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被师父推进屋里的兰燕，听着外面没有动静了，才会头灰脸地打开屋门露出个脑袋，见到许飞云安然无恙，自然是整双杏眸都亮了起来，喜悦地喊：“师父——”
许飞云冲她缓慢地点了下头，朝她走过去的时候，突然听雪山里似乎传出了一声响动。
兰燕的脸，刷的一下，跟着白了。
“该死的！”许飞云握紧拳头，知道王大山八成是去找密道的后口了。
转身就要走，后面衣摆被双秀手拽住。
兰燕对他摇了下脑袋。
许飞云轻轻眯了把妖瞳。
西洋人显得兴致勃勃，对王大山说：“没有想到你这么厉害，一下子就找到了密道的出口。皇上是不是知道你有这个本事，对了，刚才那人说什么夺命飞步，你究竟是什么人？”
可见，这两人在此之前，根本不熟悉，连彼此的身份都不知道。
西洋人只知道的是，皇帝似乎对王大山很信赖，这俨然是由于王大山之前，帮皇帝干成了大事儿。
王大山如此高超的武艺，又怎么可能是隐藏在山里的一个高手这么简单？
“不是所有人都像他那样人贼做主的。”王大山说。
所以，兰燕骂他是忘恩负义的小人时，一点都不能动摇他忠心耿耿为皇帝办事的心。
对于这种人，说起来，许飞云是很熟悉的，因为都是江湖中人。
兰燕其实在王大山要抓自己时，偷窥到了王大山腰带上佩戴的一个牌子。于是，描述给了师傅许飞云听。
许飞云听完，眯了下眼：“原来是承天会的总舵主，难怪——”
“承天会？”兰燕好久没有游走江湖了，资历又小，对江湖里的事情，当然没有师傅多，痴痴地听着许飞云解释。
许飞云眼角一扫她脸上，道：“你不知道你师傅被人叫老怪吗？”
北峰老怪之所以被人叫做老怪，除了独居等习情以外，最重要的是，老怪这个词本身带有贬义。其实那些江湖中人，恨不得直接骂他许飞云是走狗，这点许飞云自己心里是很清楚的。
为什么？
因为大多数江湖人，心里都有隐藏一个巨大的梦想，那就是凭自己超高的武艺，为朝廷效力，为皇帝效忠，建工伟业。只有侍奉真正的主儿，才能在历史学家的史册里留下光辉的正面的历史形象。
大明人，或是说汉人，都是很注重死后的名声的。有些人，甚至可以说活着就是为了死的名誉。
他北峰老怪偏偏不，和北燕的护国公勾结了起来。而谁不知道，护国公是皇帝的眼中钉，是皇帝心里面的贼子，随时要篡夺皇帝的帝位的。
因此他许飞云不被江湖里的人骂叛贼，那才奇怪了。
西洋人一定也是听过承天会的名号的，吃惊的眼神，落到了王大山那张平庸的脸上。
承天会，可算是江湖里不是数一就是数二的帮派了。当然，承天会内部肯定不被外人所知，十分隐秘。承天会的总舵主，向来对外界而言更是个谜。但不管怎样，承天会的总舵主，武功绝对是盖世。
西洋人心里仿佛吃了一颗定心丸，笑着说：“总舵主，原来是总舵主，皇上要是连总舵主都不信，要是没有总舵主能办成的事儿，还真不知道，有什么人能继续帮皇上完成大业了。”
或许西洋人这话只是口上说说，想拍人马屁。可这话，王大山听起来心里一丝不顺。
想着之前，皇帝云集的高手应该是不少的。像上次突然夜袭护国公王府。直接袭击李敏屋里的高手，据他王大山知道的，绝对不比他王大山差多少。可偏偏，在朱隶不在，并且是对方意料不到的偷袭之下，都拿不下一个妇女和一个孩子。
偷袭计划失败以后，直接导致，皇帝在北燕安插的人暴露了。要不是他王大山跑的快，或许，和留在燕都里的人一样，被朱隶抓了宰了。
夜叉可是嗜血如狂的一个人。
王大山皱皱眉头，是知道皇帝年纪大了，护国公却是正值年轻气盛的时候。这点大概对皇帝是最不利的。
秘道里黑咕隆咚的。
王大山取出腰带兜里装着的火石，擦了下，点亮了火折子。
看见秘道的墙壁上插了支没有点燃的火把，发现并不湿，可以点火。
两个人拿着火把照着路面往前走。前面是什么，他们不知道，但是，最可怕的，他们认为已经过去了。最少，那些北方的熊，是不可能到秘道里来的。
越往深处走，越能感觉到的，是一股，寒气与暖气交叉的奇妙气流。
“冰棺应该是在此处。”对此，王大山判断。
“冰棺？”西洋人没有听过这个词。
“冰棺，是北峰老怪在北峰里挖掘出来的宝贝，据说可以把要死的人暂时保存下来，让人可以延得一口气。”
西洋人听到他这样一说，无疑兴致又来了，嘴里冒出了一串其他人听不懂的英文。
王大山往他脸上看了看，大致可以猜到，他大概是想把冰棺搬回西洋去。
多么愚蠢的一个人。冰棺要是离开北峰，是融化了，压根没用了。也因为此，王大山明白了，为什么帝王绿会藏在这个地方。八成帝王绿是某人的身体里面。
只见这两人似乎离真相越来越近了。脚步越来越快，直接冲到了雪山深处洞穴的底部。
不得不惊叹大自然的鬼斧神工，在那看似冰冷无情的雪峰底下，是一片五彩斑斓的世界。
洞穴的壁上，停歇满了不知道什么昆虫，发出五彩缤纷的颜色，照亮着这个地底深处本该黑暗的世界。
西洋人惊叹一声，目光落到了洞穴正中央摆放的那只浑身是冰长方体物体上。那看起来确实是像棺材的造型，只是，四周全是透明的，因此，哪怕盖着紧密的棺盖，人们还是能透过透视的冰面，望到了里面躺着的人体。
是个女子，五官秀美，青发如丝，双眸紧闭，仿佛在沉睡的一个美人儿。
王大山眼瞳子迅速地一眯，是锁定了女子皮肤上时而闪现的点点绿光。
西洋人好像没回过神来消化，对女子身上发出的绿光是充满了惊疑的表情，问：“是鬼火吗？”
“不是，帝王绿在她体内——”知道镯子在哪里，这就好办了，直接把这个身体撕碎了，取出镯子，一切大功告成。不过是条贱命，死一个无所谓。
王大山嘴角勾起，毫不手软，一掌准备直击到冰棺上，把冰棺和里面的女人一块儿击到粉碎。固然，他是认识冰棺里躺的这个人是谁。
西洋人倒是有些痛惜如此天上赐予的神物冰棺要被毁，但是，想到王大山说北峰里应该不止一个冰棺，帝王绿只有一个，因此，并不阻拦。
只见王大山那掌心放到冰棺表面上，只要稍微一动力。
山洞里，突然间，一个年迈的声音回响着：“大山，你是想把她杀了吗？”
“什么人？！”西洋人惊声道。
王大山一样惊惧，那张毫无表情的脸好像突然间给摘下了面具一样，露出了底下孩子似的一股无措。
从洞内深处走出来的老妇人，由一个年轻的男子扶着。
是王婆子和孟浩明。
见到孟浩明其实并不奇怪，因为，他王大山本来跑去帝王绿失踪的高卑国内找人，找着找着，是循着孟浩明抱着春梅离开的路线，找到了北峰来的。
可他娘，王婆子怎么会在这里？
西洋人惊讶地看着他的表情，问：“你知道她是谁？”
王大山艰难的，不知道怎么启齿。
王婆子说：“我是他娘。”
西洋人好像没有听清楚她说的话，对她戴着眼镜的形象却有点忍俊不禁的样子。
眼镜这玩意儿，由于是稀罕物，一般，不是有点体面的文人带，就是达官贵族可以享受的奢侈品。怎么能轮到王婆子这种，看起来好像乞丐的老妇人来戴的，让人感觉不伦不类的。
“她说是你娘，怎么可能？”
堂堂承天会总舵主的母亲，是个驼背的，看起来弱不禁风的农村妇女。西洋人是不怎么相信的。
王大山对此，更是有些难以启齿了。
他此刻贴着冰棺冰冷表面的掌心，居然泌出了层细汗，全身，是快在这个冰寒的冰洞里冒汗了。
不知情的人，还以为，他只是心里愧对自己王婆子。
王婆子可是三番两次，对他说，一定要记得李敏对他们家的恩情。结果，他现在要拿李敏的东西，还要杀李敏的丫头！
没有任何人，比他更了解他母亲的脾气了。
有其母必有其子，他王大山死认一个理的脾气，和王婆子是如出一辙。
“大山，你住手吗？”王婆子对着儿子再次厉声地发出一句警告，有种最终警告的意味。
西洋人了解是什么始末以后，对王婆子说：“你儿子是在给耶和华选中的皇帝办事，错的人是你，不是他。”
“什么？”王婆子趾高气扬地看着这个金发的外国人，冷冷地哼着，“皇上是为民之人，结果，让我儿子乱杀无辜，这样的皇上，不要也罢。况且，你自己都不是大明人，说是要为了根，可你自己现在在为大明皇帝做事，你的话要是能信，天上能掉馅饼了！”
没有想到，这个看来不值一提的老太婆，口齿这般伶俐的。
西洋人恼羞成怒，指着王婆子道：“我手上有皇上的圣旨，可以诛杀你们这些不归顺皇帝的逆民。”
王大山顿时身体一个激灵，但是，没有移动。
西洋人看他没动，夸一句：“大义灭亲，乃义举，回头我禀报皇上帮总舵主留名。”说着，用这句话压住了大山，朝王婆子的门面学着大明人的武功飞出两掌。
那一瞬刻，怕是所有人都以为，西洋人这一掌过去，至少得把王婆子打出个大猪头，把王婆子仅剩的几颗门牙都打得稀巴烂掉。可是，大家能看到的，却是飞到半空的西洋人，未近到王婆子面前的瞬间，哇的一声惨叫。
随之，一团像小飞弹的黑影，犹如周身裹了一层周围人看不透的飓风，把胸口中了飞刀的西洋人直接踢到了地上。
王大山同样来不及避退，啪的一声，他左手伸过来欲图掩护右手的手腕，和右手一块儿齐齐端成了两截骨头。同时，他整个身体往地上一扑，脑袋额门直接叩首在了地面上。
踩着王大山脑袋的那团小飞弹，披开四周裹着自己的飓风，露出了佝偻的背和满脸皱纹的脸，不是王婆子又能是谁？
王婆子踩着儿子脑袋的脚，是和儿子一样毫不手软，恨铁不成钢地吐了一声：“你夺命飞步是我教的，能赢得了我？”
赢不了，所以他这不是原先没有逃吗？而是暗自趁西洋人吸引她注意力时，想破坏掉冰棺，把冰棺里的人和帝王绿先劫走再说。结果，即便这样的小心思，都逃不过母亲的法眼。
王婆子欣叹一声：“我一直希望我儿回头是岸。”
这声，可见王婆子，是知道他干了些什么事的，不然，不会跑到这里来，守株待兔准备大义灭他这个儿子的亲。
“娘。”王大山终于喊出了话，“隶王妃对娘是有恩，但是，那是小义，为皇上办事才是大义。”
王婆子摇了摇头：“你认为现在坐在皇位上的那个男子是正主，可有想过那男子和他母亲其实都是贼人吗？”
王大山一愣。
“京师里，有先王血统的人，只有皇上和恭亲王了。可如今，恭亲王府，犹如人间地狱。皇上继位以后，可是颇费心机，把所有兄弟，有先王血脉的人都杀了，如今唯剩下恭亲王和护国公王府。杀了恭亲王，这个贼人，只要再杀掉护国公，这个帝王，大明的江山，从此落入贼人的后代里。”
“娘！”王大山眼里写着不可置信，“你说他才是贼人，可有证据？”
“有。”王婆子意味深长地对儿子说，“手里拿有证据的人，正是救你娘的那个恩人。要不是如此，皇上何必一路对她追杀，而不是去追护国公。”
王大山吞了一口口水。
知道儿子动摇了。王婆子点了儿子周身的穴位，才离开儿子背上，对着山洞里的某个方向跪下，道：“还请二少爷饶了民妇这个误入歧途的不孝儿子。回头，民妇一定在家里对其深刻教诲，让其改其邪心，带领兄弟侍奉真正的主儿。”
王大山仰起头，看见，不止是朱理从洞里深处走出来，朱理身后，貌似还带了一批人，只怕这些人，一个个的武艺，和许飞云一样。
由此可见，护国公对他是留了情面的，可能是看在王婆子的面子上。让王婆子先出面来打理他。要是他再执迷不悟，确实是不知好歹了。
江湖中人的性情，终究是如此的，说到什么忠义之心，其实不像文人那般的迂腐不知道扭转。如果王婆子说的话是真的，拿出确凿的证据来，王大山倒不一定还这样的倔脾气只认皇帝一个主儿了。
春天来的气息，伴随喜鹊降临到了护国公王府的屋檐上，来的并不一定是悄声无息。
北燕吹来了阵阵春风，与此截然相反的，是皇宫里雷声的阵阵。
王大山等人的杳无踪迹，到最终，当然是传到了皇宫里，皇帝的耳朵里了。
万历爷拿起王公公端来的药碗，低头看着药碗里的汤色，浓褐的颜色一入眼底，胃内都可以全部翻了出来。
倘若往常，万历爷作为一国之君，怎会害怕苦药，闷头灌进自己嘴巴就是了。可如今，万历爷是食不下咽。
药碗放回到王公公手里。
王公公手里接着皇帝没有动过的药碗，只觉得一股冰冷寒彻了心扉。
终于到了这一天了吗？
皇帝的心思是很难捉摸的，但是，不至于什么都摸不着。
万历爷那样极力想把李敏留下，对李敏露出非常浓厚的兴趣，赐李敏国医，实际上，目的都只有一个。
一个知道自己大病的病人，对于大夫挽救自己性命的一种渴望而已。
想抓住李敏这棵救命稻草的万历爷，同时却是因为身为大明皇帝的原因，知道自己与护国公势不两立，怎么可能让护国公的老婆给自己治病？不，连自己病了的事，都是绝对不能被护国公知道的。
李敏或许能看出他病了，外面的人，宫内宫外，都有他病的消息传递着。可是，他到底什么病，是病到了什么程度，那可真不是他人可以窥探的。
给他诊脉的鲁仲阳，都只能拿个五六分，余下的四五分，病人如果有意隐瞒，他大夫也无能为力。何况，万历爷博古通今，是个读书痴人，自己都习读医书，对医理不是一窍不通。
万历爷心里头比谁都明亮着呢。
只见，他这个病，终于走到了这一天了。不知是该高兴的事儿，还是不高兴的事儿？
万历爷从卧榻上起来，迈步往门外走。
王公公亦步亦趋，给他打着竹伞，屋外风大，却也一时没有雨下来。
这种天势，怎么看都十足诡异。
在屋里拿着只布扇准备绣点花样的淑妃，听见云层里传来的像是雷声的动静，心头好像被吓得，有些活蹦乱跳了起来。
她抚摸下胸口，正想继续低头绣花，突然察觉到了什么，抬头一看，果然，窗户外头站着一个人正看着她。
那时候，隔着窗户，一男一女遥遥对视，此情此景，是令淑妃想起多年前的事儿了。曾记得，与他相遇的初时，不也这一般。那时，她是刚入宫的秀女，名分低微。他是高高在上的皇帝，整个后宫唯一的男子，唯一的主子。
她真的是一个没有什么背景和来历的女子，只有一张美貌，正因为如此，她的遭宠，总是被无论朝廷上或是朝野外的民间诟病，称她为妖妃，只是用美色来勾引皇帝。
如此一般，哪一天她突然病了，美貌没了，随之理所当然地受到了冷落。直到李敏出现，把她治好了，让她恢复了那张脸。
万历爷再次眷顾于她。
其他人只说她的运势是时来运转。
只有她自己明白怎么回事儿，通过这次大病病坏病好给彻底弄明白了，原来皇帝真的是看中她这张脸。
她的脸，恐怕是像极了皇帝心里的哪个人。
他不是爱她，只是爱着她那张酷似谁的脸。
听起来甚是悲哀的一个故事。可淑妃却没有什么特别的感觉。像李敏说的那样，只有像淑妃这样病入膏肓都试过的人，才会把过去的苦痛都看成了过眼风云。死都经历过了，还有什么比死更可怕更悲哀的呢？
因为如此，此刻，淑妃看着窗户外的那个男人，一下子看明白了那男人的表情。
皇帝这会儿来找她，是对的。因为没有人比她，更能了解他此刻心头五味杂陈的感觉。
万历爷没有迟疑，那只脚，迈过了门槛。
外头闷然一道响雷，敲击到皇宫头顶，仿佛在警告皇宫里所有的人。
淑妃是处惊不乱，起身，像以往一样服侍皇帝。
万历爷在她暖阁里坐了下来，感觉很是舒服，这里弥漫着一股温暖的气息，而且，和他争宠的回明也不在了。想她为他做的一切，到底都是知心的，合乎他心意的。
“皇上，喝茶吗？”她轻声在他耳边说。
他一把拽住她若是无骨的手，让她坐在了自己的大腿上。同时，那些姑姑和太监都撤出了暖阁。
清秀的，绣着水鸭的帷幔，遮盖住暖阁。
他闻着她发间的香气，说：“你令朕心旷神怡。春秀宫的花再美，不及你一分。福禄宫的佛经声，也不如你的声音令朕心平气和。”
对于他的夸奖，淑妃只是微微低着脑袋，似笑非笑。
“知道朕为什么来找你吗？”皇帝低头看着她。
“知道也罢，不知道也罢。皇上势必是有何缘故，才来找臣妾的。”
听见她这话，皇帝不由开怀一笑，阵阵笑声如雷发自龙子的胸膛，上气不接下气，道：“如果朕只是心里想着，然后，不自觉走到了你这里来了呢？”
淑妃抬起眼睛，近距离看他的脸，看到他脸上浮现的那种病重的沥青，顿时圆了圆瞳仁，一抹不知如何形容的情绪霎时涌入她心头里，让她捏紧了手里的绣帕。
