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大巴山映衬在蓝天之下，一重重山峦的轮廓和那山峦自身的淡淡的、少女腰条一样婀娜的线条依然秀丽、迷人；在堆满积雪的树冠下，时时闪出的几片翠叶，抛出点点的绿光，依然显现着生机。那被白雪覆盖下的灌木丛中，一种挂满红果的植物，干被雪裹的严严的，呈完全的纯白色，而那枝头无数颗红豆大小的鲜红的果子，却无畏地挣脱出白雪的拥抱，在冬日里，依然尽情地灿烂着。那划破雪原依然流淌的美人河，在冬日里，她的色彩依旧是湛蓝、湛蓝的，在阳光的照耀下，粼粼的河水，依旧泛起耀眼的波光。
虽然每年都要枪毙几个人，但是，天竺县没有专门的刑场，在美人河任何一个有坝子的僻静地方，都可以成为罪犯们人生的最后舞台。
当黄文宝带着满载捐赠物资的两辆车行使到贾大林曾经跳河自杀的地方时，在宽敞的大坝子上，密密麻麻站了数百人。罗蛮子好奇地停了车，下来向山民们打听。
“枪毙人呢！”一个矮墩墩的壮汉，很是兴奋地大声说。
黄文宝听见了村民的话，也赶紧下了车。看着白雪皑皑的坝子，他还记得送贾大林回京时这里那迷人的景致：
头顶是蓝天白云，白云像绵羊一样在万里长空中涌动；美人河蜿蜿蜒蜒地伸向远方，在遥远的天边化作了一个小小的点，消失在视野里；一阵微风吹过，满野的芦苇摆动起来，微风到处的一片芦苇低了，而微风过去的那一片芦苇又高起来，像大海的波浪一样壮观，只是芦苇是枯黄色的，芦花是淡紫色的；那黄与紫的搭配掀起的芦苇浪，比海浪的蔚蓝更加斑斓。淡紫色芦花的枝头还时时飞来一两只喜鹊，它们在明媚的阳光下嬉戏，由于芦苇的细杆不能很坚实地撑住它们的肥胖身体，害得喜鹊们不时扑棱着翅膀“呱呱”地大叫着。
回想着这人间美景，黄文宝不禁诧异地叹道：“枪毙人！怎么在这儿！”
“不是在这里，是在对岸。” 矮墩墩的壮汉回答道，他不知道黄文宝只是诧异刑场设置的不妥当，还以为黄文宝是询问行刑的具体地点，便回答道。
突然，人声鼎沸起来，有人大叫着：“来了！来了！胡狗子来了！”
“这回，看这家伙还凶不凶！”
“难道是枪毙胡狗子！”黄文宝在心里惊颤起来，他也顾不得自己的县委副书记身份了，撇开罗蛮子，挤入人群，挤到了美人河边，向对岸望去。越过百米宽的美人河，对岸发生的一切依然清晰可见。
那胡狗子被两个身着绿军装的武警战士拖下了车。他没有反抗，也没有挣扎，顺从地站在了美人畔白茫茫的坝子中央。公检法的工作人员及救护车里的医护人员也依次下了车，站在距胡狗子二十米开外处，似乎研究着什么。
黄文宝身边有个女人悄声问：“医生来干什么？”问话人四十开外，大脸盘子，她的声音很低，仿佛怕声音大了，就会引来对岸的枪弹一样。
另一个女人回答，声音也很低：“听说胡狗子捐出自己的心、肝、肺了！”
“死了，倒干出了人事！” 大脸盘叹道。
“眼球、肾，医院要的，他都捐了！” 另一个女人继续说，声音依然很低。
“难怪来这么多医生，原来是这样！” 大脸盘再次叹道。
两个妇女谈话之间，对岸公检法的工作人员及救护车里的医护人员们已经安静地站好了，只见押解胡狗子的两个武警战士突然照着胡狗子后腿踹了一脚，使他被迫跪了下来。代胡狗子跪定之后，两个武警战士便迅速地抽身闪开，而站在后排的两个持着步枪，戴着墨镜、手套和套袖的武警战士立刻赶上来，其中一个用步枪照定胡狗子的后脑便开了火。不知是那个武警战士紧张，还是胡狗子本能地躲避了子弹，胡狗子没有倒下，黄文宝身边的大脸盘妇女却捂着腿肚子瘫坐在地上，惨痛地大叫着：“妈呀，疼死我啦！”
