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韩芷说道:“我想试一试你认不认得出来。改容易貌容易,就只怕变作男声会有破绽。”
陈石星道:“一点破绽也没有。但你为什么要扮作小伙子呢?”
韩芷面上一红:说道:“咱们虽然认作兄妹,但相貌不像,外人不知,男女同行,总是惹人注目。”
陈石星道。”我知道。不过我以为你会扮作一个老公公的。昨天你扮作你的义父,扮得那么像。”
韩芷笑道:“要是我扮作义父,只能认你作孙儿了,那不是占了你的便宜吗?”
陈石星道:“真是个顽皮的妹妹,好,不要闹了,咱们走吧!”
韩芷笑道:“我没破绽,你可是一说话就露出破绽了。记着,以后不可叫我贤妹,要称我作贤弟,咱们走吧!”
看着韩芷这副打扮,不知不觉地忽又想起了云瑚。他和云瑚初次在大同城外的山路碰面之时,云瑚也是女扮男装的。
虽然没有韩芷扮得这么像,当时他也看不出来。
韩芷“咦”了一声,说道:“大哥,你在想什么?面色这样沉重,敢情是不高兴我捉弄你么?”
陈石星道:“你的大哥不会这样小气的,我是在想起你的义父,想起在这茶馆里和他相识的那一天。茶馆虽然烧了,可还在我的心里。”这是他第二次对韩芷说谎了。不过他此际却是确实想起了丘迟的。
想起丘迟,看着眼前的韩芷,他的心情是越发迷茫了。他没有报答过丘迟的半点恩情,他能够辜负丘迟的好意吗?
幸亏韩芷没有窥破他的心底的秘密,这是她有生以来,第一次和父亲之外的男子结伴同行,虽然有时难免要故作少女的矜持,也还是掩盖不了内心的喜悦,或许还不能说是爱情,但已是真的好像兄妹一样了。陈石星与她一路同行,如对解语名花,不知不觉也是忘记了心底的愁烦。韩芷和云瑚有许多相似的地方,但比云瑚更加活泼。
这一天来到了大同。到底是西北的名城,劫后的大同已恢复了生机,街头上一片熙来攘往的景象了。
韩芷说道:“大哥,咱们是不是要先找一间客店投宿?”她可有点担心,大同如此热闹,恐怕不比在小市镇里的客店里那样容易找到房间。原来过去几天,她与陈石星在客店投宿,都是向店主人声称自己喜爱清净,独自要一间房间的。其实在战乱之后,那些小市镇,根本就没有什么客商经过,她用不着托辞,店主人也是巴不得她要多一间房间。等到了大同,她恐怕情形就不同了。陈石星似乎知道她的心思,微笑说道:“咱们不用到客店投宿。”
“你在大同有相熟的好朋友?”韩芷问道。
“是偶然相识的人,或许还不能算是朋友。但我知道他一定会非常高兴招待我们的。”陈石星说道。
“大同城中,除了云家,似乎没有什么著名的人物,你认识的这个人是谁?”韩芷起了一点疑心,问道。陈石星笑道:“这个人半点武功都不懂,不过他和你的义父倒是同行,开茶馆的。”
这间茶馆和云家只是隔一条街,上次陈石星来到大同,就是在这间茶馆里打听云家的消息的。茶馆的主人和丘迟一般年纪,妻儿都早已死了,不过他比丘迟福气好些,有个小孙儿和他作伴。这间茶馆开设在一条比较偏僻的横街上,他们进去的时候,一个茶客都没有。
陈石星一进门便微笑说道:“给我一口水喝,我已经心满意足了,你不用抱歉没有茶叶。”
韩芷怔了一怔,不解陈石星何以这样说话。此际他们是在茶馆之中,那老汉也正是叫孙儿给他们泡茶的。
茶馆的祖孙二人,一听比言,登时也怔着了。上上下下的打量陈石星。
陈石垦又再道:“小弟弟,炒米饼好吃么?可惜今次我没有炒米饼带来了。不过进城的时候,我在前门的美味斋买了一包糕饼,你尝尝看,或许比炒米饼还更好吃也说不定。”
那小孩的眼睛突然放亮,欢喜得跳起来道:“你是送炒米饼给我吃的那位陈叔叔?”
陈石星道:“不错,你的记性真好。”
那小孩子道:“你怎么变成了这个样子?一点也不像我那天所见的陈叔叔?你真的是陈叔叔?”
陈石星道。”说来话长,就不知会不会耽搁你们做生意。”
那老汉翟然一省,连忙嘘了一声:“小牛,别乱嚷!”转过头来对陈石星道:“你坐会儿。”匆匆忙忙,在帐本上撕下一张白纸,写了修理炉灶,歇业一天八个大字,在门上张贴起来,随即关上铺门,嘘了口气,现在可以放心说话了。”
陈石星道:“又来打扰你们,真是不好意思,这位是我的结拜兄弟。他姓韩。”
那老汉还是有点半信半疑的神气,说道。”你当真是那天来的那位客人,我记得那天你是骑着马来的?”
陈石星道:“不错,那天大同之围初解,商店都还没有开门,有人还误会我是冲进城来的勒子兵呢。幸亏你们好心、肯开门让我进来歇息,给我水喝,还给我照料马匹。更令我感激的是你们能相信我,把我要打听的消息告诉我。”
那老汉大喜道:“你果然是那位陈相公!陈相公,你乔装打扮,真是好像变为另外一个人了。要不是你说得这样详细,我都不敢相信是你。”
陈石星笑道:“你要是还不相信的话,请给一盘水给我,待我恢复本来面目,请你看一看。”
那老汉道:“不用了,咱们纵然无须提防隔墙有耳,也得提防有邻居来串门子!”
那老汉知道确实是陈石星之后,欢喜得手忙脚乱,说道:“小牛快去泡茶!”那小孩子刚要去取茶叶,他忽地又把孩儿拉住,笑道:“你看,我都有点糊涂了,小牛,咱们可得先给恩人叩头!”
