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麻镇的人前后簇拥着冉繁昊和县长、麻镇的镇长进丁一的庭院时，保姆兰婶就费了很多的口舌，但是人们像一股突然冲来的几百度的热浪，你阻拦不了。丁一不认识这个具有德国血统的冉家的后人冉繁昊；丁一认识县长、镇长和麻镇的其他人。丁一把和县长、镇长一块进门的冉繁昊看成了一个国外商人，一个具有德国血统的国外商人。丁一忽然明白了他这一天的反常，不平静，全是因了丁氏木业有限公司又来了一笔大买卖，大生意！县长和镇长总在帮丁氏木业有限公司做这样的好事情，为丁氏木业有限公司的生意牵线搭桥。丁一非常激动，努力想从躺椅上站起来。当县长、麻镇的镇长向他介绍了冉繁昊，以及冉繁昊回麻镇的意图，丁一失望了，丁一合上了眼睛到大家离开他的庭院，没再说一句话。然而，1942年春天发生在麻镇的那场大火，在来丁一家这么多麻镇人留下的那么一大堆像山似的又咸又淡的话语中，在丁一的脑海里又突然燃烧了起来。丁一嗅到了从他的腹腔里涌出的红烧大肉的味道。十几位药料丁一都能一一辨析出来，特别是大茴香的那股甜得有点发腻的味道。
躺在躺椅上的丁一，偶尔睁开眼睛，望一望大家，心静似止水，也乱如团麻。丁一感觉心律在急促加快，血压在急促升高。丁一知道自己处在了一个无法摆脱的漩涡之中。兰婶在院子里比鸡骂狗似的叨叨着。院子里的麻雀惊恐地“喳喳”着四下乱飞。
——大火还在燃烧，没有逃出冉家大院里的丫环、长工，以及没来得及逃逸的残兵败将，鬼哭狼嚎和霹雳啪啦被烧焦的树木的声音随着流动着的火焰越来越大。粮仓开始燃烧，玉米、小麦、高粱、大豆、芝麻的焦煳味透着独特的魅力使丁一和丁二狗忘却了燃烧在树梢上的火焰，不约而同地忘却他们所面临的险境，站起来，睁大眼睛看着那飘来的阵阵浓烟里夹带着的巨大诱惑，冉家的火药库“轰”地一声炸起，砖头瓦快朝他们飞来，他们才仓惶地又躲在了石香楼的下面，辨析着浓烟里面的各种粮食的滋味，因为三天来的战乱他们没有吃上一顿饱饭了，从粮仓里刮来的滚滚的浓烟唤醒了他们最美好的最甜蜜的最向往的记忆。有人在爬草堂书院的墙头，而且不是一个，是多个，他们想爬过墙头，躲进这块不燃的圣地，继续他们的生命，然而，他们好像艰难而又痛苦地刚刚从墙头上露出几根焦发，两支或者一支焦臂，丁一和长工丁二狗就听到一声尖利的撕心裂肺的嚎叫，和一股股越来越浓的焦尸香味，就再也看不到他们了。书院的院墙就是一个天然屏障，一个具有巨大魔力的天然防线，无人能够逾越。大火平息之后，从石香楼下面爬出的丁一和长工丁二狗，跑进冉家大宅，呆了！他们的脚下都是变了形的焦尸，人的狗的猫的老鼠的，呲牙列嘴，面部狰狞，痛苦地匍匐在他们的眼前。长工丁二狗看着眼前的焦尸，疯狂地在冉家大宅的废墟里转一圈又一圈，回头仔细看着完好无缺的丁一，一把抱起来，高高举起“哈哈”大笑了一阵，接着像一匹孤独的野狼对天长嚎了几声，疯了。疯了的丁二狗一点也不可怕，颠三倒四不停地对丁一说着的丁一早就铭记在心里的是一个叫“燕儿”或者是“意儿”还是“印儿”的姑娘的事。那姑娘是吊死在草堂书院那棵弯脖子松树上的，丁二狗经常默默地看着那棵弯脖子松树上发呆，流泪。丁二狗和丁一常说那个姑娘非常喜欢草堂书院，从小就让丁二狗讲草堂书院的事，更喜欢过来看在草堂书院读书的青年人，还喜欢草堂书院里的这些“嘟啦嘟啦”直叫的灰土土的白头翁。这个姑娘还说她如果是死了，她一定是这群白头翁里面的一只。