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怕她得意忘形，便清了下嗓子，借着往前，用肩膀撞了她一下，阿狸措不及防，正在引航高歌：“江山如此多娇，引无数英雄竞——折腰！”
噗通一声，被朱高燨带得跌倒在地，幸好雪厚，她倒不觉得疼痛。朱高燨忙微笑着来拉她起来，阿狸知道是他故意为之，心下恼怒，便借势使劲往下一拉，反将朱高燨拉得倒在地上，阿狸顺手拿起一捧雪来，往他脖子里面塞去，朱高燨忙往旁边翻滚，企图躲开，阿狸不依不饶，跟着跑过去撕扯，两人一时纠缠在一起，笑声不断。
朱棣见两人打闹，心中自是开怀，自从有了这个阿狸，朱高燨明显性格变得开朗起来。
过了好一会儿，朱高燨与阿狸才意识到朱棣在一旁看着他们，两人停止嬉戏，忙起身来拍拍身上沾的雪，来到朱棣身边。朱棣见阿狸衣服上雪迹犹存，发丝零乱，额头微有汗意，几绺头发贴得额头之上，便摇摇头，道：“哪里有女孩子家的文气。”
转脸又看到朱高燨亦是脸色红润，更觉俊美，不禁对阿狸道：“燨儿这般模样性情，娶你这么个淘气女子作王妃，终究是吃亏些。”
阿狸哈了一声，道：“老爷子几个意思呢？不带这么偏心的啊。娶了我他怎么就吃亏了呢？”
朱棣双目微翻，道：“燨儿是朕爱子，不能只娶你一个妃子，朕要看看朝中哪家大家闺秀合适，再与他娶几个来。哦，朕想起来了，听说那个江浙巡抚虞谦家的姑娘还不错，燨儿也见过的，不如就将她也一并娶了过来。”
朱高燨还未开口，那边阿狸啊哟一声，叫道：“这个万万不行！”朱高燨忙道：“阿狸，父皇与你开玩笑，你却当真。”朱棣一本正经道：“为何不行？难道燨儿只能有你一个妃子么？”
阿狸一指朱高燨道：“不是我不行，是你家燨儿不会答应。”
朱棣问朱高燨道：“再给你娶个妃子来，你不要么？”
朱高燨笑道：“父皇，现在孩儿与阿狸还未成亲，想那些作什么呢？”
朱棣斜了阿狸一眼，道：“你就是怕她，所以不敢答应。哼，等你们成亲后，我便赏给燨儿几个绝色美女，看阿狸你怎么办？”
阿狸嘻嘻一笑，对着朱高燨一扬下巴，道：“怎么办？四殿下？”朱高燨嘿然道：“你说呢？”
阿狸心中暗道你这个小子怕你老爹，不敢说不要，将皮球踢与她。她恶狠狠地瞪了他一眼，转过眼则笑靥如花，对朱棣道：“老爷子，四殿下照单全收，您老人家只管送来罢。”
朱棣本来是半开玩笑的，听阿狸如此讲，倒有些意外，道：“真的？”朱高燨急忙道：“当然是假的。父皇，她越是这般笑嘻嘻的，越是……”他话没说完，阿狸一把捂住他的嘴，顺势又在他脚背上暗暗踩了一脚，朱高燨吃痛，将没有说完的话吞了下去。
阿狸转脸对朱棣道：“老爷子，那些美女送来了，就是四殿下的人了。我打算呢，将她们的头发都拔光了，每人一身缁衣，一本佛经，再在王府里弄个小院，让她们天天在那里替陛下诵经念佛，保佑我大明风调雨顺，国运昌盛。”又对着朱高燨一笑，从牙缝里挤出一句道：“你看这样行么？四殿下？”
朱高燨苦笑一声，道：“何必拔头发，倒是伤了你的手，直接用刀剃光了岂不爽快？”阿狸翻翻白眼道：“头发刀剃了会再长出来，但是连根拔了就长不出来，以后就是个秃子了。你喜欢秃子美人么？”
朱棣哑然。朱高燨连连摇头。
阿狸悄声又对朱高燨道：“你再惦记那个虞美人，看我不把她变成尼姑去！”
朱棣偏偏听到了，忙道：“什么虞美人？燨儿喜欢哪个美人了？”阿狸柔声道：“虞谦大人的千金可不是虞美人么？”转脸来媚声问道：“四殿下，你可是喜欢她么？”
朱高燨道：“都要成尼姑了还怎么美呢？不去喜欢了。”阿狸便对他莞尔一笑，抚摸其背以示鼓励。
朱棣哼了一声，道：“还没成亲呢，就这般怕老婆了。”
一时三人下了高坡，内侍黄俨忙上前去搀住朱棣，道：“陛下小心些。”
黄俨自小跟随朱棣，是朱棣的贴身心腹。今日跟着皇上皇子出来，眼见朱棣很是开心，喜笑颜开，便凑趣道：“看皇上乐的，小心些石头上雪结成了冰，有些滑脚。”
三人慢慢地在雪地上行走，边走边看，不时说着什么，阿狸惯会说笑，时不时地逗得朱棣哈哈大笑，朱高燨亦因与阿狸有这次见面之机，心中欢喜，两人不是目光交错，满是情意。
不知不觉间已近正午，大家均觉腹内饥饿，阿狸是最耐不住饿，肚子早已咕噜咕噜地叫了。朱高燨在旁边听到了，取笑道：“这么多男子都没有喊饿，偏你肚子叫了。”阿狸道：“肚子总比嘴巴诚实，饿了就是饿了嘛。再说，早上木偶般只顾着受那些姑姑们摆布，根本没吃上几口，就被带了来。又在雪地上运动半天，不饿才怪呢。”
朱高燨笑道：“你想吃什么呢？”阿狸咽了一下口水，晃晃脑袋，眼巴巴地道：“桂花鸭。”
此语一出，朱棣与朱高燨均是一愣，父子对望一眼。阿狸笑道：“你以前说过北京城里有一家王记桂花鸭很是好吃的，你小时候去过几次，这几年都没机会去，今日去吧？让我来尝尝是否有南京的好吃。”
朱高燨眼望朱棣，朱棣沉默一下，道：“燨儿还记得啊。”朱高燨低声道：“少时之事，却是不容易忘却。只是这些年常住南京，倒再没有去过那里。”
朱棣迷着眼睛想了想，道：“最后一次带你去，应该是在六七年前吧，那年你跟随朕在北京，再后来你便身体不好，再没随行来北京，更没有去过那里。前年北征回来之时在北京小住，却也没有机会过去那里。没想到你心里还记着它。”
朱高燨点点头，道：“这些年了，也不知那家店还在不在。”朱棣长吁了一口气，道：“去年朕还有去过，他们家是家老店，不会轻易关门的。也罢，择日不如撞日，我们现在过去。”
众人再又上车上马，进得城内，朱棣便令停下，下得车来，对黄俨与刘江道：“你二人带着侍卫先回去，我与四殿下他们去去便回。”
黄俨不安道：“陛下，还是让小的跟着吧，也有个照应。”朱棣摇头道：“有扶风跟着就可以了，你们且去。”黄俨刘江不敢再说什么，只得带人悄悄离开。
这里阿狸心中好笑，便悄悄对朱高燨道：“以前你与老爷子是偷偷出去吃鸭子的吗？”朱高燨道：“虽不能说是偷偷，一众侍卫在远处跟着，但倒是微服出去的。只是吃了鸭子便回宫。”阿狸笑道：“那有什么乐趣？”朱高燨笑道：“没有你跟着，自然没什么乐趣。”
