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这么多人，莫非就再也找不到跟郭崇韬差不多的人才？再说，就算不济，到时候自己亲自出马，还有什么事摆不平吗？想到这里，李存勖很快把郭崇韬的事放到了一边。但他做梦也没有想到，看似稳固的后唐帝国竟然会为了一个被杀的大臣，兵变四起，人心浮动。这个世界的逻辑，怎么会这么可笑？
李存勖轻轻把告急文书放在一边，有些烦乱地站起身。他拼杀了这么多年，好几次都险些葬身对手刀下，直到现在，才算大功告成。但不知道为什么，命运却处处与他作对，把他逼得喘不过气来，这才刚刚消停了不到一年，变乱便接踵而来。不管怎么样，他是这个天下的皇帝，更是人所共知的战神，他相信，平定这两处叛乱必定不在话下。他叫来侍臣，下令李继岌暂停班师，就地平叛。同时调东川节度使董璋、西川节度使孟知祥率兵入蜀，共击变军。
蜀中的问题解决了，但魏博的银枪军怎么办？银枪军骁勇善战，天下闻名，又处肘腋，不可小觑。如今郭崇韬已死，还有谁能担此重任？他一边想着，一边信步走向寝宫。夜已经深了，暗红的烛光通过灯笼洒向那片幽深的庭院，勾勒出一幅诡异迷离的图景。寒风忽起，李存勖猛的打了个寒战。他抬起头，冰冷的月光洒在亭楼之上，清冷凄凉。“一叶落，搴珠箔，此时景物正萧索。画楼月影寒，西风吹罗幕。往事思量着。”这是他去年深秋写下的一首词。不知道为什么，现在他忽然又想起了这些词句。正是春芽吐蕊之时，为什么他感受到的却是一片秋凉，满眼萧索？
阴影里，一个衣着华丽的女人正款款而立，等着他的到来。李存勖叹了口气，向那个女人迎面走去。
55惊变
看着李存勖面色忧愁的样子，刘玉娘不禁吃了一惊。在她看来，李存勖经常变换着两种面孔。众人面前，他是顶天立地的汉子，呼风唤雨，威风八面；而一旦他放下伪装，抛去皇帝的身份，很快又变成了顽皮嬉闹的孩子，肆无忌惮，放荡不羁。李存勖毫不掩饰地在刘玉娘面前切换着这两种身份，但这么多年来，刘玉娘却罕见李存勖如此愁眉不展的样子。“陛下今儿是怎么了？”刘玉娘急忙迎上前，关切地问道。李存勖眉头紧蹙，支吾了半天，终于缓缓道：“现在蜀中、魏博同时兵变。蜀中这一路倒不足惧，唯有魏博银枪军骁勇，不可轻敌，必须独当一面之才方可胜任，但这平叛的主将却不好选啊。”其实，在李存勖心里，已经有一个最合适的人选——李嗣源。但不知道为什么，他却一直在本能地否定着这个想法。
“哎，这有何难。依臣妾看，平定区区乱军，乃小事一桩。何必费心挑选大将，李绍荣如此勇猛，难道还对付不了那几个毛贼？”
李绍荣，原名元行钦，原是李嗣源部将。李存勖知道此人勇猛过人，硬是厚着脸皮把此人从李嗣源手下抢了过来，赐名李绍荣。夹河苦战之时，李存勖屡次以身犯险，轻入敌境，终于有一次撞到了刀口上，遭到梁军包围。生死一线之际，正是李绍荣杀入敌阵，单骑救主，李存勖才得以脱险。从那以后，李绍荣更受青睐，官运亨通，一路做到了归德节度使。李存勖很清楚，李绍荣虽然忠勇，但却只有匹夫之勇，不是可独当一面的帅才。不过既然刘玉娘都这么说，不妨让他试一试。
926年二月，李存勖命令李绍荣率领三千骑兵飞奔邺都，征调各路军队，向河朔集结。同时，唐军大举进入蜀中，对李绍琛的变军展开围剿。
战火在蜀中与魏博同时燃起，而当大变骤起之时，李嗣源却静静地呆在魏州城中，坐看云起。李嗣源知道，郭崇韬一死，他已经荣升为李存勖的头号大患。他相信，此刻魏州城中，肯定眼线密布，洛阳皇宫正严密地监视着他的一举一动，自己一旦有任何异动，都会遭遇杀身之祸。虽然李从珂、石敬塘等人不断在他耳边念叨，告诉皇帝已经对他有所猜忌，暗示他早作应对。但在李嗣源看来，时局正在起变化，决定性的转折时刻随时可能出现，现在的他只能做一件事——等待。
蜀中的战局异乎寻常的顺利。任圜会合了董璋、孟知祥的两路援军一路南下，迅速攻占了剑门关天险。接着，又连克剑州、绵州，直逼变军的老巢汉州。李绍琛硬着头皮挥兵迎战，任圜以老弱挑战，另伏精兵以阵后，变军被诱入伏击圈，大败。不久，唐军源源而至，把汉州城围了个水泄不通。任圜又在汉州城四面树起竹木，点火焚烧，一时烈焰腾空，吓得守军人心惶惶。李绍琛见形势危急，带兵出战，结果被严阵以待的后唐大军打得一塌糊涂。李绍琛山穷水尽，率亲信十余骑突围而出，在逃亡路上被唐军抓获。对李绍琛这样的叛将，李存勖当然不会手软，甚至等不及把犯人押回洛阳，回师途中，一纸诏令飞至，李绍琛人头落地。