坝子上围观的山民们见有流弹飞来，立刻惊叫着四散而去。那黄文宝也被人流冲离了河岸，在一个依然裹着白雪的树下，他终于停住了脚步。再向对岸看时，那胡狗子早已被后排上来的第二个武警战士一枪撂倒，公检法的工作人员及救护车里的医护人员们也已经纷纷围了上来。
黄文宝赶紧催促罗蛮子带着大卡车上路了，他不敢想像河对岸正在发生着什么。
三 出师未捷身先死
黄文宝分发完了捐赠物资，安顿好了北京送货的大卡车，便与罗蛮子往县城方向驶来。
通向天竺县县城的绵延幽远的泽女道，蜿蜿蜒蜒似乎总是没有一个尽头。她的许多路段是非常险峻的，路完完全全是古人开凿的古栈道。路的一侧是以半圆形凹进去的山石，另一侧便是万丈深渊下的美人河。泽女道有时非常狭窄，窄到汽车狭路相逢的时候，必有一辆车要倒回几十米，缩进路旁开凿较宽的山石凹处，另一辆车才能够勉强通过去。土路上的残雪积得很厚，听着车轮下咯吱咯吱的声响，尤其是车轮打滑失去控制的那一个瞬间，让人简直不知道上帝会把你带到哪儿去。而那已经铺就了柏油的山路，就更加的危险，那已经被压出车辙的雪，在山里的冷空气的逼迫下，已经凝结成冰，非常的滑。上坡的时候，那沙漠王子即便是在罗蛮子这样火暴脾气的司机的手里，也像蜗牛一样慢慢地爬行，坡度较大之处，车子每行进一米，而后就要下滑出半尺。下坡的时候就更加恐怖，车上的人多么希望像蜗牛一样慢慢地爬行呀，但是，车子因坡度的自滑，就会不知不觉增加速度。而每一刹车，车子便会偏离一次方向，弄得人心惊胆战一次。这时只有慢慢地一次一次地点刹，再一次一次地调整方向，才能够避免滑落山下，出现车毁人亡的悲剧。
罗蛮子带着黄文宝就这样在雪后的泽女道上，战战兢兢、摇摇摆摆、力尽千难万险地走着。终于，他们放松着神经穿过了所有积着厚雪的土石路；终于，他们捏着把汗，经过了几段因为铺了水泥，反而出现冰面的山道；终于，他们可以望见天竺县县城的古城堡了。此时，路已经是总让罗县长感到骄傲的天竺县自建的平坦而开阔水泥路，路边已经没有了万丈深渊，而只有依然湛蓝、依然静静流淌的美人河。虽然路基与河水依然有两三丈的高度，但是，面对熟悉的路段，这个高度除了让人放松，已经没有其他感觉了。
但是，就在罗蛮子和黄文宝都以异常轻松的心情，盘算着回家之后应该干些什么的时候，迎面开来了一辆三轮车，这就是贾大林被一个妇女从河边救起并被送回来时使用的那种“麻木”车。也不知是那“麻木”车因为路滑失去了控制，还是没有看到对面开来的沙漠王子，或是为了抢行，它居然在距沙漠王子不远处上了逆行道，再往回调头，而此时的罗蛮子已经躲闪不及，向右侧打轮也没有能够躲过那辆“麻木”车，只听“轰”的一声巨响，沙漠王子与“麻木”车撞在了一起。结果那“麻木”车被撞翻倒到了路里侧，而那沙漠王子却因为向右闪躲那“麻木”车，再加上路滑和撞击后的反作用力，竟翻下路基，跌到河面，并在瞬息之间被河水吞没了。
美丽的美人河，你吞噬了北京来的黄书记却依然湛蓝；迷人的美人河，你夺去了两个正在为民牟利的人，却依然静静地流淌。美人河，美人河，你还是有灵性的吗？