不懂的人，只以为她这表情是欲语还休。万历爷却是懂的，把她纠结的手骨抓住，低声说：“朕亏待你了。”
“皇上——”淑妃慌乱的，像是要从他怀里逃走。
他两只手用力地把她抱住，仿佛囚笼一样困住了她的挣扎，继续在她耳边毫不留情地说：“你是认为，朕对你的情意，源自另一个人。好，朕这会儿就向你坦白了，向世间坦白了。朕的心头是坦坦荡荡的。没有错，初次见你，是觉得你像极了那画里的人。那张画，是先帝画的一个后宫女子，朕曾经以为她是朕的亲娘。当然，朕怎么可能胡乱到连自己的亲娘和所爱的女子都分不清呢？你和她，终究是不同的。她在朕的印象里，是个懦弱的，一点抵抗的能力都没有的弱女子。你有勇有谋有略，帮朕完成了不少大事。”
淑妃喉咙里骤然一声哽咽，恨他的心都有了，吐道：“皇上，后宫里哪个被你宠爱的女子，你都曾经和她说过这样的话——”
“朕向天发誓，这话，朕只对一个人说过，那就是你，你是第一个，知道朕心里这个秘密的人。”
这话是没有错的。想他提到亲娘，说明现今的太后不是他的亲母，这个天大的秘密，可是谁都能说的？
淑妃之前不是没有耳闻过这类风声。如果这样一说，那女子是先帝后宫里的人，哪怕太后来个狸猫换太子，本质上没有变，皇帝应该还是先帝的儿子，大明祖宗的后代。
对于这点，万历爷苦笑：“她是在后宫里犯下了最不可饶恕的通奸罪恶，被处死的。”
淑妃倒抽口凉气，嘶的一声，仿佛撕裂了心扉。
两只手，抱紧了他的脖颈，无疑是在安慰他。
“太后对朕的恩情，朕都知道。”皇帝低声说着，好像在对一个神忏悔。
淑妃点着头：“是，都知道。”
“喜欢孩子吗？”皇帝又轻声说。
淑妃脸上划过一抹紧张。
万历爷见她这个表情，却好像得到了糖果的孩子一样，高兴了，十分地高兴，道：“朕没有白来这一趟。”接着，口气益发显得坚决：“朕得把你送走才行。”
淑妃的眉头顿时愁了起来，很清楚他这句话意味着什么。
“朕喜欢的女子，朕是不会留她们在这个邪恶的宫里的，尤其在朕不在了以后——”万历爷的声音在黑夜里显得悠远而深长，“总得给你们留条后路——”
淑妃于是想起了之前听说常嫔已经走了的消息，顿时身子一个抖索，莫非，他那时候借皇后势力的刁难把常嫔孤独了起来，其本意是创造机会同时逼迫常嫔走留住其性命。
很多人都说皇帝无情，实则是如何，谁是谁非，非当事人又怎能说得明白？
万历爷拍拍大腿站了起来，道：“行吧，朕给你筹划筹划，这两日，你收拾下东西。”
淑妃低着脑袋，等待他擦过自己面前离开了暖阁，离开了她宫里。景阳宫，顿时因为他的离去，倍显孤寂。
后宫里的日子，真的是围着这个男人转悠的。得到这个男子真正的爱，才有了生命的意义。淑妃不知道是该哭或是该笑，只觉得一切悲从心来，扑倒在了床榻上大哭。
因为，他可真的是要永远离开她了。
皇帝摆驾回宫，同时按照答应淑妃的，低声给王公公叮嘱什么。
刚走到御书房，皇帝突然捂住了胸口。
王公公被吓到周身冷汗，急忙要喊太医。
皇帝把他手抓住，道：“扶朕回屋，把太子叫来。”
万历爷的声音是那样的冷静，仿佛没有什么事发生过一样。
王公公对皇帝快速的恢复显得是不可置信，想，皇帝刚才出门时好像是要死了一样的灰心丧气，怎么去了趟淑妃宫里以后，什么都变了。
皇帝走进屋里，坐上了金黄的龙榻，突然问起了身边的人：“你说朕是不是个好皇帝？”
王公公突然一样悲从心来，发自肺腑地说：“在奴才眼里，皇上爱民如子，是个世上难得的明君。在皇上的统治下，大明可是没有兵荒马乱好多年了，太平盛景，连西洋人都津津乐道。”
万历爷听他这道诚挚的声音，微微眯了下眼：“朕知道你说的是实话。只怕史学家没有你这般宽容，若不在史书中给朕添上几笔污笔让民间可以乐道，是不成的。”
王公公说：“公道自在人心。”
“朕也是这么想的。只要朕活在世上的时候，朕的子民大多数能吃上饭，不会饿死，朕就算是功德圆满了。”
王公公泪流满面，拿袖管用力地擦拭脸上的泪迹斑斑。
太子来了。
朱铭跨过门槛，低头垂袖，身体恭卑地走进皇帝的御书房。
在万历爷面前，实则也是当上了父亲的朱铭，两条腿跪了下来，给皇帝行了大礼，道：“皇上万岁万岁万万岁。”
“太子起身吧。”万历爷说。
听万历爷的声音一如往常，朱铭固然在太子宫突然接到皇帝召唤的消息时，有种大限或许来了的感觉，是不敢怠慢，急匆匆赶到皇帝宫殿，是生怕被人抢夺了先机。现在只听皇帝这个声音，却好像不是那么回事。
朱铭没有抬起头。
万历爷说：“朕写了封诏书，想给太子先过目一下。”
王公公接到皇帝旨令，从皇帝写字的抽屉里，拉出了一个长盒子，揭开盖子，里头放了一捆写好绑起来的圣旨。双手捧着这盒子和圣旨，王公公走到了太子面前。
朱铭稍微迟疑，感觉盒子里装的是毒蛇一样的东西，会咬到他的手。
万历爷锐利的眼神扫过他的脸，说：“怎么？太子以为里头装着什么？”
朱铭连忙说不敢，伸手把圣旨从盒子里取了出来，接着，当着皇帝的面又几经犹豫，才把圣旨上面绑着的丝绸给解开了。
展开的黄色面纸，上面一排皇帝亲笔写的墨字，让朱铭的手指头整个儿哆嗦，几乎拿不住。
从朱铭那张复杂神色的脸上，倒是看不出他这会儿是高兴，或是悲伤难过。
皇帝这是要他继位，没有错的。其实，朝廷里几乎每个人都知道，只要他朱铭撑到最后关头不会犯错儿，皇帝恐怕是不会让他错失机会变成新皇的。
问题是，圣旨里写的另一样事情——
“父皇。”朱铭终于在心里好像想清楚了，在地上跪了下来，喊，“儿臣办不到这事儿——”
万历爷仿佛早料到他会有此举，对他厉声说：“这事儿会有朕来做，根本不需要你做。”
可是，可是皇帝为什么提早让他看这份诏书呢？
朱铭的脑门沾上的全都是豆大的汗珠。
“朕只是想，在临走之前，教会太子最后一件事情，给太子上最后一课，作为皇帝最需要做的一件事情。”
朱铭猛然抬起袖管啜了一把泪，这是叫他同时失去爹失去亲娘，怎么能舍得下？
太子心肠的仁弱，万历爷不是不知道，否则，当初也不会坚持让这个孩子登上太子之位。说起办事的能力魄力，其他皇子中，比起太子能干的，比比皆是。朝廷中因此而对朱铭继承皇位的事耿耿于怀的人一直都有。
只是，万历爷自己经历过新旧皇帝更迭时期的那个年代。不愿意自己的后代再次受到这样的重创了，选择朱铭，是他做皇帝存下来的最后一丝怜悯之心。
对此，老天爷买不买账都好，他万历爷，对于自己的子孙后代真的是尽力了。
朱铭哪里知道皇帝想什么，说起来，他是一点都想不通的。
他的母后皇后孙氏，在后宫里向来是个仁慈的主儿。当年，皇帝不是正看中他母亲的仁慈，才把孙氏扶上后位的吗？孙氏坐在皇后的位置这么多年，可谓是兢兢业业，侍奉皇帝，孝敬太后，维持六宫的和睦。后宫里出了什么岔子都好，到最终，不都是证明了不是孙氏所为吗？
要是孙氏真的是一个邪恶的女子，皇帝可以早就把她按照罪名杀了，何必等到这个时候？
既然万历爷都摆明了说，这份诏书是教诲太子如何当皇帝，朱铭因此也不傻，会想成皇帝是因为喜欢孙氏非要孙氏跟着自己去陪葬。
从皇帝的御书房出来以后，朱铭自然是脑子都浑浑噩噩的，没有一点自己即将成为新皇的快感。
对他来说，登上了皇位，如果亲爹亲娘都死了，还有什么意义？
权势吗？其实对于权，他真不怎么看重。或许，以前年少的时候刚当上太子的时候，有些激情澎湃，对权力抱有幻想。可是后来，皇帝一再压制他要安守本分的情形下，把他本来就不大的胆子全吓破了。可以说，如今他要是真敢做出什么让人大开眼界的事儿，那绝对不是他自己内心的想法，是他人怂恿他做的。
在这样的情况下，当他回去太子宫不过一炷香，他夜里突然被皇帝召过去，并且那些事后反应的表情，已经传得宫内宫外都满处飞了。
应说，皇宫里外，这段时间，个个心里都犹如热锅上的蚂蚁那般煎熬。因为谁都看得出来，万历爷的身子真的是不太行了。
据说从去年冬季护国公携妻儿逃跑到北燕以后，皇帝这个身体就日趋下行。天天吃起了药。只是万历爷掩饰的很好，一般人真看不出皇帝身体里面的名堂。
如今，太子今晚的事儿，可以说是佐证了所有人心头之前一直最关注最忧虑的。
首先要说到十爷，十爷和其他皇子一样，在皇宫里都布有眼线的。接到自己父皇可能身体真的不行了的消息，十爷从帐内跳了起来，对着报信的人瞪着眼睛，问：“我七哥呢？九哥呢？八哥——”
“八爷府里好像都人去楼空了，皇上似乎知道这个事儿，但是默不作声。”底下的人提醒他。
“是——”十爷嘴巴啧了一下。
那个老八不仅狡猾而且自私，一个人先跑了。不过，在他老十看来，这老八十足的实质上才是真正的窝囊废。不然，怎么在这个节骨眼上，可以争夺名利的时候，跑了，不等于把到口的肉丢了吗？
十爷说一句：“太子比老八还沉得住气。以前，大家都认为老八是个办大事的，看来，比太子还不如。”
八爷跑了，等同于放弃了这场京师里皇位的争霸战，余下的结果，似乎不言而喻了，本来，能和太子争的人，只有老八或是老大和老三。结果，老大死了，老八走了，老三的眼睛不好一直力挺太子。结局肯定是太子要登基了，这点从皇帝的反应都看得出来。
十爷咬起了手指甲。说起和太子的关系，他老十真不怎么样。之前，还因为媳妇的事儿，和太子当场翻过脸。
其他兄弟倒是都早就在未雨绸缪了。比如老七，向来中规中矩的一个，基本不选边站，因此，太子对老七，肯定不会起什么疑心。
所以他刚才问了老九。老九一直跟老八混日子，情况和他老十差不多。想看看老九有什么招数应付新皇。
对此，底下人做过一番调查告诉他：“近来听说九爷和十二爷走的很近。”
哦，老九是去巴结十二那头小猪了。
十爷一下子明白了老九的算盘。直接巴结太子的话，由于以前跟老八混的，面子过不去不说，而且太子不一定相信。去巴结老三的话，老三那个冷面王，哪能轻易让你说情。唯独十二，年纪小，心肠好，和老三一直在一起，是太子阵营的。
巴结十二，比巴结太子和老三容易多了。
没想到老九有一个这样聪明的脑袋，难道是老八离开前给老九支的招？
对此，十爷是很笃定的。决定照着老九这么干。
为此烦恼下来的人，只能是朱佑。想他从来，在皇子之中，在众哥哥眼中，也绝对算不上是个人见人爱的弟弟。可怎么突然间，不管是老九、老十，甚至是老七，都突然间对他百般示好，给他送起据说他喜欢的东西来。
他想拒绝，那些人，却无论如何要他收下。
朱佑只好急匆匆跑到朱璃府上问起自己三哥的意见了。
到了三王府，朱佑看见了自己三哥的女儿，可爱的小侄女。
孩子未及百日，皇帝的意思是，名由朱璃到时候自己给闺女取，并不需要急于一时，慢慢想。想必皇帝这个言外之意，还在于，究竟这个闺女是不是朱璃的亲闺女，最好是再观察观察，避免太快建立父女感情。
可朱佑只看这孩子一眼，都觉得像极了朱璃，却是一点都不像李莹。
三王府里王妃死了以后，暂时没有了女主子打理。朱璃都是自己当爹又当娘的。孩子饿了什么的，他都要亲自照看。
朱佑感觉得出来，他爱这个孩子。
孩子现在年纪小，倒是暂时看不出来是不是有遗传的眼疾，不过，现在朱璃倒是比较庆幸是个女娃。女娃眼睛有什么毛病，不至于像男娃一样什么大事都干不了，女人是可以被人养着的。
“三哥，其实臣弟不太明白。”朱佑站在婴儿床边，看着躺在床上的女娃那张可爱文静的小脸，这么可爱的小生命，而且是自己亲生的，怎么李莹能忍心下去毒手。
朱璃似乎是想通了这点，淡淡地说：“不然，怎有最毒妇人心的话？”
最毒的人是女人，而不是男人，因为男人都舍不得去残杀自己的亲儿，只有女人，往往干得出这种事情，而且为的只是自己的私利私心。
想到这儿，兄弟俩对视一眼，似乎都对近来皇宫里太子突然被皇帝召见后，太子的表情像是彻底绝望的传闻，有些心照不宣了。
朱佑舔了舔嘴唇，问朱璃：“近来，七哥、九哥、十哥都给臣弟送起了东西——”
“你七哥、九哥、十哥，都是因为之前做了些亏心事，所以心里存了不安。”朱璃淡然道，“你收着他们的礼，也无所谓。毕竟他们也知道，以你这么小的年纪，未必能为他们说得上话。”
“就是。”朱佑嘟了嘴角。他和太子感情也不怎么好的。
朱铭看起来是很仁慈的一个人，他和朱璃也一直都力挺朱铭，和朱铭相处的时间多，可是他们两个从来都不觉得朱铭是个会把心里话告诉其他人的人。也就是说，其实朱铭是个孤僻的人，不怎么允许其他人接触自己的内心世界。
太子能不能听进他的话？朱佑认为不可能。
朱璃把女儿抱起来，放进朱佑手里。朱佑受宠若惊，但是没有推拒，抱着这个新生命，感受着他三哥为人父的感动。
趁朱佑分神的时候，朱璃走到了隔壁，和马维说：“可能需要为十二爷准备一下了。”
“三爷——”马维神情里一丝紧张，怎么主子不先为自己准备一下后路。
“十二弟与本王是真正的手足之情，在皇家如此苛刻的宗族里，实属难得。本王要是连他都失去了，更不知道以后的路该怎么走了。”
听见朱璃这话，马维不由跟着一阵心酸难忍。
其实，他们是最不愿意见到万历爷死的一群人。因为皇帝一死，代表真正的杀戮和死亡即将到来。到时候，多么残酷的事情都可能发生。
以为争皇位的老八一走，这种事情就不会发生吗？
想的太天真了！
朱璃捏了下拳头：老八终究是个聪明绝顶的，知道成王败寇，也知道，什么时候放手最好，所以彻底撒手留了一个烂摊子，让京师里的兄弟们自己解决问题吧。八成，在逃离京师之前，老八先是利用了皇帝对他的一时宠溺和任用，贪了不少银子，在国外布局逃亡后的生活了。
“三爷要不要入宫见见太子先？”马维接着小声请示道。
要知道，这两天朝廷里已经有不少人，偷偷上过太子宫好几趟了。好像皇帝对此也不拦阻。朱璃这会儿不去的话，是不是显得落后人家一步？
朱璃冷笑露出不齿的神情：“真正的臣子，应该是危难时候挺力相助，而不是在热闹的时候凑一脚想分羹。”
马维素知道主子是这个性情，也就不再对此进言了。
太子宫门前是人来人往，车水马龙，好像把以前本该有的热闹突然间全部积聚了起来。
可朱铭不开心，让招待客人的事儿，都给了太子妃和身旁的太子太傅等人了。
终于到了夜里，春秀宫的主儿来到了太子宫。
太子妃在宫门前迎接婆婆。
孙氏下了轿子，问儿媳妇：“太子的病好些没有？”
这两天，春秀宫没有少过发帖子，要太子过去问话，但是太子都借口抱恙，没有过去。孙氏对太子的这个疑心因此存了下来。
太子妃自然是这样回答婆婆，不敢揭太子装病的老底，道：“太子是有些春来报病，太医给开了付药，总得等三剂药吃完了，才知道如何。”
孙氏于是对身旁的卫立君使了下眼神：“本宫这次带了卫公公过来，给太子看看。”
卫立君是身怀医术的，而且，专门给皇后在皇宫里的家里人看病，这点太子妃很清楚。因此太子妃不敢驳斥孙氏的话。
孙氏带着卫立君径直进了太子的屋内。
朱铭躺在榻上，苦思不解，压根没有想到孙氏来的这么快，太子妃根本抵挡不住。到了孙氏突然闯进他屋里时，他只能是狼狈地从床上滚了下来，冲孙氏一个磕头：“儿臣，儿臣拜见——母后——”
太子气喘吁吁，满脸张惶和苍白映入孙氏的眼里，孙氏怎不了解这个儿子，太子这表情明显是心虚，而且是对着她孙氏心虚。
登时，孙氏心头上浮现出了一抹不妙。
孙氏弯下腰，对太子柔声问：“本宫听说太子抱恙，前来探视，如今看来，太子貌似是受到了梦魇之扰？”
朱铭是做噩梦，翻来覆去的噩梦。孙氏一口说中了他的心事，让他喉咙里不由发出一声呜咽。
孙氏继续叹：“太子从小都有此毛病，与本宫说了梦魇之事，则有好转。”
朱铭回想起了自己小时候做噩梦的事，无非都是因为被万历爷给骂的，每次，也确实都是被孙氏安慰之后安然无恙。想到孙氏说的梦魇，朱铭心头一转，把万历爷的那份诏书说成自己的噩梦，想必孙氏也察觉不出是真实的。因此，袖管在眼角上擦擦，朱铭把心中的纠结一五一十地说了出来。
孙氏那边听完，心头的震惊无以言语。