而邺都城外的战况却陷入僵局。李绍荣猛烈攻城，遭到银枪军的顽强抵抗。攻城战中，唐军副将杨重霸等上千士卒战死。乱兵们知道罪不可赦，索性横下一条心死战不退，斗志愈发坚定。城外的援军不断到达，李绍荣却越发焦躁。一个月下来，占据绝对优势的唐军四面齐攻，伤亡惨重却难以逾越城墙一步。随着战事的拖延，河朔的局势变得愈发凶险。不久，邢州、沧州相继发生兵变。河朔，这个已经数次影响了天下大局的火药桶再一次爆炸。
李存勖感到前所未有的焦虑。事实证明，李绍荣这个武夫只有一身蛮力，难以统驭大军。而任圜的唐军精锐正在蜀中平叛，要指望这支主力东回，显然远水难救近火。但目前留在身边的人中再无大将之才了，莫非真要被迫起用那个他最忌惮的人？
群臣议论纷纷。老臣张全义言辞恳切：“河朔四战之地，牵扯极广，叛乱如果迟迟不能平定，恐怕会引发祸乱。李绍荣能力有限，要指望他成功遥遥无期。我推荐让李嗣源带兵前去讨伐，定能成功。”李绍宏之前就多次推荐李嗣源，此时更是站出来底气十足地说：“平定河朔之乱，在将不在兵，李嗣源智勇双全，身经百战，只要他出马，小小邺都必定不在话下！”李存勖叹了口气。“我不是不相信他。只是当年父亲留下的诸多义子，都纷纷撒手人寰，我是爱惜嗣源，不想他再上沙场，去冒风险。”当然没有人会相信李存勖的鬼话，众人纷纷涌上前，七嘴八舌道：“要想平定河朔兵变，除了李将军，别人都不行了。”
李存勖心烦意乱，站起来大喝道：“别人都不行！寡人总还没有老吧！寡人这次要御驾亲征，难道还踏不平一个小小的邺都！”朝堂大哗，众人纷纷跪倒在地，忙不迭地劝阻。有的说陛下已不比当年，现在贵为天子，不可亲动。有的则急忙分析天下大势，说现在洛阳也受到威胁，皇帝要是走了，京师发生变乱又怎么办？
人心如此，李存勖也无法一意孤行。他也清楚，现在诸将中除了李嗣源，还真找不出有能力迅速解决麻烦的大将之才。一丝恼怒不禁涌上心头，要不是刘玉娘和几个宦官乱来，斩杀了郭崇韬，怎么会有今日的麻烦？“传我的命令，命李嗣源为招讨使，调集中原各路精兵，讨伐河朔叛军！”李存勖心头不悦，拂袖而去。
令李存勖烦恼并不仅仅是李嗣源。后唐四处用兵，很快出现了军粮不济，国库空虚的窘况。租庸使孔谦绞尽脑汁地想出各种办法，重敛急征。在他的压榨之下，许多地方无计可施，只好预借夏秋赋税，结果民不聊生，暴民蜂拥而起。现在河朔、蜀中的事还没摆平，孔谦又搞得民怨沸腾，让李存勖勃然大怒，指着孔谦的鼻子大骂了一通。曾经在租庸使之位上长袖善舞，如鱼似水的孔谦终于感到了两面被火烤的滋味。既然一味征税征粮被骂，那就只有削减军饷、军粮了。没想到如此一来，军中也闹腾起来。一时间，后唐军中一片动荡。
军心不稳，连一向不理政事，醉心于长生不死之术的宰相豆卢革都感到了害怕。他带领百官联名上奏，要求皇帝非常之时用非常之法，把内库的钱财拿出来暂时接济一下，以防军中生变。文武百官说得言辞恳切，李存勖听得心烦意乱。但所有人都不会想到，此刻屏风后却还有一双耳朵正在偷听。刘皇后听见官员们要求动用内库接济军资，心头大慌。自从登上后位，刘玉娘的疯狂敛财几乎达到了病态的地步，现在外人要动自己家里的钱财，她怎么肯依？
急火攻心的刘皇后终于亮出了街头泼妇的本色。她放下了一切伪装，气急败坏地抱着自己的梳妆用具，拖着三个幼子，冲到大殿之上痛哭流涕：“你们开口内库，闭门内库。现在内库哪里还有钱，我现在剩下的就只有这些了，你们都拿去吧，把这些都卖了去养当兵的吧！”皇后当众撒泼，众人哪里见过这番架势，个个面面相觑，再不敢言。豆卢革见势不妙，首先告退，众人跟着宰相，个个屁滚尿流而去。
李存勖也觉得刘玉娘这次有点过分，脸色铁青，一言不发。刘皇后却不依不饶，走上前去娇啼道：“我们夫妇能够君临天下，这是天命。天命如此，那一帮乱臣贼子又能把我们怎么样？”李存勖看了她一眼，没有再说话，只是呆呆看着殿门处那一缕夕阳。良久，他终于沉重地叹了口气。刘玉娘惊诧地发现，这个一向豪情盖天的男人竟然发出了如此苍凉衰老的叹息。
这是李存勖第一次发现自己也有弱点，也有力不从心的时候。在战场上，无论战局多么凶险，敌人多么强大，他都相信自己一定能战而胜之，他对自己的能力有着绝对的自信。但现在，没有了战场上凶悍的对手，面对叛乱纷起，财税枯竭，人心离叛，面对这些无处不在却又无影无形的麻烦，他一下子变得措手无策。张承业、周德威、郭崇韬……这些人如果还在，也许他不至于如此孤立无援，但现在，他只有居心叵测的李嗣源，只有哭哭啼啼的刘玉娘……
