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笔下文学 www.bxwxx.com,宫花红(全四册)无错无删减全文免费阅读!

事,我就是个菩萨也保不住你。你别瞧万岁爷儒雅就错把他当善茬儿,我常听说他手黑,你图嘴上痛快诋毁嫔妃,回头下大狱、活烹、点天灯,那罪可受大了。”

    蔡嬷嬷悸栗栗屈腿蹲安,磕巴着说:“奴……奴才省得,再没下次了。”

    容嫔仰在竹篾包的引枕上喟然长叹,“我这人,输就输在心气儿高。庶出的丫头没站脚的地儿,我为我自己挣脸子,叫我娘扬眉吐气,以为替了玉姐儿,进宫侍候主子爷就齐全了。现在闹得这样……”说着背过身去,渐次沉寂下来,没了声息。

    鸡起五更,皇帝自小练出的看家本事,前夜再疲累,次日一早准点自然就醒了。

    两日一朝是才登基那会儿定下的规矩,一日在太和殿升座儿,一日在养心殿接膳牌子召见臣工。今儿正逢视朝,他不言声起身披衣,回头看锦书,一弯雪白的臂压在黄缎丝被上,脸颊红扑扑的,睡得像个孩子。

    他站在床前挪不动步子,李玉贵在帷幔后轻轻唤万岁爷,准备伺候穿戴梳洗。他嗯了声打发了,索性蹲坐在脚踏上,探身伸脖亲她的鼻子。

    她嘴角的笑靥加深,梨窝儿盛了酒似的熏人欲醉。一探胳膊钩住他的颈子,糯声道:“天亮了?今儿有早朝?”

    皇帝笑着道是,又调侃着说:“你再睡会子养养神,昨儿累坏了,难为你小胳膊小腿儿的,没把这毓庆宫工字殿闹塌半边。”

    锦书一窒,大大的窘起来,抱怨道:“我原说忒不像话,是你说的,云雨之声大雅,这会子又来笑我!”

    皇帝直起身子穿金龙褂,边抿嘴笑道:“朕听着就是大雅,谁敢驳斥朕?”

    锦书下地来给他更衣,他亲亲她的脸,顺带在腰上捏了一把,“像是长了点子肉。”转脸叫李玉贵。

    李玉贵耷着眼皮垂手进来,紧走一步打千儿道:“奴才在。”

    皇帝说:“给宫膳房的厨子打赏。去问问你主子娘娘的三餐是谁打典的,传个口谕过去,让好生伺候着,娘娘长一两肉就给他加一两银子的月俸。”

    李玉贵暗里吐舌头,皇帝清华郁懋的尊崇,料理起这些鸡毛蒜皮的事儿也不含糊哩!这声“主子娘娘”从金口里出来可不简单,看来锦书又要晋位份了。皇后的位置虽没腾出来,不过这回的名号也差不离了,少不得是个贵妃的衔儿。

    锦书接过团龙纱罩给他披上,应道:“你别这么的,一两换一两,大伙儿都算得出我长了多少肉,白惹人笑话。”

    皇帝拿青盐漱了口,坐在床沿用参汤,一面道:“谁敢笑?我就爱你长肉,摸上去一把骨头什么趣儿?宅门里头还讲究养胖丫头呢,朕的心尖儿弄得披甲人母夜叉似的,朕也扫脸。”抬眼看她,她歪着头站在槛窗下,一缕晨曦从窗口照进来,她身上的中衣极薄,隔着日影映照,娉婷柔弱,当真是纤腰一把。他笑了笑,“升个座儿时候不长,你歇会儿,回头我再过来。”

    “万岁爷又打算把养心殿搬到毓庆宫来了?”她垂首揉弄衣带,“您有政务要办,窝在我这儿,臣工们有本参奏也不方便。”

    皇帝撂了盖盅站起来牵她的手,“你就纵些性子吧!我是叫你多歇着,我前脚走,你后脚上养心殿去,路上也耗气力。你不知道,我如今一刻都不想和你分开……”说罢抬她下巴嘬了个嘴儿。

