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伤锦衣卫闹了个灰头土脸成了京城里的大笑柄。原本锦衣卫已然全军覆没要不是台下忽然跳出一名校尉和“剑蛊”屠凌心激战数百合安道京早已被革职查办哪能坐在这里号施令？只是伍定远万万没想到那名校尉却是旧日刑部聘来的枪棒教习人称“蛇鹤双行”的郝震湘。
云三郎道：“那时我不在京城要是我在哪！哼哼连卓凌昭都一并拿下！”安道京大怒重重在桌上拍了一记骂道：“放屁！放屁！光吹牛皮的混蛋！”云三郎吃了一惊低头不语。
郝震湘低声道：“统领息怒这里耳目众多不宜谈论公事。”
安道京叹息一声又喝了一大碗烈酒云三郎等人被数落一阵面上无光但心中仍是不服犹在咬牙切齿两眼直觑著郝震湘心里说不出的痛恨。
安道京心烦意乱眼见属下不和前途未卜只有借酒浇愁当下连尽十来碗烈酒犹觉不足。
众人吃喝一顿後便欲离去云三郎叫过掌柜喝道：“这顿饭全算在直隶衙门的帐上你们几时去收爷爷都会给你们方便！”掌柜陪笑道：“是！是！爷台们肯来小店光临已是小人三生有幸怎么敢要爷台坏钞？”
郝震湘冷眼旁观忍不住哼了一声说道：“鼠窃狗偷之辈便是这种行径！”云三郎怒目暴喝：“怎么样？看不惯吗？**你奶奶！”
郝震湘冷笑道：“我们若是缺钱花用只管上大户人家取去富老爷他们有的是钱如何坏了这些穷苦百姓的生意？想安统领乃是当朝从六品的大官昔年武举的榜眼怎能到处吃白食做这等小气之事？咱们锦衣卫的名声全是给你们这种人搞坏的！”
云三郎想要动手却是不敢只气得他吹胡子瞪眼郝震湘掏出钱包叫过掌柜算了钱给他那掌柜如何敢收？只不住抖。
安道京走了过来拿出一个金元宝重重地在桌上拍了一记大声喝道：“郝教头说得对极！咱们若要使钱便该上豪门县官去讨怎能吃这些老百姓的白食？以後你们这几个人的陋规恶习该给我改改啦！”
伍定远凝目望去那安道京随便一掌拍下那只金元宝竟牢牢地箝在檀木桌上这份手劲确实惊人无愧锦衣卫统领之名。一旁那掌柜又惊又喜身子飕飕抖两眼却直觑著桌上的金元宝好似口水都快流下。
伍定远见锦衣卫众人走得远了这才走出店来他甫一出门却听背後一人叫唤：“伍捕头！请留步！”
伍定远自来京城以後人人都称他伍制使或唤他伍大爷从未有人再叫他伍捕头这下听得亲切一股他乡遇故知的体会忽地涌上心头伍定远回头望去只见一名汉子双手环胸正自站在门前。
伍定远凝目看去却是方才在店里见过的“蛇鹤双行”郝震湘他大吃一惊连忙戒备脸上却装作没事笑道：“原来是郝教头还真是巧啊咱们好些年没见了吧！”
郝震湘嘿嘿一笑说道：“伍捕头说得是什么话适才咱们不是在店里照过面了吗？你什么时候也来这一套虚伪工夫了？”
伍定远尴尬一笑看来郝震湘目光锐利已然见到自己虽然心头寒但面上不能稍露恐惧当即微微一笑道：“既然大家有缘不如到寒舍小坐片刻闲聊几句如何？”
郝震湘淡淡地道：“难得伍捕头如此念旧我就不客气了。”
伍定远见他答应的直爽心下更是忌惮两人昔日不过相互认识称不上什么好友现下郝震湘忽然找上门来却不知是吉是凶但他向来沈稳当下不动声色一路引领将他带回府中。
两人入得屋里郝震湘老实不客气地坐了下来伍定远命人奉上茶来也陪坐在旁心下却暗自戒慎。
良久之後郝震湘仍不启口只是端坐一旁。伍定远心道：“看他模样说不定真是过来叙旧。我可别太小气了。”他咳了一声找了个话头道：“不知郝教头何时入了锦衣卫？原本教头不是在山东任职么？”
郝震湘喝了口茶忽地叹了口气说道：“全是命运捉弄那是由不得人的。”
伍定远听他有意叙旧心中略略放心便问道：“此话怎说？莫非郝教头得罪了什么人？”听郝震湘此言倒像是走投无路这才委屈在锦衣卫麾下办事但此人行事向来沈稳照理不会有这等情事生出伍定远不由得暗暗奇怪。
却听郝震湘长叹一声道：“不瞒伍捕头了前两年我在山东路见不平见了一名富家公子调戏少女便当场出手阻拦把那一夥小子狠狠惩戒了一顿。”伍定远自知郝震湘本领了得当下微微一笑道：“这群无赖欲上郝教头可真倒楣了。”
郝震湘苦笑道：“谁倒楣还不知道哪！我那么一出手揍的却是个一不能碰、二不能骂的人我那一顿好打打的却是山东提督的儿子。”
伍定远久在公门自知郝震湘惹上大麻烦了他惨然一笑摇头道：“这可惨了想来教头定要遭殃。”
郝震湘苦笑道：“那提督好不他妈……好不凶狠非要我赔命不可还要我全家一起充军我一家老小给衙门逼得无路可走只得连夜逃亡前去河南投靠亲戚谁知世态炎凉我那亲戚硬是不收留我们逼得我们一家子沦落街边乞讨。”
伍定远心下恻然摇头道：“世间冷暖总要到患难之际才看得出来。所谓日久见人心便是这个意思了。”说著想起卢云不由得长叹一声。
郝震湘续道：“眼见全家挨饿受冻想我郝震湘练了一身武功总不能眼睁睁地看著全家饿死吧！也是如此只好拉下脸皮在街边卖艺维生。”伍定远叹道：“真折煞教头了。”
郝震湘叹息片刻又道：“也真是命运乖离都已沦落到这个田地那日还冒出十来个无赖寻晦气硬赖我欠他们的钱非要咱拿闺女来偿我气愤不过当场出手打死了两人连夜就被抓入大牢里。全家哭得呼天喊地却没法子救我。”
伍定远骂道：“这群无赖真***丧尽天良要是我当捕快非把他们一网打尽不可！”
郝震湘苦笑道：“想我自己旧日还是捕头们的教习啊！虎落平阳被犬欺河南牢里好一顿毒打把我折磨得厉害每日里连饭也没得吃整整过了五日那县官便把我押出去问斩。”伍定远听他如此下场不由得长叹一声默然不语。
郝震湘又道：“那日在刑场之时我知道自己非死不可索性就豁出去了一路嘻笑唱歌路上见到全家老小站在街边哭泣心里虽然难过但反正要死也不想拖拖拉拉的把心一横想就此解脱。到了刑场却有两人监斩一人是县官另一人却穿得锦衣卫的服饰。”
伍定远心下一凛便道：“那人便是安道京吧！”
郝震湘颔道：“正是安统领。那日我反正要死也懒得理会谁是谁便趴在地下口中催促刽子手要他下手俐落些。那刽子手见我唠叨便与我口角起来夸他自己刀法如何漂亮武功何等高强云云我听得心头火起骂道『小子懂什么了？我才是用刀的祖宗！砍脑袋的学问大著很砍头之前先摸好颈椎记得下手要快入肉後再使劲不然脑袋砍不掉！』旁观众人听我如此说话都是大笑不止安统领拍手笑道『你这人很有意思！来！来！喝两杯再死吧！』说著斟上了酒命人端给我喝我那时跪在地下那人想喂我弯下腰来酒水却洒了出来我哈哈一笑说道『别糟蹋了好酒！』跟著运起内力凌空一吸那酒水虽然隔了数尺却还是给我吸到了嘴里我舔了舔唇连连大笑道『好酒！好酒！』”
伍定远也是大笑不止说道：“天下之大大概只有郝教头一人有胆如此！”