丁二狗说得这些总让丁一听得目瞪口呆，总让丁一感觉那姑娘就是他丁一的一个什么人，丁二狗不说，也不允许丁一问，但是丁一每到当听这个节骨眼上喉咙里总像卡上了什么，这一辈子总也没能咽下去。疯了的丁二狗除了说着这些同样内容的一些谁也整不明白的话之外，像草堂书院主人在九间楼的正当们打造了一个厚厚的地铺和他一块住了下来，一直住到1949年夏天。1949年夏天的一个傍晚，一场大雨刚刚过后，冉家的三少爷冉庆堂在表妹——后来成为冉庆堂妻子——齐小娟的护理下，像一只病猫似的让人用担架抬回来。冉庆堂回来了，也把五区的区人民政府带进了草堂书院的九间楼，丁一和疯了的丁二狗只好搬出草堂书院，搬到了冉家林上，和冉家的守林人唢呐刘住到了一块。搬到冉家林上，丁二狗更加疯了，大有死不罢休之感，整天像一条发不出任何声音的野狗不断地嚎叫，狂奔。后来，丁二狗搂着发着高烧昏迷不醒的丁一嘴里不停地哭喊着“燕儿”或者是“意儿”还是“印儿”哭了两天两夜。丁一高烧退了，醒过来的时候，与丁一相依为命的丁二狗已经没气了。丁二狗的遗容的确有点死不瞑目，丁一和冉家的守林人唢呐刘怎么抚摸丁二狗的眼睛，丁二狗的眼睛就是合不上。
1967年深秋的一个淫雨绵绵的日子里，冉庆堂妻子齐小娟的一个叫齐先锋的远房侄子，为了捞到出人头地的大资本，戴着从麻镇过路的一个女学生胳膊上抢来的红卫兵袖箍，纠合一队人马，揪出了深藏在革命内部的叛徒冉庆堂召开万人批斗大会时，目睹了丁二狗死亡全过程的冉家守林人——丁二狗的好朋友——唢呐刘，突然十分愤怒地从人群里拉出了毫无思想准备的丁一，情绪激昂地声讨冉庆堂如何残害长工和他们冉家的守林人！揭发冉庆堂把丁一和老长工丁二狗像撵牲畜一样从草堂书院撵出来，致使老长工丁二狗惨死冉家林上，这便成了冉庆堂夫妇最大的罪状和自杀的最大动力。那一年，冉庆堂寄宿在岳母家里惟一还活在世上的孩子——冉红妹，仅仅九岁零三个月。
丁一多少年来已经没有目睹过这样惊心动魄的场面了，惊愕得险些从躺椅上站了来，心律也异常地加速了，怦怦地弹出了胸口，击打得周围的空气增大了对流的速度。丁一吸了一口烟，稳定了一下自己的情绪，很陌生的一场大火忽而从冉家的草堂书院的九间楼开始燃起了，是从坐在冉家豪宅主房里那把紫檀木太师椅上的冉宪朴的脚下开始燃起的；是一把天火；时间也是1942年春天，的确没有那场持续了三天的与日本鬼子的鏖战所残留下的滚滚硝烟。大火先是烧焦了冉家豪宅里的冉宪朴，赴草堂书院烧焦了九间楼，顺着紫藤架一奔正南，接着就是七间楼狼烟四起，一直蔓延了整个冉家所有家产。冉家一切的一切顿时坠入了火海，无法救助的火海，不是三天三夜的时间，仅仅是瞬间，冉家大宅和草堂书院，和冉家所有的男男女女就化为了乌有，在人间消失得无影无踪了。
一切说没了，转眼之间就这样都没了，真让人心静呀！丁一突兀地打了一个寒战，想。
次日早晨8点，绵绵细雨仍旧下个不停，似烟又似雾。镇医院内科的姜大夫领着护士小段给丁一全面检查了一遍，刚刚挂上点滴，县长和麻镇的镇长就各自打来了一个电话。电话内容惊人的相似，都有三层意思：一、真诚的问候，对丁一的身体欠佳表示口头上的真诚的慰问；二、关于草堂书院物归原主的问题，肯请丁一一定要以大局为重。丁氏木业有限公司在草堂书院的所有经济损失，有政府全面承担（县长在电话里一再重复说：冉繁昊说，如果草堂书院物归原主一切进展顺利的话，还要在麻镇无偿投资300万美元改造麻镇所有中小学校基础设施！不得了呀老丁，300万美元呀！）；三、让丁氏木业有限公司的冉红妹速回麻镇与她的堂兄冉繁昊会面，尽快促成这桩为后人行善积德的美事。