    “没正形儿!”锦书红着脸推他的手,替他整了整腰上吉服带,“臣子们看着的,您是智珠在手的人,没得让人背后闲话。老婆子嚼舌头,可是气得死人的。”

    这分明就是夫妻絮叨说家常,难为皇帝还有这甜嘴滑舌的功夫,外间议事房里侍立的李玉贵和长满寿酸倒了牙,对着望了一眼,咧嘴傻笑。廊子下的典仪太监掏出怀表看,已然到了卯时牌,还不见皇帝出来,不由有些焦躁。不好扯嗓子叫,便在菱花屉子上弹了个栗子,指了指日头,示意里头的人通传。

    长满寿攮了李玉贵一下,往里间努了努嘴。总管的名头不能白挂,俸禄也不是白拿的,通常人憎鬼恶的事儿都由他们这号人干。李玉贵无奈地跨前一步,小心翼翼道:“万岁爷,是时候了,午门落了钥,大人们都往朝房点卯了,请万岁爷起驾吧!”

    皇帝随口应了声“知道了”,配上正珠朝珠,戴上万丝生丝缨冠,转眼就是九五至尊的做派。敛尽了脸上的笑容,淡淡道,“你在云锦宫候着,回头朕有恩旨给你。”

    锦书抚膝蹲身应个是,披了罩衣送到宫门前,看着皇帝上了三十六抬御辇往太和殿去,又在廊子下站了一阵。

    到底节令儿到了,正是头伏天里,清早的风里带了燥意,响晴的天气太阳露了脸,愈发的闷热起来。

    蝈蝈儿撑了把伞来给她遮挡,笑道:“主子仔细了,这嫩豆腐似的肉皮儿晒伤了了不得。日头升了筷子高了,回去吧!膳房送了早膳过来,都是清淡的,绿豆小米粥、玉米面贴饼子、香拌搅瓜丝儿,还有宫制的紫姜,是给主子开胃的。”

    锦书转身回惇本殿,抚了抚后脖子说:“像是落了枕,头有点儿痛。你瞧我眼睛里头有血丝没有?眼里涩得慌呢!”

    蝈蝈儿掩嘴窃笑,“想是昨儿夜里没歇好,小别胜新婚,真一点儿不假,万岁爷缠得厉害么?八成是累得够呛,不过您脸色倒真是好,怪滋润的样儿。”

    锦书捏她的脸,嗔道:“亏你还是没出阁的姑娘,这话也敢说,我都替你臊!快说,是不是想配小女婿了?你点个头,我给你主张,出籍找个好爷们儿配出去,也享享主子奶奶的福。”

    蝈蝈儿吃吃地笑,“嫁男人什么好的?还不如这会儿轻省。”一头引路,一头又道,“万岁爷说有恩旨呢,我料着九成是晋位的上谕。恭喜主子了,这可算是平步青云了。”

    锦书缓缓摇着扇子道:“晋不晋位的是后话,让我安逸活着才是正经。他那头要是颁了上谕,我也受着,到底两个人在一处……蝈蝈儿,我是个贪的人,我也求名分,也想得他的专宠,你说我是不是不足了些?”

    蝈蝈儿看她苦恼的样儿忙开解,“主子这话不对,情字上头谁是足意儿的呢?自然是爱了还要再爱,宠了还要更宠。别说咱们宫里,就是外头大家子也是这样式的。您太在乎万岁爷,在乎极了就想独占。您是人,不是菩萨,菩萨才没私心呢!妒一妒也是人之常情,您越妒,万岁爷越喜欢。”

    “混说!”锦书抿嘴笑,“越说越不着调,仔细让人听见一状告到太皇太后跟前去!”