阿狸嗤地一笑，朱高燨警告道：“先说好了，这次你胡闹不要太过了。”阿狸哼道：“你爹爹跟着，只有你欺负我的份儿，难道我会欺负你么？我敢动你一下，不怕他吃了我啊。”
朱棣带着几个人往小巷里边走，转过些小弄堂，来到一条大街之上，此时已是正午，街上人来人往，不时有小商小贩吆喝着。朱棣来到一家铺子前停下来，阿狸举目看去，只见店面不甚大，倒也干净整洁，上面匾额上金陵桂花鸭五个大字，想是岁月经久了，字迹有些斑驳。店里人倒不多，朱棣刚进去，就见一位老者走了过来，年约六十多岁，精神健硕，他笑道：“几位客官，吃过什么呢？”
还未等朱棣开口，他已然认出了他，忙道：“是洪大官人啊。您倒是有一阵子没来了。”忙将朱棣等往里面小雅间里让，道：“还是请去老地方吧，正好这里也没人。”
洪大官人？阿狸心中嘀咕，这必是朱棣皇帝的化名了，来到民间，不再姓朱，倒姓洪。便凑近朱高燨的耳朵悄声道：“老爷子姓洪，那么你姓什么呢？”朱高燨道：“自然也姓洪了。”阿狸又道：“那老人家就不知道你们的来历么？”朱高燨笑着一拍她的头，道：“说你聪明吧，有时候傻得可以，你也不想想，如果他知道了，还敢这么样大官人的叫么？”阿狸语塞，却也是白了他一眼。
朱棣跟着老者进到一间小雅间内，扶风四下看了看，便立在门口。朱棣先行坐下，又令朱高燨阿狸坐了下来，笑着对老者道：“老王头，许久未见，你身体看着还硬朗。”
那个老者笑道：“托福托福，倒轻易不生病。”一眼看到朱高燨，立时现在惊异之色，道：“这位公子、是、是令郎么？”朱高燨笑道：“老人家有礼了。您还记得我。”
老王头惊喜道：“果然是小公子啊，这几年没有见过，越发长得俊逸了。”又上下打量，道：“不过看身体倒象好些。”转眼看到阿狸，忙点下头，道：“这个小姐是？”
阿狸心中一动，却是冲他嫣然一笑，道：“你认得我么？倒猜猜我是谁呢？”
老王头细看下，迟疑道：“却是不认识小姐，不过面善些。”猛地一拍手，对朱棣道：“她神情有些象张姑娘，难道是令爱么？”
朱棣朱高燨阿狸俱是神色一变。阿狸心道：“张姑娘是谁？这老头似乎与朱棣早就认识，莫非他嘴里的张姑娘，就是张浩然的妹妹张如烟？亦就是朱高燨的亲生母亲？那么朱棣与张如烟以前就来过这家小店么？”她以目问朱高燨，朱高燨神情亦是茫然。
朱棣微微一笑，对老王头道：“你说她象燨儿的母亲？”细细看了阿狸几眼，阿狸见状忙睁大圆眼，闭上刚刚咧开的嘴巴，努力使自己端正一些，却见朱棣的眉头皱了起来，想是很不满意。阿狸心里一时着慌，忍不住黑眼珠斜向朱高燨，右眼冲他眨了两下，面目滑稽之极，那老王头不禁呵呵笑起来。
朱棣也忍不住，道：“你一说倒还真的有些象呢，不过不是相貌，倒是神情象些。”
阿狸哑然，朱高燨侧脸来看看阿狸，心道怪不得父亲对阿狸宠爱有加，原来是因为她行为象自己的生母。只听朱棣对老王头道：“这丫头是燨儿没过门的娘子，老王头看看如何呢？”
那老王头一听倒怔了怔，笑道：“姑娘天真活泼，自然是小公子佳偶。”
阿狸微哼了声，道：“知道你们这些人都是口不对心。”对着朱高燨抱怨道：“都是你太过漂亮，害得我总是被人说不好看，对比物太好了不是什么好事。”又向朱棣撅起嘴来道：“我本来生得还可以，可是每每与他相比就惨了。您干嘛把他生得这般好看呢，害得我变成丑小鸭了。”
朱棣笑道：“这个你要问你爹妈去了。我可不知道了。”
阿狸一耸肩膀，道：“老爷子得意的吧，我即便是只丑小鸭，也是我父母手中的宝贝。”
老王头陪着笑了笑，朱棣道：“还是老几样，桂花鸭是必要的，老王头挑只好的来作。其他下酒菜你来安排些吧。”老王头忙答应了出去安排。
不一时便上了四色小菜来，并暖了一壶酒上来。阿狸给二人满上，借着朱高燨面前的杯子闻下，道：“好辣！”
朱棣笑道：“大丈夫自当要喝烈酒了。”阿狸正想给自己满上，听得此话，便放下酒壶道：“那我还是不要喝了。我是一个小女子哦。”
朱棣道：“本来女子就不许喝酒的，哪个像你这般喝酒吃肉。”阿狸笑道；“这就要怪我爹爹了，自小把我当成男孩子来养，等以后见到他了，您老人家亲自去问问他为什么不把我当女儿来养。”
朱棣端起酒来一饮而尽，阿狸忙又给他满上。
过了一会，只闻得香气扑鼻而来，阿狸大喜道：“桂花鸭来了。”
果见老王头端了一盘鸭子上来，阿狸看着冒着热气的鸭子，对朱棣道：“老爷子，我来给你们两个布菜吧。”夹起个鸭腿来放在朱棣面前，道：“肉最多的地方，当然要给您了。另一个鸭腿嘛，”又夹起放在朱高燨面前，道：“当然要给四公子了。”
然后嘻嘻笑着把那只鸭头放在自己面前，正要开吃，忽然瞥见朱棣朱高燨两人都盯着她，她嘿嘿一咧嘴，心念转动，忙对朱棣道：“您喜欢吃这个鸭头？”
朱棣点点头，神情颇为严肃。阿狸啊呀一声，忙将鸭头夹到他碗里，道：“对不住对不住，阿狸不知道哈。”将鸭头给出后，她马上把盘里那段鸭脖子又夹了起来，这次她留了个心眼，用余光看看朱棣只是盯着面前的鸭头，便放下心来，忙一口咬住鸭脖，转脸对朱高燨摆出一副我已经占住了的表情。朱高燨看着她摇摇头，一脸嫌弃之相。
阿狸吮了一口鸭脖里的鲜汁，啧啧舌头，叹道：“味道美得不要不要的！果然不是盖的！”说着竖起一个大拇指。
朱棣莫名其妙，对朱高燨道：“她这是什么意思？”朱高燨忙道：“她是夸这鸭子好吃。”朱棣哼了一声，道：“整日说些奇怪之语，真不知她父亲怎么教导的。”
阿狸用牙齿咬下脖子上一丝肉，边咀嚼边道：“好呀好呀，只怕我爹爹说些言语，你更奇怪了。”
一眼看着朱棣面前的鸭头，道：“没想到老爷子是个行家啊，整个鸭子，最好吃的地方，便是这鸭头，鸭头里最好吃的地方，便是那鸭脑，一疙瘩软软的脑子，吮起来味道鲜美之极。噫——”她说着禁不住咽了下口水。
朱高燨看她馋样，便用筷子在她手上敲了一下，阿狸吃痛，怒道：“干嘛打我？”