皇帝竟然想让她死？！
她当他发妻多少年了，没有功劳总有苦劳吧。结果，他居然念都不念夫妻之情，死了还不愿意放过她。皇帝这分明是被哪个贱人给利用了！
说完梦魇的朱铭自然是有些担心地仰头偷窥下孙氏的反应。
孙氏脸上沉静，看不出什么特别的情绪，好像皇帝要她死也是理所当然的。
太子朱铭一愣。
“太子。”孙氏对着他疑问的表情说，“请太子千万不要责怪皇上。”
朱铭骤然脸一红，为的是能写出圣旨想让皇后去死的万历爷。
孙氏继续说：“皇上呢，定是被什么奸人给利用了，昏了脑袋，才写出这样的诏书。太子以为本宫真可能犹如某些奸人所说的那样，在太子登基之后让太子杀自己的兄弟吗？”
朱铭再次愣了下。原来皇帝想让孙氏死，是怕这个？
孙氏一笑：“看吧，太子都怀疑不到本宫头上，是不是？本宫对于太子的兄弟，从来都是犹如自己亲儿子一般，和太子一视同仁，才看称为国母。可想而知，有奸人想当太子的母亲，顶替掉本宫，实施真正的屠杀，才怂恿皇上写出这样的诏书。”
朱铭因她此话猛的打了个哆嗦。
孙氏弯下腰，摸住太子的手：“太子不用怕。本宫答应太子，本宫贵为国母，绝对不会让仁慈的太子做出如此残忍屠杀手足的事。这事儿，本宫会帮太子处理好的。”
朱铭仰头看着她的脸，最终，像是昏昏沉沉地点了点头。
隔着扇屏风，隐约听见里面母子说话的太子妃，拿帕子使劲儿塞住了自己的嘴巴。
这时，从皇帝宫里急匆匆骑马狂奔出来报信的人，抵达了太子宫，跪在宫门口大声哭嚎：“太子，皇上他——”
皇帝病危了。
固然前两日已有此类前兆，但是，众人所想的，都是万历爷真正要去的话，八成还得两三个月，没有想到突然这么快。一瞬间，宫内宫外都有些手忙脚乱。然而，当众人都进了宫里，互相对视的时候，心情不由慢慢平复，毕竟该来的，总是要来的。
一群皇子公主，无论年纪大小，都跪在了皇帝的屋门口。
只有太后、太子、皇后，有这个资格步入到皇帝屋内，站在皇帝榻前，听皇帝的临终遗言。
夜风呼啸着经过宫殿里头。悬挂在门前的两盏灯笼里的蜡烛，犹如垂暮即逝的老人。此情此景，无不让人触景伤情。
第一声哭泣，是由十九爷发出来的：“爹，娘——”
没有喊什么父皇，母妃，直接喊的亲人之间最亲近的词汇爹。万历爷听着十九那声哭声，登时感受到撕心肺裂的痛楚。
他也是怕，作为爹，作为一个普通的爹，最怕年幼的孩子，在他撒手人间之后，会遭到什么样的待遇。
孙氏刚要走前一步，因为眼看躺在床上的万历爷转了下眼珠子，像是在招人上来要交代。结果，太后突然紧一步，抢在了她前面，先握住了万历爷的手。
太后这个举动，果然是惊讶到了孙氏和屋内其他人。
皇宫里的人其实都心知肚明的，万历爷和太后心生罅隙，说不定是彼此怨恨呢。
太后这是想做什么？
只听太后贴着万历爷的耳边，轻声说：“哀家知道，那都不是皇上的本意。皇上要是真想为难哀家，不会煞费心机让隶王妃给哀家治病了。”
万历爷的手在太后的掌心里没有离开。
孙氏完全没有想到，在这个时候，这对母子居然破天荒想和好了吗？还是说，这对母子其实之间并没有什么矛盾，都是其他人的幻想？
不管怎样，这些事儿，只有这对母子自己心里清楚。而此刻，万历爷确实是仍将太后当自己母亲看的，把手给太后握着不给其他人握着，就是一个最好的证明。
万历爷此刻，已经是弥留之际，说不出话来了，只能用眼神来示意。
而他的眼神，也只有太后能读懂。
太后对他无法闭上的眼睛再次点了点头：“放心吧，有哀家在。哀家一定帮皇上把事儿打理完了，再随皇上走。皇上担心十九吗？哀家会妥当安排十九的，所有年幼的皇子公主，哀家都会妥善安排的，绝对不让他们丢失一个。”
听着太后这句话，万历爷绷紧的脸皮终于有了松解。
太后的另一只手，轻轻地抚摸上养子的眼皮：“皇上为国为民，辛苦了一辈子，是该时候休息了。”
皇帝就此闭上了眼睛。
宫内的丧钟顿时敲响。
悲伤，以一种几乎所有人没有预料到的程度，快速地在宫内外弥漫着。
不管是什么样的人，在这个时候，都能感觉到一股发自内心的悲怆。平心而论，犹如王公公所说的，万历爷是个好皇帝，在万历爷在位的这几十年，大明的饥民数目，可是比先朝历代皇帝统治下的时期减少一半，是真正的国泰民安。
皇帝的丧事要先办，再来行新皇登基之礼。在这个情况下，皇帝离开人世之前，先写好的诏书要拿出来宣读。
既然知道皇帝有意把她弄死，孙氏岂能坐以待毙。
在众皇子公主妃子，跪在灵堂为皇帝守灵的时候，孙氏偷了个空，跑回了春秀宫。
卫立君跪在那儿，把太子说的那份皇帝的诏书交给了她。孙氏展开诏书一看，白纸黑字，还真的是——要她死！
好啊，要她死？以为她是谁？太子登基之后，她就是太后了。要给皇帝陪葬，怎么可能是太后？这个前无古人后无来者。她可不能让万历爷开这种先例让她死的何其无辜，在史册上从此留下污名。
要死，肯定是要那些贱人死。你要我死，我就让你最心爱的贱人死！
孙氏心里拿定了主意。
卫立君等着她如何篡改诏书上陪葬的人选。按照常理，孙氏最痛恨的人是淑妃，定是要淑妃死的。
孙氏淡然道：“皇上都驾崩了，各宫到灵堂守灵的人，听说淑贵妃未到？”
因为各宫妃子，得换身丧服，打扮好了，才能去到灵堂给皇帝守灵。给皇帝守灵，可不是一天两天的事。所以，六宫的女子都是在这个时候尽可能拖延点时间，好准备多点东西以防万一。
淑妃身为贵妃，比其它宫殿的主儿慢，那也是理所当然的，摆架子。因此，没有多少人真的对此起疑心。
卫立君对皇后的疑问回答：“据景阳宫的探子回报，一辆马车，从前晚已经偷偷藏在景阳宫里了。”
皇帝这是要她皇后死，然后知道皇后要淑妃死，赶紧让淑妃逃，连路线什么的，都给淑妃计划好了。
真是让人够可恨的！
卫立君看皇后的表情，都快以为皇后要对淑妃下杀令了。可是，皇后没有，压着那份诏书，嘴角一勾，显出一抹阴狠，道：“那种贱人，本宫动手还怕脏了自己的手。他想她跑，想她活是不是？本宫就不信，这贱人真有这么好命！”
皇后这话真没有几个能读懂的，卫立君一样有些迟疑。
孙氏冷酷地扯了下嘴角：“她长得那么美，勾了皇帝那么多年，以为，世上只有一个男子痴心于他吗？红颜是祸水。皇上曾经放言过要挖人眼珠的。”
于是联想起了一个人，卫立君跟着孙氏在脸上浮现出冷酷的笑意：“娘娘说的是。”
淑妃是本该走的了，尽快离开，因为皇帝死了以后，皇后掌控大权，肯定马上对她进行报复，要她死还不怕，就怕皇后把她淑妃往死里折磨，不轻易让她死，让她先享尽人间地狱。可就是这样可怕的未来在前面了，淑妃舍不得离开。
她想见着他死了再走。
皇帝死的时候，她和其她妃子跪在屋门前，一门之隔，却犹如天涯海角，根本见不到他的面。这个时候，事实残酷地告诉她，她终究，比不上皇后。皇后能送他最后一程，他再爱她，却都不能让她这样做。
那么，她能再为他做些什么呢？
“娘娘。”朱公公从门口走了进来，对她说，“再不走的话，如果太后和皇后派人过来催促娘娘，娘娘怕是来不及走了。”
淑妃思定，挥手让屋里其他人出去，只留下朱公公一个人。
朱公公两只眸光一闪，微低下头，问：“娘娘是有话和奴才说吗？”
淑妃清了声嗓子：“其实，本宫早就有话想问问你了。上次，本宫让你带隶王妃进出皇宫给太后诊治，本宫给了你一块可以随时进出宫门的牌子，你只带隶王妃进出皇宫吗？”
“娘娘的话，奴才听不明白，娘娘是以为奴才给他人带路了吗？”
“你明白就好，你不是听不明白。”淑妃肃了脸色道。
“奴才一心一意为娘娘做事，奴才是弄不明白了。莫非，娘娘因为这事，想惩罚奴才？”
“你是本宫的人，也是皇上的人。结果，你却背着皇上和本宫勾结逆贼，串通逆贼，把逆贼引入皇宫里作乱。本宫之前是念着你对本宫的恩情，所以并不猜疑，可如今事实确凿，本宫怎能不处置你？”
朱公公喉咙里登时发出一串笑声。
淑妃一惊，质问：“你这个叛徒，还笑什么？”
“逆贼可不是奴才，逆贼是谁，娘娘心知肚明，毕竟那个逆贼已经向娘娘都坦白了。那个逆贼，可是瞒着世人，在龙椅上作威作福了多少年。可耻无道之人，是他，不是奴才。”
淑妃吞了吞气：“你，你偷听本宫——”
“不需要偷听娘娘的话。奴才本就是先皇留下来的人，对于一些宫里的秘事比娘娘清楚。”说到这儿，朱公公突然一擦眼角，露出几分伤心的模样，“奴才没有想到的是，娘娘果如隶王妃说的那样，只是那个贼人养的一头羊。那个贼人一走，娘娘，立马变成了忘恩负义的小人，对奴才大开杀戒。娘娘都忘了，当初那人因为娘娘失去美色把娘娘当成什么了，不理不睬，让娘娘自生自灭，当时，一直守在娘娘身边不离不弃的人是谁？！”
淑妃像是被震，不由退了一步，道：“不，是你，是你这个叛徒——”
“奴才说了，奴才不是叛徒。叛变奴才的人，是你！”朱公公猛然抬起脸来，眼睛里蹦出了一抹凶狠，直射到淑妃脸上，“娘娘，你杀不死我的！”
“你说什么？”
“我有隶王妃给的免死金牌。因此，皇帝想要杀死我都不可能。隶王妃不像娘娘是忘恩负义的小人。得了奴才的恩情逃出皇宫以后，把生的机会留给了奴才。而娘娘你，和那贼人养的其它羊一样，终究是要露出狼的本性来！最毒就是你们这些妇人心！”
淑妃已经喘不过气来了，上气不接下气，见朱公公脸上露出了另一抹神情，而那神情其实在很多地方她见过，她心头间不禁大骇，连连后退：“你只是个奴才，竟然敢对本宫有企图之心——”
“奴才怎么不敢？奴才也是个人，有七情六欲的人。要不是娘娘的这般美色，让奴才流连忘返，奴才怎么可能这么多年一直守着娘娘一个。奴才比那贼人痴心多了，娘娘不美的时候，奴才也守着娘娘。现在那贼人先走了，对奴才来说，是奴才最后的机会了。他不能带娘娘走，但是，奴才能。”
“本宫不会跟你这种奴才走的！”
淑妃刚要大声往外喊呼救的声音，朱公公踏前一步，猛地一只大手捂住她口鼻，另一只手则掐在了她脖子上。不会儿，淑妃的两只眼皮即翻白，眼角落下一颗液体。
朱公公的手轻轻拂去她眼角的液滴，抱住她逐渐变得僵硬的身体，接着，一脚踢翻了床边的烛台。
熊熊的大火，照亮了景阳宫的天空。
看到宫里突然有地方着火，在冷宫里，知道皇帝驾崩等着最后一个逃离冷宫机会的静妃和容妃，同时跳了起来。
这个火，烧的有些不同寻常。
莫非是皇后下的手？
不，皇后都要坐太后了，苦尽甘来，根本不需要闹出放火的大动静。
没过多久，消息传来了，听说是淑妃所在的景阳宫，有个奴才不小心踢翻了烛台。淑妃因为皇帝驾崩的事过于伤心，没有能逃出屋内，大概是伤心欲绝想随万历爷一块去了，结果给烧死在景阳宫。
容妃和静妃一听，一股子冰寒凉到了心底。
怎么觉得这个春天，比冬天更冷呢？
容妃抱紧身子，只知道自己姐姐尤氏去御花园赏花之后再也没有消息。
这年头，想活命几乎不可能。
容妃此刻后悔的要死，早知道，当初怎么样都死心塌地跟随护国公。没有想到皇帝是个忘恩负义的，而且有皇后这样一只可怕的母老虎，是想把后宫所有人都吃了。
静妃抠着指甲，等，耐心等，等待儿子来救自己。儿子不会弃自己不顾的。
可是，现在朱璃都自身难保了，别说他，除了太子，所有皇子都一样。被迫跪在灵堂内接受新皇的人苛刻的监视。
只要他们中间，有人只要有一点风吹草动，被抓住是对新皇不利的话，马上会被当成叛贼处决。
新皇登基，最需要的是杀鸡儆猴，威震四方，确立新皇的威信。
如此一来，皇帝的诏书来到冷宫时，朱璃都不知道有这个消息。
容妃和静妃被迫跪了下来，接受万历爷临终前留下来要新皇执行的圣旨。
宣读皇帝圣旨的公公，不是王公公了，是皇后宫里的人。
静妃一瞬间把指甲插进了手掌心里，仰天大喊：“皇后，你怎么可以这样对我？！”
容妃的身子一下子软了下来，空白的脑袋想：是祸躲不过，看来也就是这样子了。
其实想也是，当年六宫里争斗，她和淑妃，都是皇后的眼中钉。哪怕她如今进了冷宫，如果皇后因此放过她？不，不可能。皇后是那样一个小心眼并且记仇的人。
只是可悲了静妃要陪着她容妃给皇帝陪葬了。
孙氏是想，如果只让她容妃一个人死，貌似会引起外面人猜疑这份诏书的真实性。但是，有个静妃一块死，都知道静妃是她皇后的人，说明了这份诏书是可信的，不是她皇后杜撰的。
诏书念完，马上要执行圣旨。
几个太监走上来抓人。
静妃大吼大叫：“我要见我儿子，三爷呢？三爷呢——”
容妃听着她的话，只觉得冷笑至极了。
有个儿子，现在看来，这个结果也一样。
夜里，在其他人都在灵堂守着皇帝的灵枢时，容妃和静妃躺在屋里的木板上，口鼻被蒙上了湿布。
皇后孙氏穿上了白色的丧服，扶着卫立君的手走出屋子，准备前往灵堂。听着来报信的公公说：“容小主和静小主，随皇上的恩典归西了。”
“嗯，给她们换上最好的衣服，打扮的美美的，毕竟，她们是皇上临走之前属意陪行的人，皇上对她们的喜欢，让本宫都羡慕啊。”孙氏的声音，伴随摇晃的灯笼，消失在甬道里。
万历爷驾崩，以及新皇登基的消息，传遍了大江南北，传到了北燕。
小李子跪在李敏面前，叩了三个响头，脸上那抹不舍的表情倒是看不出有假。抹抹脸上的眼泪，小李子说：“奴才此时一走，也不知道何时才能回来和主子相聚了。”
想到这人对待自己，倒也没有真做过什么坏事儿，而且是帮过自己忙的。李敏因此不会怀疑他此刻动情的话，说：“你好生侍候你的主子，本妃这儿，肯定不需要你担心的。”
小李子想，她这话也没有错。她将来的命运肯定是好的，要跟着护国公飞黄腾达的，因为眼见京师都成那个情况了，八爷都在皇帝驾崩前连夜逃了出来，可见得，以后八爷肯定混得没有她好。
迟疑了下，小李子开口说起八爷交代的话：“奴才的主子，想问问十一爷，要不要随奴才的主子一起走。”
李敏几乎不假思索：“行，她想走，也好。”
真是无情！小李子偷瞄了李敏脸上一眼表情，随之低下头。
李敏倒不是什么无情有情。一般来说，她当媒人的话，确实是在合乎形势的情况下，凑合成好几对的。只是，朱琪这事儿，她真无能为力。
家族之间的恩恩怨怨，不是说你情我爱能解决的问题。更何况，一个公主，一个护国公府二少爷，都有各自坚定的立场。最致命的是，京师和北燕的大战是一触即发。留朱琪在这儿干嘛？看着朱理在战场上把自家兄弟杀了吗？
再浪漫的爱情，也得有个限度。
李敏只是单纯不喜欢，做一个没有现实基础的美梦罢了。也不喜欢自己小叔和朱琪为此遭罪。
小李子去问朱琪。朱琪在那晚上大概是想明白了。再说，小李子是说奉八爷的命令来问她意见，八爷到底是舍不得她死的，于是给她下达了通令，说：如果这回她不走，以后，别指意他会回来接她。
他们是去逃难，以后如果护国公掌控天下大权，怎么可能让八爷回来呢？想也知道不可能。
朱琪听小李子又说了最新的消息。
“十一爷还是走吧。关内在集结军队。如果主子不信，看看护国公府内的人，是不是近来走动的越多？”
朱琪握起了双拳。
到了傍晚时分，朱琪打理好包袱。朱永乐亲自把她送到王府门口。
朱琪转身对她说：“你也别焦心。护国公和隶王妃对你，倒是很真心诚意的好。恭亲王府的事儿，护国公终会保住你这个底的，只要你记住不要回去。”
朱永乐对着她，缓慢地点了点头，此刻，只是觉得与她分离恋恋不舍，抓紧她的手。同时，又深深为她感到惋惜，并为自己感到幸运。朱琪没有得到的，她朱永乐好命却得到了。
终究是需要分开的。八爷不被护国公允许踏入燕都一步，只能在燕都的城门等着她，已经是等了一天了。时不待人。
放开朱永乐的手，朱琪把头一甩，上了马车。
或许是那点最后的期待，在小李子甩起马鞭马车往前开驶的一刻，她回头望了一眼。大街前后，没有他的踪影。
她是该彻底绝望了。
据说，八爷准备带她和常嫔，离开北燕之后，到高卑，在高卑坐上高卑的好船，继续前行到其它国度。
李敏对这个八皇子从此刻起的逃亡生活，是一点都不担心的。因为，从小李子走漏的风声来看，或许是朱济故意透露给她知道的，说他以后会姓白。