更令他痛心的是，今天的事让他第一次如此清晰地看清了刘玉娘。这个女人妖媚的外表下原来隐藏着如此低俗丑恶的内心。只能共富贵，不能共患难。这样的一个人，自己竟然会为之痴迷了半生。
刘玉娘似乎感觉到些许不妙。她止住啼哭，轻声问道：“陛下莫要再烦心了，今天园子里又新来了几个伶人，不如一起去听听？”李存勖就像没有听见。他缓缓站起身，再也不看这个女人一眼，迈开大步，推门而出，走进了血色般的余晖中。大殿里阴冷而死寂，只留下一双充满怨毒的眼睛。
邺都城外，李嗣源刚刚躺下就被山崩地裂般的呼号声惊醒。石敬瑭惊慌失措地扑了进来。“将军，乱军造反，乱军要造反了！”李嗣源只觉得头脑里轰的一声，一阵眩晕几乎让他栽倒。
接到李存勖调令的那一刻，他就知道一定会有大事发生。不到迫不得已，李存勖是不会让他重新带兵的。想当初，郭崇韬幼稚地以为远征蜀中能助他脱离朝堂之上的明枪暗箭，但事实证明那将会让他死得更快。他不想做第二个郭崇韬。他深知，只要再次踏入这个凶险莫测战场，便再也回不了头。败了，将和那个王朝一起陪葬；胜了，或许就是李存勖决心除掉他的时候。
李嗣源就在这样的矛盾纠结中集结了他所有的精锐赶往河朔战场。事到如今，他也想不出万全之策，只有和往常一样，走一步，看一步。但他无论如何也想不到，今日他刚刚率军到达邺都城外，军队便造反了。
喊杀声震天动地。又一个人冲了进来，手里的长刀鲜血淋漓。李从珂气喘如牛：“父亲，乱军势大，卫队快挡不住了！”一股无名之火冲上李嗣源心头，自己刀口舔血大半生，与强敌大小不下百余战，几未尝败绩，难道还会怕几个变军？
李嗣源一掀帐帘，大步迈了出去。他不能再等了，就是现在，他必须和自己的过去做一个彻底的了结。
56殊途同归
快马冲破了河朔平原上的薄雾，急促的马蹄声一路南下，很快渡过黄河，折向东去，直奔洛阳。这是李绍荣派往洛阳的信使。他要带给李存勖的是一个足以让帝都洛阳爆炸的消息——李嗣源叛变了！几乎就在同时，李嗣源的使者也正昼夜兼程赶往洛阳，他要极力向皇帝证明，李嗣源依然对李存勖忠心耿耿，并没有任何不轨的企图。
洛阳皇宫内，截然不同的讯息纷至沓来。一方坚称李嗣源已经和叛军合流，要颠覆朝廷；一方则信誓旦旦宣称自己绝无异心。曾对时局有着敏锐感觉的李存勖，此时变得一片茫然。他极力向北方望去，却只看到艳阳下令人目眩的高墙。
“邺都，到底发生了什么？到底发生了什么！”李存勖仰天怒喝。
数天前的那个夜晚，李嗣源大步走出了他的军帐。他面前是数千情绪激动，面目扭曲的士兵，个个举着明晃晃的刀枪，正急不可耐地向自己逼来。李嗣源面无惧色地看着这些气焰嚣张的乱兵，指着领头的一个将领，厉声斥问：“你们想干什么？”李嗣源不认识这个人，但这些人却不会不认识大名鼎鼎的李嗣源。在这些士兵们心目中，李嗣源几乎成了沙陀猛将的代名词。李存勖高高在上，遥不可及，但李嗣源却完全不同。战契丹，破刘鄩，袭郓州，夺中原，每一战，李嗣源都会与他们同生共死。战场下，李嗣源更待兵如子，以至于许多部下都把他看成兄长和父亲，宁愿为他战死沙场。
李嗣源厉声喝问下，这些士兵立即丢下刀枪，齐刷刷跪倒在地。领头将领声泪俱下道：“李将军，将士们跟随主上已有十年，死的死，残的残，历经百战方才夺得了半壁天下。没想到主上忘恩负义，欺凌士卒，逼得蜀中、贝州的士卒们纷纷造反。您想想，坚守邺都的士兵们不过想回家而已，却遭到重兵围剿，主上还宣称攻下城后，要把魏博的军队全部坑杀。将军，魏博士兵和我们都是共过生死的兄弟，岂能这样自相残杀？”
这席话说得入情入理，掷地有声，李嗣源不禁默然。听说不久前在蜀中叛乱的李绍琛被杀之前曾说：“郭崇韬功劳天下第一，仍然被无罪灭族，象你我这样的人又怎么能保全性命呢？反固然是死，回到朝廷一样是死！”郭崇韬、李绍琛如此，我李嗣源又岂能独存？
见李嗣源默然不语。众将领又齐声道：“请李将军为我们作主，带领大家和城里的守军联合起来，击退朝廷军队，在河北称帝，独霸一方，岂不快哉！”此言一出，众人更是群情汹涌，纷纷附和。李嗣源脸色大变，抑制不住的激动猛然击打着他的心脏。这，难道就是自己一直等待的那个转折之时？
