第九十九章 曙光初现（下） (2/2)

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这场战事的前景也再度变得扑朔迷离了起来。\r

    时过数日，已是腊月十八，扫货到了第十天，官府的船队、车队依旧在不断的将货物运往苏州，其中有些船只已经为他们确认了是东海舰队淘汰下来的平底沙船，据说是准备等到各省的内河水师调整完毕后移交的，想不到却率先用在了这个地方。\r

    “逊翁，刚刚得到消息，扬州那边来了一大批淮盐，马上就到。”\r

    “淮盐？”\r

    这不是一个好消息，王时敏听过了此事，仔细的盘算起来，而他身边的那个私盐贩子却是登时就站了起来。\r

    “不可能！”\r

    私盐贩子所言非虚，淮南的盐场现在都在齐王府盐课司的控制之中，私盐制造不断的遭到官府的打击。但是，淮盐的生产、运输以及销售，盐帮有人脉、有渠道，都是能够插到手的，此前已经运来了大批的淮盐在苏州市面上出售，百姓买走不少，但更多的都在他们各家的库房里囤积着，如今又是冬天，哪可能又有一大批淮盐运到。\r

    “程东家，查清楚此事！”\r

    大批的淮盐突如其来，程老哥立刻就被打回了原型。盐这一方面，私盐贩子也是最为了解的。眼见于此，他便拱手一礼，随即离开了此间。\r

    “还有一个消息，乡下有人在扫货，买什么的都有，其中有一家吾家中下人见过，打的是宁波万家的商号。”\r

    这个消息，前半句众人还是心头一惊，可是等到彻底听完了，那些士绅反倒是松了口气，唯有几个平日里与士人交往比较少的富商还些不解。\r

    “万家是东林复社的正人君子，此前老夫曾给那里送过书信，想来是商号的掌柜打前站，却不懂要在城里扫货的道理。再等数日，估计万家兄弟就会前来拜会，届时再介绍与诸君。”\r

    这个万家，不是别人，正是此前参与复起大兰山的那个万家。万家的家主万泰是万斯大、万斯程等兄弟的父亲，儒学大师刘宗周的徒弟，复社成员，参与过联署《留都防乱公揭》，最是浙东东林党的代表人物。\r

    联署过《留都防乱公揭》的士绅都是东林后劲中的中坚人物，黄宗羲、冯京第以及万泰的儿子都曾给陈文捣过乱。而复社中人，更是大多是与陈文合不来的。听到这话，众人刚刚悬起的心也缓缓的落了下去——现在江南士绅、富户正在联手抵制官府，既是东林成员，那也是一份助力，而非是对手，总是一件好事情的。\r

    时间一天天的过去，扫货却始终没有停止下来，难以计数的黄金和白银涌入光复票号，换成银元再扫荡市面上不断从各地运来的货物，已经成为了苏州城里面唯一的旋律，仿佛这座巨城就是为了这一幕而存在的。\r

    腊月二十三，扫货已经持续了半个月的时间，从浒墅关、从太湖、从吴淞江运抵的货物依旧没有显示出足够的颓势，可是投入了价值将近三千万两白银的财货之后，苏松常镇的这些士绅、商贾们却已经不复此前的那般胜券在握。\r

    “程东家和唐东家怎么还没到，来人，去催催！”\r

    此时此刻，娄东画派的创始人，王时敏早已不复那等画界大师的风范，花白的头发散乱，显然是出门前根本没来得及打理，双目通红，只是不知道是睡眠不好，还是已经输红了眼，亦或是二者兼而有之。不过，这副尊容，放在此间也已经不甚显眼了，因为在座的这些人都是如此，谁也比谁强不了多少。\r

    “逊翁，不用催了，他们来不了了。”\r

    王时敏话音方落，门外的一个声音响起，见众人听了一愣，那士绅也毫无顾忌的印证了他们心中的忧虑。\r

    “程东家和唐东家组织船队走私，人赃并获，现在正在押往提刑司衙门的路上。”\r

    他们提到的这两个东家就是私盐贩子和矮胖粮商，他们都是商人，商人逐利，现在大笔的流动资金被套在扫货之中，商业往来已经快要维持不下去了，于是便选择了铤而走险。\r

    “混蛋！”\r

    听到这话，王时敏先是一愣，当即便将茶盏拍在桌上，恨铁不成钢的怒斥当即便脱口而出。\r

    “早说过，咱们是罢市，是合情合理的，这期间绝不能让官府找到毛病。可是这两个混蛋就是不听，现在被抓了，官府正可以拿来证明咱们罢市的目的不纯！”\r

    说到这里，一股前功尽弃的悔恨涌上心头，奈何当初如果只是串联士绅，也造不起这么大的声势来，可是现在看着商人坏事，心头的怒火就再也顾不上这些了。\r

    “逊翁别着急，还有别的消息，您最好还是听过了再骂。”\r

    还有坏消息？这话听到众人耳中，一个个的皆是面色煞白，可是当他们把话听完，才知道这份恐惧其实还只是一个起步罢了。\r

    “昨天夜里，程东家派人来找学生，说是淮盐的事情查清楚了，不是淮南的盐，是淮北的盐，是季振宜通过他在虏廷那边的关系从淮北运来的，用来送给齐王殿下做投名状的。”\r

    南季北亢，清初两大首屈一指的富商，都是盐商成就的偌大家业。季振宜是顺治朝的进士，兰溪县的知县，朱之锡、李之芳等人的好友，此前陈文收复南京，季振宜就是靠着大笔大笔的购买债券，表现忠诚才保住的家业，现在这般，从淮北运盐投入苏州市场，不是投名状又是什么？\r