陈石星连忙将他扶住,不让他弯下腰去,说道:“老爷子,你这样客气,我怎么敢当?我受你的恩惠都没有报答呢。”
那老汉道:“我帮你们一点小忙,算得什么?而你才真正是我们祖孙俩的救命恩人。要不是你留给我们那半袋干粮,恐怕我们过冬就饿死了。”原来当时围城初解,城内没有存粮,要买粮没有地方买。城内的人下乡购粮食还没有回来,他们祖孙的情况特别的艰难,幸好陈石星给他们那半袋干粮接济,方始捱过了那段青黄不接的日子。
陈石星道:“老爷爷,我这次来可还是想请你帮忙的。就只怕连累了你。”那老汉眉头一鼓,说道:“陈相公,你尽管说好了,别把我当作是会忘恩负义的小人。”
陈石星道:“老爷子言重了。那晚的事情你是知道的,要是有人知道你收留我——”
那老汉打断他的话道:“莫说没人认出你,就算有什么意外发生,我也决不后悔,你说吧。”
陈石星道:“我这位兄弟想在你这里住几天。”
那老汉笑了起来,说道:“我还当是什么天大的事情,原来只不过是住几天,我把你们当作远亲好了。只要你们不嫌弃招待简慢。”
韩芷心中一动:“为什么他只说我一个人?”却不便马上就问陈石星。那老汉只道他们一起来,要住下来当然也是一同住下来,没有仔细琢磨陈石星的语气。
那老汉道:“对了,说起那天晚上的事情,我也正要问你。那晚你是到云家去的,三更时分,云家就给官兵包围,天明时分,并给官兵放火烧了。你大约是四更时分,匆匆回到我这儿取坐骑的,我还没有问你,你可见着云大侠和他的女儿没有?那天晚上又是怎么一回事情?”陈石星道:“我见着了云夫人。云姑娘是后来才见着的。”
那老汉道:“哦,原来真的是云夫人回来了。但只是她一个回来么?”陈石星道:“当然是她一个人了。她是偷偷回来探望女儿的,怎会带了外人回家。”
那老汉听得陈石星这么说,料想他已知道云家的私隐,说道:“如此说来,这次他们倒是错怪云夫人了。”陈石星道:“他们是谁?”那老汉道:“外面的人。他们另有一种说法,说得活龙活现。”陈石星道:“他们怎样说?”那老汉道:“他们说是云大侠偷偷回家,想把女儿带走,不知怎的,泄漏了风声,给云夫人知道。云夫人带了官兵回家,要捉他的丈夫,抢回她的女儿。他们亲眼见到云大侠和女儿在官兵包围之下,飞了出去。但也有人说,只看见‘云大侠’出来,没有见他的女儿。后来‘飞’出来的那个女人倒是云夫人,不过她是追捕她丈夫的。”
陈石星笑道:“他们说的,倒也并非全无根据。那晚是有一个人‘飞’出来,不过不是云大侠,是云大侠生前的好朋友铁掌金刀单拔群,是他保护云夫人闯出重围的,那些官兵非但不是云夫人引来,恰恰相反,是来捉拿云夫人的。”
那老汉吃一惊,说道:“云大侠失踪多年,原来是已经死了。”
他忽地望着陈石星,笑了一笑,说道:“外间还有一个说法,说得更离奇呢。”
陈石星怔了一怔,说道:“还有什么离奇的说法?”
那老汉道。”那晚上还有人看见一个少年也‘飞’了出来,他们说这个小伙子是云大侠的徒弟,云大侠准备招他做女婿的。”
陈石星笑道:“这可更是无中生有了,那个‘飞’出来的小伙子是我。”
陈石星已经知道他想说的是什么,连忙打断他的话题:“那晚的事情,我已说得很清楚了。咱们还是谈谈后来的事情吧,我想知道除了官兵烧掉云家大屋的一事之外,还发生什么事情。”
那老汉瞿然一省“对,我想起来了,就在三天之前,有个人曾来过我这茶馆,打听云小姐的消息,这个人我想你是应该知道的。”
“是什么人?”
“他自称是大理段王府的家人,奉了小王爷之命,特地来打探云小姐的下落,想把她接去大理的。”
陈石星这才想起,上次自己来的时候,也是冒认段府的家人来接云瑚的。说道:“哦,有这样一桩事情?那个人现在是否还在大同?”
“三天前他到过这里一次,后来就没有再见他了,可不知他离开没有?陈相公,听你的口气,你好像对此事毫不知情?”
“我没有回过大理,或许是小王爷另外又派了人来,我不知道。”
他口里这样说,心里却是知道,这个人决不会是段府的“小王爷”段剑平派来的。
不知不觉之间,已是黄昏日落,在关上了门的屋子里面,光线渐渐暗淡了。
那老汉笑道:“你瞧,我多湖涂,老是和你闲聊,都忘记要弄晚饭给你们吃了。”
陈石星道:“我还不饿。”
那老汉笑道:“饭总是要吃的。你们一路奔波,想也累了。吃过了饭早点睡觉。”
韩芷听得“睡觉”二字,不觉心如鹿撞,暗自想道:“这老汉子是穷人家,开着小小的茶馆,恐怕是没有多余的卧房了。今晚怎么睡呢?”
果然吃过晚饭之后,那老汉说道:“陈相公,我有一间空房,正好给你们两人住。小牛,你帮爷爷收拾你爹那间房间。”
韩芷忙道:“老爷子别客气,我可以睡在铺面,只要把几张桌子凑在一起,就可以作床铺啦。”
那老汉道:“哪有这样待慢客人的道理?反正那个房间也是空着的,又不是要我腾出空房间来给你们。”
接着叹了口气,对他们解释道:“这间房本来是小牛的爹妈生前的卧房,小牛的妈在他出生不久病死了,他的爹爹也在上次瓦刺兵围城之时打仗死了。我用来堆放一些杂物,床铺可没有搬动。稍为清理就可用的。”
陈石星打了个呵欠,说道:“真有点倦了。”那老汉道:“是吧,我都说你们一路奔波,哪有不累的道理?两位不必客气,早点安歇。”说话之时,他的孙儿早已把房间收拾好了。
陈石星道:“打扰了你大半天,真是过意不去,你老人家也早点睡吧。”道过了晚安,便即入房睡觉。韩芷无可奈何,只可跟他进去。
陈石星顺手关上房门,似笑非笑的望着韩芷说道:“你还不想睡觉吧?”