“父亲，机不可失，失不再来。”李从珂附耳密语。
李嗣源猛然回过神。他把手一挥，故意大声道：“罢了，罢了！你们不听我的话，任你们随便干，我自回京师，向皇上谢罪！”一听李嗣源要走，众军士哪里肯依，纷纷举刀上前，围住李嗣源大呼：“洛阳城中那些人都是虎狼之辈，李将军一走，我们必然全都死无葬身之地！您不能走，要走带我们一起走！”群情汹涌之下，李嗣源就这样被裹挟着进了邺都城。城内城外的变军会合一处，士气大振。
邺都城南的李绍荣正眼巴巴地等着李嗣源带着他那支著名的虎狼之师来解救自己，没想到等来的却是李嗣源进城与变军狂欢的消息。吓得魂飞魄散的李绍荣连夜退到卫州，同时差人向洛阳送信，把这个耸人听闻的消息急报李存勖。
邺都城中的狂欢并没有持续多久。冷静下来的李嗣源意识到自己走上了一条不归路。一夜之间，他背叛了义父李克用建立的那个王朝和那个家族，即将与他那又恨又怕的义弟李存勖刀兵相见。从未有过的寒意袭上这个沙陀人的心头。即使在那个血腥幽暗的山谷与传说中的耶律阿保机狭路相逢，他也未曾有过这样的战栗。
石敬塘推门而入，见到了如雕像般端坐在黑暗中的李嗣源。“我思虑良久，实在做不出叛逆之事。今日为乱兵所迫，实非我本意。我决定明日就回藩镇去，上奏皇上，陈明原委，请求治罪。”李嗣源静静地说。
“哈哈，哈哈哈……”石敬塘仰天大笑，前仰后合，几乎站立不稳。
李嗣源怒道：“你有话就说，何故如此失态？”
“将军一世英明，今日却糊涂透顶！岂有在外领兵，部下兵变，主将却没事的道理？今日之事，乃是天意！李存勖、刘玉娘早已声名狼藉，天下百姓无不恨之入骨。为先王清除无道之君，挽救社稷，又谈何叛逆？成大事者，绝不能拘泥小节，犹豫不决更是兵家大忌。在下看来，为今之计，只有一条路可走！”
“哪条路？”
“趁势南下，问鼎中原！我愿领骑兵三百先去攻下汴州，这是天下要害之处。得之则大事可成！”
石敬塘这席话如醍醐灌顶，令李嗣源彻底醒悟。不管他愿不愿意，他已经被时局的狂流裹挟着，抛向了未知的对岸。那里或许是鲜血淋漓，或许是无上荣光。
当李存勖正坐困洛阳，极力想弄清邺都城外到底发生了什么的时候，石敬塘的骑兵已经风驰电掣地扑向了毫无防备的汴州城。李嗣源则一边派使者赶赴洛阳，不断释放烟幕弹，一边率军从魏州南下。消息一出，河朔各州县群起响应，各路军队如河流汇海，不断加入李嗣源的队伍。李嗣源声威大盛。
926年三月，早已在河朔站不住脚的李绍荣逃回洛阳，李存勖终于得到了李嗣源叛变的确切消息。更令他震惊的是，李嗣源正准备像对付当年的后梁一样对付他，石敬塘的骑兵正急速扑向汴州，如果汴州沦陷，整个中原都将不保。事已至此，李存勖只能亲征，与他最忌惮的义兄来一场生死对决。
处于战争漩涡中心的汴州城陷入一片混乱。汴州知州孔循左勾右搭，一边派人上表，恭迎皇帝亲征，一面却偷偷送信给李嗣源，信里说得非常直白：“现在这个情况，谁先到，谁就是汴州之主！”孔循还是远远低估了汴州的重大意义。这种时候，谁先得到居天下之中的汴州，谁就能问鼎中原，甚至称霸天下。
这一刻，石敬塘和他的精锐骑兵正疯狂地朝着汴州衔枚疾进，这个有着巨大野心的悍将很清楚，他的对手是令天下人胆寒的战神，在李存勖面前，他的区区三百骑不过是浮云，速度是他唯一取胜的法宝。这一刻，远在蜀中的李继岌也收到了河朔变乱的急报，他急忙带着数万疲惫之师昼夜东返。李继岌很清楚，唐军精锐如今尽在他手中，只有尽快回到关东，才有挽救时局的希望。
而此时，李存勖正悲哀地看着面前那些了无生气的士兵。这是一张张陌生的脸，从这些脸上看不到曾经有过的激情，更看不到夺取胜利的渴望。李存勖沉重地叹了口气，仅仅看一眼这些士兵，他就知道绝无胜利的可能。不过短短十余年，竟已恍若隔世。到底是从什么时候起，战争之神再也不垂青于他？又从什么时候起，这些如狼似虎的将士们眼里只剩下钱财与苟全？
伶人景进走过来出了个主意：从内库拿出金帛赏赐给士兵们。也许，有了这些赏赐，这些灰头土脸的士兵能燃起一丁点战斗的欲望。危难关头，李存勖终于同意动用被刘皇后看得比性命还宝贵的内库。黄灿灿的金帛被分到了士兵们手里，军队中引发了不小的骚动。李存勖心情复杂地看着蜂拥而上争夺财物的将士，摇了摇头。令他悲哀的是，自己浴血半生才有今日成就，但当他的帝国面临生死存亡的这一刻，竟然没有一个人真正站在他的身边，为他力挽狂澜。他想起了终生死敌——朱温。莫非在那个枭雄倒下的时候，也跟自己有同样的感受和悲哀？