郝震湘乾笑两声道：“伍捕头见笑了那安大人原本坐著不动待得见我使出这手功夫立时站了起来冲到刑场之中大叫道『好一条汉子！好高明的武功！刀下留人！刀下留人！』”
伍定远听了这席话方才明白郝震湘何以投入厂卫便乾笑两声道：“想来安统领敬佩你的武艺这才起了惜才之心。说来郝教头真是命大啊！”
郝震湘摇头苦笑道：“可不是么？自那日以後我便追随安大人左右以前你也晓得我是如何看待这些厂卫之人……唉！谁知我现下也成了一员……”他自知话多忙举起茶碗一饮而尽。
伍定远心下了然明白安道京对郝震湘有救命之恩否则以郝震湘的硬脾气如何能与这帮狐群狗党混在一起？只是两方敌我分明他虽与郝震湘有些交情但形势禁格只怕也由不了人。
伍定远轻叹一声取过茶壶替郝震湘斟上了水淡淡地道：“郝教头听你这般说你今日会找上我来纯是因为安道京的缘故？”
郝震湘轻轻点了点头说道：“伍捕头说的没错我今日找你不是为了说这些唠叨事情却是为安大人传话而来。”
伍定远知道他说上正题当下哼了一声道：“教头有话直说不必隐瞒。”
郝震湘皱起眉头似在思索如何启齿伍定远也不催促只是皱著眉头等他开口问话。过了良久只听郝震湘道：“据说伍捕头入京之後已将那东西交给朝中大员是也不是？”伍定远嘿地一笑道：“是又如何？不是又如何？”
郝震湘不动声色道：“伍捕头你可知现下有多少人被押在昆仑山？”
伍定远想起少林寺灵音大师、李铁衫等人舍命相救心中一痛缓缓地道：“也是在下命大好些成名豪杰为了伍某不惜与卓凌昭一战伍某至今深感盛情。”
郝震湘点头道：“伍捕头难道不关心这些人的安危？”
伍定远心中一惊寻思道：“听郝震湘的语气倘若我不交出东西昆仑山便要杀人泄恨莫非他便是传这等讯息来的？”他心念一动说道：“郝教头若想传话却是找错了人眼下东西不在我的手上已然转入柳侯爷手中郝教头若有话说该去找侯爷才是。”
郝震湘摇头道：“我只是奉命而来把几句话转给定远兄至於定远兄欲待如何那也悉听尊便。”伍定远冷笑道：“好吧！念在我们还有几分交情的份上我就听阁下把话交代完也好让你回去交差。”他把交差两字拉得特别长著意讥讽郝震湘。
郝震湘脸上神色微微一变随即宁定说道：“江大人有令若是你一昧倔强眼下形势禁格他虽然动不了你但只要局面一转日後不管你做得多大的官多大的财他一定买通杀手不杀你满门老小誓不为人。”
这几句话极具恫吓之力伍定远登时惊出一身冷汗此时江充若要杀他柳昂天手握证物必然有法子报复但若柳昂天一死或是在朝失势伍定远必然大祸临头想到成家立业之後每日尚须提心吊胆忍不住脸上变色。
伍定远深深吸了一口气道：“就是这几句话没有别的了？”郝震湘点头道：“便是如此了。”
伍定远低头不语忽然叹了口气。
郝震湘道：“伍捕头若是担忧何不送上东西也好图个平安？”
伍定远忽尔大笑说道：“郝教头啊郝教头！那日我若是贪恋荣华富贵早在西凉便屈服了何必拖到现在才死？你回去转告你的主子就说我伍定远的脑袋早就洗好了等他有种的随时来拿！”
郝震湘听他说话渐渐无礼便板起脸来冷冷地道：“我念在旧识一场该说的也说完了伍捕头自重。”说著站起身来走到门口。
伍定远看著他的背影想到此人方才与锦衣卫之间有些不睦忍不住道：“郝教头这些日子委屈你啦！”郝震湘全身一震头也不回说道：“伍捕头此言是何意思？”
伍定远道：“都说你是一条汉子现下和猪狗混在一起难免沾了一身屎我说你委屈那是看得起你。”
郝震湘转过身来大怒道：“姓伍的！我不过是混口饭吃你又何必侮辱於我？”
伍定远装作满脸不在乎的神气说道：“郝教头何必动怒？若是心中无愧便当我是一个妄人也就罢了。”说著淡淡一笑道：“若是心中有愧你便杀了我也是心中有愧。”
郝震湘双手握拳全身骨骼劈啪作响眼中布满血丝只听他咬牙道：“我是有愧！原来我那日便该死在刑场好让我全家沦落街边行乞好让我老婆女儿靠著娼户卖淫的肮脏钱来养家活口伍捕头你何曾可怜过我这种人的处境？”
伍定远见他这幅模样想他一条铁峥峥的汉子却要如此度日心中感慨。
郝震湘越说越响大声道：“这世道有多难啊！你要见不平了出头了随时落个不得好死谁倒楣？谁可怜啊？全都是自家人！伍捕头我自山东一路打到河南在天牢里早想通了我日後只本本份份的度日忠君报国把一身本领献出来别的什么也不想！”
伍定远摇头道：“别说了你现下为虎做怅死时臭名万古终究没有好下稍！”
只见郝震湘怒目望向自己伍定远寻思道：“凭郝震湘的武功倘若此时要伤我只怕易如反掌不过大家总算相识一场想来他也不会这么小气。”
忽听郝震湘冷笑一声说道：“伍捕头你口中说得漂亮口口声声骂我无耻卑鄙你可知道外头把你多得有多难听啊！”
伍定远心中一凛但脸上仍装得毫不在乎笑道：“竟有此事？只要不是教头编排我的阴损话但说无妨。”
郝震湘摇头道：“本来定远兄为了燕陵镖局的血案奔走弄到了丢官亡命江湖好汉无不敬服。连我远在山东也是敬佩得五体投地。待得各方好汉都给昆仑山擒下只有你一人走脱之时天下英雄都为你庆幸直说老天有眼保住好人的性命。谁知过了几个月江湖上便出了一种说法难听之至。”
伍定远冷笑一声说道：“什么说法！你说清楚点！”
郝震湘道：“本想伍捕头为人行侠仗义独自逃走之後必会回头搭救旧日弟兄谁知伍捕头到得京城後摇身一变成了大名鼎鼎的伍制使却不见他苦恼忧心当日为他出生入死的好朋友只记得自个儿过好日子干自己的肥差买楼进仆好不威风？霎时飞上枝头做凤凰了！”
伍定远听他如此说来只气得脸色铁青一句话也说不出。
郝震湘续道：“原本四处可见的海捕公文莫名其妙地一全给衙门收拾了朝廷还加官晋爵好不快活。这中间若非有诈却怎会如此？江湖上都说你给奸党收买临到头来乖乖把东西交出好换个芝麻绿豆的小官同流合污卑鄙无耻直教江湖好汉齿冷！可怜少林寺灵音师徒、李铁衫庄主一家全给人做了富贵功名的垫脚石！”
伍定远一张脸变得惨白万万没料想到自己的名声已是恶劣至此他心如刀割废然坐倒。
郝震湘冷冷地望著他道：“你说的没错我是朝廷奸党的走狗是小人是畜生但伍捕头你呢？你便是这么理直气壮么？”
伍定远颓然道：“那日我命悬於人手幸好一名好汉相助辗转逃亡千钧一之际才被当朝大将军柳大人救起眼见御史王宁大人已被抄家除了托庇在柳大人之下天下已无人能救得我我这般做难道有错吗？”
郝震湘摇头道：“伍捕头传言如此你同我说这些缘由我也帮不上你。无论如何我话已带到言尽於此你好自为之。”
伍定远正待回答忽听管家叩门道：“老爷柳侯爷府上来人传话说有大事会商要你马上过去。”
郝震湘面无表情拱手道：“伍捕头公务繁忙我这就告辞。”说著转身出去伍定远看著他的背影心中一动忽道：“郝教头听我一言再走不迟！”