在山里下雪的日子里，最感沮丧和阴霾的要算呆在北京的郑直了。由于王淑英的尸体依然停放在人民医院的太平间没有进行处理，因此，到达北京的当天，他便来到了西二环，绕过人民医院新建不久的门诊楼，来到了楼背后的一排小平房前，这就是死者已经解除了病痛的安息处。那时，天很黑，刮着北方的寒风，太平间里很黑暗，如果不是自己的亲人停在里面，郑直相信自己一定会被吓跑的。看太平间的老头，个子不高，很瘦，穿着医生一样的白大褂，带着他走进屋来。从四层十几排不锈钢制成的尸柜中，他很熟练地指着一个，说：“十四号，王淑英。对吗？”
郑直默默地点了点头，瘦老头带上一副一次性使用的薄薄的塑料手套，熟练地拉开了尸柜的门，像抽屉一样的尸柜里躺着死去的人，整个尸体被装尸袋裹得很严实。
瘦老头望一眼郑直，很职业地问：“她的头损伤严重，美容没法儿做了！”而后，又试探着问：“还看不看脸？”
郑直实在不忍心目睹妻子的惨状，连连摆手，默默地走了出来。
当郑直领着女儿晚亭和丈母娘一起，把王淑英的骨灰盒在北京的西山安葬之后，刚刚进入家门不久，高美梅就告诉了他黄文宝遇难的噩耗。郑直简直不相信自己的耳朵，脑子空白了不知多久，才向电话对面的高美梅问道：“他走得，安详吗？”
“一天之后，才从水里捞出来。人已经泡大了。”
“怎么那么久才发现？”
“他们与一辆小麻木三轮相撞，开三轮的死了。原来以为是有车肇事逃逸，谁也没有想到那沙漠王子整个掉进水里了！”
“老杨家属知道吗？”郑直问。
“谁也没有想到，原来黄书记在北京只有一个人！”对面，高美梅万分感慨地说。
“他老婆、孩子呢？”
“你们真的不知道？黄书记从来就没有结过婚，听他们部机关的人讲，他至今连一个女朋友都没有！”
“你说，老黄，四十几的人，至今没有女朋友？”郑直惊诧起来，他自认为已经非常了解共同生活了将近一年的黄文宝，但是，现在才发现，原来自己对他爱人在什么地方工作、有没有小孩都没有追问过“他从来没有说起过，他”话说到这里，郑直突然说不下去了，并且再也无法控制自己的感情，赶紧放下电话，跑到卫生间，关上门，独自呜咽起来。电话铃再响起时，他想必是高美梅还要说些什么安慰的话，索性也不去接了。
夜晚，折腾了一天的郑直却睡不着，想着自己的苦难，思索着整个人生。他忽然来了诗性，翻身下床，奋力疾书：
“小的时候
怕自己长不成大人
总恨岁月太久
拥有太多的时间。
当皱纹爬上自己的脸
才顿悟：
原来时间如梭
岁月只是瞬间。
没有作爸爸以前
不知人从何处来
似乎身边的生命
永远不会变换。
当看到呱呱坠地的孩子属于自己
才顿悟：
原来生命伟大
但也平凡。
亲人健在的时候
好象死亡遥远得与自己无关。
在亲人去世的当口
冰冷了的
是亲人的遗体
依然完好的
是其生前财产。
才顿悟：
原来生命脆弱
人生短暂。
当自己的肉体无法承载灵魂的那一天
面对狭窄的尸柜、拥挤的太平间
或许应该顿悟：
金钱如烟、官位似幻。
当肉体在炉火中化作灰烬
也许能够顿悟：
爱所爱的
追求想追求的
才是人生最美的画卷。”
天竺县的葬礼与北京的不同。在天竺县，人死了，是要守夜三天才可以下葬的，而在北京，葬礼却非常简单。