韩芷负气说道:“你真的这样疲倦?我可不惯早睡。这张床让给你一个人用,你要睡你自己睡吧,我可以在地上打坐。”
陈石星笑道:“其实我也不想这样早睡。”
韩芷说道:“那你为什么要催着进来。”
陈石星低声说道:“我知道你有一些事情要问我,我也有一些话要和你说,在房间里,咱们才好说话呀。”
韩芷笑道:“原来你是骗那老爷爷的,你这人真会说谎。”
陈石星笑道:“与人无损,说点小小的谎话又有何妨?”
韩芷道:“原来你和云家很有交情,为什么不告诉我?”
“我以为你的义父已经和你说了。”
“我知道义父和云大侠的父亲曾是御林军中的同僚,不过他可没有同我说你和云家有甚渊源。这次我匆匆回来,刚赶得上和他见最后一面。我知道他有许多话要告诉我的,可惜没有时间让他说了。”
陈石星道:“我和云大侠相识早在和你的义父相识之前,不过两家的渊源,却也还是在我和你的义父相识之后,你义父告诉我,我才知道的。”
当下把他和云浩怎样在桂林相遇,怎样在他家中养病不幸去世,以及他后来怎样到了大同在云家见着云夫人等等事情,简单扼要的说给韩芷知道。
当然还有些事情,他则是不便说了。
韩芷说道:“如此说来,云家于你有恩,你也对云家有恩。你和云家的交情可真是非比寻常了。云夫人后来怎样?你救过她的丈夫,又帮过她的大忙,她想必是很感激你,把你视同子侄吧?为什么你不跟她?”
其实她的心里是想问陈石星为什么不和云夫人母女一起的,却不好意思问得太过直率。
陈石星道:“云夫人早已死了,据我所知,她是到了金刀寨主那儿,也像你的义父一样,刚赶得上和她女儿见最后一面。我答应过你的义父到桂林找一柱擎天,那时当然不能陪她到金刀寨主那里。”
韩芷叹口气道。”这个云姑娘的命也真苦。”
陇石星说道:“咱们三个人的命运都是一样,大家都是父母双亡,在这世上也没有别的亲人了。”
韩芷听了这话,忍不住说道:“你和那位云姑娘既是同命相怜,实在应该在一起的。”
陈石星说道:“我和你何尝不也是同命相怜?”他因为刚刚说到三个人的命运是相同,这句话自自然然的就说了出来,根本没有经过考虑。
言者无心,听者有意。韩芷听了他这一句话,却是不由得粉脸通红了。说道:“你莫扯上我,我怎能和云大侠的女儿相比?”过了半晌,又再问道:“她既是云大侠的女儿,武功当然是十分了得,人也长得很美吧?”陈石星话出了口,方始醒觉失言。听她这么一问,勉强笑道:“不错,他已得了父亲的衣钵真传,就如同你得了义父的传授一样。你们都是才貌双全的女中豪杰。”
韩芷撅起小嘴儿道:“你何必替我脸上贴金,我知道我当然是比不上你的那位云姑娘。”陈石星正容说道:“芷妹,你千万不可这样乱说!”
韩芷似乎是觉得自己受了委屈,不觉就把闷在心里的话说了出来:“刚才那老爷爷也这样说呢,外面的人都已把你当作云家的女婿了。”陈石星低声说道:“芷妹,你不知道,我不怪你。我说给你听,你就知道这话是不能乱说的了。”
韩芷怔了一怔,问道:“知道什么?”陈石星道:“不错,云家是有个好女婿的。但不是我,是我的一位朋友。”韩芷吃了一惊,说道:“真的?那人是谁?”
陈石星笑道:“你问了我许多事情,为什么偏偏漏了一件?”
“漏了什么?”
“有关大理段府那位小王爷的事情呀!”韩芷想了起来,说直:“对,听那老爷爷的口气,好像认为你应当认得段府派来的任何一个人,这是怎么一回事?”
“因为上次我来的时候,是替那位小王爷来接云姑娘的。我不愿意被人误会我是高攀王府,所以我只认作是小王爷派来的家人。”
韩芷诧道:“什么,你不是来找云姑娘要交回她父亲遗物的吗?怎的又是受了什么小王爷之托了。”
“两件事情,不可以同时办吗?”
“段府的小王爷为什么要你接她?”
陈石星苦笑道:“这还不明白,他们两家是数代交情。云大侠早就把女儿许配给他了。他们如今正是同在桂林,待他们回转大理,恐怕就要成亲了。你还问我为什么不和她一起?”
其实云浩虽然有过意思把女儿许配给段剑平,却并未成为事实。至于陈石星对他们的那些揣测,更是想当然耳。在他想来,云段两家门当户对,云瑚和段剑平又是青梅竹马之交,寻常人相处久了,也会日久情生,何况他们,这次云瑚服侍段剑平养好了伤,段剑平当然要带她回家成婚的,即使云瑚暂时不肯应承,那也只是迟早的问题而已。
有人说,谎话说多了,自己也会相信,陈石星说的虽然不能算是谎话,但他把想象当成事实说了出来,不知不觉中自己也好像当成这是真的事实了。把这个“事实”告诉韩芷之后,他面上强为欢笑,心中却是不胜凄酸。”
韩芷则是刚好和他相反,听了陈石星的话,怔了一征,脸上故作矜持,心上却好像放下一块石头似的,有一种难以名状的轻松之感。陈石星吁了口气,说道:“芷妹,我都告诉你了,你现在应该欢喜了吧?”韩芷面上一红,说道:“他们成亲也好,不成亲也好,与我有何相干?”