郝震湘停下脚来回头道：“伍捕头还有什么吩咐？”
伍定远道：“阁下是一条铁峥峥的好汉何必和江充、安道京这些人鬼混？待我替你引荐引荐日後投效柳侯爷如何？”
郝震湘身子微微一震跟著眼中闪过一丝感伤但这神色一隐而去。他摇了摇头道：“北京的官场就这么点大岂能容得下一个反覆小人？伍捕头的好意我心领了。”他走出大门忽道：“咱们来日再见只盼不必杀个你死我活。”
伍定远听他这么一说心中忽然想到两句话：“宁为太平狗勿为乱世人”活在此时此刻真叫人情何以堪？
伍定远心烦意乱却听一旁管家连连催促说侯爷府上催促甚急伍定远怕延误军机急忙赶赴将军府。
伍定远甫进柳宅大门一旁就有人急拉他衣袖伍定远定睛一看却是平日相熟的一名军官那人姓赵也是个制使平日常与伍定远一起喝酒算得上有些交情。
那赵制使悄声道：“伍兄啊！看来大事不好今儿个早朝时江充大人向皇上进了谗言连上几本奏章说咱们柳侯爷府里不乾净收留好些穷凶极恶的逃犯怕要意图不轨哪！”
伍定远忽有不妙之感郝震湘前脚刚走弹劾後脚便到他颤声道：“什么收留逃犯？此话怎说？”
那赵制使摇头道：“详情我也不太清楚只知道江充指名道姓好像提到你老兄的大名说你在西凉残害良民无所不为弃官逃亡後竟然跑到京城来不知用了多少银两向柳侯爷捐了个制使又在京城大摇大摆无法无天起来。”
伍定远全身颤抖也不知是气是怕咬牙道：“岂有此理？我一路千辛万苦便是为了一桩沈冤血案这江充实在恶毒到这刻也不放过我！”
赵制使叹道：“也是你老兄倒楣不知道你和江充之间有何过节反正这江大人的奏章上说得是阴刻无比只把皇上气得七窍生烟现下派了个御史来府里探查你可要小心应对。”
伍定远一听全身毛孔都竖了起来心中只是叫苦连天寻思道：“那日杨大人救起我时便说柳侯爷拼著头上顶戴不要也决意保我一命要我先在京师安定下来。果然这些日子也没人敢来扰我本想柳侯爷势力雄大昆仑山也好东厂也好没人再敢来害我谁知先是郝震湘找上门来现下又生出这种事端……我命运怎地如此坎坷……”
倘若自己真给江充派人杀死那也就罢了眼前若给御史大人提审定罪不免污臭名声死後怕还要被人冷言冷语。想起自己江湖名声已然难听更感痛楚忧惧。
正想间一人长身玉立缓缓向他走来正是杨肃观。
伍定远慌忙间急急奔上叫道：「杨大人江充谗言上奏你可要救我一救！”这次江充上奏陷害御史大人专程为此到府查案只要一个应对不慎不只这个制使官职不保恐怕还要牵连入狱流放边疆伍定远心念於此更感惶急只拉住杨肃观的手不住拜托。
杨肃观眉头紧锁用力握住伍定远的手低声道：“伍大人不必惊慌反倒叫人小看我们。你只要行得正做得端就不必怕那些奸佞小人的胡言乱语。”
伍定远听他这番话多少定下忙道：“大人说得是我伍定远向来正直本不怕他们诬陷皇上英明定会还我清白。”
两人说话之间已然走进大厅只见一名老者坐在上看来便是御史大人了柳昂天则坐在下相陪伍定远心下忐忑不知吉凶如何。
杨肃观进得厅里便即下拜口中言道：“下官兵部职方司郎中杨肃观拜见何大人。”伍定远连忙随著跪倒伏身低头不敢言动。
那御史何大人道：“杨贤侄辛苦了快快请起。这一旁跪的便是那伍定远么？”伍定远伏倒在地颤声道：“贱名有辱大人清听下官正是伍定远。”
何大人道：“好啦！抬起头来说话。”伍定远连忙抬起头来只见那
何大人年纪也不甚老约莫五十来岁一双眸子紧盯著自己像是要掘出什么私密来伍定远只给他看得全身难受忙将目光转向地下。
何大人道：“伍定远你在西凉为官时可曾杀害燕陵镖局满门老小贪污窃盗官银十万两？快快从实招来！”
伍定远大惊连呼冤枉正待解释却听杨肃观道：“启禀何大人这伍定远乃是为人构陷其中另有隐情大人若要细查案情不妨上西凉走一遭调阅公文详查届时是非曲直必有公断。”
伍定远听了杨肃观为自己的辩驳心中只是起伏不定就怕何大人不信。正担忧间却见杨肃观向他眨了眨眼似乎要他放下心来。伍定远心道：“看杨郎中这个样子好像胸有成竹难道他有法子对付这个何大人么？”
那何大人听了杨肃观的说话只咳了一声斜目看向伍定远一时难见喜怒。
伍定远见他神情如此心中仍感不安忽听柳昂天道：“我说何大人哪！我手下这伍制使可是老实不过若有谁说他杀害良民偷盗府库钱财这老夫决计不信。”
伍定远听柳昂天也为自己说话略感安心自拊道：“柳侯爷如此份量连他也出面担保说不定我这次能够逢凶化吉。”
何大人哦了一声走下台阶细细打量伍定远伍定远给他看得全身难过之极两人眼光相对伍定远跪在地下除了乾笑几声实不知如何是好。
过了良久何大人忽地出一阵笑声跟著转身走回座上。伍定远不知性命如何耳听他笑不知吉凶如何只是担忧不已。
却听何大人笑道：“好啊！既然柳侯爷都出面求情了还有什么假的？我看这个伍定远面相正直浑不似穷凶极恶之辈江大人这次举事端恐怕有些言过其实了。”
伍定远听他这么一说心下大喜忙叩连连。何大人端起茶碗笑道：“好啦！看你怕得快起来说话吧！”伍定远却只拜伏在地不敢稍动。
柳昂天走下厅中亲自将伍定远扶起道：“伍贤侄你不必惊慌老夫知道你是忠肝义胆之人定会维护你到底朝廷奸党虽多却没人能动你分毫。”
何大人点了点头道：“侯爷说得是。想侯爷与我是什么交情他江大人又不是不知皇上会把这个案子交给我用意就是八字所谓『大事化小小事化无』说来江大人也该识趣别要惹是生非啦！”
伍定远啊地一声这才知道柳昂天早有安排当下又是跪倒在地哽咽道：“多谢两位大人爱护小人肝脑涂地也不足以报答深恩於万一。”
柳昂天捻须微笑道：“我看你也受惊啦！你先下去坐坐晚间一块儿留下用膳我有几件事要交代你。”伍定远急忙叩跟著匆匆走出。
伍定远出得大厅冷汗已湿了一身。他给家丁带著行入偏厅用茶他脑中纷乱虽说逃过眼前危厄但心中就是定不下来想起郝震湘日间找他之事更添烦忧。
正想间只见一人身著军官服色正向自己走来伍定远心乱如麻无心理会谁知那人却停下脚步直挺挺的站在他面前。
伍定远抬头看去见那人高鼻阔口腰悬弯刀却不相识伍定远站起身来拱手道：“在下伍定远敢问阁下可有吩咐？”
那人不答只把一双眼瞅著伍定远伍定远心下疑惑不知高低忽见杨肃观走来向那人道：“秦将军来得早了柳侯爷这当口还忙著你且先歇会儿。”
那大汉也不回话只上下打量伍定远伍定远不知这人来历虽给他瞧得浑身难受却也不便作只不住的向杨肃观使眼色。
杨肃观意会忙道：“伍兄让我为你引见一位英雄人物。”说著向那大汉一指：“这位便是左从义总兵麾下头牌猛将秦仲海秦将军便是。”
伍定远虽到京中不久但也听过秦仲海的名头忙拱手道：“伍定远见过秦将军！”秦仲海回了半礼道：“不敢。”