这么多人，莫非就再也找不到跟郭崇韬差不多的人才？再说，就算不济，到时候自己亲自出马，还有什么事摆不平吗？想到这里，李存勖很快把郭崇韬的事放到了一边。但他做梦也没有想到，看似稳固的后唐帝国竟然会为了一个被杀的大臣，兵变四起，人心浮动。这个世界的逻辑，怎么会这么可笑？
李存勖轻轻把告急文书放在一边，有些烦乱地站起身。他拼杀了这么多年，好几次都险些葬身对手刀下，直到现在，才算大功告成。但不知道为什么，命运却处处与他作对，把他逼得喘不过气来，这才刚刚消停了不到一年，变乱便接踵而来。不管怎么样，他是这个天下的皇帝，更是人所共知的战神，他相信，平定这两处叛乱必定不在话下。他叫来侍臣，下令李继岌暂停班师，就地平叛。同时调东川节度使董璋、西川节度使孟知祥率兵入蜀，共击变军。
蜀中的问题解决了，但魏博的银枪军怎么办？银枪军骁勇善战，天下闻名，又处肘腋，不可小觑。如今郭崇韬已死，还有谁能担此重任？他一边想着，一边信步走向寝宫。夜已经深了，暗红的烛光通过灯笼洒向那片幽深的庭院，勾勒出一幅诡异迷离的图景。寒风忽起，李存勖猛的打了个寒战。他抬起头，冰冷的月光洒在亭楼之上，清冷凄凉。“一叶落，搴珠箔，此时景物正萧索。画楼月影寒，西风吹罗幕。往事思量着。”这是他去年深秋写下的一首词。不知道为什么，现在他忽然又想起了这些词句。正是春芽吐蕊之时，为什么他感受到的却是一片秋凉，满眼萧索？
阴影里，一个衣着华丽的女人正款款而立，等着他的到来。李存勖叹了口气，向那个女人迎面走去。
55惊变
看着李存勖面色忧愁的样子，刘玉娘不禁吃了一惊。在她看来，李存勖经常变换着两种面孔。众人面前，他是顶天立地的汉子，呼风唤雨，威风八面；而一旦他放下伪装，抛去皇帝的身份，很快又变成了顽皮嬉闹的孩子，肆无忌惮，放荡不羁。李存勖毫不掩饰地在刘玉娘面前切换着这两种身份，但这么多年来，刘玉娘却罕见李存勖如此愁眉不展的样子。“陛下今儿是怎么了？”刘玉娘急忙迎上前，关切地问道。李存勖眉头紧蹙，支吾了半天，终于缓缓道：“现在蜀中、魏博同时兵变。蜀中这一路倒不足惧，唯有魏博银枪军骁勇，不可轻敌，必须独当一面之才方可胜任，但这平叛的主将却不好选啊。”其实，在李存勖心里，已经有一个最合适的人选——李嗣源。但不知道为什么，他却一直在本能地否定着这个想法。
“哎，这有何难。依臣妾看，平定区区乱军，乃小事一桩。何必费心挑选大将，李绍荣如此勇猛，难道还对付不了那几个毛贼？”
李绍荣，原名元行钦，原是李嗣源部将。李存勖知道此人勇猛过人，硬是厚着脸皮把此人从李嗣源手下抢了过来，赐名李绍荣。夹河苦战之时，李存勖屡次以身犯险，轻入敌境，终于有一次撞到了刀口上，遭到梁军包围。生死一线之际，正是李绍荣杀入敌阵，单骑救主，李存勖才得以脱险。从那以后，李绍荣更受青睐，官运亨通，一路做到了归德节度使。李存勖很清楚，李绍荣虽然忠勇，但却只有匹夫之勇，不是可独当一面的帅才。不过既然刘玉娘都这么说，不妨让他试一试。
926年二月，李存勖命令李绍荣率领三千骑兵飞奔邺都，征调各路军队，向河朔集结。同时，唐军大举进入蜀中，对李绍琛的变军展开围剿。
战火在蜀中与魏博同时燃起，而当大变骤起之时，李嗣源却静静地呆在魏州城中，坐看云起。李嗣源知道，郭崇韬一死，他已经荣升为李存勖的头号大患。他相信，此刻魏州城中，肯定眼线密布，洛阳皇宫正严密地监视着他的一举一动，自己一旦有任何异动，都会遭遇杀身之祸。虽然李从珂、石敬塘等人不断在他耳边念叨，告诉皇帝已经对他有所猜忌，暗示他早作应对。但在李嗣源看来，时局正在起变化，决定性的转折时刻随时可能出现，现在的他只能做一件事——等待。
蜀中的战局异乎寻常的顺利。任圜会合了董璋、孟知祥的两路援军一路南下，迅速攻占了剑门关天险。接着，又连克剑州、绵州，直逼变军的老巢汉州。李绍琛硬着头皮挥兵迎战，任圜以老弱挑战，另伏精兵以阵后，变军被诱入伏击圈，大败。不久，唐军源源而至，把汉州城围了个水泄不通。任圜又在汉州城四面树起竹木，点火焚烧，一时烈焰腾空，吓得守军人心惶惶。李绍琛见形势危急，带兵出战，结果被严阵以待的后唐大军打得一塌糊涂。李绍琛山穷水尽，率亲信十余骑突围而出，在逃亡路上被唐军抓获。对李绍琛这样的叛将，李存勖当然不会手软，甚至等不及把犯人押回洛阳，回师途中，一纸诏令飞至，李绍琛人头落地。