朱棣见状，便将碗里的鸭头推到阿狸面前，道：“既然你爱吃，这个就赏你了。”
阿狸大喜，道：“真的么？那多不好意思。”嘴里谦让着，早已不客气地将鸭头抓起来，也不用筷子，只用两手的拇指食指四根指头，将鸭头轻轻一掰，便露出那一小坨白色鸭脑来，张嘴咬了于口中细细品尝，赞赏不己，末了之时又将手指放入口里吮吸，显然意犹未尽。
朱棣看着她的一举一动，蓦地有些神情恍惚，不觉道：“老王说得不错，你确实象燨儿的母亲。”说着又举起酒杯来一饮而尽。
朱高燨与阿狸俱是一怔，面面相觑，阿狸心中欢喜，朱棣自己提起往事来，正好满足她的好奇之心。她忙又想给朱棣倒酒，却扎着两只油乎乎的手，怕朱棣嫌弃。朱高燨便取过酒壶来添满了，又将一条毛巾递与阿狸。
朱棣轻叹口气，对朱高燨道：“燨儿，你自出生却从未见过你的母亲，自然不知道你母亲的事情。我第一次见到你的母亲，是在草原上。”
朱棣端起酒杯来，看着杯中清酒，慢慢地道：“那时我还是燕王，经常去草原上驰骋。有一日便遇到了如烟。那一日，她白衣青马，飞驰在草原便如仙子一般，当风儿吹落她的面纱，她回眸一笑，我便终生再难忘掉。”
朱棣神思恍惚，望着面前的酒杯不语。
朱高燨与阿狸都想起了绻烟阁里面的那幅画像，画的可不正是现在他口中所说的情景么？两人对视一眼。阿狸见朱棣半晌不语，忍不住道：“下来呢？”
却听朱棣慢慢道：“我一眼瞧得痴了，便心中起意，打马上前去搭话。”
阿狸“哈”了一声，朱棣朱高燨倒吓了一跳，齐齐看向于她，阿狸笑道：“原来老爷子少年时候就大有色心啊。”
朱高燨忙道：“什么叫大有色心，那是见到美貌女子的正常反应。”阿狸斜了他一眼，道：“人常说有其父必有其子，那么说你也经常如此了？”
朱棣哼道：“小妮子胡说八道，我——我只是见如烟孤身一人，怕有猛浪之辈轻浮于她，是存保护之心，才上前搭话的。”阿狸笑道：“你还是不要狡辩了，这分明就是聊妹基本方法嘛？”朱棣瞪起眼道：“什么聊妹？”
朱高燨忙道：“就是跟人搭话。阿狸经常说些古怪之语，父亲不要介意。”
阿狸嘿嘿一笑，朱棣心中猜测这聊妹估计并非如朱高燨所解释的，却又苦于无从得知，便又瞪了阿狸一眼。阿狸忙岔开话题道：“当时你一定也是个翩翩少年公子，正与……”
朱棣却打断她道：“我那个时候年纪也三十多岁了，哪里还称得上是少年公子？”
阿狸眼珠转了一下，可不是么，按朱高燨的年纪算来，朱棣那个时候还真不是少年，便撇撇嘴道：“老爷子，你那时家里应该妻妾成群了，干嘛还去调戏……”不待她说完，朱高燨抄起一块肉来塞进她的嘴里，轻声道：“姑奶奶，嘴下留点情啊。不敢再乱撂了。”
朱棣被她说得莫名其妙，气道：“你说什么？说清楚些？”
阿狸被朱高燨一块肉堵住嘴，又见朱棣面有怒色，便也不敢造次，只得笑着道：“我是说老爷子虽然不是少年了，但也是成熟男子，且又风度翩翩的，这样的男人在我们那里被称为钻石王老五，是多少姑娘的梦中情人。那个绝色美人一定也会为你倾倒。是吧？你们两个一见钟情么？”阿狸一时不知道如何称呼朱高燨的母亲，想着称呼美人一定不错。
朱棣虽然听不懂她有些话，但也感觉这些话一定不是什么不好听的话，被她一拍，心中有些喜悦，果然忘记责备于她，想了想道：“也可以这么说吧。当时我见了如烟便心中欢喜。不想上前说话时却一语不合，她当即抽出剑来便要刺我。”
这回轮到朱高燨啊了一声，道：“我母亲原来真的会武功啊？”他脑海之中一直存留着那幅画像，上面的一个芊芊女子，分明闺中弱质，丝毫看不出会武之迹。
阿狸笑道：“这下不会假了，你舅舅的手下就把慕容打得不知东西南北，你舅舅怕更是功夫深不可测。有这么厉害的哥哥，你妈妈当然也是身怀绝技了。看来你妈妈家里的人都是武林高手啊。”
朱棣重重得哼了下，道：“不要提那个张浩然！”
朱高燨与阿狸忙闭起嘴来。朱棣却已被这个张浩然搞得没了兴致，半晌不语，只是闷头吃鸭子，阿狸很是乖巧，忙又给他倒酒布菜，朱棣又是一饮而尽，朱高燨忙也陪了一个来，两人只是哄着朱棣，半晌朱棣方才释怀，清清嗓子，继续道：“你母亲虽然武功不错，我却也是行武出身，我二人打了半晌，她终究是个女子，气力小些，时间久了便有不支，被我制住了，却是又不服气于我，约我次日再行比武。我正是求之不得，于是次日早早便来到约定地点，却是一直等到太阳落山，也没有见到她的身影。”
阿狸有些失望地哦了一声，对朱高燨道：“你妈妈爽约了。”又对朱棣道：“那你心里一定很难受吧？”
朱棣饮下酒，道：“我那时心中很是失落，却又在那个地方等了两天，也没有再见到她。北京王府来人又催得急，我只得回到北京。我以为从此以后便再也见不到她了，谁知道有一天我来到老王头的店里，一进门，便看到如烟身穿男装，坐在窗前，我一眼认出了她，又惊又喜，不禁多看她两眼，谁知她哼了一声，又是拨剑便剌向于我。”
阿狸笑道：“老爷子说得忒也文雅，什么多看了两眼，你定是死盯着人家姑娘看，人家姑娘姑娘气恼了，便拨剑相向了。”朱高燨斥道：“胡说八道!我父亲看我母亲，什么叫死盯着人家？”
朱棣亦道：“就是，小妮子惯会胡说八道。”阿狸便以手划脸羞他。朱棣假装没有看到，继续道：“于是我跟如烟又打了起来，最后她还是被我制住了，后来我请她吃桂花鸭，她气呼呼地将鸭头鸭脖子吃掉，然后气哼哼地走了。第二日我们又来到这里，依然是二话不说就动手，不过她却是不再生气，我们两个比武也只是象征性的比划了几下，她便全心对服鸭子。到得第三日开始，我们两个便不再动刀动剑了，见面便开始吃鸭喝酒起来。”
阿狸长长的哦了一声，指点着朱高燨对朱棣道：“原来他妈妈也喜欢吃肉喝酒，你却不说，偏偏指责于我不应如此。”朱高燨将她的手指弯了回去，道：“我妈妈是女中豪杰，当然性情豪爽，不似你想象那般。”
朱棣神情有些尴尬，忙掩饰道：“是啊，燨儿母亲豪爽之人，自然不能与常人度之。”
阿狸笑道：“这便是常说的爱屋及乌嘛。那么老爷子，下来你们两个便你来我往，情意滋生了吧？”朱棣闻言笑了，道：“这全是桂花鸭的功劳，如烟喜吃鸭子，她说看在鸭子的份上，便不与我计较了。”