斗室一灯如豆,暗淡的灯光照见陈石星的脸上有一层朦胧的笑意。韩芷不敢正视,但也发觉了陈石星在似笑非笑的看着她,她只道心底的秘密已经给他窥破,脸上不觉更加红了。她哪知道,陈石星的笑乃是发自心底的苦笑,根本不是对她而发。
她避过了陈石星的目光,低下了头,又冉想道:“唉,管他是有情还是无情,我和他相识才不过几天,又何必这样着急为自己的终身大事烦恼。”
两人各怀心事,陈石星也怕韩芷窥破他的内心秘密,为了表示自己是真的为云瑚高兴,不觉就在她的面前大大为段剑平吹嘘:“不是我夸耀自己的朋友,段府这位小王爷真是十分难得。不但武功好,而且琴棋诗画,无所不通。更难得的,他虽然出身富贵,却无半点俗骨。山中的樵子,江上的渔夫,都是他的朋友。”
韩芷笑道:“你也是文武全材呀,我虽然不认识你这位朋友,他的琴技总比不过你吧?说到三教九流的朋友,我看你也很是不少。”
陈石星忙道:“我怎能和他相比?他一站出来,就自自然然的有一种令人倾慕的既潇洒而又高华的气度,我不过是凡夫俗子罢了。”
韩芷笑道:“像你这样的‘凡夫俗子’,在这世上恐怕也找不到几个了。不过你这样夸赞那位‘小王爷’,我也最少相信一半。要不然云大侠的女儿也不会喜欢他了。”
说至此处,街头传来更大的击析声,不知不觉,已是三更时分了。
韩芷突然省起,笑道:“别尽夸你的朋友了。我要知道的都已经问了你了,你要对我说什么,也该说了吧?”
陈石星道:“不错,你也应该睡觉了。我要说的是,请你莫坐在地下,快上床睡觉吧。”
韩芷满面通红,含嗔说道:“我只道你说的是正经事情,原来你是和我开玩笑。”
陈石星道:“我说的是正经的事情呀,一个人饿了就要吃饭,倦了就要睡觉。这里有现成的床铺,为什么要在地上打坐?”
韩芷说道:“我不要你让床铺给我!”要知她虽然相信得过陈石星,但总不能当着一个男子的面睡下来的,那多难看。
陈石星道:“我并不是让这张床给你,我是说——”
话犹未了,韩芷已是气得骂了起来:“陈石星,我当你是正人君子,你,你”
陈石星忙说道:“芷妹,小点声儿,你莫误会,我,我”
“你想怎样?”
“我不在这里睡,我想现在就走了。”
韩芷这才恍然大悟,知道怪错了陈石星,不由得更是面红直透耳根,低声说道:“这么晚了,你上哪儿?”
“我要去找金刀寨主。我怕那老爷爷着惊,没敢在行前告诉他。明天,你替我向他道个歉吧。”
“你大约什么时候可以回来?”
“这可说不定。我也不知道金刀寨主如今是在哪儿。”
“你不认识金刀寨主,又不知道他在哪儿,那不是很难找寻吗?”
“金刀寨主那儿,有我相识的朋友。碰一碰运气吧。但相信迟早也会找得到的。”
“为什么不和我一起去?”
“人多了反而不好。而且我不知道什么时候才能够找到金刀寨主,你是个女子,在荒山野岭睡觉更不方便。待我打听到确实的消息,那时再回来告诉你不更好吗?”
其实他说的只是表面的理由,真正的原因是他怕碰见云瑚。他先要知道云瑚是不是也来了这儿,要是没来的话,他才可以直接去拜会金刀寨主,否则他只能在打听到金刀寨主所在的地址之后,再设法和江南双侠联络,让他们来接韩芷。
韩芷听他说得有理,道:“也好,明天我会替你善为说辞的。不管你去多久,我在这里等就是。老爷爷为人极好,相信他也不会讨厌我的。”
“不过有件事你得当心!”
“什么事情?”
“有个冒充段府的家人,前几天到过这间茶馆打听云家的消息。这你是知道的了。”
“原来那人是冒充的吗?”
“是呀,不到两个月前,段府的小王爷还在桂林养伤,即使他的伤势好了,也不能这样快就回到大理,又派家人来到此地的。所以你要当心一些,别让那个人识破你的行藏。”
韩芷笑道:“你放心,江湖上根本就没有人知道我。何况我已改容易貌,更不用害怕。”
陈石星道:“虽然如此,还是小心为上。”当下与韩芷握手道别,心中颇有点儿怅惘之感。这一去,他和韩芷亦不知什么时候才能再见了。
云家离这间茶馆不远,陈石星在出城之前,不知不觉走到云家对面那条横街巷口,想看一看劫后的云家。这是什么心情,他自己也不知道。
但见云家那间大屋还剩下半边,并不像丘迟那间茶馆之烧得干干净净。
原来那晚在云夫人逃了出去之后,龙成斌为了要留一线和云瑚日后相见之地,于是又叫手下放火的官兵救火的。烧掉的只是前面几座无关紧要的房子,云瑚的卧房和云浩生前的书房都没有烧。
陈石星躲在小巷里偷望劫后的云家,云家并没有完全烧毁,倒是颇出他意料之外。不过却也因此更触起他心中的伤感了。
感怀往事,暗自伤神,陈石星咬了咬牙,心里自己对自己说道:“这些过去了的事,还去想它干吗?”正当他要离开的时候,一件又是出乎他的意料之外的事情发生了。只见一条黑影突然从云家窜出来,黑夜中也看不清楚是老是少,是男是女,但那人的轻功却是十分了得,转眼之间,不见踪迹。正是:
人生到处知何似?雷泥鸿爪偶留痕。
欲知后事如何?请听下回分解。
韩芷说道:“我想试一试你认不认得出来。改容易貌容易,就只怕变作男声会有破绽。”
陈石星道:“一点破绽也没有。但你为什么要扮作小伙子呢?”
