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差,至于那位简小姐会不会被选中,选中后是凶是吉,是福是祸,就全看她自己的命数了。”
“呵,不错不错,这事就交给你了。”
孟有良走后,侍卫官才直起躬下的腰身,将身后的帘子一撩。简丹砂赫然就被藏匿其后,被绑了手脚塞了嘴巴,一双耳朵却把刚才的对话听得一清二楚。
侍卫官解开简丹砂口中的布条:“抱歉,委屈姑娘了。”
“你到底是何用意?”
“就是姑娘听到的意思,我也不必再多费唇舌了。”
简丹砂一脸戒慎:“不巧言令色一番?大人大可不让我知道真相,强行将我押去或者在我一无所觉的情况下将我骗去。”
“我哪是什么大人,不过在营帐里混口饭吃。我一眼便知姑娘是聪明人,也就不妨直言了。我们要把你献上的那位是个大人物,虽说不上能呼风唤雨,但掌握我们这些人的生死,却是轻而易举的事情。能攀附上这位大人物,飞黄腾达官运亨通自不必言说,更是傍上了一道护身符。若是姑娘能入了那位大人物的法眼,或为他所用,或成宠侍奉,要我这条贱命也不过是一句话的事情。所以我不敢冒这个险,自然不敢得罪姑娘。”
“你若不向那位孟大人献计,直接放我离开,便什么事也没有。”
“我虽没甚大野心,可也想活得更好些,站得更高些,腰板挺得更直些。所以不愿放过这么一个机会,若姑娘真有一日飞上枝头了,还望能顾念一下我黄三,再不济也莫受了我们大人的牵连,我们这些小人物不过是奉命行事,但也还存点良心,相信姑娘是个明白人。”
“那位大人物到底是什么人?”
“我话已至此,再多就不便说了。姑娘知道越少越好。”
简丹砂思量了许久,忽问:“那个碧江岛的匪首,你们会怎么处理?”
“孟大人已派人将他押赴刑部,候审听判。”
简丹砂喃喃着:“依他的罪行,是不是没有活路?”
“姑娘可觉痛快?”
简丹砂不动声色,又绕回刚才的话题:“如果我不答应该如何?”
黄三敛了笑容,道:“先前姑娘不愿意承认身份,我家大人也就做了个顺水人情,已向陆简两家报丧,尸身也找不到了。不过,若是再晚两天在江里打捞出一具浮尸,也不算迟。”他满意地看着脸色泛白的简丹砂,又复笑容,“刚才的话,姑娘权且当作玩笑话,听过就算。后面要说的可都是在下的肺腑之言。那位大人物的差事不光由我大人办,手段也各不相同。听闻前些日子出了个采花大盗,祸害了七八个好人家的姑娘就销声匿迹了,也有开得好好的妓院一夜之间关门大吉,贞洁楼里的寡妇莫名失踪。姑娘想必该明白了。我说这么多,并非恫吓姑娘,只是想告诉你一个单身孤寡的弱女子,无依无凭,要在这世道活下去并不是易事。倘若姑娘未能中选,也至少我们还能予姑娘一个清白户籍,再加上一点银两,重头过活,岂非比现在要强?”