    蝈蝈儿不应她,使了眼色让她看前头。锦书调转视线瞧过去,前面睡莲池旁站着个宫装美人,绛色的杭绸,那样饱满的颜色,衬得人如芙蓉般热烈鲜亮。

    容嫔捏着帕子笑得极优雅,温声道:“圣驾荣返了?姐姐福泽真是深厚哪!我那儿有鲜釀的梅露,叫厨子做了梅花汤团,姐姐赏脸用些个,也好赎一赎我上回的罪过。”

    锦书尚未搭话,蝈蝈儿便接口道:“难为容主子一片情儿,咱们主子肠胃不好,吃不得糯的东西,回头要泛酸水的。”

    容嫔瞧都不瞧蝈蝈儿一眼,上前携了锦书的手,眼里是可怜巴巴的神色,嗫嚅道:“我知道姐姐还为前几天的事恼我,我管束下人不严,犯了姐姐的驾,我罪该万死。姐姐不待见我也是应当的,就是打我两下撒气儿,我也没有二话。”她眼眶子泛了红,转脸拿手绢掖,又不无感慨地说,“姐姐也知道,蔡嬷嬷是从小奶大我的,我感念她,也敬她,少不得惯了她一些。奶妈子名分上是下人,实际上抵得上半个娘。向来只有她教导我,没有我越过次序去说她的道理。今儿她上内务府领月钱去了,我才瞅准了机会来给姐姐赔不是的,要是她在,我也不好出来。我还是那句话,求姐姐好歹好歹瞧我的薄面儿,别为下人伤了咱们的情分。咱们一个院儿里住着,该当比亲姊妹还要亲的,下回梅姐姐,宝小主儿来,姐姐也带上我吧!”她腼腆的低头揉衣角,小声道,“我看你们聚在一处眼热得很,就是不好意思觍脸凑趣儿。”

    锦书微讶地打量容嫔,暗道这人太不简单了,她这份韬光养晦的能耐令人心惊,前一刻咬着钢牙和你对峙,转个脸儿就能笑容满面的和你套近乎。这么小的年纪,哪里来恁么深沉的心机?

    她也换了个笑脸子,和煦道:“妹妹这么说太见外了,您愿意和我们扎堆儿玩,谁还能嫌弃您不成?只管来就是了!不过我们聚在一处的时候不多,横竖各有各的忙处。上回说赶趟儿斗雀牌的,等凑了人,我再来请你。”她眯眼笑着在她手上一拍,“谢谢您惦记我,情儿我领了,今儿团子就不吃了。蝈蝈儿说得没错,我胃不好,吃糯米做的点心容易积食,等下回我做东,请妹妹吃筵席吧!”

    容嫔脸上讪讪的,心里计较这位谨嫔也不是善茬儿,听那几句应对很有些城府,不由重新审视起她来——

    她不爱浓妆艳抹,自有一股天成的秀气。头上只斜插了根挽发的扇头簪,乌发如云,眉目平和,着一身烟青色的潞绸,静静立在池畔,素淡得像株新荷。

    从头回见她起她就是那样子,待人客气,面上笑模样,办事仔细周全,难得的不焦不躁的脾气。这种人随和,却轻易走不近,一旦走近了,也许可以做一辈子的朋友。可惜了,这深深的宫苑,哪里装得下单纯的东西?个个想拔尖,个个想冒头,瞧谁挡横就下死劲往下踩。女人云集的地方是非多,能挣个一席之地多不容易,这位看似什么都不在意的谨嫔娘娘,难道就是无欲无求的吗?

    “既这么,那我就等您的好信儿吧!入了宫娘家亲戚都断了路,就算见着面也是君臣的礼数,还不如咱们姐们儿亲近,往后求姐姐拂照我。”容嫔谦和的让了让,“说了这么会子话,姐姐想是乏了,您自便吧!”