阿狸笑道：“她只是找个借口罢了，分明就是看上了你了。”又对着朱棣一伸出大拇指，道：“老爷子，你聊妹水平第一，花尽心思，总能抱得美人归了。”想来又是一出游龙戏凤的好戏，想当日朱棣不过三十多岁，定然风流倜傥气宇轩昂，加之阅人无数，那张如烟一个年轻女子怎么能抵挡如此魅力？忽想起朱高煦与苏樱来，父子两个如出一辙，无知少女怎么会是这些情场老手的对手？怕那张如烟也会如苏樱一般对朱棣死心塌地了。
忽歪头看着朱高燨，道：“怎么你没有遗传你爹爹的一丝半分？想当初在流萤山庄之时，对我总是戏弄再三，哪有一点怜香惜玉之情？啊呀，想想真是不舒服了，弄得好象是我追你似的，这不公平不公平！你为什么不能象老爷子似的来追求我呢？”
朱棣盯她一眼，道：“燨儿这么个人物，自然有大把姑娘来求，又何必去求你呢？”阿狸道：“就知道你会这么讲，你的宝贝儿子，当然是最好的。”
朱高燨笑道：“你那个时候也总是折磨我，好吧？”
阿狸道：“你如果有你父亲三分变通，何至于此呢？”又对朱棣道：“老爷子，接下来呢？你们二人可是从此结为秦晋之好？”不及朱棣回答，她忽拍了下自己的脑袋，道：”我这个问题却问得愚蠢之及，你们自然是情定终身了，要不然，”她面向朱高燨道：“他是从哪里来的呢？总不能是从石头里蹦出来的。”
朱高燨哼道：“你以为别人都跟你一样，是从水里出来的。”阿狸嘻嘻一笑。
朱棣眼前仿佛看到二十几前年的情景，他与张如烟不打不相识，双双坠入情网，那些日子，可是说是他人生中最美好的时光，与徐皇后的婚姻是父母之命，虽相敬如宾，却是淡然无味，只有与张如烟一起，他才觉得人生之幸福，情感之美妙。只可惜这时光太短暂，中间又是挫折不断，尔后佳人忽逝，只留下了朱高燨这个孩子。
阿狸与朱高燨见朱棣脸色忽神情凝重，半晌不语，眼中不时闪过几分难过之色，心下惴惴，也不敢冒然开口了。朱棣叹了口气，又是一杯酒饮了下去，不再说话。
朱高燨知道他又想起了母亲，便也心中难过。阿狸见二人沉默，只好打圆场道：“二位且止了伤心，你们如果这般难过，便是去了的人心中也不好受，在她心里，你二人是她最爱之人，她纵然不在人世，也不想你们受半点委屈，她在天之灵，怕也是祝愿你们日日开心，时时快乐。”
朱棣一时回过神来，点点头道：“阿狸说的极是。燨儿，你母亲临死之时，最是放心不下你与我，直到那日将你我的手都交到徐皇后的手里，她才安心闭了眼睛。也就自那时起，徐后便将你视作亲生，不许宫中之人谈论你的身世，我亦不在你面前多提你的母亲，也不许别人提及，一则是你当时年幼，怕你知道了对你生长不利，二则却是你母亲殷殷嘱托，我与徐后答应了。”
朱高燨不禁唏嘘，道：“母后对我，比上面三位兄长还要尽心，这些儿子是深深感受到的。在我心里，竟然觉得母后比生母还要亲切些。”朱棣点头道：“这也难怪，你生母只是生了你的人，徐后却一手将你养大，你记忆里只有徐后了。”
此时外面轻叩门两下，老王头进了来，手中又拿了一壶酒来，道：“大官人，想来酒喝完了吧？这刚刚又热了一壶来。”
看到他，阿狸心中一动，道：“王老板，你生意可好么？”
老王头呵呵道：“回小姐的话，靠着多年的老客户，还是可以维持的。”
阿狸看着他满面皱纹，心里暗想这个老头一定见证过朱棣与张如烟的爱情经历，他既然不知道朱棣是皇帝，相必问起什么来自在一些，心中便生出了找一日偷偷溜了来找老王头的打算。
朱高燨见她眼神闪烁，隐约猜出她的心思，忙轻声警告道：“如果不想害了老王，趁早收起你的想法来。”
阿狸被他看穿心思，只得嘿嘿一笑，却又忽想起当年朱棣在绻烟阁酒醒以后杀了所有随身侍候之人，以此掩盖朱高燨的身世，心里陡然一沉，忙问朱棣道：“老爷子，今日阿燨妈妈的事情，可是你自愿讲与我们听的，对吧？”
朱棣不明白她的意思，问道：“怎么了？”
阿狸又叮咛道：“我与阿燨可没有强迫你说，对吧？”
朱棣皱眉看看她。阿狸便又道：“你现在也没有酒醉，对吧？”
朱高燨已知道她心中所想，急忙道：“父亲自然没有醉，我看你倒是醉得不轻。”便要去捂她的嘴，阿狸一把抓住他的手，急道：“老爷子，你不可酒后找我们……算帐啊。”这时朱高燨已堵住她的嘴，后面的三个字说得含含糊糊的。
朱棣已明白阿狸的意思，再看朱高燨满脸焦急之意，心下好笑，便哼了一声，对阿狸道：“你心里明白最好。这帐自然是要算的，不过要看什么时候我老爷子不开心了再跟你一总来算！”
起身来，朱棣领着二人出了小店，扶风塞给老王头一碇银子，老王头连声感谢，直把他们送出好远方才回去。
这里阿狸吃了几杯酒，出门来经风一吹，微有酒意，她想起朱棣说的白衣青马驰骋草原，忽然记起小时候看的一出电视剧来，里面有一首歌恰是应景，不觉哼哼道：“你从天而降的你，落在我的马背上，如玉的模样清水般的目光，一丝浅笑让我心发烫。你头也不回的你，展开你一双翅膀，寻觅着方向，方向在前方，一生叹息将我一生变凉。你在那万人中央，感受那万丈荣光，看不见你的眼睛，是否会藏着泪光。我没有那种力量想忘也终不能忘，只等到漆黑夜晚，梦一回那曾经心爱的姑娘。”
歌声婉转，轻轻回荡在朱棣耳边，朱棣一时竟然有些呆了，眼角不知不觉流出泪来。朱高燨一眼看到，想必是阿狸的歌声触动他的心思，便要去阻止阿狸，朱棣却冲他摆手，轻声道：“让她唱吧，我听着喜欢。”许久方才释怀。
几人慢慢地穿过几条街道，来到皇宫门外，那刘江与黄俨早在宫门外面等候，见朱棣到来忙上前迎接，一时朱高燨送朱棣回宫，再将阿狸送回芳华苑不提。
次日酒醒来，朱棣派人给阿狸送来许多衣饰，阿狸见朱棣并没有责怪她，反而给予赏赐，心中便很是欢喜。
又过得月余时间，慕容秋风从易水山庄回来，阿狸见到大喜，又知道百里飞雪与慕容秋雨已然成亲，二人相携北上去见百里江。慕容秋风却因着皇上之命，匆匆赶回宫来，仍在朱高燨面前效力。