“侍卫官大人说得是,是我犯糊涂,白费了大人这么多的唇舌。我一个弱女子,有什么可说‘不’的,又有什么好多计较的。即便将来黄大人和孟大人背信弃诺,我也没半点法子。”
黄三不反驳,反倒顺水推舟:“那姑娘就不要净想着如何落选,回归自由。说不定,仗势着那位大人物,姑娘将来也能翻手云覆手雨,要什么有什么,好好扬眉吐气一番。”
这句话狠狠按压上简丹砂的心弦,发出“铮——”的一声,带出嗡嗡的余音。但很快又平息下来,不过又是妄念罢了。
在黄三的操持下,简丹砂与其他要被进献的女子分上两辆马车。每个女人都被送服了药,懒洋洋地靠在马车上,纱巾遮面之下,倒别有一股慵懒神秘的风情。一路上,黄三对每一位女子都照拂有加,事事周全,还不忘对下药的事表表歉意:“小人也是奉命行事。这药对身体也无大碍,只是不便行动,还请几位多多见谅。”
赶了数天的路,最后马车行至凤阳府一座偏远里的宅邸,众位姑娘被迎进宅内,黄三等人却被挡在外头。刚走进去,就有一群丫环嬷嬷将她们带进屋内,重新梳洗一番,还让她们一人选一条丝绢,从月白绛红到水绿黛蓝,颜色不一。众人还不及惊叹,就被告知在须厅堂稍待片刻,然后以丝绢的颜色为序,依次随他们去见此地的主人。
简丹砂到底是女孩家,头一回见织染色泽如此考究的丝绢,也难免欣喜,贪恋那些色泽独特的,可是见自己身穿了一身青色长裙,终还是择了一条蒲桃青的,以免太过张扬,没想到因此而被排在了末位。本来若想不被选中,为首是最佳的选择,居末虽不及为首,但也总比被排在中间好。厅堂内聚集的女子多是妖娆妆容,窈窕身段,多少层纱面都遮不住那一道道欲诉还休的眼波。也有几个气质殊异的,着装素净,气质端丽,倒更像大门大户出来的。若以容貌体态相论,简丹砂自以为比不上她们,安然择了个位子,耐着性子等待。
离开的女子只见出不见进,原本在门边仰颈探望的姑娘渐渐寥落。到最后,所有的女子尽数走光了,引路的侍从再次回到厅堂,有礼地向简丹砂躬身作揖:“姑娘请。”
简丹砂迟迟不起身。她不是没想过乘隙逃跑,那位大人物要寻个把女人就如此兴师动众,甚至贻害无辜,只怕并非简单的富贵人物。真到了他身边,还不知有多少难缠的是非。这一点,她清楚得很,不会被黄三的言辞所惑。
可是一两钱难倒英雄汉,她现在身无长物,什么都做不了。
除了顺势而为,听天由命,似乎也没有别的法子。
她紧了紧发簪,褪下会叮当作响的环佩,慢慢地站起身。
“走过前面的亭子,曲桥的那边就是落晖轩了。姑娘小心脚下的青苔。今早下过雨,地上还湿滑着,刚才就有姑娘差点栽了跟头。”
简丹砂脚步一滞,正在犹疑是不是要故意摔一跤时,恰有人向他们的方向走来。奴仆忙向那人行礼:“于先生。”
简丹砂也忙敛首施礼。现在正值立夏,这人却穿着甚为严实,还裹着披风。起身后简丹砂看见那人走过的侧影,竟有莫名的熟悉感。她一分神,脚下一错,倒真摔了个结实。
仆人惊呼着将她搀扶起,刚才那人听闻声响也反身回来。
“姑娘,你没事吧?”
简丹砂顾不得痛,反觉有些好笑。她觑着帮助扶起她的男子,面容却清癯儒雅,眉长目清,两腮略凹,棱角分明但不生硬,反倒有亲切感。可惜少年白头,青丝中夹杂着的白发极为扎眼。简丹砂呆看了好一会儿,脑海里总有个人影欲呼之欲出。
对方感受到了她别样的目光,定睛也瞧了瞧:“长生,这里交给你了,好好照顾这位姑娘,莫再让她摔着了。”转身去了。
简丹砂还凝望着那人的背影,被侍从推搡着也不为所动。
“姑娘快走吧,莫让主人等着了。”
不,等等,再等等,她就要想起来了。
就在此刻,那人也回头看了看,未料到简丹砂还留在原地,微惑的眼神与简丹砂的相撞,立刻就转回了。
简丹砂目光一亮!
这般眼神,这般场景,数年前也有过。飘飞的细雪间,那一回首的怜惜,她永远也不会忘记。
墨挥。
他不是已成了什么皇子王爷的幕僚?怎么会在此处?
她皱眉蹲着身子按揉住脚:“我想是崴到了,好痛,恐怕不能去见你家主人了。”
绫罗的绸衣竟抵不住秋风的萧瑟,简丹砂的身子微微发颤,看着真像是痛惨了。
此间的主人,该不会……
应该,不会吧。
于墨挥从曲桥走下的时候,从落晖轩中传出女子的怒斥声,一阵纷乱的嘈杂后,一个一身素衣的美人摇摇晃晃地被人从落晖轩扶出。如果不是额角一直淌到肩膀的鲜血太过触目,这绝对是个一眼惊艳的女子。
于墨挥走进落晖轩,向帘后人躬身。
“王爷。”
永嘉王掀帘而出,向返身的侍从询问:“刚才那个是谁献上的?”