    锦书笑了笑,“日头毒,那边的洗墨池都晒裂了,妹妹也别在外头久留,回头中了暑气伤身子的。”说罢一颔首,绕过睡莲池朝继徳堂去了。

    蝈蝈儿嘀咕,“不知道打的什么鬼主意,姐姐妹妹叫得亲热,私底下算盘珠儿拨得噼啪响。主子您性善,别叫她骗了才好。”

    锦书出了一头的汗,抬腿进了明间儿,脆脆绞帕子来净脸,底下宫女抬了小炕桌来伺候早膳,她喝了一口才道:“别操心她的事儿了,我先头说的洗墨池裂了,回头上内务府去报一声,叫他们打发工匠来修。”又对春桃道,“井里湃上西瓜,等万岁爷来了呈上来。”

    春桃应个是,掩嘴儿笑道:“主子娘娘如今真成了管家婆子了,样样儿的费心张罗。”

    锦书慢慢用了一碗粥,小宫女倒温茶漱了口,歪在美人榻上叹了一声,“太子爷这会子不知道怎么样,问万岁爷,他也不说,我心里真是不受用。想想我这会儿悠闲,却害得他那样,我连死的心都有了。”

    “这是命数,也无可奈何,您别往自个儿身上揽。”脆脆来给她掖眼泪,边说,“快别哭,万岁爷散了朝来,瞧您眼睛肿了,又要不自在了。”

    几个人正喁喁闲话,内务府太监到了门上,捏着嗓子道:“有赏。”

    锦书忙下地接迎,后面苏拉太监抬了好几个盒子进来,颁赏的蓝顶子唱歌似的念单子,“着赏谨嫔慕容氏,白狐皮十二张、东珠十颗、赤金盘螭璎珞圈一套、金镶宝头面两盒、端研二十方、玉如意两对、鹿胎膏六盒、两尺四寸玉观音一尊、彩银一千两、金瓜子儿六袋……谨主子领旨谢恩哪!”

    锦书泥首行礼,“万岁。”

    谙达太监上来搀扶,笑道:“主子大禧,奴才给主子道贺了。主子擎等着,奴才这是第一拨,后头还有恩旨呢!”说罢又故作神秘的压低了声道,“奴才原不该透露上谕的,既然是主子您,也没什么了。听说那道谕本该皇后娘娘发懿旨的,万岁爷这回命内务府直接请了大印,嘿嘿……谨主子可是贵不可言哪!”

    晋位的事不言自明了的,锦书只恬淡一笑,转脸吩咐蝈蝈儿打赏,太监们千恩万谢辞了出去。屋子里的人正要清点尺头,崔贵祥门上进来了,严谨打个千儿,哈腰道:“请谨主子安。老佛爷传小主儿过慈宁宫问话呢!”

    锦书蹲福叫了声干爸爸,太皇太后那里传了崔贵祥亲自来颁口谕,想来事情大大的不妙。

    她心里嗵嗵急跳,一时没了主张,惶惶道:“老祖宗那儿是什么意思?”

    崔贵祥眼里晦暗一片,蹙眉道:“太皇太后倒没下硬旨,只是皇太后在慈宁宫呢,脸色铁青,怕是憋着一口气要发作出来。”他转脸对锦书跟前伺候的人道,“春桃姑娘别愣着,瞧时候万岁爷该散朝了,你赶紧上太和殿边上的巷子里搬救兵去。和李玉贵说,谨主子有难,叫他往万岁爷面前递话儿,请主子爷立时往慈宁宫去。”

    锦书被吓得腿发软,面上只强作了镇定,对崔贵祥道:“干爸爸,依着您看,我这回怎么应对才好?”

    崔贵祥是极力维护锦书的,只可惜人微言轻,就是太皇太后跟前,也不过只是稍微的插上两句嘴,并不能左右主子的想法。

    他歪着头搓手,眼角的皱纹都攒到了一起,沉声道:“皇太后是咬紧了后槽牙的,横竖铁了心要治你。这回是到了生死存亡的关口了,你可千万仔细,皇太后不是等闲人,吃斋念佛,未必就积德行善。她在南苑王府是出了名的白脸姨娘,奸雄似的人物,当年的敦敬皇贵妃隐约就栽在她手里。她心里对慕容家有疙瘩,对你也不会留情,你千万警醒着点儿,好生提防她。太皇太后疼你,你是知道的。如今不过口头心里撒不开太子爷,连带着也恨你。可她老人家善性儿,你别怕她拿话呲达你,脸皮子要厚,受得住打骂,千万别显山露水的,瞅准了抱着她的腿求她,把先皇贵妃顶在头上也使得。太皇太后上了年纪念旧,和皇贵妃婆媳感情又好,你哭天抹泪的念叨皇贵妃,难保她就心软了。”