韩芷面上一红:说道:“咱们虽然认作兄妹,但相貌不像,外人不知,男女同行,总是惹人注目。”
陈石星道。”我知道。不过我以为你会扮作一个老公公的。昨天你扮作你的义父,扮得那么像。”
韩芷笑道:“要是我扮作义父,只能认你作孙儿了,那不是占了你的便宜吗?”
陈石星道:“真是个顽皮的妹妹,好,不要闹了,咱们走吧!”
韩芷笑道:“我没破绽,你可是一说话就露出破绽了。记着,以后不可叫我贤妹,要称我作贤弟,咱们走吧!”
看着韩芷这副打扮,不知不觉地忽又想起了云瑚。他和云瑚初次在大同城外的山路碰面之时,云瑚也是女扮男装的。
虽然没有韩芷扮得这么像,当时他也看不出来。
韩芷“咦”了一声,说道:“大哥,你在想什么?面色这样沉重,敢情是不高兴我捉弄你么?”
陈石星道:“你的大哥不会这样小气的,我是在想起你的义父,想起在这茶馆里和他相识的那一天。茶馆虽然烧了,可还在我的心里。”这是他第二次对韩芷说谎了。不过他此际却是确实想起了丘迟的。
想起丘迟,看着眼前的韩芷,他的心情是越发迷茫了。他没有报答过丘迟的半点恩情,他能够辜负丘迟的好意吗?
幸亏韩芷没有窥破他的心底的秘密,这是她有生以来,第一次和父亲之外的男子结伴同行,虽然有时难免要故作少女的矜持,也还是掩盖不了内心的喜悦,或许还不能说是爱情,但已是真的好像兄妹一样了。陈石星与她一路同行,如对解语名花,不知不觉也是忘记了心底的愁烦。韩芷和云瑚有许多相似的地方,但比云瑚更加活泼。
这一天来到了大同。到底是西北的名城,劫后的大同已恢复了生机,街头上一片熙来攘往的景象了。
韩芷说道:“大哥,咱们是不是要先找一间客店投宿?”她可有点担心,大同如此热闹,恐怕不比在小市镇里的客店里那样容易找到房间。原来过去几天,她与陈石星在客店投宿,都是向店主人声称自己喜爱清净,独自要一间房间的。其实在战乱之后,那些小市镇,根本就没有什么客商经过,她用不着托辞,店主人也是巴不得她要多一间房间。等到了大同,她恐怕情形就不同了。陈石星似乎知道她的心思,微笑说道:“咱们不用到客店投宿。”
“你在大同有相熟的好朋友?”韩芷问道。
“是偶然相识的人,或许还不能算是朋友。但我知道他一定会非常高兴招待我们的。”陈石星说道。
“大同城中,除了云家,似乎没有什么著名的人物,你认识的这个人是谁?”韩芷起了一点疑心,问道。陈石星笑道:“这个人半点武功都不懂,不过他和你的义父倒是同行,开茶馆的。”
这间茶馆和云家只是隔一条街,上次陈石星来到大同,就是在这间茶馆里打听云家的消息的。茶馆的主人和丘迟一般年纪,妻儿都早已死了,不过他比丘迟福气好些,有个小孙儿和他作伴。这间茶馆开设在一条比较偏僻的横街上,他们进去的时候,一个茶客都没有。
陈石星一进门便微笑说道:“给我一口水喝,我已经心满意足了,你不用抱歉没有茶叶。”
韩芷怔了一怔,不解陈石星何以这样说话。此际他们是在茶馆之中,那老汉也正是叫孙儿给他们泡茶的。
茶馆的祖孙二人,一听比言,登时也怔着了。上上下下的打量陈石星。
陈石垦又再道:“小弟弟,炒米饼好吃么?可惜今次我没有炒米饼带来了。不过进城的时候,我在前门的美味斋买了一包糕饼,你尝尝看,或许比炒米饼还更好吃也说不定。”
那小孩的眼睛突然放亮,欢喜得跳起来道:“你是送炒米饼给我吃的那位陈叔叔?”
陈石星道:“不错,你的记性真好。”
那小孩子道:“你怎么变成了这个样子?一点也不像我那天所见的陈叔叔?你真的是陈叔叔?”
陈石星道。”说来话长,就不知会不会耽搁你们做生意。”
那老汉翟然一省,连忙嘘了一声:“小牛,别乱嚷!”转过头来对陈石星道:“你坐会儿。”匆匆忙忙,在帐本上撕下一张白纸,写了修理炉灶,歇业一天八个大字,在门上张贴起来,随即关上铺门,嘘了口气,现在可以放心说话了。”
陈石星道:“又来打扰你们,真是不好意思,这位是我的结拜兄弟。他姓韩。”
那老汉还是有点半信半疑的神气,说道。”你当真是那天来的那位客人,我记得那天你是骑着马来的?”
陈石星道:“不错,那天大同之围初解,商店都还没有开门,有人还误会我是冲进城来的勒子兵呢。幸亏你们好心、肯开门让我进来歇息,给我水喝,还给我照料马匹。更令我感激的是你们能相信我,把我要打听的消息告诉我。”
那老汉大喜道:“你果然是那位陈相公!陈相公,你乔装打扮,真是好像变为另外一个人了。要不是你说得这样详细,我都不敢相信是你。”
陈石星笑道:“你要是还不相信的话,请给一盘水给我,待我恢复本来面目,请你看一看。”
那老汉道:“不用了,咱们纵然无须提防隔墙有耳,也得提防有邻居来串门子!”
那老汉知道确实是陈石星之后,欢喜得手忙脚乱,说道:“小牛快去泡茶!”那小孩子刚要去取茶叶,他忽地又把孩儿拉住,笑道:“你看,我都有点糊涂了,小牛,咱们可得先给恩人叩头!”