如此又过得些时日，便又是一年新春，北京城里的春节阿狸过得有滋有味。
怕她得意忘形，便清了下嗓子，借着往前，用肩膀撞了她一下，阿狸措不及防，正在引航高歌：“江山如此多娇，引无数英雄竞——折腰！”
噗通一声，被朱高燨带得跌倒在地，幸好雪厚，她倒不觉得疼痛。朱高燨忙微笑着来拉她起来，阿狸知道是他故意为之，心下恼怒，便借势使劲往下一拉，反将朱高燨拉得倒在地上，阿狸顺手拿起一捧雪来，往他脖子里面塞去，朱高燨忙往旁边翻滚，企图躲开，阿狸不依不饶，跟着跑过去撕扯，两人一时纠缠在一起，笑声不断。
朱棣见两人打闹，心中自是开怀，自从有了这个阿狸，朱高燨明显性格变得开朗起来。
过了好一会儿，朱高燨与阿狸才意识到朱棣在一旁看着他们，两人停止嬉戏，忙起身来拍拍身上沾的雪，来到朱棣身边。朱棣见阿狸衣服上雪迹犹存，发丝零乱，额头微有汗意，几绺头发贴得额头之上，便摇摇头，道：“哪里有女孩子家的文气。”
转脸又看到朱高燨亦是脸色红润，更觉俊美，不禁对阿狸道：“燨儿这般模样性情，娶你这么个淘气女子作王妃，终究是吃亏些。”
阿狸哈了一声，道：“老爷子几个意思呢？不带这么偏心的啊。娶了我他怎么就吃亏了呢？”
朱棣双目微翻，道：“燨儿是朕爱子，不能只娶你一个妃子，朕要看看朝中哪家大家闺秀合适，再与他娶几个来。哦，朕想起来了，听说那个江浙巡抚虞谦家的姑娘还不错，燨儿也见过的，不如就将她也一并娶了过来。”
朱高燨还未开口，那边阿狸啊哟一声，叫道：“这个万万不行！”朱高燨忙道：“阿狸，父皇与你开玩笑，你却当真。”朱棣一本正经道：“为何不行？难道燨儿只能有你一个妃子么？”
阿狸一指朱高燨道：“不是我不行，是你家燨儿不会答应。”
朱棣问朱高燨道：“再给你娶个妃子来，你不要么？”
朱高燨笑道：“父皇，现在孩儿与阿狸还未成亲，想那些作什么呢？”
朱棣斜了阿狸一眼，道：“你就是怕她，所以不敢答应。哼，等你们成亲后，我便赏给燨儿几个绝色美女，看阿狸你怎么办？”
阿狸嘻嘻一笑，对着朱高燨一扬下巴，道：“怎么办？四殿下？”朱高燨嘿然道：“你说呢？”
阿狸心中暗道你这个小子怕你老爹，不敢说不要，将皮球踢与她。她恶狠狠地瞪了他一眼，转过眼则笑靥如花，对朱棣道：“老爷子，四殿下照单全收，您老人家只管送来罢。”
朱棣本来是半开玩笑的，听阿狸如此讲，倒有些意外，道：“真的？”朱高燨急忙道：“当然是假的。父皇，她越是这般笑嘻嘻的，越是……”他话没说完，阿狸一把捂住他的嘴，顺势又在他脚背上暗暗踩了一脚，朱高燨吃痛，将没有说完的话吞了下去。
阿狸转脸对朱棣道：“老爷子，那些美女送来了，就是四殿下的人了。我打算呢，将她们的头发都拔光了，每人一身缁衣，一本佛经，再在王府里弄个小院，让她们天天在那里替陛下诵经念佛，保佑我大明风调雨顺，国运昌盛。”又对着朱高燨一笑，从牙缝里挤出一句道：“你看这样行么？四殿下？”
朱高燨苦笑一声，道：“何必拔头发，倒是伤了你的手，直接用刀剃光了岂不爽快？”阿狸翻翻白眼道：“头发刀剃了会再长出来，但是连根拔了就长不出来，以后就是个秃子了。你喜欢秃子美人么？”
朱棣哑然。朱高燨连连摇头。
阿狸悄声又对朱高燨道：“你再惦记那个虞美人，看我不把她变成尼姑去！”
朱棣偏偏听到了，忙道：“什么虞美人？燨儿喜欢哪个美人了？”阿狸柔声道：“虞谦大人的千金可不是虞美人么？”转脸来媚声问道：“四殿下，你可是喜欢她么？”
朱高燨道：“都要成尼姑了还怎么美呢？不去喜欢了。”阿狸便对他莞尔一笑，抚摸其背以示鼓励。
朱棣哼了一声，道：“还没成亲呢，就这般怕老婆了。”
一时三人下了高坡，内侍黄俨忙上前去搀住朱棣，道：“陛下小心些。”
黄俨自小跟随朱棣，是朱棣的贴身心腹。今日跟着皇上皇子出来，眼见朱棣很是开心，喜笑颜开，便凑趣道：“看皇上乐的，小心些石头上雪结成了冰，有些滑脚。”
三人慢慢地在雪地上行走，边走边看，不时说着什么，阿狸惯会说笑，时不时地逗得朱棣哈哈大笑，朱高燨亦因与阿狸有这次见面之机，心中欢喜，两人不是目光交错，满是情意。
不知不觉间已近正午，大家均觉腹内饥饿，阿狸是最耐不住饿，肚子早已咕噜咕噜地叫了。朱高燨在旁边听到了，取笑道：“这么多男子都没有喊饿，偏你肚子叫了。”阿狸道：“肚子总比嘴巴诚实，饿了就是饿了嘛。再说，早上木偶般只顾着受那些姑姑们摆布，根本没吃上几口，就被带了来。又在雪地上运动半天，不饿才怪呢。”
朱高燨笑道：“你想吃什么呢？”阿狸咽了一下口水，晃晃脑袋，眼巴巴地道：“桂花鸭。”
此语一出，朱棣与朱高燨均是一愣，父子对望一眼。阿狸笑道：“你以前说过北京城里有一家王记桂花鸭很是好吃的，你小时候去过几次，这几年都没机会去，今日去吧？让我来尝尝是否有南京的好吃。”
朱高燨眼望朱棣，朱棣沉默一下，道：“燨儿还记得啊。”朱高燨低声道：“少时之事，却是不容易忘却。只是这些年常住南京，倒再没有去过那里。”
朱棣迷着眼睛想了想，道：“最后一次带你去，应该是在六七年前吧，那年你跟随朕在北京，再后来你便身体不好，再没随行来北京，更没有去过那里。前年北征回来之时在北京小住，却也没有机会过去那里。没想到你心里还记着它。”
朱高燨点点头，道：“这些年了，也不知那家店还在不在。”朱棣长吁了一口气，道：“去年朕还有去过，他们家是家老店，不会轻易关门的。也罢，择日不如撞日，我们现在过去。”
众人再又上车上马，进得城内，朱棣便令停下，下得车来，对黄俨与刘江道：“你二人带着侍卫先回去，我与四殿下他们去去便回。”
黄俨不安道：“陛下，还是让小的跟着吧，也有个照应。”朱棣摇头道：“有扶风跟着就可以了，你们且去。”黄俨刘江不敢再说什么，只得带人悄悄离开。
这里阿狸心中好笑，便悄悄对朱高燨道：“以前你与老爷子是偷偷出去吃鸭子的吗？”朱高燨道：“虽不能说是偷偷，一众侍卫在远处跟着，但倒是微服出去的。只是吃了鸭子便回宫。”阿狸笑道：“那有什么乐趣？”朱高燨笑道：“没有你跟着，自然没什么乐趣。”