三人坐了下来秦仲海道：“伍制使我想向你借样东西。”
伍定远一愣随即笑道：“将军有何吩咐下官无有不从就怕下官贫寒简陋没的让大人笑话。”
秦仲海道：“伍制使切莫疑心我并非要向你讨钱也不是要寻你晦气我今日是想向你借个人一用。”
伍定远心中一奇道：“我营中将士自有数百人秦将军若想调遣自当遵命只不知将军要借何人？”秦仲海说道：“我要借的人上知天文下通地理文武全才不知制使肯借否？”
伍定远不知秦仲海用意只陪笑道：“秦将军说笑了我军中岂有这等人物？”秦仲海哈哈大笑道：“兄弟这就是你的不是了！想你身边有这等人才你却是不知这岂不作践好汉、让人齿冷吗？”
伍定远听他说得严厉不知如何是好久久不敢回话。
杨肃观道：“伍制使初来京城诸事繁忙若有什么疏失也非他刻意所为秦将军切莫因此见责。”
秦仲海道：“两位大人秦某不是来寻你们的晦气说正格的我只是看不过英雄落魄有志难伸的模样这才多说了几句。”
伍定远忙答道：“蒙秦将军不吝教诲伍定远定会深加反省只不知大人究竟要借的是何人还请示下。”他不愿多做争辩沾惹纷争便赶紧蒙混认过。
秦仲海道：“伍大人身边有一人姓卢名云不知大人是否相熟？”伍定远一愣随即叹道：“卢兄弟这几日不告而别至今音讯全无。”
秦仲海冷冷地道：“这倒不劳伍大人烦心。”说著往门外叫道：“卢兄弟快进来！大夥儿叙叙旧吧！”
伍定远一征只见一人缓步走进正是卢云。伍定远张大了嘴健步向前一把抱住卢云大声道：“兄弟！你怎地不告而别？可急坏了哥哥啊！”
卢云适才在外不知他们对谈内容此时歉然一笑说道：“小子前些日子酗酒慢事给伍兄添了许多麻烦心想如此下去也不是办法便自个儿走了还请伍兄海涵恕我卤莽之罪。”
伍定远低头叹道：“都是我耽误了兄弟的前程没能叫你飞黄腾达全是做哥哥的错……”歉疚之情形於言表。
卢云忙道：“伍兄千万别自责是小弟自己不长进这些日子若无你照顾提携我却又能上哪去？”
秦仲海本来对伍定远极是不满这时见他真情流露倒也不是作假气也消了许多打岔道：“好啦！日後卢公子为朝廷运筹帷幄必有出人头地的一日伍兄也不必难受啦！”伍定远奇道：“运筹帷幄？这又从何说起？”
众人正待要说却听一名家丁道：“老爷有请诸位官人内厅用饭。”
秦仲海哈哈一笑道：“咱们这些话再说不迟吃饭要紧！”说著携了卢云的手迳自拉他进厅。
一旁家丁急急拦住卢云问道：“这位公子是……”
秦仲海知道卢云与柳府的人有些疙瘩怕卢云脾气一来竟又大摇大摆的走了忙将那家丁一推不待卢云说话两人并肩走了进去。那家丁知道秦仲海官拜游击将军向来是柳昂天手下的大将哪敢伸手拦阻眼睁睁的看他们走进内厅。
柳昂天排了一桌家宴宴请御史何大人邀了门下众将亲信相陪秦仲海等人走进时只见何大人与柳昂天已然坐定正自说话。
那何大人双眼一转上下打量了秦仲海等人转头向柳昂天笑道：“柳大人我看你门下真是人才济济啊！尽是文臣武将英雄豪杰你老真是眼光过人哪！”
柳昂天大笑忽然见到卢云站在桌旁不禁一愣心下不悦暗道：“这伍定远也真是的怎么又把这人带来？”但他不愿在何大人面前责骂部属当下不动声色要下人给他们排上位子。
卢云本来就不愿再来柳府但秦仲海力邀之下只有随他一来谁知不只进到柳府尚要与柳昂天同桌共饮他心中不宁待见柳昂天面色平和似乎浑不在意这才心下稍定便也坐了下来。
那何大人向伍定远一笑举杯道：“伍制使适才外头说话得罪全是为了公务交代你可别见怪啊！”
伍定远赶忙道：“大人明见万里替小人洗刷冤情下官感恩戴德尚且不及怎会怨怪大人？”柳昂天笑道：“定远这杯该喝这可是压惊酒何大人喝的这杯就冤枉了替人出头还倒罚一杯。”
何大人笑道：“柳侯爷说的是什么话在座英才济济都是朝廷的未来中坚我岂能不多敬两杯？”众人大笑声中一齐举杯喝乾。
何大人见秦仲海身著军装心念一动问道：“这位将军可是姓秦？”秦仲海点头道：“正是末将姓秦双名仲海。”何大人喜道：“都说『柳门二将文杨武秦』这杨贤侄我是熟识的他父亲杨大人与我更是世交只是老夫一直无缘识得咱们这个秦将军来来今日有缘我们喝上一杯。”
秦仲海见无人理会卢云怕冷落了他当下微微一笑说道：“大人不忙喝酒待我为你引荐一人如何？”说著拍拍卢云的肩膀道：“我这位卢云兄弟乃是当朝兵法名家大人不可不识。”
何大人见卢云丰神如玉早留上了神本以为这年轻公子是柳昂天的子侄辈待秦仲海如此介绍更是欣喜向柳昂天道：“好你一个柳侯爷啊！手下奇人异士、文臣猛将我看你这大都督坐的可稳啦！”
柳昂天原本不喜卢云待听得秦仲海这般介绍那何大人又很是钦羡怒气也渐消了连连笑道：“好说好说！”
众人饮得酣畅何大人忽道：“老夫看西疆贼势日大这帖木儿汗国拓地千里并国数十已有昔年铁木真的气势莫要进犯中原再成大祸啊！”
柳昂天明白何大人要说到了正题便点头附和道：“是啊！近来北境征战不休我朝与瓦剌称得上势均力敌要是西境也有乱事中国腹背受敌大军调度困难倒真是朝廷的心腹大患！”
何大人望著席上多位青年道：“昔年西夏侵犯中土大宋靠著韩琦、范仲淹两人镇守有道是『西贼闻之心胆寒』物换星移几百年过去了今日本朝有你们这许多英雄少年咱们还怕什么？”说著拿出一道公文道：“实不相瞒当今圣上有命我不数月间就要出使帖木儿汗国。”
众人啊地一声甚感意外。
何大人面色凝重说道：“此次皇上希望老夫能赶在瓦剌之前与西疆连络交往以免蛮夷包围中国老夫今日来此除为定远贤侄之事外便是想请各位相助此事。”
柳昂天点头道：“大人的事便是我柳昂天的事有什么吩咐只管交代下来便是。”
何大人见柳昂天一口承诺立时安心许多。杨肃观问道：“朝廷交代大人出使汗国可曾拟定什么良策足使两国交好？”
那何大人面上露出无奈的神色说道：“说来惭愧此次我们是去和番。”
众人听得和番两字忍不住一齐站起。这和番自古便是天朝之辱将王家之女送至蛮夷行婚姻之约以期两国修好皇女公主若能生子嗣位日後蛮夷可汗念在身上的华夏血统也当尊重中原消弭边疆祸患。
柳昂天不愿手下大将出轻侮之言连忙道：“既然大人下月便要出使西疆我看事不宜迟明日早朝我便上个奏章建请皇上派兵保驾到时大人若是不弃我自会加派几个干练手下随您一同出关。”
何大人点头道：“我先前担心道路不宁蛮夷凶狠残暴但现下得了侯爷的亲口金诺那就万无一失了！”
柳昂天问道：“此次和番却是哪位公主出嫁？”何大人轻咳一声说道：“这次的重责大任全落在咱们银川公主身上。”
柳昂天啊地一声叹道：“可惜了银川公主高贵秀美乃是皇家典范想不到却要流落他乡。”
何大人道：“满朝之中自来只有银川公主最识大体若不是她却又有谁担得起这个大任？”