而邺都城外的战况却陷入僵局。李绍荣猛烈攻城，遭到银枪军的顽强抵抗。攻城战中，唐军副将杨重霸等上千士卒战死。乱兵们知道罪不可赦，索性横下一条心死战不退，斗志愈发坚定。城外的援军不断到达，李绍荣却越发焦躁。一个月下来，占据绝对优势的唐军四面齐攻，伤亡惨重却难以逾越城墙一步。随着战事的拖延，河朔的局势变得愈发凶险。不久，邢州、沧州相继发生兵变。河朔，这个已经数次影响了天下大局的火药桶再一次爆炸。
李存勖感到前所未有的焦虑。事实证明，李绍荣这个武夫只有一身蛮力，难以统驭大军。而任圜的唐军精锐正在蜀中平叛，要指望这支主力东回，显然远水难救近火。但目前留在身边的人中再无大将之才了，莫非真要被迫起用那个他最忌惮的人？
群臣议论纷纷。老臣张全义言辞恳切：“河朔四战之地，牵扯极广，叛乱如果迟迟不能平定，恐怕会引发祸乱。李绍荣能力有限，要指望他成功遥遥无期。我推荐让李嗣源带兵前去讨伐，定能成功。”李绍宏之前就多次推荐李嗣源，此时更是站出来底气十足地说：“平定河朔之乱，在将不在兵，李嗣源智勇双全，身经百战，只要他出马，小小邺都必定不在话下！”李存勖叹了口气。“我不是不相信他。只是当年父亲留下的诸多义子，都纷纷撒手人寰，我是爱惜嗣源，不想他再上沙场，去冒风险。”当然没有人会相信李存勖的鬼话，众人纷纷涌上前，七嘴八舌道：“要想平定河朔兵变，除了李将军，别人都不行了。”
李存勖心烦意乱，站起来大喝道：“别人都不行！寡人总还没有老吧！寡人这次要御驾亲征，难道还踏不平一个小小的邺都！”朝堂大哗，众人纷纷跪倒在地，忙不迭地劝阻。有的说陛下已不比当年，现在贵为天子，不可亲动。有的则急忙分析天下大势，说现在洛阳也受到威胁，皇帝要是走了，京师发生变乱又怎么办？
人心如此，李存勖也无法一意孤行。他也清楚，现在诸将中除了李嗣源，还真找不出有能力迅速解决麻烦的大将之才。一丝恼怒不禁涌上心头，要不是刘玉娘和几个宦官乱来，斩杀了郭崇韬，怎么会有今日的麻烦？“传我的命令，命李嗣源为招讨使，调集中原各路精兵，讨伐河朔叛军！”李存勖心头不悦，拂袖而去。
令李存勖烦恼并不仅仅是李嗣源。后唐四处用兵，很快出现了军粮不济，国库空虚的窘况。租庸使孔谦绞尽脑汁地想出各种办法，重敛急征。在他的压榨之下，许多地方无计可施，只好预借夏秋赋税，结果民不聊生，暴民蜂拥而起。现在河朔、蜀中的事还没摆平，孔谦又搞得民怨沸腾，让李存勖勃然大怒，指着孔谦的鼻子大骂了一通。曾经在租庸使之位上长袖善舞，如鱼似水的孔谦终于感到了两面被火烤的滋味。既然一味征税征粮被骂，那就只有削减军饷、军粮了。没想到如此一来，军中也闹腾起来。一时间，后唐军中一片动荡。
军心不稳，连一向不理政事，醉心于长生不死之术的宰相豆卢革都感到了害怕。他带领百官联名上奏，要求皇帝非常之时用非常之法，把内库的钱财拿出来暂时接济一下，以防军中生变。文武百官说得言辞恳切，李存勖听得心烦意乱。但所有人都不会想到，此刻屏风后却还有一双耳朵正在偷听。刘皇后听见官员们要求动用内库接济军资，心头大慌。自从登上后位，刘玉娘的疯狂敛财几乎达到了病态的地步，现在外人要动自己家里的钱财，她怎么肯依？
急火攻心的刘皇后终于亮出了街头泼妇的本色。她放下了一切伪装，气急败坏地抱着自己的梳妆用具，拖着三个幼子，冲到大殿之上痛哭流涕：“你们开口内库，闭门内库。现在内库哪里还有钱，我现在剩下的就只有这些了，你们都拿去吧，把这些都卖了去养当兵的吧！”皇后当众撒泼，众人哪里见过这番架势，个个面面相觑，再不敢言。豆卢革见势不妙，首先告退，众人跟着宰相，个个屁滚尿流而去。
李存勖也觉得刘玉娘这次有点过分，脸色铁青，一言不发。刘皇后却不依不饶，走上前去娇啼道：“我们夫妇能够君临天下，这是天命。天命如此，那一帮乱臣贼子又能把我们怎么样？”李存勖看了她一眼，没有再说话，只是呆呆看着殿门处那一缕夕阳。良久，他终于沉重地叹了口气。刘玉娘惊诧地发现，这个一向豪情盖天的男人竟然发出了如此苍凉衰老的叹息。
这是李存勖第一次发现自己也有弱点，也有力不从心的时候。在战场上，无论战局多么凶险，敌人多么强大，他都相信自己一定能战而胜之，他对自己的能力有着绝对的自信。但现在，没有了战场上凶悍的对手，面对叛乱纷起，财税枯竭，人心离叛，面对这些无处不在却又无影无形的麻烦，他一下子变得措手无策。张承业、周德威、郭崇韬……这些人如果还在，也许他不至于如此孤立无援，但现在，他只有居心叵测的李嗣源，只有哭哭啼啼的刘玉娘……