阿狸嗤地一笑，朱高燨警告道：“先说好了，这次你胡闹不要太过了。”阿狸哼道：“你爹爹跟着，只有你欺负我的份儿，难道我会欺负你么？我敢动你一下，不怕他吃了我啊。”
朱棣带着几个人往小巷里边走，转过些小弄堂，来到一条大街之上，此时已是正午，街上人来人往，不时有小商小贩吆喝着。朱棣来到一家铺子前停下来，阿狸举目看去，只见店面不甚大，倒也干净整洁，上面匾额上金陵桂花鸭五个大字，想是岁月经久了，字迹有些斑驳。店里人倒不多，朱棣刚进去，就见一位老者走了过来，年约六十多岁，精神健硕，他笑道：“几位客官，吃过什么呢？”
还未等朱棣开口，他已然认出了他，忙道：“是洪大官人啊。您倒是有一阵子没来了。”忙将朱棣等往里面小雅间里让，道：“还是请去老地方吧，正好这里也没人。”
洪大官人？阿狸心中嘀咕，这必是朱棣皇帝的化名了，来到民间，不再姓朱，倒姓洪。便凑近朱高燨的耳朵悄声道：“老爷子姓洪，那么你姓什么呢？”朱高燨道：“自然也姓洪了。”阿狸又道：“那老人家就不知道你们的来历么？”朱高燨笑着一拍她的头，道：“说你聪明吧，有时候傻得可以，你也不想想，如果他知道了，还敢这么样大官人的叫么？”阿狸语塞，却也是白了他一眼。
朱棣跟着老者进到一间小雅间内，扶风四下看了看，便立在门口。朱棣先行坐下，又令朱高燨阿狸坐了下来，笑着对老者道：“老王头，许久未见，你身体看着还硬朗。”
那个老者笑道：“托福托福，倒轻易不生病。”一眼看到朱高燨，立时现在惊异之色，道：“这位公子、是、是令郎么？”朱高燨笑道：“老人家有礼了。您还记得我。”
老王头惊喜道：“果然是小公子啊，这几年没有见过，越发长得俊逸了。”又上下打量，道：“不过看身体倒象好些。”转眼看到阿狸，忙点下头，道：“这个小姐是？”
阿狸心中一动，却是冲他嫣然一笑，道：“你认得我么？倒猜猜我是谁呢？”
老王头细看下，迟疑道：“却是不认识小姐，不过面善些。”猛地一拍手，对朱棣道：“她神情有些象张姑娘，难道是令爱么？”
朱棣朱高燨阿狸俱是神色一变。阿狸心道：“张姑娘是谁？这老头似乎与朱棣早就认识，莫非他嘴里的张姑娘，就是张浩然的妹妹张如烟？亦就是朱高燨的亲生母亲？那么朱棣与张如烟以前就来过这家小店么？”她以目问朱高燨，朱高燨神情亦是茫然。
朱棣微微一笑，对老王头道：“你说她象燨儿的母亲？”细细看了阿狸几眼，阿狸见状忙睁大圆眼，闭上刚刚咧开的嘴巴，努力使自己端正一些，却见朱棣的眉头皱了起来，想是很不满意。阿狸心里一时着慌，忍不住黑眼珠斜向朱高燨，右眼冲他眨了两下，面目滑稽之极，那老王头不禁呵呵笑起来。
朱棣也忍不住，道：“你一说倒还真的有些象呢，不过不是相貌，倒是神情象些。”
阿狸哑然，朱高燨侧脸来看看阿狸，心道怪不得父亲对阿狸宠爱有加，原来是因为她行为象自己的生母。只听朱棣对老王头道：“这丫头是燨儿没过门的娘子，老王头看看如何呢？”
那老王头一听倒怔了怔，笑道：“姑娘天真活泼，自然是小公子佳偶。”
阿狸微哼了声，道：“知道你们这些人都是口不对心。”对着朱高燨抱怨道：“都是你太过漂亮，害得我总是被人说不好看，对比物太好了不是什么好事。”又向朱棣撅起嘴来道：“我本来生得还可以，可是每每与他相比就惨了。您干嘛把他生得这般好看呢，害得我变成丑小鸭了。”
朱棣笑道：“这个你要问你爹妈去了。我可不知道了。”
阿狸一耸肩膀，道：“老爷子得意的吧，我即便是只丑小鸭，也是我父母手中的宝贝。”
老王头陪着笑了笑，朱棣道：“还是老几样，桂花鸭是必要的，老王头挑只好的来作。其他下酒菜你来安排些吧。”老王头忙答应了出去安排。
不一时便上了四色小菜来，并暖了一壶酒上来。阿狸给二人满上，借着朱高燨面前的杯子闻下，道：“好辣！”
朱棣笑道：“大丈夫自当要喝烈酒了。”阿狸正想给自己满上，听得此话，便放下酒壶道：“那我还是不要喝了。我是一个小女子哦。”
朱棣道：“本来女子就不许喝酒的，哪个像你这般喝酒吃肉。”阿狸笑道；“这就要怪我爹爹了，自小把我当成男孩子来养，等以后见到他了，您老人家亲自去问问他为什么不把我当女儿来养。”
朱棣端起酒来一饮而尽，阿狸忙又给他满上。
过了一会，只闻得香气扑鼻而来，阿狸大喜道：“桂花鸭来了。”
果见老王头端了一盘鸭子上来，阿狸看着冒着热气的鸭子，对朱棣道：“老爷子，我来给你们两个布菜吧。”夹起个鸭腿来放在朱棣面前，道：“肉最多的地方，当然要给您了。另一个鸭腿嘛，”又夹起放在朱高燨面前，道：“当然要给四公子了。”
然后嘻嘻笑着把那只鸭头放在自己面前，正要开吃，忽然瞥见朱棣朱高燨两人都盯着她，她嘿嘿一咧嘴，心念转动，忙对朱棣道：“您喜欢吃这个鸭头？”
朱棣点点头，神情颇为严肃。阿狸啊呀一声，忙将鸭头夹到他碗里，道：“对不住对不住，阿狸不知道哈。”将鸭头给出后，她马上把盘里那段鸭脖子又夹了起来，这次她留了个心眼，用余光看看朱棣只是盯着面前的鸭头，便放下心来，忙一口咬住鸭脖，转脸对朱高燨摆出一副我已经占住了的表情。朱高燨看着她摇摇头，一脸嫌弃之相。
阿狸吮了一口鸭脖里的鲜汁，啧啧舌头，叹道：“味道美得不要不要的！果然不是盖的！”说着竖起一个大拇指。
朱棣莫名其妙，对朱高燨道：“她这是什么意思？”朱高燨忙道：“她是夸这鸭子好吃。”朱棣哼了一声，道：“整日说些奇怪之语，真不知她父亲怎么教导的。”
阿狸用牙齿咬下脖子上一丝肉，边咀嚼边道：“好呀好呀，只怕我爹爹说些言语，你更奇怪了。”
一眼看着朱棣面前的鸭头，道：“没想到老爷子是个行家啊，整个鸭子，最好吃的地方，便是这鸭头，鸭头里最好吃的地方，便是那鸭脑，一疙瘩软软的脑子，吮起来味道鲜美之极。噫——”她说着禁不住咽了下口水。
朱高燨看她馋样，便用筷子在她手上敲了一下，阿狸吃痛，怒道：“干嘛打我？”
朱棣见状，便将碗里的鸭头推到阿狸面前，道：“既然你爱吃，这个就赏你了。”