丁一知道此时的麻镇人已经没有谁再记忆起1942年春天麻镇的那场大火了，但是，1942年春天发生在麻镇的那场大火还在丁一的心里燃烧，丁一却不知道这到底为了什么
第三天的早晨，也许是这场绵绵的春雨刚过，万物滋润，一觉醒来的丁一感到心里非常明朗，身体虽然还需要再挂点滴维持肌能，精神却超乎寻常地饱满，眼睛大而圆地透过窗户看着院内一棵盛开着鲜花的广玉兰，随着春风摆来摆去，悠然自得。丁一拿起身边床头上的手机拨打出了一组号码。
我是丁一。丁一说：县长，我答应县委县政府的要求，同意把草堂书屋物归原主。
接着，丁一穿上衣服，洗刷了洗刷，吃了早饭，一切收拾停当，又拿起手机拨打出了一组号码。
我是丁一。丁一说：你定一下时间、地点吧。关于草堂书院物归原主的事情，我们坐下来好好谈一谈。县政府招待所——就招待所吧。好，就今天下午吧，再说，他堂妹红妹也许上午，不，一会儿就从海关回来了。从来没见过面的堂兄妹，他们也该好好见见面了。好，好，好，很好，哦，下午三点半，准时，那我就挂机了。丁一感到有点心力交瘁，气粗地合上了手机。兰婶无奈地站在那里。
然而，1942年春天的那场发生在麻镇的大火似乎还在燃烧，而且朝丁一扑来，冉家的粮仓开始燃烧，玉米、小麦、高粱、大豆、芝麻等粮食焦煳的味道透着独特的魅力使丁一不停地打着喷嚏。火药库“轰”地一声炸起，更使丁一惊恐不已。丁一正打着的喷嚏，也被炸得无影无踪了。正在打扫院子的保姆兰婶哆嗦了一下就停在了那里看着屋里的丁一。丁一从躺椅上站起身来，心里惶惶不安地在屋内来回转动着，一圈，两圈，三圈，丁一不知道自己转了几圈，精神转眼间不知道为什么又全垮了下来，像一堆死灰，风儿轻轻地一吹就会无影无踪了似的。从海关赶回来的冉红妹一脸疲倦出现在了丁一的视野里，丁一才慢慢在当门的躺椅上坐了下来，像久不维修的一架老机器，发出一阵不规则的“咔嚓”声，踏进门坎的冉红妹感到一些惊骇，痴呆地站在了那里，半个时辰没动地方。
丁一面无表情而又无力地随意打了个手势，示意让一脸疲倦的冉红妹在他身边的另一把躺椅上坐下来。冉红妹看了一眼丁一，稍微迟疑了一下，才坐下了半个屁股，面向着仍旧躺在躺椅上眯缝起了眼睛的丁一，努力拿出了一种极为亲近而又庄严的表情，突然感觉这好像在聆听一个老人临终的遗嘱似的，这使她感到有点不可思议，连忙又换了一个姿势，脸上的表情也自然了许多。
红妹，你到公司会计室里去一趟，让会计查一查木业公司把草堂书院买过这些年来，共投资了多少。丁一双手揉着眉骨有气无力地说：半个小时后，我要答案。
丁一说过，张嘴还要对冉红妹说点什么，抬脸看到镇医院的护士小段来给他挂点滴了，身子往后一躺，伸出了右臂，闭上了眼睛，没再吱声什么。
——大火还在燃烧，已经翻过了草堂书院那高高的院墙，开始舔食草堂书院的两侧厢房，厢房前的松树和柏树，朝九间搂和七间楼冲来，躲在石香楼下面的丁一和老长工丁二狗的身躯在“吱吱啦啦”的煎烤声中，慢慢被烤焦，冒着油的身躯在变形，在缩小
丁一一梦醒来浑身打了一个哆嗦，皮肤感到灼热的烫，心脏不规则的跳。不知道什么时间从公司已经回来的仍旧一脸疲倦的冉红妹，手里拿着几页写满字迹的稿纸，目光怅然若失地站在丁一的眼前，看着丁一。丁一接过冉红妹递过来的关于草堂书院的账目，看了几眼，还给了她。
红妹，下午我要到草堂书院转一转；我要再看草堂书院一眼。丁一对满脸疲倦的总经理助理冉红妹有些满意地笑着说：我这些天来身体不太舒服，看过书院之后，你全权代表公司，到县政府招待所与你堂兄冉繁昊，还有县政府、镇政府洽谈草堂书院物归原主的具体事宜。具体尺寸，你自己掌握。但是，你记住草堂书院绝对不能改造成娱乐场所，这是条件。