更令他痛心的是，今天的事让他第一次如此清晰地看清了刘玉娘。这个女人妖媚的外表下原来隐藏着如此低俗丑恶的内心。只能共富贵，不能共患难。这样的一个人，自己竟然会为之痴迷了半生。
刘玉娘似乎感觉到些许不妙。她止住啼哭，轻声问道：“陛下莫要再烦心了，今天园子里又新来了几个伶人，不如一起去听听？”李存勖就像没有听见。他缓缓站起身，再也不看这个女人一眼，迈开大步，推门而出，走进了血色般的余晖中。大殿里阴冷而死寂，只留下一双充满怨毒的眼睛。
邺都城外，李嗣源刚刚躺下就被山崩地裂般的呼号声惊醒。石敬瑭惊慌失措地扑了进来。“将军，乱军造反，乱军要造反了！”李嗣源只觉得头脑里轰的一声，一阵眩晕几乎让他栽倒。
接到李存勖调令的那一刻，他就知道一定会有大事发生。不到迫不得已，李存勖是不会让他重新带兵的。想当初，郭崇韬幼稚地以为远征蜀中能助他脱离朝堂之上的明枪暗箭，但事实证明那将会让他死得更快。他不想做第二个郭崇韬。他深知，只要再次踏入这个凶险莫测战场，便再也回不了头。败了，将和那个王朝一起陪葬；胜了，或许就是李存勖决心除掉他的时候。
李嗣源就在这样的矛盾纠结中集结了他所有的精锐赶往河朔战场。事到如今，他也想不出万全之策，只有和往常一样，走一步，看一步。但他无论如何也想不到，今日他刚刚率军到达邺都城外，军队便造反了。
喊杀声震天动地。又一个人冲了进来，手里的长刀鲜血淋漓。李从珂气喘如牛：“父亲，乱军势大，卫队快挡不住了！”一股无名之火冲上李嗣源心头，自己刀口舔血大半生，与强敌大小不下百余战，几未尝败绩，难道还会怕几个变军？
李嗣源一掀帐帘，大步迈了出去。他不能再等了，就是现在，他必须和自己的过去做一个彻底的了结。
56殊途同归
快马冲破了河朔平原上的薄雾，急促的马蹄声一路南下，很快渡过黄河，折向东去，直奔洛阳。这是李绍荣派往洛阳的信使。他要带给李存勖的是一个足以让帝都洛阳爆炸的消息——李嗣源叛变了！几乎就在同时，李嗣源的使者也正昼夜兼程赶往洛阳，他要极力向皇帝证明，李嗣源依然对李存勖忠心耿耿，并没有任何不轨的企图。
洛阳皇宫内，截然不同的讯息纷至沓来。一方坚称李嗣源已经和叛军合流，要颠覆朝廷；一方则信誓旦旦宣称自己绝无异心。曾对时局有着敏锐感觉的李存勖，此时变得一片茫然。他极力向北方望去，却只看到艳阳下令人目眩的高墙。
“邺都，到底发生了什么？到底发生了什么！”李存勖仰天怒喝。
数天前的那个夜晚，李嗣源大步走出了他的军帐。他面前是数千情绪激动，面目扭曲的士兵，个个举着明晃晃的刀枪，正急不可耐地向自己逼来。李嗣源面无惧色地看着这些气焰嚣张的乱兵，指着领头的一个将领，厉声斥问：“你们想干什么？”李嗣源不认识这个人，但这些人却不会不认识大名鼎鼎的李嗣源。在这些士兵们心目中，李嗣源几乎成了沙陀猛将的代名词。李存勖高高在上，遥不可及，但李嗣源却完全不同。战契丹，破刘鄩，袭郓州，夺中原，每一战，李嗣源都会与他们同生共死。战场下，李嗣源更待兵如子，以至于许多部下都把他看成兄长和父亲，宁愿为他战死沙场。
李嗣源厉声喝问下，这些士兵立即丢下刀枪，齐刷刷跪倒在地。领头将领声泪俱下道：“李将军，将士们跟随主上已有十年，死的死，残的残，历经百战方才夺得了半壁天下。没想到主上忘恩负义，欺凌士卒，逼得蜀中、贝州的士卒们纷纷造反。您想想，坚守邺都的士兵们不过想回家而已，却遭到重兵围剿，主上还宣称攻下城后，要把魏博的军队全部坑杀。将军，魏博士兵和我们都是共过生死的兄弟，岂能这样自相残杀？”
这席话说得入情入理，掷地有声，李嗣源不禁默然。听说不久前在蜀中叛乱的李绍琛被杀之前曾说：“郭崇韬功劳天下第一，仍然被无罪灭族，象你我这样的人又怎么能保全性命呢？反固然是死，回到朝廷一样是死！”郭崇韬、李绍琛如此，我李嗣源又岂能独存？
见李嗣源默然不语。众将领又齐声道：“请李将军为我们作主，带领大家和城里的守军联合起来，击退朝廷军队，在河北称帝，独霸一方，岂不快哉！”此言一出，众人更是群情汹涌，纷纷附和。李嗣源脸色大变，抑制不住的激动猛然击打着他的心脏。这，难道就是自己一直等待的那个转折之时？
“父亲，机不可失，失不再来。”李从珂附耳密语。