“是霍大人。”
永嘉王把玩着指间盘着金丝的红玉戒指:“这个老匹夫。”
侍从也附和道:“霍大人办事真不牢靠,找了个贞洁烈妇,迫人家前来又不做个彻底。”
“霍斯通岂会哪么没脑子,不过是聪明反被聪明误。他挑了几个风尘女子,又搁这么个与众不同的来,说不定反会挑起我的兴致。”
永嘉王转向于墨挥,食指指腹摩挲着下巴:“这件事早该交给你,交给韩钧办成什么样子,就差敲锣打鼓说我永嘉王缺女人不惜强抢民女了。”
“是王爷体恤墨挥,知道我不喜这样的差事。”
“这些年我岂会不知道你的脾性,王府里头朝廷里头的污秽浊事,又有哪件事情是你喜欢的,可是你无一例外都是办得妥妥帖帖的。看你这头华发,我一直想是不是不该强留你在我身边,终是私心难舍。”
于墨挥掩起闪烁的目光,“王爷言重了,墨挥愧不敢当。”他将话题一转,“听说这次有三十余名女子,可有王爷中意的?”
“确有几个堪称国色天香,不过容貌之外的就不怎么合我心意了。”
“美人可以调教,丑女可没法变美。”
“你认为我会有这个耐心?还是,你打算代劳?”
于墨挥轻咳几声:“若是一个也不可取,等王爷见过最后一个,墨挥再替王爷寻觅,直到寻到王爷合意的为止。”
“哦,还有一个?怎么我们说了这么久也不见人?”
“墨挥前来的时候,恰见到那位女子不慎跌倒,可能是因此迟滞了。”
“是么,这当口还能弄伤腿脚,只怕也不是我要找的人。”
于墨挥没有应声。
“怎么,看你的表情似乎不认同?还是你见到的女子有什么殊异?”
“不,没有什么特别的。”
于墨挥自请回避。永嘉王重新坐到帘幕后,见一个着青纱长裙的女子垂头走入,脚下果然一跛一跛地。
“摘下面纱,把头抬起来。”
她依言抬首,神情怯懦,目光也没有焦点,手中的丝绢被绞成一团。
永嘉王注意到她的鞋上沾着一点血污,几不可察地蹙了蹙眉峰,随意问了几句,她的回答细若蚊声,紧张地连说话也不利索,后来慢慢放松下来,绞着的丝绢也松开了,终于敢觑一眼帘后的永嘉王。
永嘉王却到此终止了问答,手一挥,示意侍从带她离开。
差,至于那位简小姐会不会被选中,选中后是凶是吉,是福是祸,就全看她自己的命数了。”
“呵,不错不错,这事就交给你了。”
孟有良走后,侍卫官才直起躬下的腰身,将身后的帘子一撩。简丹砂赫然就被藏匿其后,被绑了手脚塞了嘴巴,一双耳朵却把刚才的对话听得一清二楚。
侍卫官解开简丹砂口中的布条:“抱歉,委屈姑娘了。”
“你到底是何用意?”
“就是姑娘听到的意思,我也不必再多费唇舌了。”
简丹砂一脸戒慎:“不巧言令色一番?大人大可不让我知道真相,强行将我押去或者在我一无所觉的情况下将我骗去。”
“我哪是什么大人,不过在营帐里混口饭吃。我一眼便知姑娘是聪明人,也就不妨直言了。我们要把你献上的那位是个大人物,虽说不上能呼风唤雨,但掌握我们这些人的生死,却是轻而易举的事情。能攀附上这位大人物,飞黄腾达官运亨通自不必言说,更是傍上了一道护身符。若是姑娘能入了那位大人物的法眼,或为他所用,或成宠侍奉,要我这条贱命也不过是一句话的事情。所以我不敢冒这个险,自然不敢得罪姑娘。”
“你若不向那位孟大人献计,直接放我离开,便什么事也没有。”
“我虽没甚大野心,可也想活得更好些,站得更高些,腰板挺得更直些。所以不愿放过这么一个机会,若姑娘真有一日飞上枝头了,还望能顾念一下我黄三,再不济也莫受了我们大人的牵连,我们这些小人物不过是奉命行事,但也还存点良心,相信姑娘是个明白人。”
“那位大人物到底是什么人?”
“我话已至此,再多就不便说了。姑娘知道越少越好。”
简丹砂思量了许久,忽问:“那个碧江岛的匪首,你们会怎么处理?”
“孟大人已派人将他押赴刑部,候审听判。”
简丹砂喃喃着:“依他的罪行,是不是没有活路?”
“姑娘可觉痛快?”
简丹砂不动声色,又绕回刚才的话题:“如果我不答应该如何?”