原来如此！
恍然大悟。她在现代遇到的白家人是这么回事了。难怪她觉得某人似曾相识，因为是这个狡猾的朱济的后人。现代的那个白家人也好，或是古代的朱济也好，对她有过帮助，同时又少不了商人本性要利用她。看来，她和这些人的关系，到底就是如此了。
朱琪走后不久，朱理骑着马回到了王府里，带着从北峰上回来的王婆子等人。
王婆子除了到这里给李敏代替儿子叩头谢罪，同时，是准备带一批人，包括儿子归顺护国公。
与小李子所透露的风声一样，护国公这边，早已接到了新皇登基之后召集军马俨然要发动战争的态势。
军师们集结于军部，昼夜不断地进行商酌，策划。
或许，对于护国公而言，关内京师那些被养尊处优惯了的朝廷士兵们，根本连骁勇善战的马上民族东胡人的一根脚趾头都比不上。而东胡人是被护国公的军队直接打回到原始森林里去了。可以说，朝廷的军队，在护国公眼里根本不值一提。
可是，所谓没有百战百胜的道理，只有常胜将军靠的是不掉以轻心的基础。公孙良生提倡的军队一日不能大意，在护国公军营里，是被列为首条军训存在的教义，被广大将士所接受。因此，哪怕对待这样看起来很弱的敌人，这边北燕依然以如临大敌来准备。
朱隶一方面让军队全力做好准备，不能有一丝马虎，一方面，却也知道此战势必胜券在握，只在于自己想打多少的问题，于是回府先安慰起妻儿，并不想李敏对此过于忧心。
夫妻俩夜里静静地对坐在房里。
朱隶说：“本王这条腿，虽然说有王妃和李老先生的鼎力医治，好的七七八八了，但是，下面的人体恤本王，因此，本王可能不会亲征。”
说自己不会亲征，肯定是想让她吃颗定心丸。李敏不由微笑，他的部队什么作战能力，她能不知道？
只怕关内那些自大狂，并不知道自己其实是过来被护国公当来训练新兵作战用的靶子。
要说真正聪明的人，还是万历爷。在位时根本不敢和护国公正面撕破脸。因为一旦开战，京师想要有胜算，除非京师里再出现一个护国公。这点，却是在近段时间内绝对不可能出现的事。
如此说法，京师里新登基的皇帝是个傻子了，这么着急违背万历爷的心愿和北燕撕破脸？
新皇朱铭什么样的一个人，他们夫妇都很清楚，说是朱铭让军队与北燕开战，朱铭那个懦弱性子，百分之百不可能。所以，背后肯定有谁操控着新皇了。
这个幕后黑手想让军队开战的原因，更值得深究三分。
李敏说：“王爷是怕，自己到了战场上，反而不好下手。”
朱隶抬头看了眼她，知道她这话没有错，道：“本王就在府里陪着你和世子，王妃意下如何？王妃不会嫌弃在府内待业的本王吧？”
他后面故意加上去的那句话，直接让她笑喷。李敏止住笑声，道：“王爷倘若不嫌弃，妾身在府里确实是有许多事要做的，王爷可以在旁看着。”
他让他的军队从实战中锻炼，她也有秘密武器需要在实战中演练。
朱隶浓眉双挑，明显是听见了不少风声，早就对此很好奇了。
于是，护国公集结军队准备打仗，不止北燕的男人要上战场了，北燕的女人们一样忙碌了起来。
李敏之前组织的妇女会，第一次有了实质性的任务。平日里，李敏让妇女们给军人准备的军靴、棉服，以及行军用的装有急救药品的背囊，全部从仓库里放了出来，并且日夜敢做，毕竟这些存量肯定还远远不够。
急救包等新型装备，由公孙良生等军队指挥官统筹安排，按一定比例分发到一线作战的将士手里。
同时，作为春天刚建起了一半的大药庄，则要先面临第一次作为军队以及百姓战时救助医院的大考验了。此事自然由李老亲自坐镇指挥。
一切准备就绪，只等关内朝廷的军队来袭。
京师里，为了谁出征的问题，是在朝野上争吵了起来。
本来，朱铭的年纪，足以是独自为政了，事实却是，从新皇登基第一天开始，新皇的龙椅背后多了一道珠帘。后面坐的人，当然是垂帘听政刚当上太后的孙氏了。听说此举，全是因为
新皇自己对孙氏提出的要求。
朝廷百官因此有不少非议，认为孙氏这是后宫干涉朝野，实为不妥。但是，朱铭那个性子，什么事都办不成，别人给的主意他又做不出选择，几乎一事无成。没有孙氏，新皇恐怕一道决策都下不了。全国每日有那么多事情需要新皇决断，这样的情况能成吗？还不如孙氏把权，最少不会耽误国事的日常处理。
在这样的情形下，造就了孙氏独揽大权。因此新皇登基七日后，见朝野基本表面归顺，对她没有什么太大意见之后，孙氏开始履行自己的计划了。
由于朝野中，在万历爷时期，已经有不少大臣主张要向北燕开刀。基于此，孙氏提出要打北燕收回护国公权力的时候，朝野的反对声并不强烈。
接下来，一切顺利进行着，召集军队，准备马草。天气转暖，对于不耐寒的朝廷军队去攻打北燕，又造就了很好的条件。最后，只剩下让谁带领军队出发了。
孙氏肯定不会让朱铭亲自上战场的，于是提出了，为了鼓舞士气，让朱铭的兄弟上战场，等同于新皇亲征，可以最大限度稳定军心，保证胜利。
无疑，孙氏这话一放出来，先炸开的是不是朝野，而是后宫！
有成年皇子可以出征的妃子，全部往太皇太后的福禄宫跑去了。皇子未成年的妃子，一样是犹如惊弓之鸟，心惊胆战。
大家心里都明白，孙氏这是要新皇效仿万历爷，对亲兄弟们赶尽杀绝。
妃子们在福禄宫里哭，太皇太后却像是年老体衰了，宫里大权都落在了孙氏手里的样子，爱莫能助的，后来干脆闭门不见客。
那些女子由是心头都寒了，开始蓄谋怎么在朝野和后宫里一块闹。
对此，孙氏早有准备，先是把庄妃喊了过来，苦口良药地对庄妃说：“你看看，你那十爷——你我是好姐妹是不是？太子都登基了，本来，我也想让你儿子和太子一块飞黄腾达的。问题是，十爷往来都毫无建树，让新皇都无从找理由提拔他。新皇是苦心一片，只是他人都不能理解。如果新皇的兄弟们，能在战场上有所作为，新皇想提拔他们，不是不用再遭文武大臣质疑，做到真正的兄弟友恭。要知道，大臣们，私底下，可都是很怂恿新皇废除没有作为的皇家子弟的，我这也是努力在为你们争取——”
庄妃虽然不敢百分之百相信她的话，但是，想到她所有人没有找只找她透这个底，或许真的是孙氏的真实想法，毕竟，肥水不流外人田嘛。
她和孙氏这么多年，帮了孙氏多少事儿，孙氏难道真能坑了她？只记得，孙氏之前确实帮过她不少。
庄妃于是给十爷发去一封私信，要十爷答应上战场，做个表率，然后到军队里吃喝玩乐，等着回京拿赏就是了。
十爷本来也很担心此次出征的事，现在看庄妃发来的密信似乎有了把握，因此，第二天雄赳赳气昂昂自己到了大殿上，对新皇表态：自己愿意代新皇亲征，而且，所有兄弟都应该这样做！
不用说，十爷这一下大出风头了，同时是把其他皇子都逼到了死胡同里。
七爷心头暗骂这条蠢猪害己也不要拖人下水。
九爷气得脚跟都要剁断了。
朱铭坐在龙椅上，只是傻傻的，看着像是赴汤蹈火在所不惜的十爷。他的脑子转不过弯来了，本来，他还觉得孙氏这个提议有点问题呢。可是十爷这样一说以后，貌似孙氏的话都是对的了。
这时候，朱璃站了出来，冷不丁出了一声：“皇上，臣有一事禀报，十二王爷在府里病了。”
朱佑在新皇登基以后，由于快及冠，提前被踢出宫自立门户去了。
“十二弟得了什么病？可有太医前去看过？”朱铭此话问的倒是真心。
朱璃的视线，不留痕迹瞟过龙椅后面那道不动的珠帘，恐怕后面坐着的那个女子，正用不甘心的眼神瞪着他。
“回皇上，和太后。”朱璃曼声道，“太医院的鲁太医，以及刘太医等，都过去给佑王诊视过了，确定是出疹。”
好一个出疹，这个病，不是风寒之类，是不能参军的。因为进入军队的话，传染开来，这军队就完了。
七爷、九爷等，都惊讶地看向了说这话的朱璃，或许在他们心里想的都是：朱璃为了保住朱佑的命，真是拼了！
出疹嘛，在古代，和死亡也是如影相随的病，为了不用上战场，搞了这个病出来，不是一样得死？珠帘后面的孙氏冷笑一声，想着这样也罢。
这样一来，除了朱佑以外，年龄到的皇子们，全部都要亲征了。
关内的军队集结完毕之后，分为三路大军，往北燕进发。
分三路大军，倒不是因为战略需要，纯粹是因为权力分散，谁也不服谁。几个皇子一块出发，各有各的势力在里头作祟，再有孙氏之前放风声说要根据战场表现提拔谁，基本上所有参军的王公贵族都带了私利作战，哪有什么团价一致去打败护国公的想法，只想着自己怎么表现回京领赏。
如此心态出发的军队，可想而知其战果有多么惨烈的了。
十爷等人一个个出发时，还想着如何回京吹牛，升官晋爵，毕竟，庄妃可是对他保证过了，到军队里只要做作样，吃喝玩乐就可以了。可是，军队拉到战线上，和护国公的军队对阵的瞬间，才知道什么是天，什么是地。
压倒式的战场，一面倒的倾向。必然，这可不是当年护国公妻儿逃亡时那种少数对付皇帝包围的大军，而是，两军数目几乎一致的情况下。
数目一样，战力却悬殊。战场上的号子一吹，护国公军队拿着高卑国送来的大炮一打，京师这边的军队立马人慌马乱。
军队开战最需要稳定军心，代替新皇亲征的皇子们，却一个都没有派上用场。都是些平常极少接触军队的皇子，怎么可能真的让底下的人听自己的话。因此，就是连朱璃，都因为掌控不住底下四散的兵，一时被迫溃败数里。
前线的噩耗，不多久一个接一个的传回到了京师。
十爷死了！
据说，他本来不用死的，没有想到，庄妃代替皇后给他承诺的话根本没有用。在那种自己军营里个个都急着逃命的情况下，谁能顾得上他呢？
十爷躲在了九爷后面，本想拿九爷当挡箭牌。可九爷没有像三爷那样心甘情愿替他挡，因此，九爷自己闪开之际，一颗炮弹，直接把十爷炸成了肉碎。九爷则被炸断了一条腿。
听说十爷九爷一死一残的七爷，却也没有想着赶紧逃命。因为他知道这会儿回京的话，肯定会被孙氏安上弃兄弟新皇不顾的罪名，到时候回去要被立斩的，因此，干脆自残一刀，废了自己的左臂，躺在了军队的担架上，慢慢等着机会回撤。
朱璃也受了伤，两只手都被炮弹划伤了，鲜血直流。
马维在兵荒马乱的情况下找不到军医，于是不知从哪里拿来了一个包囊，打开之后，拿出里面的止血药品，给朱璃止血。
朱璃看着那个包囊，眼睛一眯，问：“这是从敌军手里拿到手的？”
“是。奴才看军医实在找不到了，找不到止血药，听说敌军很多将士备有急救的药材，因此，偷了一个回来。”马维说。
一看，都知道她发明的东西。想到最后，又是她救了他的命。
朱璃不禁一股酸楚从心里而发。想当初，要不是他那样傲气，瞎了眼的，只认王氏母女的谎言，不是趋利避害，看不起她，是不是今天的结果，会完全不同。
他这哪怕真的是战死了，也是，没有遗憾的了。
不过，似乎老天爷不准备让他这样就去死。
京师里某人急派来的使者找到他，跪下冲他说：“太皇太后有令，请璃王即刻回京！”
有太皇太后的懿旨，朱璃不需要惧怕了，一个人偷偷地带了马维回到京师，在福禄宫里见到了太皇太后。
回到皇宫以后，朱璃可以明显感受到，皇宫里的气氛，貌似也比那边的战场好不了多少。
俨然，京师里的人都得知自己军队溃败的消息，都认为军队怕是要一蹶不振了，纷纷开始收拾软银，准备逃跑。
护国公的军队，可是曾经把东胡人杀到深山去了，只怕拿下京师，也是指日可待的事情。
太皇太后看着朱璃两只缠满绷带的手，眉头不禁一皱，道：“哀家未想璃王也受伤了。”
听出对方的言外之意，朱璃说：“如今主要是前线的军队并不齐心，各自为营，没有一个指挥官坐镇。”
太皇太后点了点头：“哀家也这么想，要是护国公真认为可以轻而易举把京师拿下，不会一直都没有攻入关内。听说此次，护国公并没有亲征。”
没有朱隶亲自带兵的军队都这么能打？朱璃微低眉眼，脸上一抹肃色，道：“时不等人。倘若我军再不把握机会，怕是京师真要被攻下了。”
“哀家并不想搬家，这是哀家在皇上临走之前答应皇上的。”太皇太后轻声说，“因此，才把璃王从前线先召了回来。”
这样说，万历爷对此早有其它安排？
朱璃只等对方继续往下说。
“朝廷上，不瞒璃王，文武大臣联名向哀家递交了控状，指责太后干涉内政，使得我朝军队损失严重，新皇又不作为——”
原来，在前线上战死的，远远不止十爷，还有很多达官贵族的子弟。这样一来，这些人，不得都找孙氏发难。孙氏拿不出任何主意，打算用强权镇压。但是，这个权，肯定不是继续在孙氏手里的。
民可载舟，亦可覆舟。孙氏并不懂得这个道理，只以为自己当上了太后以后，全部都是自己的了。
逼新皇退位，同时要新皇和孙氏都负起此次战果的责任。如此一来，朱铭退位以后，即是太子朱準继位了。
顿时，朱璃方才理解了万历爷坚持让朱铭登基的原因。原来，万历爷看中的不是朱铭，而是朱準。万历爷是故意把要处置孙氏的诏书给朱铭看的，目的同样很简单，想让孙氏犯错儿。
现在，孙氏犯了大错，或许朱铭退位之后，可以留得一命。作为操控新皇引发了这场让关内人死伤无数的孙氏，却势必是和爪牙一起罪有应得了。
太皇太后是准备让朱璃当摄政王，辅佐年幼的在位的朱準。
朱璃当仁不让地接过重任，重整前线军队，在关外一定地方拉开防线，严格驻守。即便如此，此次大战以后，护国公获得了北燕以外的大片关外国土。
从此，天下都知道北燕与关内的京师是势不两立了。只是，护国公似乎并不急于进攻关内。对此，很多天下谋士猜测，可能还是因为龙潜的缘故。
世子爷的百日宴即将来到。对于世子爷的名，各方天下，似乎都不会有争议的。
朱潜。
得知儿子真的得了这个名的时候，李敏眼皮不由一跳。
念夏在屋里，跪在小世子爷面前，细心地给出席百日宴的小世子爷穿鞋子。
小世子爷突然伸出小手，在她脑袋上摸了摸。
念夏抬头，冲小主子不由一笑：“回主子，奴婢的头真的是病好了。”
这个小主子，和女主子一样，都是那样心地善良，这么小的年纪，居然也知道她脑袋得过病。
她是在北峰上出事以后不久病愈的，可见，对她进行操控的西洋人在北峰上是死了。之后，她被李敏派到了世子房里，当世子的大丫鬟，和王德胜一块负责世子爷屋里的全部事务。
还有，在李敏和朱隶的主持下，她和王德胜大婚了。
王府里张灯结彩。
一是办世子的百日宴，一是庆祝前线的军队凯旋而归。
趁宾客们热热闹闹没有注意之际，男主子却带起女主子，避开众人耳目，在王府里一处散步了起来。
李敏感觉到他有话要说，尤其是在今日发生这么多大事的情况下。
果然，他在一棵树下负手停立之后，开口道。
“当年，其实，先皇和怀圣公打过一个赌注。”
他要说的这话，肯定是涉及到上次帮助她逃脱的朱公公他们了。
“先皇有过质疑，但是拿不到证据。后来，万历爷登基，为政多年，天下太平。因此，怀圣公临走时，把遗言交代与本王，如果有朝一日，大明不再太平，护国公有权进入京师，维持大明的血脉。先皇和怀圣公，对此只有一个心愿，和平入京。”
不要战乱！千万别在大明国土内战乱，这样大明的子民最受累。
是两个，很好的，心地善良的王者。李敏想。自己的老公也一样爱民如子，否则，今日都可以趁此良机进攻关内了。只怕是进了关内一时也难以拿下京师，造成持久战，大明一日内战不断，怕是苍生最为煎熬。
朱隶本来低头沉思的脸抬了起来，突然看起她。
一双黑目，犹如无底洞的眸色里放出熠熠的光亮。那瞬间，她快被他这样的眸光看着都不好意思了起来。
“王爷？”
“本王想说，此次战争，我军伤亡数目为历次最低，这其中，王妃是最功不可没的人。本王，谨代表本王和本王的子民们，恳请王妃永远留在这里——”
听着他低低的像是卑微到土里的乞求的声音，她内心某处瞬间为此都要涌出液体来。
一双秀手，就此没有半点迟疑，一把搂住他脖子。她贴在他耳边，道：“妾身愿意，妾身，会永远留在王爷身边，哪儿都不去。”
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全文到此结束，谢谢每个亲。番外如果有的话，放到十九号，有大概也就几章。肥妈要把另一篇文先结束，谢谢。