    锦书怔忡着道是,稍收拾了就跟着上了肩舆,一路朝慈宁宫逶迤而去。

    进了慈宁门上中路,远远就看见明间里头太皇太后往南正襟危坐着,她垂下头脚下加紧上了台阶入殿,迈进门槛就跪在金砖地上磕头,“奴才给老祖宗请安,给太后老佛爷请安。”

    座上哼了一声,不叫起喀。锦书胸口发紧,心都攥了起来,刚才进殿下意识瞧了一眼,太皇太后左面是脸色灰败的皇太后,右面是拉着脸子挺腰而立的塔嬷嬷,气氛庄严肃穆,恍惚到了三堂会审的刑部衙门。

    皇太后瞥一眼跪在锦书身后的人,冷淡道:“蝈蝈儿出去,审你主子,和你没什么相干。你到廊子下候着,哪儿都不许去,听从我这里差遣。”

    蝈蝈儿迟疑着看锦书,前面人脊背窄窄的,微微地轻颤,像暴风雨里飘摇易碎的花。她万分的丢不下手,深深磕了头道:“求太后老佛爷别叫奴才出去,奴才要陪着我们主子。”

    太后也不多话,瞪眼睛呵斥,“你好有忠心,却是用错了地方。还杵在这儿干什么?出去!”

    蝈蝈儿吓得一噤,只得应个是,敛裙站起来退出了明间。

    太皇太后声音里带着利剑似的,从牙缝里逼出几个字来,“慕容锦书,你可知罪?”

    锦书不禁一颤,俯首道:“老祖宗圣明,奴才寝食难安,日夜煎熬,奴才知罪。”

    皇太后发狠道:“知罪就好!额涅,这贱婢草一样的人,竟带累了我的东篱,这份仇恨怎么算?”说着哽咽着哭起来,“我的心肝宝贝,这会子过得半人半鬼,全是叫她害的!请额涅为东篱做主,拿这贱婢的血来偿还东篱!”

    太皇太后悲从中来,不由也捂着帕子哭不可遏。殿下跪着的锦书愈发心惊,只听太皇太后道:“我早知道她是个妖孽,是替慕容家报仇来了。恨只恨我当时手太软,才弄得今天这惨淡样儿。锦书,你当真是一点良心也没有,亏得我那样疼你!你有气儿就冲着我老婆子来,太子待你一片赤诚,你怎么忍心害他呢!”

    锦书心里也有愧,一时哽得说不出话来,半晌才止了哭道:“老祖宗,奴才真个儿羞死了。奴才不知道太子爷用情这样深,原当奴才册封了他能作罢的,可没想到……奴才绝没有要害他的心啊,请老祖宗明鉴。”

    太后啐道:“你巧言令色,真该拔了你的舌头!你倒是会和稀泥,寥寥几句就把自己撇了个干干净净。你游移在他们父子之间,可恶可恨透顶!你是存着心的,挑唆他们父子的关系,扳倒一个是一个,下头该轮着皇帝了是不是?”

    锦书急躁起来,身上起了一层薄汗,濡湿了鬓角的发。

    “奴才万万不敢。”她膝行了两步,趴在太皇太后脚踏边碰头,边道:“老祖宗,您是知道的,奴才对万岁爷的心天地可鉴。奴才不敢有一分一毫的歹念,万岁爷是奴才的命,伤了他,我自己也是活不成的。您前头劝过奴才的那些话,奴才铭记在心,几时都不敢忘。如今到了这地步,奴才的心思全在万岁爷身上,若说我要害他,岂不是要冤死奴才么!”

    “你安生给我住嘴!”皇太后拔高了嗓门,“万岁爷是你的命,这样逾越的话亏你也敢说!孙献忠,给我掌嘴,狠狠地打!”