王淑英在北京石景山区的八宝山公墓火化的时候，她的遗体躺在比较简陋的木棺内，下身被棺盖遮掩着，上身和头露出棺外，由于她的头部损伤严重，因此，露出棺外的部分也被白布全部盖了起来。告别室里摆放着王淑英和郑直同事、同学们送的花圈。哀乐响起后，参加悼念的十几个人依次向郑直和王淑英的母亲慰问，之后，悼念活动也就结束了。加上遗体的火化，前后两个小时，一个北京平民的后事就完满完成了。而黄文宝的葬礼在天竺县却延续了整整三天。
县委、县府和县民政局在美人河畔搭起了一个大棚子，大棚子的面积足有五十米，棚布全部是白色的麻布。棚子的中央停放着黄文宝的棺材。棺材是用上等的木料制成的，扳子很厚，棺盖紧紧地盖着，看不到黄文宝的遗容。棺材的周围摆放着四张餐桌和数十把椅子，围坐着为黄文宝守灵、守夜的人。这些人有县委、县府和县民政局委派的干部，也有熟悉黄书记、受过黄书记恩情的山民们和县城里的市民们。这之中就包括李贺和林琳。棺材旁边放着一个大录音机，不停地播放着哀乐；哀乐间断期间，守夜的人们，有的还唱起了哀歌。
夜幕降临了，白雪映衬着大棚子里面的灯光，使得平日里黑糊糊的美人河畔显得灯火通明，让人把不远处那已经坍塌的美人桥的桥头也看得非常清晰。
“送战友，踏征程，默默无语两眼泪，耳边一片哭喊声”李贺唱起了被他改编了歌词的驮铃，来表达对黄书记的哀思。
林琳等李贺唱罢，问道：“黄书记家人，不来了吗？”
李贺回答：“听说，黄书记远在东北国境边上的父母早已经卧病在床，根本就走不动了。经济上要黄书记供给，生活上还要靠乡亲们帮助照料呢！”
“哎，黄书记真够苦的，他要是找一个夫人该多好！”林琳感叹着。
“咳，人生苦短呀！不过，黄书记真算得上一个好人呐！你也唱一个，为我们书记送送行吧。”李贺很真诚地说道，他是真正得到过黄文宝好处的人，在黄文宝的帮助下，县百货公司卖掉了库存的破烂，归还了银行几十万元的贷款，他不但完成了支行的任务，而且还得到了五百元的奖金呢。
“我写了一首诗，献给黄书记。”林琳对着大棚子中央的棺材说道，仿佛安眠于内的黄文宝可以听到她的话一样。
“死亡象个父亲
人类却是孩童
父亲打盹了
孩童偷跑了
人生便有了
死亡是永恒
人生却是瞬间
生是从死亡处来
总要回死亡处去
只要死亡停止睡眠
人生是孩童的偷玩
注定要追求快乐
孩童的偷玩
注定是短暂而不久远
只是莫把短暂蹉跎成虚幻
孩童偷玩的时候
寻着嗜好散去
其实成功是快乐
而挫折也是体验
因为人生只是时空的瞬间
有的人眷恋成功的人生
有的人不甘于一时的失败
人类让躯体等待死亡
把本性的基因繁衍给儿女
在死亡醒前完成蜕变
不要贪生而怕父亲醒来
因为死亡才是生命的永远
不要厌世而提前归来
因为父亲也要休眠
人类无法也不必改变自然
一生都作顽劣孩童者
最终看到父亲的威严
美化地球、欢娱他人者
醒来的父亲会报以欢颜
愿人生有价值而莫像虚幻 ”
“好，写地好。林琳就是有才华！小小的年纪就这么深刻了。”林琳的话音未落，高美梅出现在了大棚里，对林琳赞叹道。
李贺急忙站起来，打招呼道：“高主任，这么晚，您还来！您也认为林琳的诗好！只是我觉得，林琳太沉重了。”
林琳对高美梅的到来和夸奖却没有反映，把话筒放在桌子上便无声地站立了一会儿，见高美梅没有走的意思，自己便默默地走了。自打为郑直和贾大林送行之后，在她的心里就仿佛结下了一个很难解开的结。每一看到高美梅的身影，她便会浑身感觉不自在，更打不起精神与高美梅说话了。
对林琳的冷漠，高美梅表现得非常大度，她装做若无其事的样子，对李贺说：