丁总，你真要把草堂书院，冉红妹似乎有难言之隐却不知道怎么再往下说了。
我不是告诉过你多少次了，在家不要叫什么丁总，要叫丁叔，叫丁叔。丁一接着冉红妹的话，心里有几分丧气地说：是的，在草堂书院这件事上，无论从哪里说起，也没有任何选择的余地了。
丁叔，可是
没有什么可是。原本是你们冉家的，我喜欢它，虽然把它买了过来，但毕竟还是你们祖上的遗产。丁一说，它学子数千，在无数受益的麻镇和麻镇以外的人眼里是一块纪念碑，是谁也无法辩驳的事实。我不能因为自己喜欢它，就让你堂兄要赞助麻镇教育事业的300万美元泡汤了
兰婶在他们的眼前晃来晃去，焦躁不安，胖人眼睛。丁一摆了摆手，兰婶流着泪出去了。
丁一是坐着他的那辆一两年没有坐过了的红色桑塔纳轿车去的草堂书院。
下午，阳光明媚，春意盎然，和风煦煦，草堂书院显得特别有韵味，有灵性，有生机。草堂书院影影绰绰的树荫下仔细听一听，似乎真能听到昔日学子们那朗朗的读书声。
丁一的身体仍旧不太舒服，但气色很好，精神也很好，一脸慈祥的微笑。车停在草堂书院的广场上，冉红妹和兰婶一块从车里把他搀扶了下来，他再也不让别人招呼了。他自己在前面走。一群灰土土的白头翁追着他们“嘟啦嘟啦”直叫。冉红妹不是第一次跟着丁一转草堂书院了，每次跟着丁一转草堂书院，她都怕丁一在那棵弯脖子松树下停留，进门心就惴惴的，然而，丁一在草堂书院转了这么些次，却一次也没有在那棵弯脖子松树下停留过，她的心也就放下来了。这次冉红妹也不列外，很放心丁一，想，丁一绝对不会去那棵脖子松树下的。冉红妹想错了，丁一走到从草堂书院的前楼转到后楼，这样转了一圈，却在西南角那棵形状怪异、特别醒目弯脖子松树下停下了，仰脸，眼睛直直地看着弯脖子松树。微风轻抖，弯脖子松树婆婆娑娑，丁一昂脸看着弯脖子松树声音朗朗地说，我不行了！冉红妹和兰婶还没反应过来，丁一就面带微笑，僵硬在了她们的怀里，那群追逐着他们“嘟啦嘟啦”直叫的白头翁“扑啦”一声，都静了下来。
下午四点多，疾步走进县政府招待所小会议室里的冉红妹，看了早就等待得有些不耐烦了的吸着雪茄烟的陌生男人一眼，她想，这可能就是从美国回来的堂兄冉繁昊了。冉红妹端正地坐到自己的位置上，然后站起来对在座的县长、镇长等领导非常严肃而又认真地说，各位领导，我首先向大家报告麻镇的一个事实：那就是，冉家的草堂书院原本就在冉家后人的手里，根本就不存在什么物归原主的问题！
你你，这位女士，是什么意思？
冉繁昊不知道进门的冉红妹就是留在大陆上的三叔冉庆堂惟一的女儿，迷惑不解地站了来，手中的雪茄烟险些从手指缝里滑落下来。
接着，冉红妹向在座的人们说出了冉家一个鲜为人知的故事。
大家都知道我是冉庆堂的女儿，我就不用介绍了。冉红妹非常镇静，继续和大家说：我爷爷冉宪朴在世的时候，曾糟踏了一个姓丁的丫环。那个丫环不甘爷爷的屈辱，生下孩子后就在草堂书院的一棵松树上吊死了。那个孩子就是现在麻镇丁氏木业有限公司的总经理——丁一，是丁一在冉家当长工的外祖父丁二狗把他养育大的。接着，冉红妹扭脸问冉繁昊说，你如果是我庆天伯父的后代，我想，庆天伯父在世的时候，不会不和你说起这件事情的吧？冉红妹说着从她的公文包里掏出一本发黄了的日记本，举着说：这是我父亲冉庆堂生前日记，详细记录了冉家的这件事情。你可以仔细看一看吧。
这真是天方夜谭！好像是县长，也好像是麻镇的镇长，非常吃惊地问：丁一知道不？