    锦书浑身一激灵,宫里有规矩,女人不让打脸,除非是做了下贱的事。连宫女受罚都不传掌刮,她是晋了位的妃嫔,这么做就是明摆着说她连奴才都不如。

    门前侍立的孙献忠接了主子的懿旨就要上前,叫崔贵祥悄悄拉了一下顿住了。崔贵祥垂头逼手出列,冲太皇太后稽首回话,“老佛爷三思啊,这皮爪篱赏不得,关乎万岁爷的体面!谨嫔娘娘是万岁爷的枕边人,万岁爷怎么挂怀您也瞧见过的。”又对皇太后赔笑,“太后主子息怒,为她伤了母子情分倒不好,万一万岁爷问起来,主子也为难不是?”

    皇太后脸色煞白,冷笑道:“她横竖是个死,还能走得出这慈宁宫吗?”

    锦书怔忡抬起头来,泪莹莹看着太皇太后,哀声道:“老祖宗,老祖宗,奴才死不足惜,唯放不下您和万岁爷。您要叫我死,我绝没有一丝犹疑,只求您给万岁爷带了话儿,就说请主子保重圣躬,奴才来生再报他的恩德……奴才不怕死,死了好去见我仙游的姑爸,好好和她说道说道我心里的苦。”

    她趴在地上泣不成声,太皇太后愣愣看着藻井有些踌躇了。她突然提起合德帝姬,倒像当头棒喝把她敲醒了。

    这事草率不得!要赐死她简单,只要动动手指,就能把她碾成齑粉。可她死了之后呢?自己是伤心透了,才忘了先帝和敦敬皇贵妃的例子。太子蒙尘已经没法子改变,失去一个,难道还要搭上一个吗?皇帝要是有个好歹,社稷就要动荡,这满朝文武都是血水里滚出来的,只有皇帝能镇得住他们,仓促拥立一个嗣皇帝,真正臣服的有几个?这会子只顾撒气,弄死了她,后头只怕要大祸临头了。

    太皇太后若有所思,瞧着皇太后道:“兹事体大,咱们从长计议的好。”

    皇太后那头和太皇太后想法不一样,提起敦敬皇贵妃,恨得人直打颤,厉声道:“姑侄两都是狐狸精托生的,这祸害不除,迟早要颠覆大英!额涅切不要妇人之仁,社稷乃是重器,难道要毁在她手里么?您不处置,就交给奴才来办,不杀可以,挑了手筋脚筋,扔到北五所里锁着,由得她自生自灭去。”

    锦书被吓得丧了魂,抱着太皇太后的腿呜咽,“老祖宗,您救救奴才……”

    真真是令人发指,谁料得到一个吃斋念佛的人能有这样狠的心肠?连太皇太后也怔住了,惊道:“不成!你也不怕造孽,哪里来的这么黑心的想头!”

    皇太后是横下一条心了,拍着炕桌站起来,原本富态团团如明月的脸拉得老长,指着锦书,尾指上数寸长的镶宝护甲剧烈的颤动着,“喊外头慎刑司的人来,把这贱婢给我拖下去,照我适才的话办。熬得过去是她的造化,熬不过去也别怨人,都是她的命不好!”

    正殿里的人都吓得四肢发软,皇太后平时虽不问事,到底是皇帝生母,天底下功劳最大的人,谁也小觑她不得。

    寿安宫总管不见太皇太后发话,怯怯嗻了一声领旨退出正殿去,崔贵祥慌了神,打着摆子跟出来,太阳明晃晃照着青砖地,他额头的冷汗涔涔而下,失魂落魄地喃喃,“了不得,要出大事!这可怎么好……”

    往宫门前一瞥,慎刑司王保带着四个太监过了影壁,直扑慈宁宫正殿而来。他拦不住,只能眼睁睁看着他们恶虎似的上了台阶。

    蝈蝈儿面无人色,退到墙根下借力靠着,焦急往门上瞧,哭道:“春桃怎么办的事……万岁爷怎么还不来?再不来就晚了……”

    正泗泪横流,远处门腋跌跌撞撞跑进来一个人,举着黄澄澄的令牌边跑边喊,“如朕亲临……如朕亲临……”

    崔贵祥大大松一口气,忙进殿通传,“主子,万岁爷有旨意!”