陈石星连忙将他扶住,不让他弯下腰去,说道:“老爷子,你这样客气,我怎么敢当?我受你的恩惠都没有报答呢。”
那老汉道:“我帮你们一点小忙,算得什么?而你才真正是我们祖孙俩的救命恩人。要不是你留给我们那半袋干粮,恐怕我们过冬就饿死了。”原来当时围城初解,城内没有存粮,要买粮没有地方买。城内的人下乡购粮食还没有回来,他们祖孙的情况特别的艰难,幸好陈石星给他们那半袋干粮接济,方始捱过了那段青黄不接的日子。
陈石星道:“老爷爷,我这次来可还是想请你帮忙的。就只怕连累了你。”那老汉眉头一鼓,说道:“陈相公,你尽管说好了,别把我当作是会忘恩负义的小人。”
陈石星道:“老爷子言重了。那晚的事情你是知道的,要是有人知道你收留我——”
那老汉打断他的话道:“莫说没人认出你,就算有什么意外发生,我也决不后悔,你说吧。”
陈石星道:“我这位兄弟想在你这里住几天。”
那老汉笑了起来,说道:“我还当是什么天大的事情,原来只不过是住几天,我把你们当作远亲好了。只要你们不嫌弃招待简慢。”
韩芷心中一动:“为什么他只说我一个人?”却不便马上就问陈石星。那老汉只道他们一起来,要住下来当然也是一同住下来,没有仔细琢磨陈石星的语气。
那老汉道:“对了,说起那天晚上的事情,我也正要问你。那晚你是到云家去的,三更时分,云家就给官兵包围,天明时分,并给官兵放火烧了。你大约是四更时分,匆匆回到我这儿取坐骑的,我还没有问你,你可见着云大侠和他的女儿没有?那天晚上又是怎么一回事情?”陈石星道:“我见着了云夫人。云姑娘是后来才见着的。”
那老汉道:“哦,原来真的是云夫人回来了。但只是她一个回来么?”陈石星道:“当然是她一个人了。她是偷偷回来探望女儿的,怎会带了外人回家。”
那老汉听得陈石星这么说,料想他已知道云家的私隐,说道:“如此说来,这次他们倒是错怪云夫人了。”陈石星道:“他们是谁?”那老汉道:“外面的人。他们另有一种说法,说得活龙活现。”陈石星道:“他们怎样说?”那老汉道:“他们说是云大侠偷偷回家,想把女儿带走,不知怎的,泄漏了风声,给云夫人知道。云夫人带了官兵回家,要捉他的丈夫,抢回她的女儿。他们亲眼见到云大侠和女儿在官兵包围之下,飞了出去。但也有人说,只看见‘云大侠’出来,没有见他的女儿。后来‘飞’出来的那个女人倒是云夫人,不过她是追捕她丈夫的。”
陈石星笑道:“他们说的,倒也并非全无根据。那晚是有一个人‘飞’出来,不过不是云大侠,是云大侠生前的好朋友铁掌金刀单拔群,是他保护云夫人闯出重围的,那些官兵非但不是云夫人引来,恰恰相反,是来捉拿云夫人的。”
那老汉吃一惊,说道:“云大侠失踪多年,原来是已经死了。”
他忽地望着陈石星,笑了一笑,说道:“外间还有一个说法,说得更离奇呢。”
陈石星怔了一怔,说道:“还有什么离奇的说法?”
那老汉道。”那晚上还有人看见一个少年也‘飞’了出来,他们说这个小伙子是云大侠的徒弟,云大侠准备招他做女婿的。”
陈石星笑道:“这可更是无中生有了,那个‘飞’出来的小伙子是我。”
陈石星已经知道他想说的是什么,连忙打断他的话题:“那晚的事情,我已说得很清楚了。咱们还是谈谈后来的事情吧,我想知道除了官兵烧掉云家大屋的一事之外,还发生什么事情。”
那老汉瞿然一省“对,我想起来了,就在三天之前,有个人曾来过我这茶馆,打听云小姐的消息,这个人我想你是应该知道的。”
“是什么人?”
“他自称是大理段王府的家人,奉了小王爷之命,特地来打探云小姐的下落,想把她接去大理的。”
陈石星这才想起,上次自己来的时候,也是冒认段府的家人来接云瑚的。说道:“哦,有这样一桩事情?那个人现在是否还在大同?”
“三天前他到过这里一次,后来就没有再见他了,可不知他离开没有?陈相公,听你的口气,你好像对此事毫不知情?”
“我没有回过大理,或许是小王爷另外又派了人来,我不知道。”
他口里这样说,心里却是知道,这个人决不会是段府的“小王爷”段剑平派来的。
不知不觉之间,已是黄昏日落,在关上了门的屋子里面,光线渐渐暗淡了。
那老汉笑道:“你瞧,我多湖涂,老是和你闲聊,都忘记要弄晚饭给你们吃了。”
陈石星道:“我还不饿。”
那老汉笑道:“饭总是要吃的。你们一路奔波,想也累了。吃过了饭早点睡觉。”
韩芷听得“睡觉”二字,不觉心如鹿撞,暗自想道:“这老汉子是穷人家,开着小小的茶馆,恐怕是没有多余的卧房了。今晚怎么睡呢?”
果然吃过晚饭之后,那老汉说道:“陈相公,我有一间空房,正好给你们两人住。小牛,你帮爷爷收拾你爹那间房间。”
韩芷忙道:“老爷子别客气,我可以睡在铺面,只要把几张桌子凑在一起,就可以作床铺啦。”
那老汉道:“哪有这样待慢客人的道理?反正那个房间也是空着的,又不是要我腾出空房间来给你们。”
接着叹了口气,对他们解释道:“这间房本来是小牛的爹妈生前的卧房,小牛的妈在他出生不久病死了,他的爹爹也在上次瓦刺兵围城之时打仗死了。我用来堆放一些杂物,床铺可没有搬动。稍为清理就可用的。”
陈石星打了个呵欠,说道:“真有点倦了。”那老汉道:“是吧,我都说你们一路奔波,哪有不累的道理?两位不必客气,早点安歇。”说话之时,他的孙儿早已把房间收拾好了。
陈石星道:“打扰了你大半天,真是过意不去,你老人家也早点睡吧。”道过了晚安,便即入房睡觉。韩芷无可奈何,只可跟他进去。
陈石星顺手关上房门,似笑非笑的望着韩芷说道:“你还不想睡觉吧?”