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被师父推进屋里的兰燕，听着外面没有动静了，才会头灰脸地打开屋门露出个脑袋，见到许飞云安然无恙，自然是整双杏眸都亮了起来，喜悦地喊：“师父——”
许飞云冲她缓慢地点了下头，朝她走过去的时候，突然听雪山里似乎传出了一声响动。
兰燕的脸，刷的一下，跟着白了。
“该死的！”许飞云握紧拳头，知道王大山八成是去找密道的后口了。
转身就要走，后面衣摆被双秀手拽住。
兰燕对他摇了下脑袋。
许飞云轻轻眯了把妖瞳。
西洋人显得兴致勃勃，对王大山说：“没有想到你这么厉害，一下子就找到了密道的出口。皇上是不是知道你有这个本事，对了，刚才那人说什么夺命飞步，你究竟是什么人？”
可见，这两人在此之前，根本不熟悉，连彼此的身份都不知道。
西洋人只知道的是，皇帝似乎对王大山很信赖，这俨然是由于王大山之前，帮皇帝干成了大事儿。
王大山如此高超的武艺，又怎么可能是隐藏在山里的一个高手这么简单？
“不是所有人都像他那样人贼做主的。”王大山说。
所以，兰燕骂他是忘恩负义的小人时，一点都不能动摇他忠心耿耿为皇帝办事的心。
对于这种人，说起来，许飞云是很熟悉的，因为都是江湖中人。
兰燕其实在王大山要抓自己时，偷窥到了王大山腰带上佩戴的一个牌子。于是，描述给了师傅许飞云听。
许飞云听完，眯了下眼：“原来是承天会的总舵主，难怪——”
“承天会？”兰燕好久没有游走江湖了，资历又小，对江湖里的事情，当然没有师傅多，痴痴地听着许飞云解释。
许飞云眼角一扫她脸上，道：“你不知道你师傅被人叫老怪吗？”
北峰老怪之所以被人叫做老怪，除了独居等习情以外，最重要的是，老怪这个词本身带有贬义。其实那些江湖中人，恨不得直接骂他许飞云是走狗，这点许飞云自己心里是很清楚的。
为什么？
因为大多数江湖人，心里都有隐藏一个巨大的梦想，那就是凭自己超高的武艺，为朝廷效力，为皇帝效忠，建工伟业。只有侍奉真正的主儿，才能在历史学家的史册里留下光辉的正面的历史形象。
大明人，或是说汉人，都是很注重死后的名声的。有些人，甚至可以说活着就是为了死的名誉。
他北峰老怪偏偏不，和北燕的护国公勾结了起来。而谁不知道，护国公是皇帝的眼中钉，是皇帝心里面的贼子，随时要篡夺皇帝的帝位的。
因此他许飞云不被江湖里的人骂叛贼，那才奇怪了。
西洋人一定也是听过承天会的名号的，吃惊的眼神，落到了王大山那张平庸的脸上。
承天会，可算是江湖里不是数一就是数二的帮派了。当然，承天会内部肯定不被外人所知，十分隐秘。承天会的总舵主，向来对外界而言更是个谜。但不管怎样，承天会的总舵主，武功绝对是盖世。
西洋人心里仿佛吃了一颗定心丸，笑着说：“总舵主，原来是总舵主，皇上要是连总舵主都不信，要是没有总舵主能办成的事儿，还真不知道，有什么人能继续帮皇上完成大业了。”
或许西洋人这话只是口上说说，想拍人马屁。可这话，王大山听起来心里一丝不顺。
想着之前，皇帝云集的高手应该是不少的。像上次突然夜袭护国公王府。直接袭击李敏屋里的高手，据他王大山知道的，绝对不比他王大山差多少。可偏偏，在朱隶不在，并且是对方意料不到的偷袭之下，都拿不下一个妇女和一个孩子。
偷袭计划失败以后，直接导致，皇帝在北燕安插的人暴露了。要不是他王大山跑的快，或许，和留在燕都里的人一样，被朱隶抓了宰了。
夜叉可是嗜血如狂的一个人。
王大山皱皱眉头，是知道皇帝年纪大了，护国公却是正值年轻气盛的时候。这点大概对皇帝是最不利的。
秘道里黑咕隆咚的。
王大山取出腰带兜里装着的火石，擦了下，点亮了火折子。
看见秘道的墙壁上插了支没有点燃的火把，发现并不湿，可以点火。
两个人拿着火把照着路面往前走。前面是什么，他们不知道，但是，最可怕的，他们认为已经过去了。最少，那些北方的熊，是不可能到秘道里来的。
越往深处走，越能感觉到的，是一股，寒气与暖气交叉的奇妙气流。
“冰棺应该是在此处。”对此，王大山判断。
“冰棺？”西洋人没有听过这个词。
“冰棺，是北峰老怪在北峰里挖掘出来的宝贝，据说可以把要死的人暂时保存下来，让人可以延得一口气。”
西洋人听到他这样一说，无疑兴致又来了，嘴里冒出了一串其他人听不懂的英文。
王大山往他脸上看了看，大致可以猜到，他大概是想把冰棺搬回西洋去。
多么愚蠢的一个人。冰棺要是离开北峰，是融化了，压根没用了。也因为此，王大山明白了，为什么帝王绿会藏在这个地方。八成帝王绿是某人的身体里面。
只见这两人似乎离真相越来越近了。脚步越来越快，直接冲到了雪山深处洞穴的底部。
不得不惊叹大自然的鬼斧神工，在那看似冰冷无情的雪峰底下，是一片五彩斑斓的世界。
洞穴的壁上，停歇满了不知道什么昆虫，发出五彩缤纷的颜色，照亮着这个地底深处本该黑暗的世界。
西洋人惊叹一声，目光落到了洞穴正中央摆放的那只浑身是冰长方体物体上。那看起来确实是像棺材的造型，只是，四周全是透明的，因此，哪怕盖着紧密的棺盖，人们还是能透过透视的冰面，望到了里面躺着的人体。
是个女子，五官秀美，青发如丝，双眸紧闭，仿佛在沉睡的一个美人儿。
王大山眼瞳子迅速地一眯，是锁定了女子皮肤上时而闪现的点点绿光。
西洋人好像没回过神来消化，对女子身上发出的绿光是充满了惊疑的表情，问：“是鬼火吗？”
“不是，帝王绿在她体内——”知道镯子在哪里，这就好办了，直接把这个身体撕碎了，取出镯子，一切大功告成。不过是条贱命，死一个无所谓。
王大山嘴角勾起，毫不手软，一掌准备直击到冰棺上，把冰棺和里面的女人一块儿击到粉碎。固然，他是认识冰棺里躺的这个人是谁。
西洋人倒是有些痛惜如此天上赐予的神物冰棺要被毁，但是，想到王大山说北峰里应该不止一个冰棺，帝王绿只有一个，因此，并不阻拦。
只见王大山那掌心放到冰棺表面上，只要稍微一动力。
山洞里，突然间，一个年迈的声音回响着：“大山，你是想把她杀了吗？”
“什么人？！”西洋人惊声道。
王大山一样惊惧，那张毫无表情的脸好像突然间给摘下了面具一样，露出了底下孩子似的一股无措。
从洞内深处走出来的老妇人，由一个年轻的男子扶着。
是王婆子和孟浩明。
见到孟浩明其实并不奇怪，因为，他王大山本来跑去帝王绿失踪的高卑国内找人，找着找着，是循着孟浩明抱着春梅离开的路线，找到了北峰来的。
可他娘，王婆子怎么会在这里？
西洋人惊讶地看着他的表情，问：“你知道她是谁？”
王大山艰难的，不知道怎么启齿。
王婆子说：“我是他娘。”
西洋人好像没有听清楚她说的话，对她戴着眼镜的形象却有点忍俊不禁的样子。
眼镜这玩意儿，由于是稀罕物，一般，不是有点体面的文人带，就是达官贵族可以享受的奢侈品。怎么能轮到王婆子这种，看起来好像乞丐的老妇人来戴的，让人感觉不伦不类的。
“她说是你娘，怎么可能？”
堂堂承天会总舵主的母亲，是个驼背的，看起来弱不禁风的农村妇女。西洋人是不怎么相信的。
王大山对此，更是有些难以启齿了。
他此刻贴着冰棺冰冷表面的掌心，居然泌出了层细汗，全身，是快在这个冰寒的冰洞里冒汗了。
不知情的人，还以为，他只是心里愧对自己王婆子。
王婆子可是三番两次，对他说，一定要记得李敏对他们家的恩情。结果，他现在要拿李敏的东西，还要杀李敏的丫头！
没有任何人，比他更了解他母亲的脾气了。
有其母必有其子，他王大山死认一个理的脾气，和王婆子是如出一辙。
“大山，你住手吗？”王婆子对着儿子再次厉声地发出一句警告，有种最终警告的意味。
西洋人了解是什么始末以后，对王婆子说：“你儿子是在给耶和华选中的皇帝办事，错的人是你，不是他。”
“什么？”王婆子趾高气扬地看着这个金发的外国人，冷冷地哼着，“皇上是为民之人，结果，让我儿子乱杀无辜，这样的皇上，不要也罢。况且，你自己都不是大明人，说是要为了根，可你自己现在在为大明皇帝做事，你的话要是能信，天上能掉馅饼了！”
没有想到，这个看来不值一提的老太婆，口齿这般伶俐的。
西洋人恼羞成怒，指着王婆子道：“我手上有皇上的圣旨，可以诛杀你们这些不归顺皇帝的逆民。”
王大山顿时身体一个激灵，但是，没有移动。
西洋人看他没动，夸一句：“大义灭亲，乃义举，回头我禀报皇上帮总舵主留名。”说着，用这句话压住了大山，朝王婆子的门面学着大明人的武功飞出两掌。
那一瞬刻，怕是所有人都以为，西洋人这一掌过去，至少得把王婆子打出个大猪头，把王婆子仅剩的几颗门牙都打得稀巴烂掉。可是，大家能看到的，却是飞到半空的西洋人，未近到王婆子面前的瞬间，哇的一声惨叫。
随之，一团像小飞弹的黑影，犹如周身裹了一层周围人看不透的飓风，把胸口中了飞刀的西洋人直接踢到了地上。
王大山同样来不及避退，啪的一声，他左手伸过来欲图掩护右手的手腕，和右手一块儿齐齐端成了两截骨头。同时，他整个身体往地上一扑，脑袋额门直接叩首在了地面上。
踩着王大山脑袋的那团小飞弹，披开四周裹着自己的飓风，露出了佝偻的背和满脸皱纹的脸，不是王婆子又能是谁？
王婆子踩着儿子脑袋的脚，是和儿子一样毫不手软，恨铁不成钢地吐了一声：“你夺命飞步是我教的，能赢得了我？”
赢不了，所以他这不是原先没有逃吗？而是暗自趁西洋人吸引她注意力时，想破坏掉冰棺，把冰棺里的人和帝王绿先劫走再说。结果，即便这样的小心思，都逃不过母亲的法眼。
王婆子欣叹一声：“我一直希望我儿回头是岸。”
这声，可见王婆子，是知道他干了些什么事的，不然，不会跑到这里来，守株待兔准备大义灭他这个儿子的亲。
“娘。”王大山终于喊出了话，“隶王妃对娘是有恩，但是，那是小义，为皇上办事才是大义。”
王婆子摇了摇头：“你认为现在坐在皇位上的那个男子是正主，可有想过那男子和他母亲其实都是贼人吗？”
王大山一愣。
“京师里，有先王血统的人，只有皇上和恭亲王了。可如今，恭亲王府，犹如人间地狱。皇上继位以后，可是颇费心机，把所有兄弟，有先王血脉的人都杀了，如今唯剩下恭亲王和护国公王府。杀了恭亲王，这个贼人，只要再杀掉护国公，这个帝王，大明的江山，从此落入贼人的后代里。”
“娘！”王大山眼里写着不可置信，“你说他才是贼人，可有证据？”
“有。”王婆子意味深长地对儿子说，“手里拿有证据的人，正是救你娘的那个恩人。要不是如此，皇上何必一路对她追杀，而不是去追护国公。”
王大山吞了一口口水。
知道儿子动摇了。王婆子点了儿子周身的穴位，才离开儿子背上，对着山洞里的某个方向跪下，道：“还请二少爷饶了民妇这个误入歧途的不孝儿子。回头，民妇一定在家里对其深刻教诲，让其改其邪心，带领兄弟侍奉真正的主儿。”
王大山仰起头，看见，不止是朱理从洞里深处走出来，朱理身后，貌似还带了一批人，只怕这些人，一个个的武艺，和许飞云一样。
由此可见，护国公对他是留了情面的，可能是看在王婆子的面子上。让王婆子先出面来打理他。要是他再执迷不悟，确实是不知好歹了。
江湖中人的性情，终究是如此的，说到什么忠义之心，其实不像文人那般的迂腐不知道扭转。如果王婆子说的话是真的，拿出确凿的证据来，王大山倒不一定还这样的倔脾气只认皇帝一个主儿了。
春天来的气息，伴随喜鹊降临到了护国公王府的屋檐上，来的并不一定是悄声无息。
北燕吹来了阵阵春风，与此截然相反的，是皇宫里雷声的阵阵。
王大山等人的杳无踪迹，到最终，当然是传到了皇宫里，皇帝的耳朵里了。
万历爷拿起王公公端来的药碗，低头看着药碗里的汤色，浓褐的颜色一入眼底，胃内都可以全部翻了出来。
倘若往常，万历爷作为一国之君，怎会害怕苦药，闷头灌进自己嘴巴就是了。可如今，万历爷是食不下咽。
药碗放回到王公公手里。
王公公手里接着皇帝没有动过的药碗，只觉得一股冰冷寒彻了心扉。
终于到了这一天了吗？
皇帝的心思是很难捉摸的，但是，不至于什么都摸不着。
万历爷那样极力想把李敏留下，对李敏露出非常浓厚的兴趣，赐李敏国医，实际上，目的都只有一个。
一个知道自己大病的病人，对于大夫挽救自己性命的一种渴望而已。
想抓住李敏这棵救命稻草的万历爷，同时却是因为身为大明皇帝的原因，知道自己与护国公势不两立，怎么可能让护国公的老婆给自己治病？不，连自己病了的事，都是绝对不能被护国公知道的。
李敏或许能看出他病了，外面的人，宫内宫外，都有他病的消息传递着。可是，他到底什么病，是病到了什么程度，那可真不是他人可以窥探的。
给他诊脉的鲁仲阳，都只能拿个五六分，余下的四五分，病人如果有意隐瞒，他大夫也无能为力。何况，万历爷博古通今，是个读书痴人，自己都习读医书，对医理不是一窍不通。
万历爷心里头比谁都明亮着呢。
只见，他这个病，终于走到了这一天了。不知是该高兴的事儿，还是不高兴的事儿？
万历爷从卧榻上起来，迈步往门外走。
王公公亦步亦趋，给他打着竹伞，屋外风大，却也一时没有雨下来。
这种天势，怎么看都十足诡异。
在屋里拿着只布扇准备绣点花样的淑妃，听见云层里传来的像是雷声的动静，心头好像被吓得，有些活蹦乱跳了起来。
她抚摸下胸口，正想继续低头绣花，突然察觉到了什么，抬头一看，果然，窗户外头站着一个人正看着她。
那时候，隔着窗户，一男一女遥遥对视，此情此景，是令淑妃想起多年前的事儿了。曾记得，与他相遇的初时，不也这一般。那时，她是刚入宫的秀女，名分低微。他是高高在上的皇帝，整个后宫唯一的男子，唯一的主子。
她真的是一个没有什么背景和来历的女子，只有一张美貌，正因为如此，她的遭宠，总是被无论朝廷上或是朝野外的民间诟病，称她为妖妃，只是用美色来勾引皇帝。
如此一般，哪一天她突然病了，美貌没了，随之理所当然地受到了冷落。直到李敏出现，把她治好了，让她恢复了那张脸。
万历爷再次眷顾于她。
其他人只说她的运势是时来运转。
只有她自己明白怎么回事儿，通过这次大病病坏病好给彻底弄明白了，原来皇帝真的是看中她这张脸。
她的脸，恐怕是像极了皇帝心里的哪个人。
他不是爱她，只是爱着她那张酷似谁的脸。
听起来甚是悲哀的一个故事。可淑妃却没有什么特别的感觉。像李敏说的那样，只有像淑妃这样病入膏肓都试过的人，才会把过去的苦痛都看成了过眼风云。死都经历过了，还有什么比死更可怕更悲哀的呢？
因为如此，此刻，淑妃看着窗户外的那个男人，一下子看明白了那男人的表情。
皇帝这会儿来找她，是对的。因为没有人比她，更能了解他此刻心头五味杂陈的感觉。
万历爷没有迟疑，那只脚，迈过了门槛。
外头闷然一道响雷，敲击到皇宫头顶，仿佛在警告皇宫里所有的人。
淑妃是处惊不乱，起身，像以往一样服侍皇帝。
万历爷在她暖阁里坐了下来，感觉很是舒服，这里弥漫着一股温暖的气息，而且，和他争宠的回明也不在了。想她为他做的一切，到底都是知心的，合乎他心意的。
“皇上，喝茶吗？”她轻声在他耳边说。
他一把拽住她若是无骨的手，让她坐在了自己的大腿上。同时，那些姑姑和太监都撤出了暖阁。
清秀的，绣着水鸭的帷幔，遮盖住暖阁。
他闻着她发间的香气，说：“你令朕心旷神怡。春秀宫的花再美，不及你一分。福禄宫的佛经声，也不如你的声音令朕心平气和。”
对于他的夸奖，淑妃只是微微低着脑袋，似笑非笑。
“知道朕为什么来找你吗？”皇帝低头看着她。
“知道也罢，不知道也罢。皇上势必是有何缘故，才来找臣妾的。”
听见她这话，皇帝不由开怀一笑，阵阵笑声如雷发自龙子的胸膛，上气不接下气，道：“如果朕只是心里想着，然后，不自觉走到了你这里来了呢？”
淑妃抬起眼睛，近距离看他的脸，看到他脸上浮现的那种病重的沥青，顿时圆了圆瞳仁，一抹不知如何形容的情绪霎时涌入她心头里，让她捏紧了手里的绣帕。