众人叹息不已饮至深夜方才散去。
伤锦衣卫闹了个灰头土脸成了京城里的大笑柄。原本锦衣卫已然全军覆没要不是台下忽然跳出一名校尉和“剑蛊”屠凌心激战数百合安道京早已被革职查办哪能坐在这里号施令？只是伍定远万万没想到那名校尉却是旧日刑部聘来的枪棒教习人称“蛇鹤双行”的郝震湘。
云三郎道：“那时我不在京城要是我在哪！哼哼连卓凌昭都一并拿下！”安道京大怒重重在桌上拍了一记骂道：“放屁！放屁！光吹牛皮的混蛋！”云三郎吃了一惊低头不语。
郝震湘低声道：“统领息怒这里耳目众多不宜谈论公事。”
安道京叹息一声又喝了一大碗烈酒云三郎等人被数落一阵面上无光但心中仍是不服犹在咬牙切齿两眼直觑著郝震湘心里说不出的痛恨。
安道京心烦意乱眼见属下不和前途未卜只有借酒浇愁当下连尽十来碗烈酒犹觉不足。
众人吃喝一顿後便欲离去云三郎叫过掌柜喝道：“这顿饭全算在直隶衙门的帐上你们几时去收爷爷都会给你们方便！”掌柜陪笑道：“是！是！爷台们肯来小店光临已是小人三生有幸怎么敢要爷台坏钞？”
郝震湘冷眼旁观忍不住哼了一声说道：“鼠窃狗偷之辈便是这种行径！”云三郎怒目暴喝：“怎么样？看不惯吗？**你奶奶！”
郝震湘冷笑道：“我们若是缺钱花用只管上大户人家取去富老爷他们有的是钱如何坏了这些穷苦百姓的生意？想安统领乃是当朝从六品的大官昔年武举的榜眼怎能到处吃白食做这等小气之事？咱们锦衣卫的名声全是给你们这种人搞坏的！”
云三郎想要动手却是不敢只气得他吹胡子瞪眼郝震湘掏出钱包叫过掌柜算了钱给他那掌柜如何敢收？只不住抖。
安道京走了过来拿出一个金元宝重重地在桌上拍了一记大声喝道：“郝教头说得对极！咱们若要使钱便该上豪门县官去讨怎能吃这些老百姓的白食？以後你们这几个人的陋规恶习该给我改改啦！”
伍定远凝目望去那安道京随便一掌拍下那只金元宝竟牢牢地箝在檀木桌上这份手劲确实惊人无愧锦衣卫统领之名。一旁那掌柜又惊又喜身子飕飕抖两眼却直觑著桌上的金元宝好似口水都快流下。
伍定远见锦衣卫众人走得远了这才走出店来他甫一出门却听背後一人叫唤：“伍捕头！请留步！”
伍定远自来京城以後人人都称他伍制使或唤他伍大爷从未有人再叫他伍捕头这下听得亲切一股他乡遇故知的体会忽地涌上心头伍定远回头望去只见一名汉子双手环胸正自站在门前。
伍定远凝目看去却是方才在店里见过的“蛇鹤双行”郝震湘他大吃一惊连忙戒备脸上却装作没事笑道：“原来是郝教头还真是巧啊咱们好些年没见了吧！”
郝震湘嘿嘿一笑说道：“伍捕头说得是什么话适才咱们不是在店里照过面了吗？你什么时候也来这一套虚伪工夫了？”
伍定远尴尬一笑看来郝震湘目光锐利已然见到自己虽然心头寒但面上不能稍露恐惧当即微微一笑道：“既然大家有缘不如到寒舍小坐片刻闲聊几句如何？”
郝震湘淡淡地道：“难得伍捕头如此念旧我就不客气了。”
伍定远见他答应的直爽心下更是忌惮两人昔日不过相互认识称不上什么好友现下郝震湘忽然找上门来却不知是吉是凶但他向来沈稳当下不动声色一路引领将他带回府中。
两人入得屋里郝震湘老实不客气地坐了下来伍定远命人奉上茶来也陪坐在旁心下却暗自戒慎。
良久之後郝震湘仍不启口只是端坐一旁。伍定远心道：“看他模样说不定真是过来叙旧。我可别太小气了。”他咳了一声找了个话头道：“不知郝教头何时入了锦衣卫？原本教头不是在山东任职么？”
郝震湘喝了口茶忽地叹了口气说道：“全是命运捉弄那是由不得人的。”
伍定远听他有意叙旧心中略略放心便问道：“此话怎说？莫非郝教头得罪了什么人？”听郝震湘此言倒像是走投无路这才委屈在锦衣卫麾下办事但此人行事向来沈稳照理不会有这等情事生出伍定远不由得暗暗奇怪。
却听郝震湘长叹一声道：“不瞒伍捕头了前两年我在山东路见不平见了一名富家公子调戏少女便当场出手阻拦把那一夥小子狠狠惩戒了一顿。”伍定远自知郝震湘本领了得当下微微一笑道：“这群无赖欲上郝教头可真倒楣了。”
郝震湘苦笑道：“谁倒楣还不知道哪！我那么一出手揍的却是个一不能碰、二不能骂的人我那一顿好打打的却是山东提督的儿子。”
伍定远久在公门自知郝震湘惹上大麻烦了他惨然一笑摇头道：“这可惨了想来教头定要遭殃。”
郝震湘苦笑道：“那提督好不他妈……好不凶狠非要我赔命不可还要我全家一起充军我一家老小给衙门逼得无路可走只得连夜逃亡前去河南投靠亲戚谁知世态炎凉我那亲戚硬是不收留我们逼得我们一家子沦落街边乞讨。”
伍定远心下恻然摇头道：“世间冷暖总要到患难之际才看得出来。所谓日久见人心便是这个意思了。”说著想起卢云不由得长叹一声。
郝震湘续道：“眼见全家挨饿受冻想我郝震湘练了一身武功总不能眼睁睁地看著全家饿死吧！也是如此只好拉下脸皮在街边卖艺维生。”伍定远叹道：“真折煞教头了。”
郝震湘叹息片刻又道：“也真是命运乖离都已沦落到这个田地那日还冒出十来个无赖寻晦气硬赖我欠他们的钱非要咱拿闺女来偿我气愤不过当场出手打死了两人连夜就被抓入大牢里。全家哭得呼天喊地却没法子救我。”
伍定远骂道：“这群无赖真***丧尽天良要是我当捕快非把他们一网打尽不可！”
郝震湘苦笑道：“想我自己旧日还是捕头们的教习啊！虎落平阳被犬欺河南牢里好一顿毒打把我折磨得厉害每日里连饭也没得吃整整过了五日那县官便把我押出去问斩。”伍定远听他如此下场不由得长叹一声默然不语。
郝震湘又道：“那日在刑场之时我知道自己非死不可索性就豁出去了一路嘻笑唱歌路上见到全家老小站在街边哭泣心里虽然难过但反正要死也不想拖拖拉拉的把心一横想就此解脱。到了刑场却有两人监斩一人是县官另一人却穿得锦衣卫的服饰。”
伍定远心下一凛便道：“那人便是安道京吧！”
郝震湘颔道：“正是安统领。那日我反正要死也懒得理会谁是谁便趴在地下口中催促刽子手要他下手俐落些。那刽子手见我唠叨便与我口角起来夸他自己刀法如何漂亮武功何等高强云云我听得心头火起骂道『小子懂什么了？我才是用刀的祖宗！砍脑袋的学问大著很砍头之前先摸好颈椎记得下手要快入肉後再使劲不然脑袋砍不掉！』旁观众人听我如此说话都是大笑不止安统领拍手笑道『你这人很有意思！来！来！喝两杯再死吧！』说著斟上了酒命人端给我喝我那时跪在地下那人想喂我弯下腰来酒水却洒了出来我哈哈一笑说道『别糟蹋了好酒！』跟著运起内力凌空一吸那酒水虽然隔了数尺却还是给我吸到了嘴里我舔了舔唇连连大笑道『好酒！好酒！』”
伍定远也是大笑不止说道：“天下之大大概只有郝教头一人有胆如此！”