丁总已经走了。冉红妹呜咽着说：丁总不知道。
麻镇的人前后簇拥着冉繁昊和县长、麻镇的镇长进丁一的庭院时，保姆兰婶就费了很多的口舌，但是人们像一股突然冲来的几百度的热浪，你阻拦不了。丁一不认识这个具有德国血统的冉家的后人冉繁昊；丁一认识县长、镇长和麻镇的其他人。丁一把和县长、镇长一块进门的冉繁昊看成了一个国外商人，一个具有德国血统的国外商人。丁一忽然明白了他这一天的反常，不平静，全是因了丁氏木业有限公司又来了一笔大买卖，大生意！县长和镇长总在帮丁氏木业有限公司做这样的好事情，为丁氏木业有限公司的生意牵线搭桥。丁一非常激动，努力想从躺椅上站起来。当县长、麻镇的镇长向他介绍了冉繁昊，以及冉繁昊回麻镇的意图，丁一失望了，丁一合上了眼睛到大家离开他的庭院，没再说一句话。然而，1942年春天发生在麻镇的那场大火，在来丁一家这么多麻镇人留下的那么一大堆像山似的又咸又淡的话语中，在丁一的脑海里又突然燃烧了起来。丁一嗅到了从他的腹腔里涌出的红烧大肉的味道。十几位药料丁一都能一一辨析出来，特别是大茴香的那股甜得有点发腻的味道。
躺在躺椅上的丁一，偶尔睁开眼睛，望一望大家，心静似止水，也乱如团麻。丁一感觉心律在急促加快，血压在急促升高。丁一知道自己处在了一个无法摆脱的漩涡之中。兰婶在院子里比鸡骂狗似的叨叨着。院子里的麻雀惊恐地“喳喳”着四下乱飞。
——大火还在燃烧，没有逃出冉家大院里的丫环、长工，以及没来得及逃逸的残兵败将，鬼哭狼嚎和霹雳啪啦被烧焦的树木的声音随着流动着的火焰越来越大。粮仓开始燃烧，玉米、小麦、高粱、大豆、芝麻的焦煳味透着独特的魅力使丁一和丁二狗忘却了燃烧在树梢上的火焰，不约而同地忘却他们所面临的险境，站起来，睁大眼睛看着那飘来的阵阵浓烟里夹带着的巨大诱惑，冉家的火药库“轰”地一声炸起，砖头瓦快朝他们飞来，他们才仓惶地又躲在了石香楼的下面，辨析着浓烟里面的各种粮食的滋味，因为三天来的战乱他们没有吃上一顿饱饭了，从粮仓里刮来的滚滚的浓烟唤醒了他们最美好的最甜蜜的最向往的记忆。有人在爬草堂书院的墙头，而且不是一个，是多个，他们想爬过墙头，躲进这块不燃的圣地，继续他们的生命，然而，他们好像艰难而又痛苦地刚刚从墙头上露出几根焦发，两支或者一支焦臂，丁一和长工丁二狗就听到一声尖利的撕心裂肺的嚎叫，和一股股越来越浓的焦尸香味，就再也看不到他们了。书院的院墙就是一个天然屏障，一个具有巨大魔力的天然防线，无人能够逾越。大火平息之后，从石香楼下面爬出的丁一和长工丁二狗，跑进冉家大宅，呆了！他们的脚下都是变了形的焦尸，人的狗的猫的老鼠的，呲牙列嘴，面部狰狞，痛苦地匍匐在他们的眼前。长工丁二狗看着眼前的焦尸，疯狂地在冉家大宅的废墟里转一圈又一圈，回头仔细看着完好无缺的丁一，一把抱起来，高高举起“哈哈”大笑了一阵，接着像一匹孤独的野狼对天长嚎了几声，疯了。疯了的丁二狗一点也不可怕，颠三倒四不停地对丁一说着的丁一早就铭记在心里的是一个叫“燕儿”或者是“意儿”还是“印儿”的姑娘的事。那姑娘是吊死在草堂书院那棵弯脖子松树上的，丁二狗经常默默地看着那棵弯脖子松树上发呆，流泪。丁二狗和丁一常说那个姑娘非常喜欢草堂书院，从小就让丁二狗讲草堂书院的事，更喜欢过来看在草堂书院读书的青年人，还喜欢草堂书院里的这些“嘟啦嘟啦”直叫的灰土土的白头翁。这个姑娘还说她如果是死了，她一定是这群白头翁里面的一只。丁二狗说得这些总让丁一听得目瞪口呆，总让丁一感觉那姑娘就是他丁一的一个什么人，丁二狗不说，也不允许丁一问，但是丁一每到当听这个节骨眼上喉咙里总像卡上了什么，这一辈子总也没能咽下去。