阿狸大喜，道：“真的么？那多不好意思。”嘴里谦让着，早已不客气地将鸭头抓起来，也不用筷子，只用两手的拇指食指四根指头，将鸭头轻轻一掰，便露出那一小坨白色鸭脑来，张嘴咬了于口中细细品尝，赞赏不己，末了之时又将手指放入口里吮吸，显然意犹未尽。
朱棣看着她的一举一动，蓦地有些神情恍惚，不觉道：“老王说得不错，你确实象燨儿的母亲。”说着又举起酒杯来一饮而尽。
朱高燨与阿狸俱是一怔，面面相觑，阿狸心中欢喜，朱棣自己提起往事来，正好满足她的好奇之心。她忙又想给朱棣倒酒，却扎着两只油乎乎的手，怕朱棣嫌弃。朱高燨便取过酒壶来添满了，又将一条毛巾递与阿狸。
朱棣轻叹口气，对朱高燨道：“燨儿，你自出生却从未见过你的母亲，自然不知道你母亲的事情。我第一次见到你的母亲，是在草原上。”
朱棣端起酒杯来，看着杯中清酒，慢慢地道：“那时我还是燕王，经常去草原上驰骋。有一日便遇到了如烟。那一日，她白衣青马，飞驰在草原便如仙子一般，当风儿吹落她的面纱，她回眸一笑，我便终生再难忘掉。”
朱棣神思恍惚，望着面前的酒杯不语。
朱高燨与阿狸都想起了绻烟阁里面的那幅画像，画的可不正是现在他口中所说的情景么？两人对视一眼。阿狸见朱棣半晌不语，忍不住道：“下来呢？”
却听朱棣慢慢道：“我一眼瞧得痴了，便心中起意，打马上前去搭话。”
阿狸“哈”了一声，朱棣朱高燨倒吓了一跳，齐齐看向于她，阿狸笑道：“原来老爷子少年时候就大有色心啊。”
朱高燨忙道：“什么叫大有色心，那是见到美貌女子的正常反应。”阿狸斜了他一眼，道：“人常说有其父必有其子，那么说你也经常如此了？”
朱棣哼道：“小妮子胡说八道，我——我只是见如烟孤身一人，怕有猛浪之辈轻浮于她，是存保护之心，才上前搭话的。”阿狸笑道：“你还是不要狡辩了，这分明就是聊妹基本方法嘛？”朱棣瞪起眼道：“什么聊妹？”
朱高燨忙道：“就是跟人搭话。阿狸经常说些古怪之语，父亲不要介意。”
阿狸嘿嘿一笑，朱棣心中猜测这聊妹估计并非如朱高燨所解释的，却又苦于无从得知，便又瞪了阿狸一眼。阿狸忙岔开话题道：“当时你一定也是个翩翩少年公子，正与……”
朱棣却打断她道：“我那个时候年纪也三十多岁了，哪里还称得上是少年公子？”
阿狸眼珠转了一下，可不是么，按朱高燨的年纪算来，朱棣那个时候还真不是少年，便撇撇嘴道：“老爷子，你那时家里应该妻妾成群了，干嘛还去调戏……”不待她说完，朱高燨抄起一块肉来塞进她的嘴里，轻声道：“姑奶奶，嘴下留点情啊。不敢再乱撂了。”
朱棣被她说得莫名其妙，气道：“你说什么？说清楚些？”
阿狸被朱高燨一块肉堵住嘴，又见朱棣面有怒色，便也不敢造次，只得笑着道：“我是说老爷子虽然不是少年了，但也是成熟男子，且又风度翩翩的，这样的男人在我们那里被称为钻石王老五，是多少姑娘的梦中情人。那个绝色美人一定也会为你倾倒。是吧？你们两个一见钟情么？”阿狸一时不知道如何称呼朱高燨的母亲，想着称呼美人一定不错。
朱棣虽然听不懂她有些话，但也感觉这些话一定不是什么不好听的话，被她一拍，心中有些喜悦，果然忘记责备于她，想了想道：“也可以这么说吧。当时我见了如烟便心中欢喜。不想上前说话时却一语不合，她当即抽出剑来便要刺我。”
这回轮到朱高燨啊了一声，道：“我母亲原来真的会武功啊？”他脑海之中一直存留着那幅画像，上面的一个芊芊女子，分明闺中弱质，丝毫看不出会武之迹。
阿狸笑道：“这下不会假了，你舅舅的手下就把慕容打得不知东西南北，你舅舅怕更是功夫深不可测。有这么厉害的哥哥，你妈妈当然也是身怀绝技了。看来你妈妈家里的人都是武林高手啊。”
朱棣重重得哼了下，道：“不要提那个张浩然！”
朱高燨与阿狸忙闭起嘴来。朱棣却已被这个张浩然搞得没了兴致，半晌不语，只是闷头吃鸭子，阿狸很是乖巧，忙又给他倒酒布菜，朱棣又是一饮而尽，朱高燨忙也陪了一个来，两人只是哄着朱棣，半晌朱棣方才释怀，清清嗓子，继续道：“你母亲虽然武功不错，我却也是行武出身，我二人打了半晌，她终究是个女子，气力小些，时间久了便有不支，被我制住了，却是又不服气于我，约我次日再行比武。我正是求之不得，于是次日早早便来到约定地点，却是一直等到太阳落山，也没有见到她的身影。”
阿狸有些失望地哦了一声，对朱高燨道：“你妈妈爽约了。”又对朱棣道：“那你心里一定很难受吧？”
朱棣饮下酒，道：“我那时心中很是失落，却又在那个地方等了两天，也没有再见到她。北京王府来人又催得急，我只得回到北京。我以为从此以后便再也见不到她了，谁知道有一天我来到老王头的店里，一进门，便看到如烟身穿男装，坐在窗前，我一眼认出了她，又惊又喜，不禁多看她两眼，谁知她哼了一声，又是拨剑便剌向于我。”
阿狸笑道：“老爷子说得忒也文雅，什么多看了两眼，你定是死盯着人家姑娘看，人家姑娘姑娘气恼了，便拨剑相向了。”朱高燨斥道：“胡说八道!我父亲看我母亲，什么叫死盯着人家？”
朱棣亦道：“就是，小妮子惯会胡说八道。”阿狸便以手划脸羞他。朱棣假装没有看到，继续道：“于是我跟如烟又打了起来，最后她还是被我制住了，后来我请她吃桂花鸭，她气呼呼地将鸭头鸭脖子吃掉，然后气哼哼地走了。第二日我们又来到这里，依然是二话不说就动手，不过她却是不再生气，我们两个比武也只是象征性的比划了几下，她便全心对服鸭子。到得第三日开始，我们两个便不再动刀动剑了，见面便开始吃鸭喝酒起来。”
阿狸长长的哦了一声，指点着朱高燨对朱棣道：“原来他妈妈也喜欢吃肉喝酒，你却不说，偏偏指责于我不应如此。”朱高燨将她的手指弯了回去，道：“我妈妈是女中豪杰，当然性情豪爽，不似你想象那般。”
朱棣神情有些尴尬，忙掩饰道：“是啊，燨儿母亲豪爽之人，自然不能与常人度之。”
阿狸笑道：“这便是常说的爱屋及乌嘛。那么老爷子，下来你们两个便你来我往，情意滋生了吧？”朱棣闻言笑了，道：“这全是桂花鸭的功劳，如烟喜吃鸭子，她说看在鸭子的份上，便不与我计较了。”