不懂的人，只以为她这表情是欲语还休。万历爷却是懂的，把她纠结的手骨抓住，低声说：“朕亏待你了。”
“皇上——”淑妃慌乱的，像是要从他怀里逃走。
他两只手用力地把她抱住，仿佛囚笼一样困住了她的挣扎，继续在她耳边毫不留情地说：“你是认为，朕对你的情意，源自另一个人。好，朕这会儿就向你坦白了，向世间坦白了。朕的心头是坦坦荡荡的。没有错，初次见你，是觉得你像极了那画里的人。那张画，是先帝画的一个后宫女子，朕曾经以为她是朕的亲娘。当然，朕怎么可能胡乱到连自己的亲娘和所爱的女子都分不清呢？你和她，终究是不同的。她在朕的印象里，是个懦弱的，一点抵抗的能力都没有的弱女子。你有勇有谋有略，帮朕完成了不少大事。”
淑妃喉咙里骤然一声哽咽，恨他的心都有了，吐道：“皇上，后宫里哪个被你宠爱的女子，你都曾经和她说过这样的话——”
“朕向天发誓，这话，朕只对一个人说过，那就是你，你是第一个，知道朕心里这个秘密的人。”
这话是没有错的。想他提到亲娘，说明现今的太后不是他的亲母，这个天大的秘密，可是谁都能说的？
淑妃之前不是没有耳闻过这类风声。如果这样一说，那女子是先帝后宫里的人，哪怕太后来个狸猫换太子，本质上没有变，皇帝应该还是先帝的儿子，大明祖宗的后代。
对于这点，万历爷苦笑：“她是在后宫里犯下了最不可饶恕的通奸罪恶，被处死的。”
淑妃倒抽口凉气，嘶的一声，仿佛撕裂了心扉。
两只手，抱紧了他的脖颈，无疑是在安慰他。
“太后对朕的恩情，朕都知道。”皇帝低声说着，好像在对一个神忏悔。
淑妃点着头：“是，都知道。”
“喜欢孩子吗？”皇帝又轻声说。
淑妃脸上划过一抹紧张。
万历爷见她这个表情，却好像得到了糖果的孩子一样，高兴了，十分地高兴，道：“朕没有白来这一趟。”接着，口气益发显得坚决：“朕得把你送走才行。”
淑妃的眉头顿时愁了起来，很清楚他这句话意味着什么。
“朕喜欢的女子，朕是不会留她们在这个邪恶的宫里的，尤其在朕不在了以后——”万历爷的声音在黑夜里显得悠远而深长，“总得给你们留条后路——”
淑妃于是想起了之前听说常嫔已经走了的消息，顿时身子一个抖索，莫非，他那时候借皇后势力的刁难把常嫔孤独了起来，其本意是创造机会同时逼迫常嫔走留住其性命。
很多人都说皇帝无情，实则是如何，谁是谁非，非当事人又怎能说得明白？
万历爷拍拍大腿站了起来，道：“行吧，朕给你筹划筹划，这两日，你收拾下东西。”
淑妃低着脑袋，等待他擦过自己面前离开了暖阁，离开了她宫里。景阳宫，顿时因为他的离去，倍显孤寂。
后宫里的日子，真的是围着这个男人转悠的。得到这个男子真正的爱，才有了生命的意义。淑妃不知道是该哭或是该笑，只觉得一切悲从心来，扑倒在了床榻上大哭。
因为，他可真的是要永远离开她了。
皇帝摆驾回宫，同时按照答应淑妃的，低声给王公公叮嘱什么。
刚走到御书房，皇帝突然捂住了胸口。
王公公被吓到周身冷汗，急忙要喊太医。
皇帝把他手抓住，道：“扶朕回屋，把太子叫来。”
万历爷的声音是那样的冷静，仿佛没有什么事发生过一样。
王公公对皇帝快速的恢复显得是不可置信，想，皇帝刚才出门时好像是要死了一样的灰心丧气，怎么去了趟淑妃宫里以后，什么都变了。
皇帝走进屋里，坐上了金黄的龙榻，突然问起了身边的人：“你说朕是不是个好皇帝？”
王公公突然一样悲从心来，发自肺腑地说：“在奴才眼里，皇上爱民如子，是个世上难得的明君。在皇上的统治下，大明可是没有兵荒马乱好多年了，太平盛景，连西洋人都津津乐道。”
万历爷听他这道诚挚的声音，微微眯了下眼：“朕知道你说的是实话。只怕史学家没有你这般宽容，若不在史书中给朕添上几笔污笔让民间可以乐道，是不成的。”
王公公说：“公道自在人心。”
“朕也是这么想的。只要朕活在世上的时候，朕的子民大多数能吃上饭，不会饿死，朕就算是功德圆满了。”
王公公泪流满面，拿袖管用力地擦拭脸上的泪迹斑斑。
太子来了。
朱铭跨过门槛，低头垂袖，身体恭卑地走进皇帝的御书房。
在万历爷面前，实则也是当上了父亲的朱铭，两条腿跪了下来，给皇帝行了大礼，道：“皇上万岁万岁万万岁。”
“太子起身吧。”万历爷说。
听万历爷的声音一如往常，朱铭固然在太子宫突然接到皇帝召唤的消息时，有种大限或许来了的感觉，是不敢怠慢，急匆匆赶到皇帝宫殿，是生怕被人抢夺了先机。现在只听皇帝这个声音，却好像不是那么回事。
朱铭没有抬起头。
万历爷说：“朕写了封诏书，想给太子先过目一下。”
王公公接到皇帝旨令，从皇帝写字的抽屉里，拉出了一个长盒子，揭开盖子，里头放了一捆写好绑起来的圣旨。双手捧着这盒子和圣旨，王公公走到了太子面前。
朱铭稍微迟疑，感觉盒子里装的是毒蛇一样的东西，会咬到他的手。
万历爷锐利的眼神扫过他的脸，说：“怎么？太子以为里头装着什么？”
朱铭连忙说不敢，伸手把圣旨从盒子里取了出来，接着，当着皇帝的面又几经犹豫，才把圣旨上面绑着的丝绸给解开了。
展开的黄色面纸，上面一排皇帝亲笔写的墨字，让朱铭的手指头整个儿哆嗦，几乎拿不住。
从朱铭那张复杂神色的脸上，倒是看不出他这会儿是高兴，或是悲伤难过。
皇帝这是要他继位，没有错的。其实，朝廷里几乎每个人都知道，只要他朱铭撑到最后关头不会犯错儿，皇帝恐怕是不会让他错失机会变成新皇的。
问题是，圣旨里写的另一样事情——
“父皇。”朱铭终于在心里好像想清楚了，在地上跪了下来，喊，“儿臣办不到这事儿——”
万历爷仿佛早料到他会有此举，对他厉声说：“这事儿会有朕来做，根本不需要你做。”
可是，可是皇帝为什么提早让他看这份诏书呢？
朱铭的脑门沾上的全都是豆大的汗珠。
“朕只是想，在临走之前，教会太子最后一件事情，给太子上最后一课，作为皇帝最需要做的一件事情。”
朱铭猛然抬起袖管啜了一把泪，这是叫他同时失去爹失去亲娘，怎么能舍得下？
太子心肠的仁弱，万历爷不是不知道，否则，当初也不会坚持让这个孩子登上太子之位。说起办事的能力魄力，其他皇子中，比起太子能干的，比比皆是。朝廷中因此而对朱铭继承皇位的事耿耿于怀的人一直都有。
只是，万历爷自己经历过新旧皇帝更迭时期的那个年代。不愿意自己的后代再次受到这样的重创了，选择朱铭，是他做皇帝存下来的最后一丝怜悯之心。
对此，老天爷买不买账都好，他万历爷，对于自己的子孙后代真的是尽力了。
朱铭哪里知道皇帝想什么，说起来，他是一点都想不通的。
他的母后皇后孙氏，在后宫里向来是个仁慈的主儿。当年，皇帝不是正看中他母亲的仁慈，才把孙氏扶上后位的吗？孙氏坐在皇后的位置这么多年，可谓是兢兢业业，侍奉皇帝，孝敬太后，维持六宫的和睦。后宫里出了什么岔子都好，到最终，不都是证明了不是孙氏所为吗？
要是孙氏真的是一个邪恶的女子，皇帝可以早就把她按照罪名杀了，何必等到这个时候？
既然万历爷都摆明了说，这份诏书是教诲太子如何当皇帝，朱铭因此也不傻，会想成皇帝是因为喜欢孙氏非要孙氏跟着自己去陪葬。
从皇帝的御书房出来以后，朱铭自然是脑子都浑浑噩噩的，没有一点自己即将成为新皇的快感。
对他来说，登上了皇位，如果亲爹亲娘都死了，还有什么意义？
权势吗？其实对于权，他真不怎么看重。或许，以前年少的时候刚当上太子的时候，有些激情澎湃，对权力抱有幻想。可是后来，皇帝一再压制他要安守本分的情形下，把他本来就不大的胆子全吓破了。可以说，如今他要是真敢做出什么让人大开眼界的事儿，那绝对不是他自己内心的想法，是他人怂恿他做的。
在这样的情况下，当他回去太子宫不过一炷香，他夜里突然被皇帝召过去，并且那些事后反应的表情，已经传得宫内宫外都满处飞了。
应说，皇宫里外，这段时间，个个心里都犹如热锅上的蚂蚁那般煎熬。因为谁都看得出来，万历爷的身子真的是不太行了。
据说从去年冬季护国公携妻儿逃跑到北燕以后，皇帝这个身体就日趋下行。天天吃起了药。只是万历爷掩饰的很好，一般人真看不出皇帝身体里面的名堂。
如今，太子今晚的事儿，可以说是佐证了所有人心头之前一直最关注最忧虑的。
首先要说到十爷，十爷和其他皇子一样，在皇宫里都布有眼线的。接到自己父皇可能身体真的不行了的消息，十爷从帐内跳了起来，对着报信的人瞪着眼睛，问：“我七哥呢？九哥呢？八哥——”
“八爷府里好像都人去楼空了，皇上似乎知道这个事儿，但是默不作声。”底下的人提醒他。
“是——”十爷嘴巴啧了一下。
那个老八不仅狡猾而且自私，一个人先跑了。不过，在他老十看来，这老八十足的实质上才是真正的窝囊废。不然，怎么在这个节骨眼上，可以争夺名利的时候，跑了，不等于把到口的肉丢了吗？
十爷说一句：“太子比老八还沉得住气。以前，大家都认为老八是个办大事的，看来，比太子还不如。”
八爷跑了，等同于放弃了这场京师里皇位的争霸战，余下的结果，似乎不言而喻了，本来，能和太子争的人，只有老八或是老大和老三。结果，老大死了，老八走了，老三的眼睛不好一直力挺太子。结局肯定是太子要登基了，这点从皇帝的反应都看得出来。
十爷咬起了手指甲。说起和太子的关系，他老十真不怎么样。之前，还因为媳妇的事儿，和太子当场翻过脸。
其他兄弟倒是都早就在未雨绸缪了。比如老七，向来中规中矩的一个，基本不选边站，因此，太子对老七，肯定不会起什么疑心。
所以他刚才问了老九。老九一直跟老八混日子，情况和他老十差不多。想看看老九有什么招数应付新皇。
对此，底下人做过一番调查告诉他：“近来听说九爷和十二爷走的很近。”
哦，老九是去巴结十二那头小猪了。
十爷一下子明白了老九的算盘。直接巴结太子的话，由于以前跟老八混的，面子过不去不说，而且太子不一定相信。去巴结老三的话，老三那个冷面王，哪能轻易让你说情。唯独十二，年纪小，心肠好，和老三一直在一起，是太子阵营的。
巴结十二，比巴结太子和老三容易多了。
没想到老九有一个这样聪明的脑袋，难道是老八离开前给老九支的招？
对此，十爷是很笃定的。决定照着老九这么干。
为此烦恼下来的人，只能是朱佑。想他从来，在皇子之中，在众哥哥眼中，也绝对算不上是个人见人爱的弟弟。可怎么突然间，不管是老九、老十，甚至是老七，都突然间对他百般示好，给他送起据说他喜欢的东西来。
他想拒绝，那些人，却无论如何要他收下。
朱佑只好急匆匆跑到朱璃府上问起自己三哥的意见了。
到了三王府，朱佑看见了自己三哥的女儿，可爱的小侄女。
孩子未及百日，皇帝的意思是，名由朱璃到时候自己给闺女取，并不需要急于一时，慢慢想。想必皇帝这个言外之意，还在于，究竟这个闺女是不是朱璃的亲闺女，最好是再观察观察，避免太快建立父女感情。
可朱佑只看这孩子一眼，都觉得像极了朱璃，却是一点都不像李莹。
三王府里王妃死了以后，暂时没有了女主子打理。朱璃都是自己当爹又当娘的。孩子饿了什么的，他都要亲自照看。
朱佑感觉得出来，他爱这个孩子。
孩子现在年纪小，倒是暂时看不出来是不是有遗传的眼疾，不过，现在朱璃倒是比较庆幸是个女娃。女娃眼睛有什么毛病，不至于像男娃一样什么大事都干不了，女人是可以被人养着的。
“三哥，其实臣弟不太明白。”朱佑站在婴儿床边，看着躺在床上的女娃那张可爱文静的小脸，这么可爱的小生命，而且是自己亲生的，怎么李莹能忍心下去毒手。
朱璃似乎是想通了这点，淡淡地说：“不然，怎有最毒妇人心的话？”
最毒的人是女人，而不是男人，因为男人都舍不得去残杀自己的亲儿，只有女人，往往干得出这种事情，而且为的只是自己的私利私心。
想到这儿，兄弟俩对视一眼，似乎都对近来皇宫里太子突然被皇帝召见后，太子的表情像是彻底绝望的传闻，有些心照不宣了。
朱佑舔了舔嘴唇，问朱璃：“近来，七哥、九哥、十哥都给臣弟送起了东西——”
“你七哥、九哥、十哥，都是因为之前做了些亏心事，所以心里存了不安。”朱璃淡然道，“你收着他们的礼，也无所谓。毕竟他们也知道，以你这么小的年纪，未必能为他们说得上话。”
“就是。”朱佑嘟了嘴角。他和太子感情也不怎么好的。
朱铭看起来是很仁慈的一个人，他和朱璃也一直都力挺朱铭，和朱铭相处的时间多，可是他们两个从来都不觉得朱铭是个会把心里话告诉其他人的人。也就是说，其实朱铭是个孤僻的人，不怎么允许其他人接触自己的内心世界。
太子能不能听进他的话？朱佑认为不可能。
朱璃把女儿抱起来，放进朱佑手里。朱佑受宠若惊，但是没有推拒，抱着这个新生命，感受着他三哥为人父的感动。
趁朱佑分神的时候，朱璃走到了隔壁，和马维说：“可能需要为十二爷准备一下了。”
“三爷——”马维神情里一丝紧张，怎么主子不先为自己准备一下后路。
“十二弟与本王是真正的手足之情，在皇家如此苛刻的宗族里，实属难得。本王要是连他都失去了，更不知道以后的路该怎么走了。”
听见朱璃这话，马维不由跟着一阵心酸难忍。
其实，他们是最不愿意见到万历爷死的一群人。因为皇帝一死，代表真正的杀戮和死亡即将到来。到时候，多么残酷的事情都可能发生。
以为争皇位的老八一走，这种事情就不会发生吗？
想的太天真了！
朱璃捏了下拳头：老八终究是个聪明绝顶的，知道成王败寇，也知道，什么时候放手最好，所以彻底撒手留了一个烂摊子，让京师里的兄弟们自己解决问题吧。八成，在逃离京师之前，老八先是利用了皇帝对他的一时宠溺和任用，贪了不少银子，在国外布局逃亡后的生活了。
“三爷要不要入宫见见太子先？”马维接着小声请示道。
要知道，这两天朝廷里已经有不少人，偷偷上过太子宫好几趟了。好像皇帝对此也不拦阻。朱璃这会儿不去的话，是不是显得落后人家一步？
朱璃冷笑露出不齿的神情：“真正的臣子，应该是危难时候挺力相助，而不是在热闹的时候凑一脚想分羹。”
马维素知道主子是这个性情，也就不再对此进言了。
太子宫门前是人来人往，车水马龙，好像把以前本该有的热闹突然间全部积聚了起来。
可朱铭不开心，让招待客人的事儿，都给了太子妃和身旁的太子太傅等人了。
终于到了夜里，春秀宫的主儿来到了太子宫。
太子妃在宫门前迎接婆婆。
孙氏下了轿子，问儿媳妇：“太子的病好些没有？”
这两天，春秀宫没有少过发帖子，要太子过去问话，但是太子都借口抱恙，没有过去。孙氏对太子的这个疑心因此存了下来。
太子妃自然是这样回答婆婆，不敢揭太子装病的老底，道：“太子是有些春来报病，太医给开了付药，总得等三剂药吃完了，才知道如何。”
孙氏于是对身旁的卫立君使了下眼神：“本宫这次带了卫公公过来，给太子看看。”
卫立君是身怀医术的，而且，专门给皇后在皇宫里的家里人看病，这点太子妃很清楚。因此太子妃不敢驳斥孙氏的话。
孙氏带着卫立君径直进了太子的屋内。
朱铭躺在榻上，苦思不解，压根没有想到孙氏来的这么快，太子妃根本抵挡不住。到了孙氏突然闯进他屋里时，他只能是狼狈地从床上滚了下来，冲孙氏一个磕头：“儿臣，儿臣拜见——母后——”
太子气喘吁吁，满脸张惶和苍白映入孙氏的眼里，孙氏怎不了解这个儿子，太子这表情明显是心虚，而且是对着她孙氏心虚。
登时，孙氏心头上浮现出了一抹不妙。
孙氏弯下腰，对太子柔声问：“本宫听说太子抱恙，前来探视，如今看来，太子貌似是受到了梦魇之扰？”
朱铭是做噩梦，翻来覆去的噩梦。孙氏一口说中了他的心事，让他喉咙里不由发出一声呜咽。
孙氏继续叹：“太子从小都有此毛病，与本宫说了梦魇之事，则有好转。”
朱铭回想起了自己小时候做噩梦的事，无非都是因为被万历爷给骂的，每次，也确实都是被孙氏安慰之后安然无恙。想到孙氏说的梦魇，朱铭心头一转，把万历爷的那份诏书说成自己的噩梦，想必孙氏也察觉不出是真实的。因此，袖管在眼角上擦擦，朱铭把心中的纠结一五一十地说了出来。
孙氏那边听完，心头的震惊无以言语。