疯了的丁二狗除了说着这些同样内容的一些谁也整不明白的话之外，像草堂书院主人在九间楼的正当们打造了一个厚厚的地铺和他一块住了下来，一直住到1949年夏天。1949年夏天的一个傍晚，一场大雨刚刚过后，冉家的三少爷冉庆堂在表妹——后来成为冉庆堂妻子——齐小娟的护理下，像一只病猫似的让人用担架抬回来。冉庆堂回来了，也把五区的区人民政府带进了草堂书院的九间楼，丁一和疯了的丁二狗只好搬出草堂书院，搬到了冉家林上，和冉家的守林人唢呐刘住到了一块。搬到冉家林上，丁二狗更加疯了，大有死不罢休之感，整天像一条发不出任何声音的野狗不断地嚎叫，狂奔。后来，丁二狗搂着发着高烧昏迷不醒的丁一嘴里不停地哭喊着“燕儿”或者是“意儿”还是“印儿”哭了两天两夜。丁一高烧退了，醒过来的时候，与丁一相依为命的丁二狗已经没气了。丁二狗的遗容的确有点死不瞑目，丁一和冉家的守林人唢呐刘怎么抚摸丁二狗的眼睛，丁二狗的眼睛就是合不上。
1967年深秋的一个淫雨绵绵的日子里，冉庆堂妻子齐小娟的一个叫齐先锋的远房侄子，为了捞到出人头地的大资本，戴着从麻镇过路的一个女学生胳膊上抢来的红卫兵袖箍，纠合一队人马，揪出了深藏在革命内部的叛徒冉庆堂召开万人批斗大会时，目睹了丁二狗死亡全过程的冉家守林人——丁二狗的好朋友——唢呐刘，突然十分愤怒地从人群里拉出了毫无思想准备的丁一，情绪激昂地声讨冉庆堂如何残害长工和他们冉家的守林人！揭发冉庆堂把丁一和老长工丁二狗像撵牲畜一样从草堂书院撵出来，致使老长工丁二狗惨死冉家林上，这便成了冉庆堂夫妇最大的罪状和自杀的最大动力。那一年，冉庆堂寄宿在岳母家里惟一还活在世上的孩子——冉红妹，仅仅九岁零三个月。
丁一多少年来已经没有目睹过这样惊心动魄的场面了，惊愕得险些从躺椅上站了来，心律也异常地加速了，怦怦地弹出了胸口，击打得周围的空气增大了对流的速度。丁一吸了一口烟，稳定了一下自己的情绪，很陌生的一场大火忽而从冉家的草堂书院的九间楼开始燃起了，是从坐在冉家豪宅主房里那把紫檀木太师椅上的冉宪朴的脚下开始燃起的；是一把天火；时间也是1942年春天，的确没有那场持续了三天的与日本鬼子的鏖战所残留下的滚滚硝烟。大火先是烧焦了冉家豪宅里的冉宪朴，赴草堂书院烧焦了九间楼，顺着紫藤架一奔正南，接着就是七间楼狼烟四起，一直蔓延了整个冉家所有家产。冉家一切的一切顿时坠入了火海，无法救助的火海，不是三天三夜的时间，仅仅是瞬间，冉家大宅和草堂书院，和冉家所有的男男女女就化为了乌有，在人间消失得无影无踪了。
一切说没了，转眼之间就这样都没了，真让人心静呀！丁一突兀地打了一个寒战，想。
次日早晨8点，绵绵细雨仍旧下个不停，似烟又似雾。镇医院内科的姜大夫领着护士小段给丁一全面检查了一遍，刚刚挂上点滴，县长和麻镇的镇长就各自打来了一个电话。电话内容惊人的相似，都有三层意思：一、真诚的问候，对丁一的身体欠佳表示口头上的真诚的慰问；二、关于草堂书院物归原主的问题，肯请丁一一定要以大局为重。丁氏木业有限公司在草堂书院的所有经济损失，有政府全面承担（县长在电话里一再重复说：冉繁昊说，如果草堂书院物归原主一切进展顺利的话，还要在麻镇无偿投资300万美元改造麻镇所有中小学校基础设施！不得了呀老丁，300万美元呀！）；三、让丁氏木业有限公司的冉红妹速回麻镇与她的堂兄冉繁昊会面，尽快促成这桩为后人行善积德的美事。