    “另外，万家的人到了，他们现在就在城外，正在购置地皮准备建设厂房，此前他们在乡间收的货都是原料。而且不只是万家，除了黄梨洲以外，浙东的大批士绅、商贾都来了，他们是来抢地盘！”\r

    说过了这话，那个士绅叹了口气，心灰意冷溢于言表。下一秒，他从袖子里掏出了一份邸报，轻轻的放在了王时敏的桌子上，只是那偌大的字眼，却仿佛是千斤一般，重重的压在了得月楼众人的心头，再也喘不过气来。\r

    炮打司令部——我的一张大字报。\r

    副标题：批苏松常镇奸商、劣绅罢市害民。\r

    署名：陈文！\r

    齐王府动了，喉舌机关开火，陈文亲自主笔批斗，摆明了是要大杀特杀。眼见于此，众人无不是目瞪口呆，更有着一股尿骚味不知道是从哪里传过来的。\r

    “逊翁，家母病重，今天就是来与您辞行的。”\r

    “家父最近身体不好，派了下人叫在下回乡侍奉。”\r

    “小女年后成亲，要赶快回去准备。”\r

    “犬子写信说儿媳怀孕，学生要回去与亲家庆祝一番。”\r

    “……”\r

    一句句说罢，到了最后甚至连告辞的理由都没了，直接就一句告辞便转身离去。苏松常镇四府在苏州扫货，松江、镇江和常州的士绅、富户除了顾枢还有些不知所措，只在这一瞬间就走了个干净。\r

    “逊翁，咱们不是齐王殿下的对手，还是收手吧，学那季振宜，多拿些银钱出来，买条活路，才有未来可言啊。”\r

    比起那些外乡人，苏州本地士绅还劝说一二，但是脚下也没闲着，很快就走的七七八八了。剩下的寥寥无几，而且还都是些已经彻底走投无路的，只得在此看着王时敏，指望这位首领人物能够找到摆脱困境的办法。\r

    “不好了，老爷，大事不好，城西的仓库起火了！”\r

    管家乱滚带跑的冲上了楼，王时敏想要站起来，奈何眼前一黑，却又重重的坐回了座位上。待他缓过劲儿来，第一个命令便是备轿出城。到了这个时候，都已经失了方寸，王时敏有命，众人便浑浑噩噩的跟着他一起奔向城西。\r

    此时此刻，夜色将近，阊门大街上的扫货早已停止，零星的百姓在采购着过年的必需品。这是对于他们而言，今年的新年，很多东西，无论是吃的还是用的，都要换上外乡的物事，倒也是别有一番风味。\r

    “齐王殿下仁厚，若是没有殿下，咱们这一城的百姓都要被那些奸商和劣绅害死了。”\r

    这等说法，早已有之，只是随着邸报刊印，愈加大起来的声音也已然化作了滔天的怒火，不只在燃烧于城西的库房。\r

    “呸！”\r

    王家的轿子急匆匆的路过，发现是参与罢市士绅家的，登时就有百姓对其吐了唾沫。很快，随着第一块石头扔来，菜叶子、臭鸡蛋，如狂风暴雨般卷来，王家和那几乎士绅富户也连忙指使着轿夫加快速度，仓皇逃离此间。\r

    王家在城西的仓库是他们家在苏州最大的库区，此番扫货的很多货物都被存放在此处。一行人匆匆赶到，离着大老远就能看见那熊熊燃烧的烈火。\r

    热浪排空，周遭聚了不少王家的家奴和伙计，但是任凭王家的那几个儿子驱使，却没有一个上前的。原因无他，一是火势太猛，但最重要的还是很多人都在传说，平白无故的就起了如此大的火，肯定是老天爷放的，用来惩治王家的这些丧尽天良的家伙。\r

    谁，有敢与老天爷作对呢？\r

    到了地方，热浪袭来，王时敏匆匆的下了轿子，可是待他眼看着远处的烈火滔天，整个人也呆立在了当场。转瞬之后，右手突然捂住胸口，仿佛要抓烂一般。继而一口鲜血喷了出来，重重的倒在了地上，再没了呼吸。\r

    ………………\r

    这段与江南士绅决战的剧情，明天还一章，最后一章。