“白天辛苦你们了，现在回家休息，晚上我和几个干部在这里守着，绝不会有啥子问题。”
大巴山映衬在蓝天之下，一重重山峦的轮廓和那山峦自身的淡淡的、少女腰条一样婀娜的线条依然秀丽、迷人；在堆满积雪的树冠下，时时闪出的几片翠叶，抛出点点的绿光，依然显现着生机。那被白雪覆盖下的灌木丛中，一种挂满红果的植物，干被雪裹的严严的，呈完全的纯白色，而那枝头无数颗红豆大小的鲜红的果子，却无畏地挣脱出白雪的拥抱，在冬日里，依然尽情地灿烂着。那划破雪原依然流淌的美人河，在冬日里，她的色彩依旧是湛蓝、湛蓝的，在阳光的照耀下，粼粼的河水，依旧泛起耀眼的波光。
虽然每年都要枪毙几个人，但是，天竺县没有专门的刑场，在美人河任何一个有坝子的僻静地方，都可以成为罪犯们人生的最后舞台。
当黄文宝带着满载捐赠物资的两辆车行使到贾大林曾经跳河自杀的地方时，在宽敞的大坝子上，密密麻麻站了数百人。罗蛮子好奇地停了车，下来向山民们打听。
“枪毙人呢！”一个矮墩墩的壮汉，很是兴奋地大声说。
黄文宝听见了村民的话，也赶紧下了车。看着白雪皑皑的坝子，他还记得送贾大林回京时这里那迷人的景致：
头顶是蓝天白云，白云像绵羊一样在万里长空中涌动；美人河蜿蜿蜒蜒地伸向远方，在遥远的天边化作了一个小小的点，消失在视野里；一阵微风吹过，满野的芦苇摆动起来，微风到处的一片芦苇低了，而微风过去的那一片芦苇又高起来，像大海的波浪一样壮观，只是芦苇是枯黄色的，芦花是淡紫色的；那黄与紫的搭配掀起的芦苇浪，比海浪的蔚蓝更加斑斓。淡紫色芦花的枝头还时时飞来一两只喜鹊，它们在明媚的阳光下嬉戏，由于芦苇的细杆不能很坚实地撑住它们的肥胖身体，害得喜鹊们不时扑棱着翅膀“呱呱”地大叫着。
回想着这人间美景，黄文宝不禁诧异地叹道：“枪毙人！怎么在这儿！”
“不是在这里，是在对岸。” 矮墩墩的壮汉回答道，他不知道黄文宝只是诧异刑场设置的不妥当，还以为黄文宝是询问行刑的具体地点，便回答道。
突然，人声鼎沸起来，有人大叫着：“来了！来了！胡狗子来了！”
“这回，看这家伙还凶不凶！”
“难道是枪毙胡狗子！”黄文宝在心里惊颤起来，他也顾不得自己的县委副书记身份了，撇开罗蛮子，挤入人群，挤到了美人河边，向对岸望去。越过百米宽的美人河，对岸发生的一切依然清晰可见。
那胡狗子被两个身着绿军装的武警战士拖下了车。他没有反抗，也没有挣扎，顺从地站在了美人畔白茫茫的坝子中央。公检法的工作人员及救护车里的医护人员也依次下了车，站在距胡狗子二十米开外处，似乎研究着什么。
黄文宝身边有个女人悄声问：“医生来干什么？”问话人四十开外，大脸盘子，她的声音很低，仿佛怕声音大了，就会引来对岸的枪弹一样。
另一个女人回答，声音也很低：“听说胡狗子捐出自己的心、肝、肺了！”
“死了，倒干出了人事！” 大脸盘叹道。
“眼球、肾，医院要的，他都捐了！” 另一个女人继续说，声音依然很低。
“难怪来这么多医生，原来是这样！” 大脸盘再次叹道。
两个妇女谈话之间，对岸公检法的工作人员及救护车里的医护人员们已经安静地站好了，只见押解胡狗子的两个武警战士突然照着胡狗子后腿踹了一脚，使他被迫跪了下来。代胡狗子跪定之后，两个武警战士便迅速地抽身闪开，而站在后排的两个持着步枪，戴着墨镜、手套和套袖的武警战士立刻赶上来，其中一个用步枪照定胡狗子的后脑便开了火。不知是那个武警战士紧张，还是胡狗子本能地躲避了子弹，胡狗子没有倒下，黄文宝身边的大脸盘妇女却捂着腿肚子瘫坐在地上，惨痛地大叫着：“妈呀，疼死我啦！”