丁一知道此时的麻镇人已经没有谁再记忆起1942年春天麻镇的那场大火了，但是，1942年春天发生在麻镇的那场大火还在丁一的心里燃烧，丁一却不知道这到底为了什么
第三天的早晨，也许是这场绵绵的春雨刚过，万物滋润，一觉醒来的丁一感到心里非常明朗，身体虽然还需要再挂点滴维持肌能，精神却超乎寻常地饱满，眼睛大而圆地透过窗户看着院内一棵盛开着鲜花的广玉兰，随着春风摆来摆去，悠然自得。丁一拿起身边床头上的手机拨打出了一组号码。
我是丁一。丁一说：县长，我答应县委县政府的要求，同意把草堂书屋物归原主。
接着，丁一穿上衣服，洗刷了洗刷，吃了早饭，一切收拾停当，又拿起手机拨打出了一组号码。
我是丁一。丁一说：你定一下时间、地点吧。关于草堂书院物归原主的事情，我们坐下来好好谈一谈。县政府招待所——就招待所吧。好，就今天下午吧，再说，他堂妹红妹也许上午，不，一会儿就从海关回来了。从来没见过面的堂兄妹，他们也该好好见见面了。好，好，好，很好，哦，下午三点半，准时，那我就挂机了。丁一感到有点心力交瘁，气粗地合上了手机。兰婶无奈地站在那里。
然而，1942年春天的那场发生在麻镇的大火似乎还在燃烧，而且朝丁一扑来，冉家的粮仓开始燃烧，玉米、小麦、高粱、大豆、芝麻等粮食焦煳的味道透着独特的魅力使丁一不停地打着喷嚏。火药库“轰”地一声炸起，更使丁一惊恐不已。丁一正打着的喷嚏，也被炸得无影无踪了。正在打扫院子的保姆兰婶哆嗦了一下就停在了那里看着屋里的丁一。丁一从躺椅上站起身来，心里惶惶不安地在屋内来回转动着，一圈，两圈，三圈，丁一不知道自己转了几圈，精神转眼间不知道为什么又全垮了下来，像一堆死灰，风儿轻轻地一吹就会无影无踪了似的。从海关赶回来的冉红妹一脸疲倦出现在了丁一的视野里，丁一才慢慢在当门的躺椅上坐了下来，像久不维修的一架老机器，发出一阵不规则的“咔嚓”声，踏进门坎的冉红妹感到一些惊骇，痴呆地站在了那里，半个时辰没动地方。
丁一面无表情而又无力地随意打了个手势，示意让一脸疲倦的冉红妹在他身边的另一把躺椅上坐下来。冉红妹看了一眼丁一，稍微迟疑了一下，才坐下了半个屁股，面向着仍旧躺在躺椅上眯缝起了眼睛的丁一，努力拿出了一种极为亲近而又庄严的表情，突然感觉这好像在聆听一个老人临终的遗嘱似的，这使她感到有点不可思议，连忙又换了一个姿势，脸上的表情也自然了许多。
红妹，你到公司会计室里去一趟，让会计查一查木业公司把草堂书院买过这些年来，共投资了多少。丁一双手揉着眉骨有气无力地说：半个小时后，我要答案。
丁一说过，张嘴还要对冉红妹说点什么，抬脸看到镇医院的护士小段来给他挂点滴了，身子往后一躺，伸出了右臂，闭上了眼睛，没再吱声什么。
——大火还在燃烧，已经翻过了草堂书院那高高的院墙，开始舔食草堂书院的两侧厢房，厢房前的松树和柏树，朝九间搂和七间楼冲来，躲在石香楼下面的丁一和老长工丁二狗的身躯在“吱吱啦啦”的煎烤声中，慢慢被烤焦，冒着油的身躯在变形，在缩小
丁一一梦醒来浑身打了一个哆嗦，皮肤感到灼热的烫，心脏不规则的跳。不知道什么时间从公司已经回来的仍旧一脸疲倦的冉红妹，手里拿着几页写满字迹的稿纸，目光怅然若失地站在丁一的眼前，看着丁一。丁一接过冉红妹递过来的关于草堂书院的账目，看了几眼，还给了她。
红妹，下午我要到草堂书院转一转；我要再看草堂书院一眼。丁一对满脸疲倦的总经理助理冉红妹有些满意地笑着说：我这些天来身体不太舒服，看过书院之后，你全权代表公司，到县政府招待所与你堂兄冉繁昊，还有县政府、镇政府洽谈草堂书院物归原主的具体事宜。具体尺寸，你自己掌握。但是，你记住草堂书院绝对不能改造成娱乐场所，这是条件。