皇帝竟然想让她死？！
她当他发妻多少年了，没有功劳总有苦劳吧。结果，他居然念都不念夫妻之情，死了还不愿意放过她。皇帝这分明是被哪个贱人给利用了！
说完梦魇的朱铭自然是有些担心地仰头偷窥下孙氏的反应。
孙氏脸上沉静，看不出什么特别的情绪，好像皇帝要她死也是理所当然的。
太子朱铭一愣。
“太子。”孙氏对着他疑问的表情说，“请太子千万不要责怪皇上。”
朱铭骤然脸一红，为的是能写出圣旨想让皇后去死的万历爷。
孙氏继续说：“皇上呢，定是被什么奸人给利用了，昏了脑袋，才写出这样的诏书。太子以为本宫真可能犹如某些奸人所说的那样，在太子登基之后让太子杀自己的兄弟吗？”
朱铭再次愣了下。原来皇帝想让孙氏死，是怕这个？
孙氏一笑：“看吧，太子都怀疑不到本宫头上，是不是？本宫对于太子的兄弟，从来都是犹如自己亲儿子一般，和太子一视同仁，才看称为国母。可想而知，有奸人想当太子的母亲，顶替掉本宫，实施真正的屠杀，才怂恿皇上写出这样的诏书。”
朱铭因她此话猛的打了个哆嗦。
孙氏弯下腰，摸住太子的手：“太子不用怕。本宫答应太子，本宫贵为国母，绝对不会让仁慈的太子做出如此残忍屠杀手足的事。这事儿，本宫会帮太子处理好的。”
朱铭仰头看着她的脸，最终，像是昏昏沉沉地点了点头。
隔着扇屏风，隐约听见里面母子说话的太子妃，拿帕子使劲儿塞住了自己的嘴巴。
这时，从皇帝宫里急匆匆骑马狂奔出来报信的人，抵达了太子宫，跪在宫门口大声哭嚎：“太子，皇上他——”
皇帝病危了。
固然前两日已有此类前兆，但是，众人所想的，都是万历爷真正要去的话，八成还得两三个月，没有想到突然这么快。一瞬间，宫内宫外都有些手忙脚乱。然而，当众人都进了宫里，互相对视的时候，心情不由慢慢平复，毕竟该来的，总是要来的。
一群皇子公主，无论年纪大小，都跪在了皇帝的屋门口。
只有太后、太子、皇后，有这个资格步入到皇帝屋内，站在皇帝榻前，听皇帝的临终遗言。
夜风呼啸着经过宫殿里头。悬挂在门前的两盏灯笼里的蜡烛，犹如垂暮即逝的老人。此情此景，无不让人触景伤情。
第一声哭泣，是由十九爷发出来的：“爹，娘——”
没有喊什么父皇，母妃，直接喊的亲人之间最亲近的词汇爹。万历爷听着十九那声哭声，登时感受到撕心肺裂的痛楚。
他也是怕，作为爹，作为一个普通的爹，最怕年幼的孩子，在他撒手人间之后，会遭到什么样的待遇。
孙氏刚要走前一步，因为眼看躺在床上的万历爷转了下眼珠子，像是在招人上来要交代。结果，太后突然紧一步，抢在了她前面，先握住了万历爷的手。
太后这个举动，果然是惊讶到了孙氏和屋内其他人。
皇宫里的人其实都心知肚明的，万历爷和太后心生罅隙，说不定是彼此怨恨呢。
太后这是想做什么？
只听太后贴着万历爷的耳边，轻声说：“哀家知道，那都不是皇上的本意。皇上要是真想为难哀家，不会煞费心机让隶王妃给哀家治病了。”
万历爷的手在太后的掌心里没有离开。
孙氏完全没有想到，在这个时候，这对母子居然破天荒想和好了吗？还是说，这对母子其实之间并没有什么矛盾，都是其他人的幻想？
不管怎样，这些事儿，只有这对母子自己心里清楚。而此刻，万历爷确实是仍将太后当自己母亲看的，把手给太后握着不给其他人握着，就是一个最好的证明。
万历爷此刻，已经是弥留之际，说不出话来了，只能用眼神来示意。
而他的眼神，也只有太后能读懂。
太后对他无法闭上的眼睛再次点了点头：“放心吧，有哀家在。哀家一定帮皇上把事儿打理完了，再随皇上走。皇上担心十九吗？哀家会妥当安排十九的，所有年幼的皇子公主，哀家都会妥善安排的，绝对不让他们丢失一个。”
听着太后这句话，万历爷绷紧的脸皮终于有了松解。
太后的另一只手，轻轻地抚摸上养子的眼皮：“皇上为国为民，辛苦了一辈子，是该时候休息了。”
皇帝就此闭上了眼睛。
宫内的丧钟顿时敲响。
悲伤，以一种几乎所有人没有预料到的程度，快速地在宫内外弥漫着。
不管是什么样的人，在这个时候，都能感觉到一股发自内心的悲怆。平心而论，犹如王公公所说的，万历爷是个好皇帝，在万历爷在位的这几十年，大明的饥民数目，可是比先朝历代皇帝统治下的时期减少一半，是真正的国泰民安。
皇帝的丧事要先办，再来行新皇登基之礼。在这个情况下，皇帝离开人世之前，先写好的诏书要拿出来宣读。
既然知道皇帝有意把她弄死，孙氏岂能坐以待毙。
在众皇子公主妃子，跪在灵堂为皇帝守灵的时候，孙氏偷了个空，跑回了春秀宫。
卫立君跪在那儿，把太子说的那份皇帝的诏书交给了她。孙氏展开诏书一看，白纸黑字，还真的是——要她死！
好啊，要她死？以为她是谁？太子登基之后，她就是太后了。要给皇帝陪葬，怎么可能是太后？这个前无古人后无来者。她可不能让万历爷开这种先例让她死的何其无辜，在史册上从此留下污名。
要死，肯定是要那些贱人死。你要我死，我就让你最心爱的贱人死！
孙氏心里拿定了主意。
卫立君等着她如何篡改诏书上陪葬的人选。按照常理，孙氏最痛恨的人是淑妃，定是要淑妃死的。
孙氏淡然道：“皇上都驾崩了，各宫到灵堂守灵的人，听说淑贵妃未到？”
因为各宫妃子，得换身丧服，打扮好了，才能去到灵堂给皇帝守灵。给皇帝守灵，可不是一天两天的事。所以，六宫的女子都是在这个时候尽可能拖延点时间，好准备多点东西以防万一。
淑妃身为贵妃，比其它宫殿的主儿慢，那也是理所当然的，摆架子。因此，没有多少人真的对此起疑心。
卫立君对皇后的疑问回答：“据景阳宫的探子回报，一辆马车，从前晚已经偷偷藏在景阳宫里了。”
皇帝这是要她皇后死，然后知道皇后要淑妃死，赶紧让淑妃逃，连路线什么的，都给淑妃计划好了。
真是让人够可恨的！
卫立君看皇后的表情，都快以为皇后要对淑妃下杀令了。可是，皇后没有，压着那份诏书，嘴角一勾，显出一抹阴狠，道：“那种贱人，本宫动手还怕脏了自己的手。他想她跑，想她活是不是？本宫就不信，这贱人真有这么好命！”
皇后这话真没有几个能读懂的，卫立君一样有些迟疑。
孙氏冷酷地扯了下嘴角：“她长得那么美，勾了皇帝那么多年，以为，世上只有一个男子痴心于他吗？红颜是祸水。皇上曾经放言过要挖人眼珠的。”
于是联想起了一个人，卫立君跟着孙氏在脸上浮现出冷酷的笑意：“娘娘说的是。”
淑妃是本该走的了，尽快离开，因为皇帝死了以后，皇后掌控大权，肯定马上对她进行报复，要她死还不怕，就怕皇后把她淑妃往死里折磨，不轻易让她死，让她先享尽人间地狱。可就是这样可怕的未来在前面了，淑妃舍不得离开。
她想见着他死了再走。
皇帝死的时候，她和其她妃子跪在屋门前，一门之隔，却犹如天涯海角，根本见不到他的面。这个时候，事实残酷地告诉她，她终究，比不上皇后。皇后能送他最后一程，他再爱她，却都不能让她这样做。
那么，她能再为他做些什么呢？
“娘娘。”朱公公从门口走了进来，对她说，“再不走的话，如果太后和皇后派人过来催促娘娘，娘娘怕是来不及走了。”
淑妃思定，挥手让屋里其他人出去，只留下朱公公一个人。
朱公公两只眸光一闪，微低下头，问：“娘娘是有话和奴才说吗？”
淑妃清了声嗓子：“其实，本宫早就有话想问问你了。上次，本宫让你带隶王妃进出皇宫给太后诊治，本宫给了你一块可以随时进出宫门的牌子，你只带隶王妃进出皇宫吗？”
“娘娘的话，奴才听不明白，娘娘是以为奴才给他人带路了吗？”
“你明白就好，你不是听不明白。”淑妃肃了脸色道。
“奴才一心一意为娘娘做事，奴才是弄不明白了。莫非，娘娘因为这事，想惩罚奴才？”
“你是本宫的人，也是皇上的人。结果，你却背着皇上和本宫勾结逆贼，串通逆贼，把逆贼引入皇宫里作乱。本宫之前是念着你对本宫的恩情，所以并不猜疑，可如今事实确凿，本宫怎能不处置你？”
朱公公喉咙里登时发出一串笑声。
淑妃一惊，质问：“你这个叛徒，还笑什么？”
“逆贼可不是奴才，逆贼是谁，娘娘心知肚明，毕竟那个逆贼已经向娘娘都坦白了。那个逆贼，可是瞒着世人，在龙椅上作威作福了多少年。可耻无道之人，是他，不是奴才。”
淑妃吞了吞气：“你，你偷听本宫——”
“不需要偷听娘娘的话。奴才本就是先皇留下来的人，对于一些宫里的秘事比娘娘清楚。”说到这儿，朱公公突然一擦眼角，露出几分伤心的模样，“奴才没有想到的是，娘娘果如隶王妃说的那样，只是那个贼人养的一头羊。那个贼人一走，娘娘，立马变成了忘恩负义的小人，对奴才大开杀戒。娘娘都忘了，当初那人因为娘娘失去美色把娘娘当成什么了，不理不睬，让娘娘自生自灭，当时，一直守在娘娘身边不离不弃的人是谁？！”
淑妃像是被震，不由退了一步，道：“不，是你，是你这个叛徒——”
“奴才说了，奴才不是叛徒。叛变奴才的人，是你！”朱公公猛然抬起脸来，眼睛里蹦出了一抹凶狠，直射到淑妃脸上，“娘娘，你杀不死我的！”
“你说什么？”
“我有隶王妃给的免死金牌。因此，皇帝想要杀死我都不可能。隶王妃不像娘娘是忘恩负义的小人。得了奴才的恩情逃出皇宫以后，把生的机会留给了奴才。而娘娘你，和那贼人养的其它羊一样，终究是要露出狼的本性来！最毒就是你们这些妇人心！”
淑妃已经喘不过气来了，上气不接下气，见朱公公脸上露出了另一抹神情，而那神情其实在很多地方她见过，她心头间不禁大骇，连连后退：“你只是个奴才，竟然敢对本宫有企图之心——”
“奴才怎么不敢？奴才也是个人，有七情六欲的人。要不是娘娘的这般美色，让奴才流连忘返，奴才怎么可能这么多年一直守着娘娘一个。奴才比那贼人痴心多了，娘娘不美的时候，奴才也守着娘娘。现在那贼人先走了，对奴才来说，是奴才最后的机会了。他不能带娘娘走，但是，奴才能。”
“本宫不会跟你这种奴才走的！”
淑妃刚要大声往外喊呼救的声音，朱公公踏前一步，猛地一只大手捂住她口鼻，另一只手则掐在了她脖子上。不会儿，淑妃的两只眼皮即翻白，眼角落下一颗液体。
朱公公的手轻轻拂去她眼角的液滴，抱住她逐渐变得僵硬的身体，接着，一脚踢翻了床边的烛台。
熊熊的大火，照亮了景阳宫的天空。
看到宫里突然有地方着火，在冷宫里，知道皇帝驾崩等着最后一个逃离冷宫机会的静妃和容妃，同时跳了起来。
这个火，烧的有些不同寻常。
莫非是皇后下的手？
不，皇后都要坐太后了，苦尽甘来，根本不需要闹出放火的大动静。
没过多久，消息传来了，听说是淑妃所在的景阳宫，有个奴才不小心踢翻了烛台。淑妃因为皇帝驾崩的事过于伤心，没有能逃出屋内，大概是伤心欲绝想随万历爷一块去了，结果给烧死在景阳宫。
容妃和静妃一听，一股子冰寒凉到了心底。
怎么觉得这个春天，比冬天更冷呢？
容妃抱紧身子，只知道自己姐姐尤氏去御花园赏花之后再也没有消息。
这年头，想活命几乎不可能。
容妃此刻后悔的要死，早知道，当初怎么样都死心塌地跟随护国公。没有想到皇帝是个忘恩负义的，而且有皇后这样一只可怕的母老虎，是想把后宫所有人都吃了。
静妃抠着指甲，等，耐心等，等待儿子来救自己。儿子不会弃自己不顾的。
可是，现在朱璃都自身难保了，别说他，除了太子，所有皇子都一样。被迫跪在灵堂内接受新皇的人苛刻的监视。
只要他们中间，有人只要有一点风吹草动，被抓住是对新皇不利的话，马上会被当成叛贼处决。
新皇登基，最需要的是杀鸡儆猴，威震四方，确立新皇的威信。
如此一来，皇帝的诏书来到冷宫时，朱璃都不知道有这个消息。
容妃和静妃被迫跪了下来，接受万历爷临终前留下来要新皇执行的圣旨。
宣读皇帝圣旨的公公，不是王公公了，是皇后宫里的人。
静妃一瞬间把指甲插进了手掌心里，仰天大喊：“皇后，你怎么可以这样对我？！”
容妃的身子一下子软了下来，空白的脑袋想：是祸躲不过，看来也就是这样子了。
其实想也是，当年六宫里争斗，她和淑妃，都是皇后的眼中钉。哪怕她如今进了冷宫，如果皇后因此放过她？不，不可能。皇后是那样一个小心眼并且记仇的人。
只是可悲了静妃要陪着她容妃给皇帝陪葬了。
孙氏是想，如果只让她容妃一个人死，貌似会引起外面人猜疑这份诏书的真实性。但是，有个静妃一块死，都知道静妃是她皇后的人，说明了这份诏书是可信的，不是她皇后杜撰的。
诏书念完，马上要执行圣旨。
几个太监走上来抓人。
静妃大吼大叫：“我要见我儿子，三爷呢？三爷呢——”
容妃听着她的话，只觉得冷笑至极了。
有个儿子，现在看来，这个结果也一样。
夜里，在其他人都在灵堂守着皇帝的灵枢时，容妃和静妃躺在屋里的木板上，口鼻被蒙上了湿布。
皇后孙氏穿上了白色的丧服，扶着卫立君的手走出屋子，准备前往灵堂。听着来报信的公公说：“容小主和静小主，随皇上的恩典归西了。”
“嗯，给她们换上最好的衣服，打扮的美美的，毕竟，她们是皇上临走之前属意陪行的人，皇上对她们的喜欢，让本宫都羡慕啊。”孙氏的声音，伴随摇晃的灯笼，消失在甬道里。
万历爷驾崩，以及新皇登基的消息，传遍了大江南北，传到了北燕。
小李子跪在李敏面前，叩了三个响头，脸上那抹不舍的表情倒是看不出有假。抹抹脸上的眼泪，小李子说：“奴才此时一走，也不知道何时才能回来和主子相聚了。”
想到这人对待自己，倒也没有真做过什么坏事儿，而且是帮过自己忙的。李敏因此不会怀疑他此刻动情的话，说：“你好生侍候你的主子，本妃这儿，肯定不需要你担心的。”
小李子想，她这话也没有错。她将来的命运肯定是好的，要跟着护国公飞黄腾达的，因为眼见京师都成那个情况了，八爷都在皇帝驾崩前连夜逃了出来，可见得，以后八爷肯定混得没有她好。
迟疑了下，小李子开口说起八爷交代的话：“奴才的主子，想问问十一爷，要不要随奴才的主子一起走。”
李敏几乎不假思索：“行，她想走，也好。”
真是无情！小李子偷瞄了李敏脸上一眼表情，随之低下头。
李敏倒不是什么无情有情。一般来说，她当媒人的话，确实是在合乎形势的情况下，凑合成好几对的。只是，朱琪这事儿，她真无能为力。
家族之间的恩恩怨怨，不是说你情我爱能解决的问题。更何况，一个公主，一个护国公府二少爷，都有各自坚定的立场。最致命的是，京师和北燕的大战是一触即发。留朱琪在这儿干嘛？看着朱理在战场上把自家兄弟杀了吗？
再浪漫的爱情，也得有个限度。
李敏只是单纯不喜欢，做一个没有现实基础的美梦罢了。也不喜欢自己小叔和朱琪为此遭罪。
小李子去问朱琪。朱琪在那晚上大概是想明白了。再说，小李子是说奉八爷的命令来问她意见，八爷到底是舍不得她死的，于是给她下达了通令，说：如果这回她不走，以后，别指意他会回来接她。
他们是去逃难，以后如果护国公掌控天下大权，怎么可能让八爷回来呢？想也知道不可能。
朱琪听小李子又说了最新的消息。
“十一爷还是走吧。关内在集结军队。如果主子不信，看看护国公府内的人，是不是近来走动的越多？”
朱琪握起了双拳。
到了傍晚时分，朱琪打理好包袱。朱永乐亲自把她送到王府门口。
朱琪转身对她说：“你也别焦心。护国公和隶王妃对你，倒是很真心诚意的好。恭亲王府的事儿，护国公终会保住你这个底的，只要你记住不要回去。”
朱永乐对着她，缓慢地点了点头，此刻，只是觉得与她分离恋恋不舍，抓紧她的手。同时，又深深为她感到惋惜，并为自己感到幸运。朱琪没有得到的，她朱永乐好命却得到了。
终究是需要分开的。八爷不被护国公允许踏入燕都一步，只能在燕都的城门等着她，已经是等了一天了。时不待人。
放开朱永乐的手，朱琪把头一甩，上了马车。
或许是那点最后的期待，在小李子甩起马鞭马车往前开驶的一刻，她回头望了一眼。大街前后，没有他的踪影。
她是该彻底绝望了。
据说，八爷准备带她和常嫔，离开北燕之后，到高卑，在高卑坐上高卑的好船，继续前行到其它国度。
李敏对这个八皇子从此刻起的逃亡生活，是一点都不担心的。因为，从小李子走漏的风声来看，或许是朱济故意透露给她知道的，说他以后会姓白。