郝震湘乾笑两声道：“伍捕头见笑了那安大人原本坐著不动待得见我使出这手功夫立时站了起来冲到刑场之中大叫道『好一条汉子！好高明的武功！刀下留人！刀下留人！』”
伍定远听了这席话方才明白郝震湘何以投入厂卫便乾笑两声道：“想来安统领敬佩你的武艺这才起了惜才之心。说来郝教头真是命大啊！”
郝震湘摇头苦笑道：“可不是么？自那日以後我便追随安大人左右以前你也晓得我是如何看待这些厂卫之人……唉！谁知我现下也成了一员……”他自知话多忙举起茶碗一饮而尽。
伍定远心下了然明白安道京对郝震湘有救命之恩否则以郝震湘的硬脾气如何能与这帮狐群狗党混在一起？只是两方敌我分明他虽与郝震湘有些交情但形势禁格只怕也由不了人。
伍定远轻叹一声取过茶壶替郝震湘斟上了水淡淡地道：“郝教头听你这般说你今日会找上我来纯是因为安道京的缘故？”
郝震湘轻轻点了点头说道：“伍捕头说的没错我今日找你不是为了说这些唠叨事情却是为安大人传话而来。”
伍定远知道他说上正题当下哼了一声道：“教头有话直说不必隐瞒。”
郝震湘皱起眉头似在思索如何启齿伍定远也不催促只是皱著眉头等他开口问话。过了良久只听郝震湘道：“据说伍捕头入京之後已将那东西交给朝中大员是也不是？”伍定远嘿地一笑道：“是又如何？不是又如何？”
郝震湘不动声色道：“伍捕头你可知现下有多少人被押在昆仑山？”
伍定远想起少林寺灵音大师、李铁衫等人舍命相救心中一痛缓缓地道：“也是在下命大好些成名豪杰为了伍某不惜与卓凌昭一战伍某至今深感盛情。”
郝震湘点头道：“伍捕头难道不关心这些人的安危？”
伍定远心中一惊寻思道：“听郝震湘的语气倘若我不交出东西昆仑山便要杀人泄恨莫非他便是传这等讯息来的？”他心念一动说道：“郝教头若想传话却是找错了人眼下东西不在我的手上已然转入柳侯爷手中郝教头若有话说该去找侯爷才是。”
郝震湘摇头道：“我只是奉命而来把几句话转给定远兄至於定远兄欲待如何那也悉听尊便。”伍定远冷笑道：“好吧！念在我们还有几分交情的份上我就听阁下把话交代完也好让你回去交差。”他把交差两字拉得特别长著意讥讽郝震湘。
郝震湘脸上神色微微一变随即宁定说道：“江大人有令若是你一昧倔强眼下形势禁格他虽然动不了你但只要局面一转日後不管你做得多大的官多大的财他一定买通杀手不杀你满门老小誓不为人。”
这几句话极具恫吓之力伍定远登时惊出一身冷汗此时江充若要杀他柳昂天手握证物必然有法子报复但若柳昂天一死或是在朝失势伍定远必然大祸临头想到成家立业之後每日尚须提心吊胆忍不住脸上变色。
伍定远深深吸了一口气道：“就是这几句话没有别的了？”郝震湘点头道：“便是如此了。”
伍定远低头不语忽然叹了口气。
郝震湘道：“伍捕头若是担忧何不送上东西也好图个平安？”
伍定远忽尔大笑说道：“郝教头啊郝教头！那日我若是贪恋荣华富贵早在西凉便屈服了何必拖到现在才死？你回去转告你的主子就说我伍定远的脑袋早就洗好了等他有种的随时来拿！”
郝震湘听他说话渐渐无礼便板起脸来冷冷地道：“我念在旧识一场该说的也说完了伍捕头自重。”说著站起身来走到门口。
伍定远看著他的背影想到此人方才与锦衣卫之间有些不睦忍不住道：“郝教头这些日子委屈你啦！”郝震湘全身一震头也不回说道：“伍捕头此言是何意思？”
伍定远道：“都说你是一条汉子现下和猪狗混在一起难免沾了一身屎我说你委屈那是看得起你。”
郝震湘转过身来大怒道：“姓伍的！我不过是混口饭吃你又何必侮辱於我？”
伍定远装作满脸不在乎的神气说道：“郝教头何必动怒？若是心中无愧便当我是一个妄人也就罢了。”说著淡淡一笑道：“若是心中有愧你便杀了我也是心中有愧。”
郝震湘双手握拳全身骨骼劈啪作响眼中布满血丝只听他咬牙道：“我是有愧！原来我那日便该死在刑场好让我全家沦落街边行乞好让我老婆女儿靠著娼户卖淫的肮脏钱来养家活口伍捕头你何曾可怜过我这种人的处境？”
伍定远见他这幅模样想他一条铁峥峥的汉子却要如此度日心中感慨。
郝震湘越说越响大声道：“这世道有多难啊！你要见不平了出头了随时落个不得好死谁倒楣？谁可怜啊？全都是自家人！伍捕头我自山东一路打到河南在天牢里早想通了我日後只本本份份的度日忠君报国把一身本领献出来别的什么也不想！”
伍定远摇头道：“别说了你现下为虎做怅死时臭名万古终究没有好下稍！”
只见郝震湘怒目望向自己伍定远寻思道：“凭郝震湘的武功倘若此时要伤我只怕易如反掌不过大家总算相识一场想来他也不会这么小气。”
忽听郝震湘冷笑一声说道：“伍捕头你口中说得漂亮口口声声骂我无耻卑鄙你可知道外头把你多得有多难听啊！”
伍定远心中一凛但脸上仍装得毫不在乎笑道：“竟有此事？只要不是教头编排我的阴损话但说无妨。”
郝震湘摇头道：“本来定远兄为了燕陵镖局的血案奔走弄到了丢官亡命江湖好汉无不敬服。连我远在山东也是敬佩得五体投地。待得各方好汉都给昆仑山擒下只有你一人走脱之时天下英雄都为你庆幸直说老天有眼保住好人的性命。谁知过了几个月江湖上便出了一种说法难听之至。”
伍定远冷笑一声说道：“什么说法！你说清楚点！”
郝震湘道：“本想伍捕头为人行侠仗义独自逃走之後必会回头搭救旧日弟兄谁知伍捕头到得京城後摇身一变成了大名鼎鼎的伍制使却不见他苦恼忧心当日为他出生入死的好朋友只记得自个儿过好日子干自己的肥差买楼进仆好不威风？霎时飞上枝头做凤凰了！”
伍定远听他如此说来只气得脸色铁青一句话也说不出。
郝震湘续道：“原本四处可见的海捕公文莫名其妙地一全给衙门收拾了朝廷还加官晋爵好不快活。这中间若非有诈却怎会如此？江湖上都说你给奸党收买临到头来乖乖把东西交出好换个芝麻绿豆的小官同流合污卑鄙无耻直教江湖好汉齿冷！可怜少林寺灵音师徒、李铁衫庄主一家全给人做了富贵功名的垫脚石！”
伍定远一张脸变得惨白万万没料想到自己的名声已是恶劣至此他心如刀割废然坐倒。
郝震湘冷冷地望著他道：“你说的没错我是朝廷奸党的走狗是小人是畜生但伍捕头你呢？你便是这么理直气壮么？”
伍定远颓然道：“那日我命悬於人手幸好一名好汉相助辗转逃亡千钧一之际才被当朝大将军柳大人救起眼见御史王宁大人已被抄家除了托庇在柳大人之下天下已无人能救得我我这般做难道有错吗？”
郝震湘摇头道：“伍捕头传言如此你同我说这些缘由我也帮不上你。无论如何我话已带到言尽於此你好自为之。”
伍定远正待回答忽听管家叩门道：“老爷柳侯爷府上来人传话说有大事会商要你马上过去。”
郝震湘面无表情拱手道：“伍捕头公务繁忙我这就告辞。”说著转身出去伍定远看著他的背影心中一动忽道：“郝教头听我一言再走不迟！”