阿狸笑道：“她只是找个借口罢了，分明就是看上了你了。”又对着朱棣一伸出大拇指，道：“老爷子，你聊妹水平第一，花尽心思，总能抱得美人归了。”想来又是一出游龙戏凤的好戏，想当日朱棣不过三十多岁，定然风流倜傥气宇轩昂，加之阅人无数，那张如烟一个年轻女子怎么能抵挡如此魅力？忽想起朱高煦与苏樱来，父子两个如出一辙，无知少女怎么会是这些情场老手的对手？怕那张如烟也会如苏樱一般对朱棣死心塌地了。
忽歪头看着朱高燨，道：“怎么你没有遗传你爹爹的一丝半分？想当初在流萤山庄之时，对我总是戏弄再三，哪有一点怜香惜玉之情？啊呀，想想真是不舒服了，弄得好象是我追你似的，这不公平不公平！你为什么不能象老爷子似的来追求我呢？”
朱棣盯她一眼，道：“燨儿这么个人物，自然有大把姑娘来求，又何必去求你呢？”阿狸道：“就知道你会这么讲，你的宝贝儿子，当然是最好的。”
朱高燨笑道：“你那个时候也总是折磨我，好吧？”
阿狸道：“你如果有你父亲三分变通，何至于此呢？”又对朱棣道：“老爷子，接下来呢？你们二人可是从此结为秦晋之好？”不及朱棣回答，她忽拍了下自己的脑袋，道：”我这个问题却问得愚蠢之及，你们自然是情定终身了，要不然，”她面向朱高燨道：“他是从哪里来的呢？总不能是从石头里蹦出来的。”
朱高燨哼道：“你以为别人都跟你一样，是从水里出来的。”阿狸嘻嘻一笑。
朱棣眼前仿佛看到二十几前年的情景，他与张如烟不打不相识，双双坠入情网，那些日子，可是说是他人生中最美好的时光，与徐皇后的婚姻是父母之命，虽相敬如宾，却是淡然无味，只有与张如烟一起，他才觉得人生之幸福，情感之美妙。只可惜这时光太短暂，中间又是挫折不断，尔后佳人忽逝，只留下了朱高燨这个孩子。
阿狸与朱高燨见朱棣脸色忽神情凝重，半晌不语，眼中不时闪过几分难过之色，心下惴惴，也不敢冒然开口了。朱棣叹了口气，又是一杯酒饮了下去，不再说话。
朱高燨知道他又想起了母亲，便也心中难过。阿狸见二人沉默，只好打圆场道：“二位且止了伤心，你们如果这般难过，便是去了的人心中也不好受，在她心里，你二人是她最爱之人，她纵然不在人世，也不想你们受半点委屈，她在天之灵，怕也是祝愿你们日日开心，时时快乐。”
朱棣一时回过神来，点点头道：“阿狸说的极是。燨儿，你母亲临死之时，最是放心不下你与我，直到那日将你我的手都交到徐皇后的手里，她才安心闭了眼睛。也就自那时起，徐后便将你视作亲生，不许宫中之人谈论你的身世，我亦不在你面前多提你的母亲，也不许别人提及，一则是你当时年幼，怕你知道了对你生长不利，二则却是你母亲殷殷嘱托，我与徐后答应了。”
朱高燨不禁唏嘘，道：“母后对我，比上面三位兄长还要尽心，这些儿子是深深感受到的。在我心里，竟然觉得母后比生母还要亲切些。”朱棣点头道：“这也难怪，你生母只是生了你的人，徐后却一手将你养大，你记忆里只有徐后了。”
此时外面轻叩门两下，老王头进了来，手中又拿了一壶酒来，道：“大官人，想来酒喝完了吧？这刚刚又热了一壶来。”
看到他，阿狸心中一动，道：“王老板，你生意可好么？”
老王头呵呵道：“回小姐的话，靠着多年的老客户，还是可以维持的。”
阿狸看着他满面皱纹，心里暗想这个老头一定见证过朱棣与张如烟的爱情经历，他既然不知道朱棣是皇帝，相必问起什么来自在一些，心中便生出了找一日偷偷溜了来找老王头的打算。
朱高燨见她眼神闪烁，隐约猜出她的心思，忙轻声警告道：“如果不想害了老王，趁早收起你的想法来。”
阿狸被他看穿心思，只得嘿嘿一笑，却又忽想起当年朱棣在绻烟阁酒醒以后杀了所有随身侍候之人，以此掩盖朱高燨的身世，心里陡然一沉，忙问朱棣道：“老爷子，今日阿燨妈妈的事情，可是你自愿讲与我们听的，对吧？”
朱棣不明白她的意思，问道：“怎么了？”
阿狸又叮咛道：“我与阿燨可没有强迫你说，对吧？”
朱棣皱眉看看她。阿狸便又道：“你现在也没有酒醉，对吧？”
朱高燨已知道她心中所想，急忙道：“父亲自然没有醉，我看你倒是醉得不轻。”便要去捂她的嘴，阿狸一把抓住他的手，急道：“老爷子，你不可酒后找我们……算帐啊。”这时朱高燨已堵住她的嘴，后面的三个字说得含含糊糊的。
朱棣已明白阿狸的意思，再看朱高燨满脸焦急之意，心下好笑，便哼了一声，对阿狸道：“你心里明白最好。这帐自然是要算的，不过要看什么时候我老爷子不开心了再跟你一总来算！”
起身来，朱棣领着二人出了小店，扶风塞给老王头一碇银子，老王头连声感谢，直把他们送出好远方才回去。
这里阿狸吃了几杯酒，出门来经风一吹，微有酒意，她想起朱棣说的白衣青马驰骋草原，忽然记起小时候看的一出电视剧来，里面有一首歌恰是应景，不觉哼哼道：“你从天而降的你，落在我的马背上，如玉的模样清水般的目光，一丝浅笑让我心发烫。你头也不回的你，展开你一双翅膀，寻觅着方向，方向在前方，一生叹息将我一生变凉。你在那万人中央，感受那万丈荣光，看不见你的眼睛，是否会藏着泪光。我没有那种力量想忘也终不能忘，只等到漆黑夜晚，梦一回那曾经心爱的姑娘。”
歌声婉转，轻轻回荡在朱棣耳边，朱棣一时竟然有些呆了，眼角不知不觉流出泪来。朱高燨一眼看到，想必是阿狸的歌声触动他的心思，便要去阻止阿狸，朱棣却冲他摆手，轻声道：“让她唱吧，我听着喜欢。”许久方才释怀。
几人慢慢地穿过几条街道，来到皇宫门外，那刘江与黄俨早在宫门外面等候，见朱棣到来忙上前迎接，一时朱高燨送朱棣回宫，再将阿狸送回芳华苑不提。
次日酒醒来，朱棣派人给阿狸送来许多衣饰，阿狸见朱棣并没有责怪她，反而给予赏赐，心中便很是欢喜。
又过得月余时间，慕容秋风从易水山庄回来，阿狸见到大喜，又知道百里飞雪与慕容秋雨已然成亲，二人相携北上去见百里江。慕容秋风却因着皇上之命，匆匆赶回宫来，仍在朱高燨面前效力。
如此又过得些时日，便又是一年新春，北京城里的春节阿狸过得有滋有味。