黄三敛了笑容,道:“先前姑娘不愿意承认身份,我家大人也就做了个顺水人情,已向陆简两家报丧,尸身也找不到了。不过,若是再晚两天在江里打捞出一具浮尸,也不算迟。”他满意地看着脸色泛白的简丹砂,又复笑容,“刚才的话,姑娘权且当作玩笑话,听过就算。后面要说的可都是在下的肺腑之言。那位大人物的差事不光由我大人办,手段也各不相同。听闻前些日子出了个采花大盗,祸害了七八个好人家的姑娘就销声匿迹了,也有开得好好的妓院一夜之间关门大吉,贞洁楼里的寡妇莫名失踪。姑娘想必该明白了。我说这么多,并非恫吓姑娘,只是想告诉你一个单身孤寡的弱女子,无依无凭,要在这世道活下去并不是易事。倘若姑娘未能中选,也至少我们还能予姑娘一个清白户籍,再加上一点银两,重头过活,岂非比现在要强?”
“侍卫官大人说得是,是我犯糊涂,白费了大人这么多的唇舌。我一个弱女子,有什么可说‘不’的,又有什么好多计较的。即便将来黄大人和孟大人背信弃诺,我也没半点法子。”
黄三不反驳,反倒顺水推舟:“那姑娘就不要净想着如何落选,回归自由。说不定,仗势着那位大人物,姑娘将来也能翻手云覆手雨,要什么有什么,好好扬眉吐气一番。”
这句话狠狠按压上简丹砂的心弦,发出“铮——”的一声,带出嗡嗡的余音。但很快又平息下来,不过又是妄念罢了。
在黄三的操持下,简丹砂与其他要被进献的女子分上两辆马车。每个女人都被送服了药,懒洋洋地靠在马车上,纱巾遮面之下,倒别有一股慵懒神秘的风情。一路上,黄三对每一位女子都照拂有加,事事周全,还不忘对下药的事表表歉意:“小人也是奉命行事。这药对身体也无大碍,只是不便行动,还请几位多多见谅。”
赶了数天的路,最后马车行至凤阳府一座偏远里的宅邸,众位姑娘被迎进宅内,黄三等人却被挡在外头。刚走进去,就有一群丫环嬷嬷将她们带进屋内,重新梳洗一番,还让她们一人选一条丝绢,从月白绛红到水绿黛蓝,颜色不一。众人还不及惊叹,就被告知在须厅堂稍待片刻,然后以丝绢的颜色为序,依次随他们去见此地的主人。
简丹砂到底是女孩家,头一回见织染色泽如此考究的丝绢,也难免欣喜,贪恋那些色泽独特的,可是见自己身穿了一身青色长裙,终还是择了一条蒲桃青的,以免太过张扬,没想到因此而被排在了末位。本来若想不被选中,为首是最佳的选择,居末虽不及为首,但也总比被排在中间好。厅堂内聚集的女子多是妖娆妆容,窈窕身段,多少层纱面都遮不住那一道道欲诉还休的眼波。也有几个气质殊异的,着装素净,气质端丽,倒更像大门大户出来的。若以容貌体态相论,简丹砂自以为比不上她们,安然择了个位子,耐着性子等待。
离开的女子只见出不见进,原本在门边仰颈探望的姑娘渐渐寥落。到最后,所有的女子尽数走光了,引路的侍从再次回到厅堂,有礼地向简丹砂躬身作揖:“姑娘请。”
简丹砂迟迟不起身。她不是没想过乘隙逃跑,那位大人物要寻个把女人就如此兴师动众,甚至贻害无辜,只怕并非简单的富贵人物。真到了他身边,还不知有多少难缠的是非。这一点,她清楚得很,不会被黄三的言辞所惑。
可是一两钱难倒英雄汉,她现在身无长物,什么都做不了。
除了顺势而为,听天由命,似乎也没有别的法子。
她紧了紧发簪,褪下会叮当作响的环佩,慢慢地站起身。
“走过前面的亭子,曲桥的那边就是落晖轩了。姑娘小心脚下的青苔。今早下过雨,地上还湿滑着,刚才就有姑娘差点栽了跟头。”
简丹砂脚步一滞,正在犹疑是不是要故意摔一跤时,恰有人向他们的方向走来。奴仆忙向那人行礼:“于先生。”
简丹砂也忙敛首施礼。现在正值立夏,这人却穿着甚为严实,还裹着披风。起身后简丹砂看见那人走过的侧影,竟有莫名的熟悉感。她一分神,脚下一错,倒真摔了个结实。
仆人惊呼着将她搀扶起,刚才那人听闻声响也反身回来。
“姑娘,你没事吧?”