坝子上围观的山民们见有流弹飞来，立刻惊叫着四散而去。那黄文宝也被人流冲离了河岸，在一个依然裹着白雪的树下，他终于停住了脚步。再向对岸看时，那胡狗子早已被后排上来的第二个武警战士一枪撂倒，公检法的工作人员及救护车里的医护人员们也已经纷纷围了上来。
黄文宝赶紧催促罗蛮子带着大卡车上路了，他不敢想像河对岸正在发生着什么。
三 出师未捷身先死
黄文宝分发完了捐赠物资，安顿好了北京送货的大卡车，便与罗蛮子往县城方向驶来。
通向天竺县县城的绵延幽远的泽女道，蜿蜿蜒蜒似乎总是没有一个尽头。她的许多路段是非常险峻的，路完完全全是古人开凿的古栈道。路的一侧是以半圆形凹进去的山石，另一侧便是万丈深渊下的美人河。泽女道有时非常狭窄，窄到汽车狭路相逢的时候，必有一辆车要倒回几十米，缩进路旁开凿较宽的山石凹处，另一辆车才能够勉强通过去。土路上的残雪积得很厚，听着车轮下咯吱咯吱的声响，尤其是车轮打滑失去控制的那一个瞬间，让人简直不知道上帝会把你带到哪儿去。而那已经铺就了柏油的山路，就更加的危险，那已经被压出车辙的雪，在山里的冷空气的逼迫下，已经凝结成冰，非常的滑。上坡的时候，那沙漠王子即便是在罗蛮子这样火暴脾气的司机的手里，也像蜗牛一样慢慢地爬行，坡度较大之处，车子每行进一米，而后就要下滑出半尺。下坡的时候就更加恐怖，车上的人多么希望像蜗牛一样慢慢地爬行呀，但是，车子因坡度的自滑，就会不知不觉增加速度。而每一刹车，车子便会偏离一次方向，弄得人心惊胆战一次。这时只有慢慢地一次一次地点刹，再一次一次地调整方向，才能够避免滑落山下，出现车毁人亡的悲剧。
罗蛮子带着黄文宝就这样在雪后的泽女道上，战战兢兢、摇摇摆摆、力尽千难万险地走着。终于，他们放松着神经穿过了所有积着厚雪的土石路；终于，他们捏着把汗，经过了几段因为铺了水泥，反而出现冰面的山道；终于，他们可以望见天竺县县城的古城堡了。此时，路已经是总让罗县长感到骄傲的天竺县自建的平坦而开阔水泥路，路边已经没有了万丈深渊，而只有依然湛蓝、依然静静流淌的美人河。虽然路基与河水依然有两三丈的高度，但是，面对熟悉的路段，这个高度除了让人放松，已经没有其他感觉了。
但是，就在罗蛮子和黄文宝都以异常轻松的心情，盘算着回家之后应该干些什么的时候，迎面开来了一辆三轮车，这就是贾大林被一个妇女从河边救起并被送回来时使用的那种“麻木”车。也不知是那“麻木”车因为路滑失去了控制，还是没有看到对面开来的沙漠王子，或是为了抢行，它居然在距沙漠王子不远处上了逆行道，再往回调头，而此时的罗蛮子已经躲闪不及，向右侧打轮也没有能够躲过那辆“麻木”车，只听“轰”的一声巨响，沙漠王子与“麻木”车撞在了一起。结果那“麻木”车被撞翻倒到了路里侧，而那沙漠王子却因为向右闪躲那“麻木”车，再加上路滑和撞击后的反作用力，竟翻下路基，跌到河面，并在瞬息之间被河水吞没了。
美丽的美人河，你吞噬了北京来的黄书记却依然湛蓝；迷人的美人河，你夺去了两个正在为民牟利的人，却依然静静地流淌。美人河，美人河，你还是有灵性的吗？