郝震湘停下脚来回头道：“伍捕头还有什么吩咐？”
伍定远道：“阁下是一条铁峥峥的好汉何必和江充、安道京这些人鬼混？待我替你引荐引荐日後投效柳侯爷如何？”
郝震湘身子微微一震跟著眼中闪过一丝感伤但这神色一隐而去。他摇了摇头道：“北京的官场就这么点大岂能容得下一个反覆小人？伍捕头的好意我心领了。”他走出大门忽道：“咱们来日再见只盼不必杀个你死我活。”
伍定远听他这么一说心中忽然想到两句话：“宁为太平狗勿为乱世人”活在此时此刻真叫人情何以堪？
伍定远心烦意乱却听一旁管家连连催促说侯爷府上催促甚急伍定远怕延误军机急忙赶赴将军府。
伍定远甫进柳宅大门一旁就有人急拉他衣袖伍定远定睛一看却是平日相熟的一名军官那人姓赵也是个制使平日常与伍定远一起喝酒算得上有些交情。
那赵制使悄声道：“伍兄啊！看来大事不好今儿个早朝时江充大人向皇上进了谗言连上几本奏章说咱们柳侯爷府里不乾净收留好些穷凶极恶的逃犯怕要意图不轨哪！”
伍定远忽有不妙之感郝震湘前脚刚走弹劾後脚便到他颤声道：“什么收留逃犯？此话怎说？”
那赵制使摇头道：“详情我也不太清楚只知道江充指名道姓好像提到你老兄的大名说你在西凉残害良民无所不为弃官逃亡後竟然跑到京城来不知用了多少银两向柳侯爷捐了个制使又在京城大摇大摆无法无天起来。”
伍定远全身颤抖也不知是气是怕咬牙道：“岂有此理？我一路千辛万苦便是为了一桩沈冤血案这江充实在恶毒到这刻也不放过我！”
赵制使叹道：“也是你老兄倒楣不知道你和江充之间有何过节反正这江大人的奏章上说得是阴刻无比只把皇上气得七窍生烟现下派了个御史来府里探查你可要小心应对。”
伍定远一听全身毛孔都竖了起来心中只是叫苦连天寻思道：“那日杨大人救起我时便说柳侯爷拼著头上顶戴不要也决意保我一命要我先在京师安定下来。果然这些日子也没人敢来扰我本想柳侯爷势力雄大昆仑山也好东厂也好没人再敢来害我谁知先是郝震湘找上门来现下又生出这种事端……我命运怎地如此坎坷……”
倘若自己真给江充派人杀死那也就罢了眼前若给御史大人提审定罪不免污臭名声死後怕还要被人冷言冷语。想起自己江湖名声已然难听更感痛楚忧惧。
正想间一人长身玉立缓缓向他走来正是杨肃观。
伍定远慌忙间急急奔上叫道：「杨大人江充谗言上奏你可要救我一救！”这次江充上奏陷害御史大人专程为此到府查案只要一个应对不慎不只这个制使官职不保恐怕还要牵连入狱流放边疆伍定远心念於此更感惶急只拉住杨肃观的手不住拜托。
杨肃观眉头紧锁用力握住伍定远的手低声道：“伍大人不必惊慌反倒叫人小看我们。你只要行得正做得端就不必怕那些奸佞小人的胡言乱语。”
伍定远听他这番话多少定下忙道：“大人说得是我伍定远向来正直本不怕他们诬陷皇上英明定会还我清白。”
两人说话之间已然走进大厅只见一名老者坐在上看来便是御史大人了柳昂天则坐在下相陪伍定远心下忐忑不知吉凶如何。
杨肃观进得厅里便即下拜口中言道：“下官兵部职方司郎中杨肃观拜见何大人。”伍定远连忙随著跪倒伏身低头不敢言动。
那御史何大人道：“杨贤侄辛苦了快快请起。这一旁跪的便是那伍定远么？”伍定远伏倒在地颤声道：“贱名有辱大人清听下官正是伍定远。”
何大人道：“好啦！抬起头来说话。”伍定远连忙抬起头来只见那
何大人年纪也不甚老约莫五十来岁一双眸子紧盯著自己像是要掘出什么私密来伍定远只给他看得全身难受忙将目光转向地下。
何大人道：“伍定远你在西凉为官时可曾杀害燕陵镖局满门老小贪污窃盗官银十万两？快快从实招来！”
伍定远大惊连呼冤枉正待解释却听杨肃观道：“启禀何大人这伍定远乃是为人构陷其中另有隐情大人若要细查案情不妨上西凉走一遭调阅公文详查届时是非曲直必有公断。”
伍定远听了杨肃观为自己的辩驳心中只是起伏不定就怕何大人不信。正担忧间却见杨肃观向他眨了眨眼似乎要他放下心来。伍定远心道：“看杨郎中这个样子好像胸有成竹难道他有法子对付这个何大人么？”
那何大人听了杨肃观的说话只咳了一声斜目看向伍定远一时难见喜怒。
伍定远见他神情如此心中仍感不安忽听柳昂天道：“我说何大人哪！我手下这伍制使可是老实不过若有谁说他杀害良民偷盗府库钱财这老夫决计不信。”
伍定远听柳昂天也为自己说话略感安心自拊道：“柳侯爷如此份量连他也出面担保说不定我这次能够逢凶化吉。”
何大人哦了一声走下台阶细细打量伍定远伍定远给他看得全身难过之极两人眼光相对伍定远跪在地下除了乾笑几声实不知如何是好。
过了良久何大人忽地出一阵笑声跟著转身走回座上。伍定远不知性命如何耳听他笑不知吉凶如何只是担忧不已。
却听何大人笑道：“好啊！既然柳侯爷都出面求情了还有什么假的？我看这个伍定远面相正直浑不似穷凶极恶之辈江大人这次举事端恐怕有些言过其实了。”
伍定远听他这么一说心下大喜忙叩连连。何大人端起茶碗笑道：“好啦！看你怕得快起来说话吧！”伍定远却只拜伏在地不敢稍动。
柳昂天走下厅中亲自将伍定远扶起道：“伍贤侄你不必惊慌老夫知道你是忠肝义胆之人定会维护你到底朝廷奸党虽多却没人能动你分毫。”
何大人点了点头道：“侯爷说得是。想侯爷与我是什么交情他江大人又不是不知皇上会把这个案子交给我用意就是八字所谓『大事化小小事化无』说来江大人也该识趣别要惹是生非啦！”
伍定远啊地一声这才知道柳昂天早有安排当下又是跪倒在地哽咽道：“多谢两位大人爱护小人肝脑涂地也不足以报答深恩於万一。”
柳昂天捻须微笑道：“我看你也受惊啦！你先下去坐坐晚间一块儿留下用膳我有几件事要交代你。”伍定远急忙叩跟著匆匆走出。
伍定远出得大厅冷汗已湿了一身。他给家丁带著行入偏厅用茶他脑中纷乱虽说逃过眼前危厄但心中就是定不下来想起郝震湘日间找他之事更添烦忧。
正想间只见一人身著军官服色正向自己走来伍定远心乱如麻无心理会谁知那人却停下脚步直挺挺的站在他面前。
伍定远抬头看去见那人高鼻阔口腰悬弯刀却不相识伍定远站起身来拱手道：“在下伍定远敢问阁下可有吩咐？”
那人不答只把一双眼瞅著伍定远伍定远心下疑惑不知高低忽见杨肃观走来向那人道：“秦将军来得早了柳侯爷这当口还忙著你且先歇会儿。”
那大汉也不回话只上下打量伍定远伍定远不知这人来历虽给他瞧得浑身难受却也不便作只不住的向杨肃观使眼色。
杨肃观意会忙道：“伍兄让我为你引见一位英雄人物。”说著向那大汉一指：“这位便是左从义总兵麾下头牌猛将秦仲海秦将军便是。”
伍定远虽到京中不久但也听过秦仲海的名头忙拱手道：“伍定远见过秦将军！”秦仲海回了半礼道：“不敢。”
三人坐了下来秦仲海道：“伍制使我想向你借样东西。”