韩芷负气说道:“你真的这样疲倦?我可不惯早睡。这张床让给你一个人用,你要睡你自己睡吧,我可以在地上打坐。”
陈石星笑道:“其实我也不想这样早睡。”
韩芷说道:“那你为什么要催着进来。”
陈石星低声说道:“我知道你有一些事情要问我,我也有一些话要和你说,在房间里,咱们才好说话呀。”
韩芷笑道:“原来你是骗那老爷爷的,你这人真会说谎。”
陈石星笑道:“与人无损,说点小小的谎话又有何妨?”
韩芷道:“原来你和云家很有交情,为什么不告诉我?”
“我以为你的义父已经和你说了。”
“我知道义父和云大侠的父亲曾是御林军中的同僚,不过他可没有同我说你和云家有甚渊源。这次我匆匆回来,刚赶得上和他见最后一面。我知道他有许多话要告诉我的,可惜没有时间让他说了。”
陈石星道:“我和云大侠相识早在和你的义父相识之前,不过两家的渊源,却也还是在我和你的义父相识之后,你义父告诉我,我才知道的。”
当下把他和云浩怎样在桂林相遇,怎样在他家中养病不幸去世,以及他后来怎样到了大同在云家见着云夫人等等事情,简单扼要的说给韩芷知道。
当然还有些事情,他则是不便说了。
韩芷说道:“如此说来,云家于你有恩,你也对云家有恩。你和云家的交情可真是非比寻常了。云夫人后来怎样?你救过她的丈夫,又帮过她的大忙,她想必是很感激你,把你视同子侄吧?为什么你不跟她?”
其实她的心里是想问陈石星为什么不和云夫人母女一起的,却不好意思问得太过直率。
陈石星道:“云夫人早已死了,据我所知,她是到了金刀寨主那儿,也像你的义父一样,刚赶得上和她女儿见最后一面。我答应过你的义父到桂林找一柱擎天,那时当然不能陪她到金刀寨主那里。”
韩芷叹口气道。”这个云姑娘的命也真苦。”
陇石星说道:“咱们三个人的命运都是一样,大家都是父母双亡,在这世上也没有别的亲人了。”
韩芷听了这话,忍不住说道:“你和那位云姑娘既是同命相怜,实在应该在一起的。”
陈石星说道:“我和你何尝不也是同命相怜?”他因为刚刚说到三个人的命运是相同,这句话自自然然的就说了出来,根本没有经过考虑。
言者无心,听者有意。韩芷听了他这一句话,却是不由得粉脸通红了。说道:“你莫扯上我,我怎能和云大侠的女儿相比?”过了半晌,又再问道:“她既是云大侠的女儿,武功当然是十分了得,人也长得很美吧?”陈石星话出了口,方始醒觉失言。听她这么一问,勉强笑道:“不错,他已得了父亲的衣钵真传,就如同你得了义父的传授一样。你们都是才貌双全的女中豪杰。”
韩芷撅起小嘴儿道:“你何必替我脸上贴金,我知道我当然是比不上你的那位云姑娘。”陈石星正容说道:“芷妹,你千万不可这样乱说!”
韩芷似乎是觉得自己受了委屈,不觉就把闷在心里的话说了出来:“刚才那老爷爷也这样说呢,外面的人都已把你当作云家的女婿了。”陈石星低声说道:“芷妹,你不知道,我不怪你。我说给你听,你就知道这话是不能乱说的了。”
韩芷怔了一怔,问道:“知道什么?”陈石星道:“不错,云家是有个好女婿的。但不是我,是我的一位朋友。”韩芷吃了一惊,说道:“真的?那人是谁?”
陈石星笑道:“你问了我许多事情,为什么偏偏漏了一件?”
“漏了什么?”
“有关大理段府那位小王爷的事情呀!”韩芷想了起来,说直:“对,听那老爷爷的口气,好像认为你应当认得段府派来的任何一个人,这是怎么一回事?”
“因为上次我来的时候,是替那位小王爷来接云姑娘的。我不愿意被人误会我是高攀王府,所以我只认作是小王爷派来的家人。”
韩芷诧道:“什么,你不是来找云姑娘要交回她父亲遗物的吗?怎的又是受了什么小王爷之托了。”
“两件事情,不可以同时办吗?”
“段府的小王爷为什么要你接她?”
陈石星苦笑道:“这还不明白,他们两家是数代交情。云大侠早就把女儿许配给他了。他们如今正是同在桂林,待他们回转大理,恐怕就要成亲了。你还问我为什么不和她一起?”
其实云浩虽然有过意思把女儿许配给段剑平,却并未成为事实。至于陈石星对他们的那些揣测,更是想当然耳。在他想来,云段两家门当户对,云瑚和段剑平又是青梅竹马之交,寻常人相处久了,也会日久情生,何况他们,这次云瑚服侍段剑平养好了伤,段剑平当然要带她回家成婚的,即使云瑚暂时不肯应承,那也只是迟早的问题而已。
有人说,谎话说多了,自己也会相信,陈石星说的虽然不能算是谎话,但他把想象当成事实说了出来,不知不觉中自己也好像当成这是真的事实了。把这个“事实”告诉韩芷之后,他面上强为欢笑,心中却是不胜凄酸。”
韩芷则是刚好和他相反,听了陈石星的话,怔了一征,脸上故作矜持,心上却好像放下一块石头似的,有一种难以名状的轻松之感。陈石星吁了口气,说道:“芷妹,我都告诉你了,你现在应该欢喜了吧?”韩芷面上一红,说道:“他们成亲也好,不成亲也好,与我有何相干?”