李嗣源猛然回过神。他把手一挥，故意大声道：“罢了，罢了！你们不听我的话，任你们随便干，我自回京师，向皇上谢罪！”一听李嗣源要走，众军士哪里肯依，纷纷举刀上前，围住李嗣源大呼：“洛阳城中那些人都是虎狼之辈，李将军一走，我们必然全都死无葬身之地！您不能走，要走带我们一起走！”群情汹涌之下，李嗣源就这样被裹挟着进了邺都城。城内城外的变军会合一处，士气大振。
邺都城南的李绍荣正眼巴巴地等着李嗣源带着他那支著名的虎狼之师来解救自己，没想到等来的却是李嗣源进城与变军狂欢的消息。吓得魂飞魄散的李绍荣连夜退到卫州，同时差人向洛阳送信，把这个耸人听闻的消息急报李存勖。
邺都城中的狂欢并没有持续多久。冷静下来的李嗣源意识到自己走上了一条不归路。一夜之间，他背叛了义父李克用建立的那个王朝和那个家族，即将与他那又恨又怕的义弟李存勖刀兵相见。从未有过的寒意袭上这个沙陀人的心头。即使在那个血腥幽暗的山谷与传说中的耶律阿保机狭路相逢，他也未曾有过这样的战栗。
石敬塘推门而入，见到了如雕像般端坐在黑暗中的李嗣源。“我思虑良久，实在做不出叛逆之事。今日为乱兵所迫，实非我本意。我决定明日就回藩镇去，上奏皇上，陈明原委，请求治罪。”李嗣源静静地说。
“哈哈，哈哈哈……”石敬塘仰天大笑，前仰后合，几乎站立不稳。
李嗣源怒道：“你有话就说，何故如此失态？”
“将军一世英明，今日却糊涂透顶！岂有在外领兵，部下兵变，主将却没事的道理？今日之事，乃是天意！李存勖、刘玉娘早已声名狼藉，天下百姓无不恨之入骨。为先王清除无道之君，挽救社稷，又谈何叛逆？成大事者，绝不能拘泥小节，犹豫不决更是兵家大忌。在下看来，为今之计，只有一条路可走！”
“哪条路？”
“趁势南下，问鼎中原！我愿领骑兵三百先去攻下汴州，这是天下要害之处。得之则大事可成！”
石敬塘这席话如醍醐灌顶，令李嗣源彻底醒悟。不管他愿不愿意，他已经被时局的狂流裹挟着，抛向了未知的对岸。那里或许是鲜血淋漓，或许是无上荣光。
当李存勖正坐困洛阳，极力想弄清邺都城外到底发生了什么的时候，石敬塘的骑兵已经风驰电掣地扑向了毫无防备的汴州城。李嗣源则一边派使者赶赴洛阳，不断释放烟幕弹，一边率军从魏州南下。消息一出，河朔各州县群起响应，各路军队如河流汇海，不断加入李嗣源的队伍。李嗣源声威大盛。
926年三月，早已在河朔站不住脚的李绍荣逃回洛阳，李存勖终于得到了李嗣源叛变的确切消息。更令他震惊的是，李嗣源正准备像对付当年的后梁一样对付他，石敬塘的骑兵正急速扑向汴州，如果汴州沦陷，整个中原都将不保。事已至此，李存勖只能亲征，与他最忌惮的义兄来一场生死对决。
处于战争漩涡中心的汴州城陷入一片混乱。汴州知州孔循左勾右搭，一边派人上表，恭迎皇帝亲征，一面却偷偷送信给李嗣源，信里说得非常直白：“现在这个情况，谁先到，谁就是汴州之主！”孔循还是远远低估了汴州的重大意义。这种时候，谁先得到居天下之中的汴州，谁就能问鼎中原，甚至称霸天下。
这一刻，石敬塘和他的精锐骑兵正疯狂地朝着汴州衔枚疾进，这个有着巨大野心的悍将很清楚，他的对手是令天下人胆寒的战神，在李存勖面前，他的区区三百骑不过是浮云，速度是他唯一取胜的法宝。这一刻，远在蜀中的李继岌也收到了河朔变乱的急报，他急忙带着数万疲惫之师昼夜东返。李继岌很清楚，唐军精锐如今尽在他手中，只有尽快回到关东，才有挽救时局的希望。
而此时，李存勖正悲哀地看着面前那些了无生气的士兵。这是一张张陌生的脸，从这些脸上看不到曾经有过的激情，更看不到夺取胜利的渴望。李存勖沉重地叹了口气，仅仅看一眼这些士兵，他就知道绝无胜利的可能。不过短短十余年，竟已恍若隔世。到底是从什么时候起，战争之神再也不垂青于他？又从什么时候起，这些如狼似虎的将士们眼里只剩下钱财与苟全？
伶人景进走过来出了个主意：从内库拿出金帛赏赐给士兵们。也许，有了这些赏赐，这些灰头土脸的士兵能燃起一丁点战斗的欲望。危难关头，李存勖终于同意动用被刘皇后看得比性命还宝贵的内库。黄灿灿的金帛被分到了士兵们手里，军队中引发了不小的骚动。李存勖心情复杂地看着蜂拥而上争夺财物的将士，摇了摇头。令他悲哀的是，自己浴血半生才有今日成就，但当他的帝国面临生死存亡的这一刻，竟然没有一个人真正站在他的身边，为他力挽狂澜。他想起了终生死敌——朱温。莫非在那个枭雄倒下的时候，也跟自己有同样的感受和悲哀？