在山里下雪的日子里，最感沮丧和阴霾的要算呆在北京的郑直了。由于王淑英的尸体依然停放在人民医院的太平间没有进行处理，因此，到达北京的当天，他便来到了西二环，绕过人民医院新建不久的门诊楼，来到了楼背后的一排小平房前，这就是死者已经解除了病痛的安息处。那时，天很黑，刮着北方的寒风，太平间里很黑暗，如果不是自己的亲人停在里面，郑直相信自己一定会被吓跑的。看太平间的老头，个子不高，很瘦，穿着医生一样的白大褂，带着他走进屋来。从四层十几排不锈钢制成的尸柜中，他很熟练地指着一个，说：“十四号，王淑英。对吗？”
郑直默默地点了点头，瘦老头带上一副一次性使用的薄薄的塑料手套，熟练地拉开了尸柜的门，像抽屉一样的尸柜里躺着死去的人，整个尸体被装尸袋裹得很严实。
瘦老头望一眼郑直，很职业地问：“她的头损伤严重，美容没法儿做了！”而后，又试探着问：“还看不看脸？”
郑直实在不忍心目睹妻子的惨状，连连摆手，默默地走了出来。
当郑直领着女儿晚亭和丈母娘一起，把王淑英的骨灰盒在北京的西山安葬之后，刚刚进入家门不久，高美梅就告诉了他黄文宝遇难的噩耗。郑直简直不相信自己的耳朵，脑子空白了不知多久，才向电话对面的高美梅问道：“他走得，安详吗？”
“一天之后，才从水里捞出来。人已经泡大了。”
“怎么那么久才发现？”
“他们与一辆小麻木三轮相撞，开三轮的死了。原来以为是有车肇事逃逸，谁也没有想到那沙漠王子整个掉进水里了！”
“老杨家属知道吗？”郑直问。
“谁也没有想到，原来黄书记在北京只有一个人！”对面，高美梅万分感慨地说。
“他老婆、孩子呢？”
“你们真的不知道？黄书记从来就没有结过婚，听他们部机关的人讲，他至今连一个女朋友都没有！”
“你说，老黄，四十几的人，至今没有女朋友？”郑直惊诧起来，他自认为已经非常了解共同生活了将近一年的黄文宝，但是，现在才发现，原来自己对他爱人在什么地方工作、有没有小孩都没有追问过“他从来没有说起过，他”话说到这里，郑直突然说不下去了，并且再也无法控制自己的感情，赶紧放下电话，跑到卫生间，关上门，独自呜咽起来。电话铃再响起时，他想必是高美梅还要说些什么安慰的话，索性也不去接了。
夜晚，折腾了一天的郑直却睡不着，想着自己的苦难，思索着整个人生。他忽然来了诗性，翻身下床，奋力疾书：
“小的时候
怕自己长不成大人
总恨岁月太久
拥有太多的时间。
当皱纹爬上自己的脸
才顿悟：
原来时间如梭
岁月只是瞬间。
没有作爸爸以前
不知人从何处来
似乎身边的生命
永远不会变换。
当看到呱呱坠地的孩子属于自己
才顿悟：
原来生命伟大
但也平凡。
亲人健在的时候
好象死亡遥远得与自己无关。
在亲人去世的当口
冰冷了的
是亲人的遗体
依然完好的
是其生前财产。
才顿悟：
原来生命脆弱
人生短暂。
当自己的肉体无法承载灵魂的那一天
面对狭窄的尸柜、拥挤的太平间
或许应该顿悟：
金钱如烟、官位似幻。
当肉体在炉火中化作灰烬
也许能够顿悟：
爱所爱的
追求想追求的
才是人生最美的画卷。”
天竺县的葬礼与北京的不同。在天竺县，人死了，是要守夜三天才可以下葬的，而在北京，葬礼却非常简单。
王淑英在北京石景山区的八宝山公墓火化的时候，她的遗体躺在比较简陋的木棺内，下身被棺盖遮掩着，上身和头露出棺外，由于她的头部损伤严重，因此，露出棺外的部分也被白布全部盖了起来。告别室里摆放着王淑英和郑直同事、同学们送的花圈。哀乐响起后，参加悼念的十几个人依次向郑直和王淑英的母亲慰问，之后，悼念活动也就结束了。加上遗体的火化，前后两个小时，一个北京平民的后事就完满完成了。而黄文宝的葬礼在天竺县却延续了整整三天。