伍定远一愣随即笑道：“将军有何吩咐下官无有不从就怕下官贫寒简陋没的让大人笑话。”
秦仲海道：“伍制使切莫疑心我并非要向你讨钱也不是要寻你晦气我今日是想向你借个人一用。”
伍定远心中一奇道：“我营中将士自有数百人秦将军若想调遣自当遵命只不知将军要借何人？”秦仲海说道：“我要借的人上知天文下通地理文武全才不知制使肯借否？”
伍定远不知秦仲海用意只陪笑道：“秦将军说笑了我军中岂有这等人物？”秦仲海哈哈大笑道：“兄弟这就是你的不是了！想你身边有这等人才你却是不知这岂不作践好汉、让人齿冷吗？”
伍定远听他说得严厉不知如何是好久久不敢回话。
杨肃观道：“伍制使初来京城诸事繁忙若有什么疏失也非他刻意所为秦将军切莫因此见责。”
秦仲海道：“两位大人秦某不是来寻你们的晦气说正格的我只是看不过英雄落魄有志难伸的模样这才多说了几句。”
伍定远忙答道：“蒙秦将军不吝教诲伍定远定会深加反省只不知大人究竟要借的是何人还请示下。”他不愿多做争辩沾惹纷争便赶紧蒙混认过。
秦仲海道：“伍大人身边有一人姓卢名云不知大人是否相熟？”伍定远一愣随即叹道：“卢兄弟这几日不告而别至今音讯全无。”
秦仲海冷冷地道：“这倒不劳伍大人烦心。”说著往门外叫道：“卢兄弟快进来！大夥儿叙叙旧吧！”
伍定远一征只见一人缓步走进正是卢云。伍定远张大了嘴健步向前一把抱住卢云大声道：“兄弟！你怎地不告而别？可急坏了哥哥啊！”
卢云适才在外不知他们对谈内容此时歉然一笑说道：“小子前些日子酗酒慢事给伍兄添了许多麻烦心想如此下去也不是办法便自个儿走了还请伍兄海涵恕我卤莽之罪。”
伍定远低头叹道：“都是我耽误了兄弟的前程没能叫你飞黄腾达全是做哥哥的错……”歉疚之情形於言表。
卢云忙道：“伍兄千万别自责是小弟自己不长进这些日子若无你照顾提携我却又能上哪去？”
秦仲海本来对伍定远极是不满这时见他真情流露倒也不是作假气也消了许多打岔道：“好啦！日後卢公子为朝廷运筹帷幄必有出人头地的一日伍兄也不必难受啦！”伍定远奇道：“运筹帷幄？这又从何说起？”
众人正待要说却听一名家丁道：“老爷有请诸位官人内厅用饭。”
秦仲海哈哈一笑道：“咱们这些话再说不迟吃饭要紧！”说著携了卢云的手迳自拉他进厅。
一旁家丁急急拦住卢云问道：“这位公子是……”
秦仲海知道卢云与柳府的人有些疙瘩怕卢云脾气一来竟又大摇大摆的走了忙将那家丁一推不待卢云说话两人并肩走了进去。那家丁知道秦仲海官拜游击将军向来是柳昂天手下的大将哪敢伸手拦阻眼睁睁的看他们走进内厅。
柳昂天排了一桌家宴宴请御史何大人邀了门下众将亲信相陪秦仲海等人走进时只见何大人与柳昂天已然坐定正自说话。
那何大人双眼一转上下打量了秦仲海等人转头向柳昂天笑道：“柳大人我看你门下真是人才济济啊！尽是文臣武将英雄豪杰你老真是眼光过人哪！”
柳昂天大笑忽然见到卢云站在桌旁不禁一愣心下不悦暗道：“这伍定远也真是的怎么又把这人带来？”但他不愿在何大人面前责骂部属当下不动声色要下人给他们排上位子。
卢云本来就不愿再来柳府但秦仲海力邀之下只有随他一来谁知不只进到柳府尚要与柳昂天同桌共饮他心中不宁待见柳昂天面色平和似乎浑不在意这才心下稍定便也坐了下来。
那何大人向伍定远一笑举杯道：“伍制使适才外头说话得罪全是为了公务交代你可别见怪啊！”
伍定远赶忙道：“大人明见万里替小人洗刷冤情下官感恩戴德尚且不及怎会怨怪大人？”柳昂天笑道：“定远这杯该喝这可是压惊酒何大人喝的这杯就冤枉了替人出头还倒罚一杯。”
何大人笑道：“柳侯爷说的是什么话在座英才济济都是朝廷的未来中坚我岂能不多敬两杯？”众人大笑声中一齐举杯喝乾。
何大人见秦仲海身著军装心念一动问道：“这位将军可是姓秦？”秦仲海点头道：“正是末将姓秦双名仲海。”何大人喜道：“都说『柳门二将文杨武秦』这杨贤侄我是熟识的他父亲杨大人与我更是世交只是老夫一直无缘识得咱们这个秦将军来来今日有缘我们喝上一杯。”
秦仲海见无人理会卢云怕冷落了他当下微微一笑说道：“大人不忙喝酒待我为你引荐一人如何？”说著拍拍卢云的肩膀道：“我这位卢云兄弟乃是当朝兵法名家大人不可不识。”
何大人见卢云丰神如玉早留上了神本以为这年轻公子是柳昂天的子侄辈待秦仲海如此介绍更是欣喜向柳昂天道：“好你一个柳侯爷啊！手下奇人异士、文臣猛将我看你这大都督坐的可稳啦！”
柳昂天原本不喜卢云待听得秦仲海这般介绍那何大人又很是钦羡怒气也渐消了连连笑道：“好说好说！”
众人饮得酣畅何大人忽道：“老夫看西疆贼势日大这帖木儿汗国拓地千里并国数十已有昔年铁木真的气势莫要进犯中原再成大祸啊！”
柳昂天明白何大人要说到了正题便点头附和道：“是啊！近来北境征战不休我朝与瓦剌称得上势均力敌要是西境也有乱事中国腹背受敌大军调度困难倒真是朝廷的心腹大患！”
何大人望著席上多位青年道：“昔年西夏侵犯中土大宋靠著韩琦、范仲淹两人镇守有道是『西贼闻之心胆寒』物换星移几百年过去了今日本朝有你们这许多英雄少年咱们还怕什么？”说著拿出一道公文道：“实不相瞒当今圣上有命我不数月间就要出使帖木儿汗国。”
众人啊地一声甚感意外。
何大人面色凝重说道：“此次皇上希望老夫能赶在瓦剌之前与西疆连络交往以免蛮夷包围中国老夫今日来此除为定远贤侄之事外便是想请各位相助此事。”
柳昂天点头道：“大人的事便是我柳昂天的事有什么吩咐只管交代下来便是。”
何大人见柳昂天一口承诺立时安心许多。杨肃观问道：“朝廷交代大人出使汗国可曾拟定什么良策足使两国交好？”
那何大人面上露出无奈的神色说道：“说来惭愧此次我们是去和番。”
众人听得和番两字忍不住一齐站起。这和番自古便是天朝之辱将王家之女送至蛮夷行婚姻之约以期两国修好皇女公主若能生子嗣位日後蛮夷可汗念在身上的华夏血统也当尊重中原消弭边疆祸患。
柳昂天不愿手下大将出轻侮之言连忙道：“既然大人下月便要出使西疆我看事不宜迟明日早朝我便上个奏章建请皇上派兵保驾到时大人若是不弃我自会加派几个干练手下随您一同出关。”
何大人点头道：“我先前担心道路不宁蛮夷凶狠残暴但现下得了侯爷的亲口金诺那就万无一失了！”
柳昂天问道：“此次和番却是哪位公主出嫁？”何大人轻咳一声说道：“这次的重责大任全落在咱们银川公主身上。”
柳昂天啊地一声叹道：“可惜了银川公主高贵秀美乃是皇家典范想不到却要流落他乡。”
何大人道：“满朝之中自来只有银川公主最识大体若不是她却又有谁担得起这个大任？”
众人叹息不已饮至深夜方才散去。