简丹砂顾不得痛,反觉有些好笑。她觑着帮助扶起她的男子,面容却清癯儒雅,眉长目清,两腮略凹,棱角分明但不生硬,反倒有亲切感。可惜少年白头,青丝中夹杂着的白发极为扎眼。简丹砂呆看了好一会儿,脑海里总有个人影欲呼之欲出。
对方感受到了她别样的目光,定睛也瞧了瞧:“长生,这里交给你了,好好照顾这位姑娘,莫再让她摔着了。”转身去了。
简丹砂还凝望着那人的背影,被侍从推搡着也不为所动。
“姑娘快走吧,莫让主人等着了。”
不,等等,再等等,她就要想起来了。
就在此刻,那人也回头看了看,未料到简丹砂还留在原地,微惑的眼神与简丹砂的相撞,立刻就转回了。
简丹砂目光一亮!
这般眼神,这般场景,数年前也有过。飘飞的细雪间,那一回首的怜惜,她永远也不会忘记。
墨挥。
他不是已成了什么皇子王爷的幕僚?怎么会在此处?
她皱眉蹲着身子按揉住脚:“我想是崴到了,好痛,恐怕不能去见你家主人了。”
绫罗的绸衣竟抵不住秋风的萧瑟,简丹砂的身子微微发颤,看着真像是痛惨了。
此间的主人,该不会……
应该,不会吧。
于墨挥从曲桥走下的时候,从落晖轩中传出女子的怒斥声,一阵纷乱的嘈杂后,一个一身素衣的美人摇摇晃晃地被人从落晖轩扶出。如果不是额角一直淌到肩膀的鲜血太过触目,这绝对是个一眼惊艳的女子。
于墨挥走进落晖轩,向帘后人躬身。
“王爷。”
永嘉王掀帘而出,向返身的侍从询问:“刚才那个是谁献上的?”
“是霍大人。”
永嘉王把玩着指间盘着金丝的红玉戒指:“这个老匹夫。”
侍从也附和道:“霍大人办事真不牢靠,找了个贞洁烈妇,迫人家前来又不做个彻底。”
“霍斯通岂会哪么没脑子,不过是聪明反被聪明误。他挑了几个风尘女子,又搁这么个与众不同的来,说不定反会挑起我的兴致。”
永嘉王转向于墨挥,食指指腹摩挲着下巴:“这件事早该交给你,交给韩钧办成什么样子,就差敲锣打鼓说我永嘉王缺女人不惜强抢民女了。”
“是王爷体恤墨挥,知道我不喜这样的差事。”
“这些年我岂会不知道你的脾性,王府里头朝廷里头的污秽浊事,又有哪件事情是你喜欢的,可是你无一例外都是办得妥妥帖帖的。看你这头华发,我一直想是不是不该强留你在我身边,终是私心难舍。”
于墨挥掩起闪烁的目光,“王爷言重了,墨挥愧不敢当。”他将话题一转,“听说这次有三十余名女子,可有王爷中意的?”
“确有几个堪称国色天香,不过容貌之外的就不怎么合我心意了。”
“美人可以调教,丑女可没法变美。”
“你认为我会有这个耐心?还是,你打算代劳?”
于墨挥轻咳几声:“若是一个也不可取,等王爷见过最后一个,墨挥再替王爷寻觅,直到寻到王爷合意的为止。”
“哦,还有一个?怎么我们说了这么久也不见人?”
“墨挥前来的时候,恰见到那位女子不慎跌倒,可能是因此迟滞了。”
“是么,这当口还能弄伤腿脚,只怕也不是我要找的人。”
于墨挥没有应声。
“怎么,看你的表情似乎不认同?还是你见到的女子有什么殊异?”
“不,没有什么特别的。”
于墨挥自请回避。永嘉王重新坐到帘幕后,见一个着青纱长裙的女子垂头走入,脚下果然一跛一跛地。
“摘下面纱,把头抬起来。”
她依言抬首,神情怯懦,目光也没有焦点,手中的丝绢被绞成一团。
永嘉王注意到她的鞋上沾着一点血污,几不可察地蹙了蹙眉峰,随意问了几句,她的回答细若蚊声,紧张地连说话也不利索,后来慢慢放松下来,绞着的丝绢也松开了,终于敢觑一眼帘后的永嘉王。
永嘉王却到此终止了问答,手一挥,示意侍从带她离开。