县委、县府和县民政局在美人河畔搭起了一个大棚子，大棚子的面积足有五十米，棚布全部是白色的麻布。棚子的中央停放着黄文宝的棺材。棺材是用上等的木料制成的，扳子很厚，棺盖紧紧地盖着，看不到黄文宝的遗容。棺材的周围摆放着四张餐桌和数十把椅子，围坐着为黄文宝守灵、守夜的人。这些人有县委、县府和县民政局委派的干部，也有熟悉黄书记、受过黄书记恩情的山民们和县城里的市民们。这之中就包括李贺和林琳。棺材旁边放着一个大录音机，不停地播放着哀乐；哀乐间断期间，守夜的人们，有的还唱起了哀歌。
夜幕降临了，白雪映衬着大棚子里面的灯光，使得平日里黑糊糊的美人河畔显得灯火通明，让人把不远处那已经坍塌的美人桥的桥头也看得非常清晰。
“送战友，踏征程，默默无语两眼泪，耳边一片哭喊声”李贺唱起了被他改编了歌词的驮铃，来表达对黄书记的哀思。
林琳等李贺唱罢，问道：“黄书记家人，不来了吗？”
李贺回答：“听说，黄书记远在东北国境边上的父母早已经卧病在床，根本就走不动了。经济上要黄书记供给，生活上还要靠乡亲们帮助照料呢！”
“哎，黄书记真够苦的，他要是找一个夫人该多好！”林琳感叹着。
“咳，人生苦短呀！不过，黄书记真算得上一个好人呐！你也唱一个，为我们书记送送行吧。”李贺很真诚地说道，他是真正得到过黄文宝好处的人，在黄文宝的帮助下，县百货公司卖掉了库存的破烂，归还了银行几十万元的贷款，他不但完成了支行的任务，而且还得到了五百元的奖金呢。
“我写了一首诗，献给黄书记。”林琳对着大棚子中央的棺材说道，仿佛安眠于内的黄文宝可以听到她的话一样。
“死亡象个父亲
人类却是孩童
父亲打盹了
孩童偷跑了
人生便有了
死亡是永恒
人生却是瞬间
生是从死亡处来
总要回死亡处去
只要死亡停止睡眠
人生是孩童的偷玩
注定要追求快乐
孩童的偷玩
注定是短暂而不久远
只是莫把短暂蹉跎成虚幻
孩童偷玩的时候
寻着嗜好散去
其实成功是快乐
而挫折也是体验
因为人生只是时空的瞬间
有的人眷恋成功的人生
有的人不甘于一时的失败
人类让躯体等待死亡
把本性的基因繁衍给儿女
在死亡醒前完成蜕变
不要贪生而怕父亲醒来
因为死亡才是生命的永远
不要厌世而提前归来
因为父亲也要休眠
人类无法也不必改变自然
一生都作顽劣孩童者
最终看到父亲的威严
美化地球、欢娱他人者
醒来的父亲会报以欢颜
愿人生有价值而莫像虚幻 ”
“好，写地好。林琳就是有才华！小小的年纪就这么深刻了。”林琳的话音未落，高美梅出现在了大棚里，对林琳赞叹道。
李贺急忙站起来，打招呼道：“高主任，这么晚，您还来！您也认为林琳的诗好！只是我觉得，林琳太沉重了。”
林琳对高美梅的到来和夸奖却没有反映，把话筒放在桌子上便无声地站立了一会儿，见高美梅没有走的意思，自己便默默地走了。自打为郑直和贾大林送行之后，在她的心里就仿佛结下了一个很难解开的结。每一看到高美梅的身影，她便会浑身感觉不自在，更打不起精神与高美梅说话了。
对林琳的冷漠，高美梅表现得非常大度，她装做若无其事的样子，对李贺说：
“白天辛苦你们了，现在回家休息，晚上我和几个干部在这里守着，绝不会有啥子问题。”