原来如此！
恍然大悟。她在现代遇到的白家人是这么回事了。难怪她觉得某人似曾相识，因为是这个狡猾的朱济的后人。现代的那个白家人也好，或是古代的朱济也好，对她有过帮助，同时又少不了商人本性要利用她。看来，她和这些人的关系，到底就是如此了。
朱琪走后不久，朱理骑着马回到了王府里，带着从北峰上回来的王婆子等人。
王婆子除了到这里给李敏代替儿子叩头谢罪，同时，是准备带一批人，包括儿子归顺护国公。
与小李子所透露的风声一样，护国公这边，早已接到了新皇登基之后召集军马俨然要发动战争的态势。
军师们集结于军部，昼夜不断地进行商酌，策划。
或许，对于护国公而言，关内京师那些被养尊处优惯了的朝廷士兵们，根本连骁勇善战的马上民族东胡人的一根脚趾头都比不上。而东胡人是被护国公的军队直接打回到原始森林里去了。可以说，朝廷的军队，在护国公眼里根本不值一提。
可是，所谓没有百战百胜的道理，只有常胜将军靠的是不掉以轻心的基础。公孙良生提倡的军队一日不能大意，在护国公军营里，是被列为首条军训存在的教义，被广大将士所接受。因此，哪怕对待这样看起来很弱的敌人，这边北燕依然以如临大敌来准备。
朱隶一方面让军队全力做好准备，不能有一丝马虎，一方面，却也知道此战势必胜券在握，只在于自己想打多少的问题，于是回府先安慰起妻儿，并不想李敏对此过于忧心。
夫妻俩夜里静静地对坐在房里。
朱隶说：“本王这条腿，虽然说有王妃和李老先生的鼎力医治，好的七七八八了，但是，下面的人体恤本王，因此，本王可能不会亲征。”
说自己不会亲征，肯定是想让她吃颗定心丸。李敏不由微笑，他的部队什么作战能力，她能不知道？
只怕关内那些自大狂，并不知道自己其实是过来被护国公当来训练新兵作战用的靶子。
要说真正聪明的人，还是万历爷。在位时根本不敢和护国公正面撕破脸。因为一旦开战，京师想要有胜算，除非京师里再出现一个护国公。这点，却是在近段时间内绝对不可能出现的事。
如此说法，京师里新登基的皇帝是个傻子了，这么着急违背万历爷的心愿和北燕撕破脸？
新皇朱铭什么样的一个人，他们夫妇都很清楚，说是朱铭让军队与北燕开战，朱铭那个懦弱性子，百分之百不可能。所以，背后肯定有谁操控着新皇了。
这个幕后黑手想让军队开战的原因，更值得深究三分。
李敏说：“王爷是怕，自己到了战场上，反而不好下手。”
朱隶抬头看了眼她，知道她这话没有错，道：“本王就在府里陪着你和世子，王妃意下如何？王妃不会嫌弃在府内待业的本王吧？”
他后面故意加上去的那句话，直接让她笑喷。李敏止住笑声，道：“王爷倘若不嫌弃，妾身在府里确实是有许多事要做的，王爷可以在旁看着。”
他让他的军队从实战中锻炼，她也有秘密武器需要在实战中演练。
朱隶浓眉双挑，明显是听见了不少风声，早就对此很好奇了。
于是，护国公集结军队准备打仗，不止北燕的男人要上战场了，北燕的女人们一样忙碌了起来。
李敏之前组织的妇女会，第一次有了实质性的任务。平日里，李敏让妇女们给军人准备的军靴、棉服，以及行军用的装有急救药品的背囊，全部从仓库里放了出来，并且日夜敢做，毕竟这些存量肯定还远远不够。
急救包等新型装备，由公孙良生等军队指挥官统筹安排，按一定比例分发到一线作战的将士手里。
同时，作为春天刚建起了一半的大药庄，则要先面临第一次作为军队以及百姓战时救助医院的大考验了。此事自然由李老亲自坐镇指挥。
一切准备就绪，只等关内朝廷的军队来袭。
京师里，为了谁出征的问题，是在朝野上争吵了起来。
本来，朱铭的年纪，足以是独自为政了，事实却是，从新皇登基第一天开始，新皇的龙椅背后多了一道珠帘。后面坐的人，当然是垂帘听政刚当上太后的孙氏了。听说此举，全是因为
新皇自己对孙氏提出的要求。
朝廷百官因此有不少非议，认为孙氏这是后宫干涉朝野，实为不妥。但是，朱铭那个性子，什么事都办不成，别人给的主意他又做不出选择，几乎一事无成。没有孙氏，新皇恐怕一道决策都下不了。全国每日有那么多事情需要新皇决断，这样的情况能成吗？还不如孙氏把权，最少不会耽误国事的日常处理。
在这样的情形下，造就了孙氏独揽大权。因此新皇登基七日后，见朝野基本表面归顺，对她没有什么太大意见之后，孙氏开始履行自己的计划了。
由于朝野中，在万历爷时期，已经有不少大臣主张要向北燕开刀。基于此，孙氏提出要打北燕收回护国公权力的时候，朝野的反对声并不强烈。
接下来，一切顺利进行着，召集军队，准备马草。天气转暖，对于不耐寒的朝廷军队去攻打北燕，又造就了很好的条件。最后，只剩下让谁带领军队出发了。
孙氏肯定不会让朱铭亲自上战场的，于是提出了，为了鼓舞士气，让朱铭的兄弟上战场，等同于新皇亲征，可以最大限度稳定军心，保证胜利。
无疑，孙氏这话一放出来，先炸开的是不是朝野，而是后宫！
有成年皇子可以出征的妃子，全部往太皇太后的福禄宫跑去了。皇子未成年的妃子，一样是犹如惊弓之鸟，心惊胆战。
大家心里都明白，孙氏这是要新皇效仿万历爷，对亲兄弟们赶尽杀绝。
妃子们在福禄宫里哭，太皇太后却像是年老体衰了，宫里大权都落在了孙氏手里的样子，爱莫能助的，后来干脆闭门不见客。
那些女子由是心头都寒了，开始蓄谋怎么在朝野和后宫里一块闹。
对此，孙氏早有准备，先是把庄妃喊了过来，苦口良药地对庄妃说：“你看看，你那十爷——你我是好姐妹是不是？太子都登基了，本来，我也想让你儿子和太子一块飞黄腾达的。问题是，十爷往来都毫无建树，让新皇都无从找理由提拔他。新皇是苦心一片，只是他人都不能理解。如果新皇的兄弟们，能在战场上有所作为，新皇想提拔他们，不是不用再遭文武大臣质疑，做到真正的兄弟友恭。要知道，大臣们，私底下，可都是很怂恿新皇废除没有作为的皇家子弟的，我这也是努力在为你们争取——”
庄妃虽然不敢百分之百相信她的话，但是，想到她所有人没有找只找她透这个底，或许真的是孙氏的真实想法，毕竟，肥水不流外人田嘛。
她和孙氏这么多年，帮了孙氏多少事儿，孙氏难道真能坑了她？只记得，孙氏之前确实帮过她不少。
庄妃于是给十爷发去一封私信，要十爷答应上战场，做个表率，然后到军队里吃喝玩乐，等着回京拿赏就是了。
十爷本来也很担心此次出征的事，现在看庄妃发来的密信似乎有了把握，因此，第二天雄赳赳气昂昂自己到了大殿上，对新皇表态：自己愿意代新皇亲征，而且，所有兄弟都应该这样做！
不用说，十爷这一下大出风头了，同时是把其他皇子都逼到了死胡同里。
七爷心头暗骂这条蠢猪害己也不要拖人下水。
九爷气得脚跟都要剁断了。
朱铭坐在龙椅上，只是傻傻的，看着像是赴汤蹈火在所不惜的十爷。他的脑子转不过弯来了，本来，他还觉得孙氏这个提议有点问题呢。可是十爷这样一说以后，貌似孙氏的话都是对的了。
这时候，朱璃站了出来，冷不丁出了一声：“皇上，臣有一事禀报，十二王爷在府里病了。”
朱佑在新皇登基以后，由于快及冠，提前被踢出宫自立门户去了。
“十二弟得了什么病？可有太医前去看过？”朱铭此话问的倒是真心。
朱璃的视线，不留痕迹瞟过龙椅后面那道不动的珠帘，恐怕后面坐着的那个女子，正用不甘心的眼神瞪着他。
“回皇上，和太后。”朱璃曼声道，“太医院的鲁太医，以及刘太医等，都过去给佑王诊视过了，确定是出疹。”
好一个出疹，这个病，不是风寒之类，是不能参军的。因为进入军队的话，传染开来，这军队就完了。
七爷、九爷等，都惊讶地看向了说这话的朱璃，或许在他们心里想的都是：朱璃为了保住朱佑的命，真是拼了！
出疹嘛，在古代，和死亡也是如影相随的病，为了不用上战场，搞了这个病出来，不是一样得死？珠帘后面的孙氏冷笑一声，想着这样也罢。
这样一来，除了朱佑以外，年龄到的皇子们，全部都要亲征了。
关内的军队集结完毕之后，分为三路大军，往北燕进发。
分三路大军，倒不是因为战略需要，纯粹是因为权力分散，谁也不服谁。几个皇子一块出发，各有各的势力在里头作祟，再有孙氏之前放风声说要根据战场表现提拔谁，基本上所有参军的王公贵族都带了私利作战，哪有什么团价一致去打败护国公的想法，只想着自己怎么表现回京领赏。
如此心态出发的军队，可想而知其战果有多么惨烈的了。
十爷等人一个个出发时，还想着如何回京吹牛，升官晋爵，毕竟，庄妃可是对他保证过了，到军队里只要做作样，吃喝玩乐就可以了。可是，军队拉到战线上，和护国公的军队对阵的瞬间，才知道什么是天，什么是地。
压倒式的战场，一面倒的倾向。必然，这可不是当年护国公妻儿逃亡时那种少数对付皇帝包围的大军，而是，两军数目几乎一致的情况下。
数目一样，战力却悬殊。战场上的号子一吹，护国公军队拿着高卑国送来的大炮一打，京师这边的军队立马人慌马乱。
军队开战最需要稳定军心，代替新皇亲征的皇子们，却一个都没有派上用场。都是些平常极少接触军队的皇子，怎么可能真的让底下的人听自己的话。因此，就是连朱璃，都因为掌控不住底下四散的兵，一时被迫溃败数里。
前线的噩耗，不多久一个接一个的传回到了京师。
十爷死了！
据说，他本来不用死的，没有想到，庄妃代替皇后给他承诺的话根本没有用。在那种自己军营里个个都急着逃命的情况下，谁能顾得上他呢？
十爷躲在了九爷后面，本想拿九爷当挡箭牌。可九爷没有像三爷那样心甘情愿替他挡，因此，九爷自己闪开之际，一颗炮弹，直接把十爷炸成了肉碎。九爷则被炸断了一条腿。
听说十爷九爷一死一残的七爷，却也没有想着赶紧逃命。因为他知道这会儿回京的话，肯定会被孙氏安上弃兄弟新皇不顾的罪名，到时候回去要被立斩的，因此，干脆自残一刀，废了自己的左臂，躺在了军队的担架上，慢慢等着机会回撤。
朱璃也受了伤，两只手都被炮弹划伤了，鲜血直流。
马维在兵荒马乱的情况下找不到军医，于是不知从哪里拿来了一个包囊，打开之后，拿出里面的止血药品，给朱璃止血。
朱璃看着那个包囊，眼睛一眯，问：“这是从敌军手里拿到手的？”
“是。奴才看军医实在找不到了，找不到止血药，听说敌军很多将士备有急救的药材，因此，偷了一个回来。”马维说。
一看，都知道她发明的东西。想到最后，又是她救了他的命。
朱璃不禁一股酸楚从心里而发。想当初，要不是他那样傲气，瞎了眼的，只认王氏母女的谎言，不是趋利避害，看不起她，是不是今天的结果，会完全不同。
他这哪怕真的是战死了，也是，没有遗憾的了。
不过，似乎老天爷不准备让他这样就去死。
京师里某人急派来的使者找到他，跪下冲他说：“太皇太后有令，请璃王即刻回京！”
有太皇太后的懿旨，朱璃不需要惧怕了，一个人偷偷地带了马维回到京师，在福禄宫里见到了太皇太后。
回到皇宫以后，朱璃可以明显感受到，皇宫里的气氛，貌似也比那边的战场好不了多少。
俨然，京师里的人都得知自己军队溃败的消息，都认为军队怕是要一蹶不振了，纷纷开始收拾软银，准备逃跑。
护国公的军队，可是曾经把东胡人杀到深山去了，只怕拿下京师，也是指日可待的事情。
太皇太后看着朱璃两只缠满绷带的手，眉头不禁一皱，道：“哀家未想璃王也受伤了。”
听出对方的言外之意，朱璃说：“如今主要是前线的军队并不齐心，各自为营，没有一个指挥官坐镇。”
太皇太后点了点头：“哀家也这么想，要是护国公真认为可以轻而易举把京师拿下，不会一直都没有攻入关内。听说此次，护国公并没有亲征。”
没有朱隶亲自带兵的军队都这么能打？朱璃微低眉眼，脸上一抹肃色，道：“时不等人。倘若我军再不把握机会，怕是京师真要被攻下了。”
“哀家并不想搬家，这是哀家在皇上临走之前答应皇上的。”太皇太后轻声说，“因此，才把璃王从前线先召了回来。”
这样说，万历爷对此早有其它安排？
朱璃只等对方继续往下说。
“朝廷上，不瞒璃王，文武大臣联名向哀家递交了控状，指责太后干涉内政，使得我朝军队损失严重，新皇又不作为——”
原来，在前线上战死的，远远不止十爷，还有很多达官贵族的子弟。这样一来，这些人，不得都找孙氏发难。孙氏拿不出任何主意，打算用强权镇压。但是，这个权，肯定不是继续在孙氏手里的。
民可载舟，亦可覆舟。孙氏并不懂得这个道理，只以为自己当上了太后以后，全部都是自己的了。
逼新皇退位，同时要新皇和孙氏都负起此次战果的责任。如此一来，朱铭退位以后，即是太子朱準继位了。
顿时，朱璃方才理解了万历爷坚持让朱铭登基的原因。原来，万历爷看中的不是朱铭，而是朱準。万历爷是故意把要处置孙氏的诏书给朱铭看的，目的同样很简单，想让孙氏犯错儿。
现在，孙氏犯了大错，或许朱铭退位之后，可以留得一命。作为操控新皇引发了这场让关内人死伤无数的孙氏，却势必是和爪牙一起罪有应得了。
太皇太后是准备让朱璃当摄政王，辅佐年幼的在位的朱準。
朱璃当仁不让地接过重任，重整前线军队，在关外一定地方拉开防线，严格驻守。即便如此，此次大战以后，护国公获得了北燕以外的大片关外国土。
从此，天下都知道北燕与关内的京师是势不两立了。只是，护国公似乎并不急于进攻关内。对此，很多天下谋士猜测，可能还是因为龙潜的缘故。
世子爷的百日宴即将来到。对于世子爷的名，各方天下，似乎都不会有争议的。
朱潜。
得知儿子真的得了这个名的时候，李敏眼皮不由一跳。
念夏在屋里，跪在小世子爷面前，细心地给出席百日宴的小世子爷穿鞋子。
小世子爷突然伸出小手，在她脑袋上摸了摸。
念夏抬头，冲小主子不由一笑：“回主子，奴婢的头真的是病好了。”
这个小主子，和女主子一样，都是那样心地善良，这么小的年纪，居然也知道她脑袋得过病。
她是在北峰上出事以后不久病愈的，可见，对她进行操控的西洋人在北峰上是死了。之后，她被李敏派到了世子房里，当世子的大丫鬟，和王德胜一块负责世子爷屋里的全部事务。
还有，在李敏和朱隶的主持下，她和王德胜大婚了。
王府里张灯结彩。
一是办世子的百日宴，一是庆祝前线的军队凯旋而归。
趁宾客们热热闹闹没有注意之际，男主子却带起女主子，避开众人耳目，在王府里一处散步了起来。
李敏感觉到他有话要说，尤其是在今日发生这么多大事的情况下。
果然，他在一棵树下负手停立之后，开口道。
“当年，其实，先皇和怀圣公打过一个赌注。”
他要说的这话，肯定是涉及到上次帮助她逃脱的朱公公他们了。
“先皇有过质疑，但是拿不到证据。后来，万历爷登基，为政多年，天下太平。因此，怀圣公临走时，把遗言交代与本王，如果有朝一日，大明不再太平，护国公有权进入京师，维持大明的血脉。先皇和怀圣公，对此只有一个心愿，和平入京。”
不要战乱！千万别在大明国土内战乱，这样大明的子民最受累。
是两个，很好的，心地善良的王者。李敏想。自己的老公也一样爱民如子，否则，今日都可以趁此良机进攻关内了。只怕是进了关内一时也难以拿下京师，造成持久战，大明一日内战不断，怕是苍生最为煎熬。
朱隶本来低头沉思的脸抬了起来，突然看起她。
一双黑目，犹如无底洞的眸色里放出熠熠的光亮。那瞬间，她快被他这样的眸光看着都不好意思了起来。
“王爷？”
“本王想说，此次战争，我军伤亡数目为历次最低，这其中，王妃是最功不可没的人。本王，谨代表本王和本王的子民们，恳请王妃永远留在这里——”
听着他低低的像是卑微到土里的乞求的声音，她内心某处瞬间为此都要涌出液体来。
一双秀手，就此没有半点迟疑，一把搂住他脖子。她贴在他耳边，道：“妾身愿意，妾身，会永远留在王爷身边，哪儿都不去。”
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全文到此结束，谢谢每个亲。番外如果有的话，放到十九号，有大概也就几章。肥妈要把另一篇文先结束，谢谢。