斗室一灯如豆,暗淡的灯光照见陈石星的脸上有一层朦胧的笑意。韩芷不敢正视,但也发觉了陈石星在似笑非笑的看着她,她只道心底的秘密已经给他窥破,脸上不觉更加红了。她哪知道,陈石星的笑乃是发自心底的苦笑,根本不是对她而发。
她避过了陈石星的目光,低下了头,又冉想道:“唉,管他是有情还是无情,我和他相识才不过几天,又何必这样着急为自己的终身大事烦恼。”
两人各怀心事,陈石星也怕韩芷窥破他的内心秘密,为了表示自己是真的为云瑚高兴,不觉就在她的面前大大为段剑平吹嘘:“不是我夸耀自己的朋友,段府这位小王爷真是十分难得。不但武功好,而且琴棋诗画,无所不通。更难得的,他虽然出身富贵,却无半点俗骨。山中的樵子,江上的渔夫,都是他的朋友。”
韩芷笑道:“你也是文武全材呀,我虽然不认识你这位朋友,他的琴技总比不过你吧?说到三教九流的朋友,我看你也很是不少。”
陈石星忙道:“我怎能和他相比?他一站出来,就自自然然的有一种令人倾慕的既潇洒而又高华的气度,我不过是凡夫俗子罢了。”
韩芷笑道:“像你这样的‘凡夫俗子’,在这世上恐怕也找不到几个了。不过你这样夸赞那位‘小王爷’,我也最少相信一半。要不然云大侠的女儿也不会喜欢他了。”
说至此处,街头传来更大的击析声,不知不觉,已是三更时分了。
韩芷突然省起,笑道:“别尽夸你的朋友了。我要知道的都已经问了你了,你要对我说什么,也该说了吧?”
陈石星道:“不错,你也应该睡觉了。我要说的是,请你莫坐在地下,快上床睡觉吧。”
韩芷满面通红,含嗔说道:“我只道你说的是正经事情,原来你是和我开玩笑。”
陈石星道:“我说的是正经的事情呀,一个人饿了就要吃饭,倦了就要睡觉。这里有现成的床铺,为什么要在地上打坐?”
韩芷说道:“我不要你让床铺给我!”要知她虽然相信得过陈石星,但总不能当着一个男子的面睡下来的,那多难看。
陈石星道:“我并不是让这张床给你,我是说——”
话犹未了,韩芷已是气得骂了起来:“陈石星,我当你是正人君子,你,你”
陈石星忙说道:“芷妹,小点声儿,你莫误会,我,我”
“你想怎样?”
“我不在这里睡,我想现在就走了。”
韩芷这才恍然大悟,知道怪错了陈石星,不由得更是面红直透耳根,低声说道:“这么晚了,你上哪儿?”
“我要去找金刀寨主。我怕那老爷爷着惊,没敢在行前告诉他。明天,你替我向他道个歉吧。”
“你大约什么时候可以回来?”
“这可说不定。我也不知道金刀寨主如今是在哪儿。”
“你不认识金刀寨主,又不知道他在哪儿,那不是很难找寻吗?”
“金刀寨主那儿,有我相识的朋友。碰一碰运气吧。但相信迟早也会找得到的。”
“为什么不和我一起去?”
“人多了反而不好。而且我不知道什么时候才能够找到金刀寨主,你是个女子,在荒山野岭睡觉更不方便。待我打听到确实的消息,那时再回来告诉你不更好吗?”
其实他说的只是表面的理由,真正的原因是他怕碰见云瑚。他先要知道云瑚是不是也来了这儿,要是没来的话,他才可以直接去拜会金刀寨主,否则他只能在打听到金刀寨主所在的地址之后,再设法和江南双侠联络,让他们来接韩芷。
韩芷听他说得有理,道:“也好,明天我会替你善为说辞的。不管你去多久,我在这里等就是。老爷爷为人极好,相信他也不会讨厌我的。”
“不过有件事你得当心!”
“什么事情?”
“有个冒充段府的家人,前几天到过这间茶馆打听云家的消息。这你是知道的了。”
“原来那人是冒充的吗?”
“是呀,不到两个月前,段府的小王爷还在桂林养伤,即使他的伤势好了,也不能这样快就回到大理,又派家人来到此地的。所以你要当心一些,别让那个人识破你的行藏。”
韩芷笑道:“你放心,江湖上根本就没有人知道我。何况我已改容易貌,更不用害怕。”
陈石星道:“虽然如此,还是小心为上。”当下与韩芷握手道别,心中颇有点儿怅惘之感。这一去,他和韩芷亦不知什么时候才能再见了。
云家离这间茶馆不远,陈石星在出城之前,不知不觉走到云家对面那条横街巷口,想看一看劫后的云家。这是什么心情,他自己也不知道。
但见云家那间大屋还剩下半边,并不像丘迟那间茶馆之烧得干干净净。
原来那晚在云夫人逃了出去之后,龙成斌为了要留一线和云瑚日后相见之地,于是又叫手下放火的官兵救火的。烧掉的只是前面几座无关紧要的房子,云瑚的卧房和云浩生前的书房都没有烧。
陈石星躲在小巷里偷望劫后的云家,云家并没有完全烧毁,倒是颇出他意料之外。不过却也因此更触起他心中的伤感了。
感怀往事,暗自伤神,陈石星咬了咬牙,心里自己对自己说道:“这些过去了的事,还去想它干吗?”正当他要离开的时候,一件又是出乎他的意料之外的事情发生了。只见一条黑影突然从云家窜出来,黑夜中也看不清楚是老是少,是男是女,但那人的轻功却是十分了得,转眼之间,不见踪迹。正是:
人生到处知何似?雷泥鸿爪偶留痕。
欲知后事如何?请听下回分解。