丁总，你真要把草堂书院，冉红妹似乎有难言之隐却不知道怎么再往下说了。
我不是告诉过你多少次了，在家不要叫什么丁总，要叫丁叔，叫丁叔。丁一接着冉红妹的话，心里有几分丧气地说：是的，在草堂书院这件事上，无论从哪里说起，也没有任何选择的余地了。
丁叔，可是
没有什么可是。原本是你们冉家的，我喜欢它，虽然把它买了过来，但毕竟还是你们祖上的遗产。丁一说，它学子数千，在无数受益的麻镇和麻镇以外的人眼里是一块纪念碑，是谁也无法辩驳的事实。我不能因为自己喜欢它，就让你堂兄要赞助麻镇教育事业的300万美元泡汤了
兰婶在他们的眼前晃来晃去，焦躁不安，胖人眼睛。丁一摆了摆手，兰婶流着泪出去了。
丁一是坐着他的那辆一两年没有坐过了的红色桑塔纳轿车去的草堂书院。
下午，阳光明媚，春意盎然，和风煦煦，草堂书院显得特别有韵味，有灵性，有生机。草堂书院影影绰绰的树荫下仔细听一听，似乎真能听到昔日学子们那朗朗的读书声。
丁一的身体仍旧不太舒服，但气色很好，精神也很好，一脸慈祥的微笑。车停在草堂书院的广场上，冉红妹和兰婶一块从车里把他搀扶了下来，他再也不让别人招呼了。他自己在前面走。一群灰土土的白头翁追着他们“嘟啦嘟啦”直叫。冉红妹不是第一次跟着丁一转草堂书院了，每次跟着丁一转草堂书院，她都怕丁一在那棵弯脖子松树下停留，进门心就惴惴的，然而，丁一在草堂书院转了这么些次，却一次也没有在那棵弯脖子松树下停留过，她的心也就放下来了。这次冉红妹也不列外，很放心丁一，想，丁一绝对不会去那棵脖子松树下的。冉红妹想错了，丁一走到从草堂书院的前楼转到后楼，这样转了一圈，却在西南角那棵形状怪异、特别醒目弯脖子松树下停下了，仰脸，眼睛直直地看着弯脖子松树。微风轻抖，弯脖子松树婆婆娑娑，丁一昂脸看着弯脖子松树声音朗朗地说，我不行了！冉红妹和兰婶还没反应过来，丁一就面带微笑，僵硬在了她们的怀里，那群追逐着他们“嘟啦嘟啦”直叫的白头翁“扑啦”一声，都静了下来。
下午四点多，疾步走进县政府招待所小会议室里的冉红妹，看了早就等待得有些不耐烦了的吸着雪茄烟的陌生男人一眼，她想，这可能就是从美国回来的堂兄冉繁昊了。冉红妹端正地坐到自己的位置上，然后站起来对在座的县长、镇长等领导非常严肃而又认真地说，各位领导，我首先向大家报告麻镇的一个事实：那就是，冉家的草堂书院原本就在冉家后人的手里，根本就不存在什么物归原主的问题！
你你，这位女士，是什么意思？
冉繁昊不知道进门的冉红妹就是留在大陆上的三叔冉庆堂惟一的女儿，迷惑不解地站了来，手中的雪茄烟险些从手指缝里滑落下来。
接着，冉红妹向在座的人们说出了冉家一个鲜为人知的故事。
大家都知道我是冉庆堂的女儿，我就不用介绍了。冉红妹非常镇静，继续和大家说：我爷爷冉宪朴在世的时候，曾糟踏了一个姓丁的丫环。那个丫环不甘爷爷的屈辱，生下孩子后就在草堂书院的一棵松树上吊死了。那个孩子就是现在麻镇丁氏木业有限公司的总经理——丁一，是丁一在冉家当长工的外祖父丁二狗把他养育大的。接着，冉红妹扭脸问冉繁昊说，你如果是我庆天伯父的后代，我想，庆天伯父在世的时候，不会不和你说起这件事情的吧？冉红妹说着从她的公文包里掏出一本发黄了的日记本，举着说：这是我父亲冉庆堂生前日记，详细记录了冉家的这件事情。你可以仔细看一看吧。
这真是天方夜谭！好像是县长，也好像是麻镇的镇长，非常吃惊地问：丁一知道不？
丁总已经走了。冉红妹呜咽着说：丁总不知道。