    锦书早就被王保等人五花大绑捆成了粽子,倒在地上只顾抽噎,崔贵祥跪到太后跟前叩头,叠声道:“太后主子,少安毋躁,万岁爷有旨意了。”

    皇太后红着眼,冲发怔的王保骂道:“你这杀才,还等什么?皇帝还能给他亲娘颁旨不成?该干什么照旧干你的,出了事自然有我顶着。”

    太皇太后立起来高喝,“太后,你犯了痰气吗?公然违旨,你反了!”

    太后全然不为所动,昂着头说:“他还能废了我这生母?真要这样,他皇帝名声就臭不可闻了!”

    菱花门上举牌太监跑进来,俯腰子喘了半天,断断续续道:“主子爷有特旨……给众太监宫人的旨……金口曰:哪个狗胆包天的敢动谨嫔一手指头,朕他娘的灭他全家……钦此。”

    太监依葫芦画瓢把原话复述一遍,众人听得心惊,这是逼得急透了,皇帝向来儒雅,从没有外头混账行子常使的粗口。这旨意颁得也妙,念着人伦不能朝祖母和母亲下死令儿,却给底下伺候的人套紧箍咒。

    殿里的王保领众人伏地磕头接旨,暗忖倒霉催的,这回捅了大娄子,上回是犯在太子爷手里,这回得罪的是万岁爷,还有活命的机会吗?九成玄乎,午时就得打发人上家报信儿,让家里人来收尸了。

    他打着哆嗦,脸白得象纸。手脚并用着爬到锦书身边解麻绳松绑,瘟头瘟脑的哀求,“谨主子,奴才对不住您了,奴才这就给您松开。您行行好替奴才求个情儿,奴才家有七十岁老母,守了四十年的寡,油都熬干了……万岁爷要杀奴才一家子……只叫杀奴才一个吧!好主子……善心主子……您大人有大量,福泽海样儿深哪……”

    刚才捆绑时下了死劲儿的整治她,胳膊叫他们拧得脱了臼,这会子动都没法子动。锦书死里逃生般的大喘两口气,缓过神来觉得肩头被人大锤子砸烂了一样,痛得眼泪汪汪的,压根儿就没力气应他。

    上谕颁了不久皇帝急赤白脸地赶来了,圣驾往殿柱旁一站,也不请安,眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子地说:“朕来得还巧啊,再晚点儿,她该成肉泥了。”

    说着弯腰去抱锦书,谁知一触,她就针扎似的叫起来,哭着说胳膊折了。他愕然去摸她的肩头,骨头棒子果真是不在原位置上了。

    “你别怕,我替你接上。”皇帝看她哭得泪人儿似的心痛难当,引她在杌子上落座,勉强笑道,“不是大事儿,接上就好了。”

    太皇太后侧目看皇帝仔细替锦书接骨,他一个眼神一举一动,都是深入骨髓里的疼惜,不到那个份上哪里有这样的刻肌刻骨?心里不由得长叹,冤孽啊,他们两个好得那样,谁能有那本事拆开他们?太后要棒打鸳鸯,就算儿子是她生的,要做皇帝的主只怕也不可能。

    锦书咬牙忍得人打颤,隐约听见“咔”的一声,想是骨头复了位,登时一气儿松懈下来,才发现身上衣裳被汗浸透了,槛窗上的风一吹寒浸浸的。别过脸,委屈的闷头倚着他,再不肯抬头了。

    皇帝憋了半天的火气发作起来,一脚冲王保踢了过去,“狗东西,你长行市了?来几个人把他叉出去,扔到滴水下扒了裤子打,打死了算完!”

    王保哭丧着号起来,“主子……超生,奴才冤枉啊!主子饶命……奴才再不敢了……奴才奉命行事啊……”

    鬼哭般的告饶声在殿里回旋,那厢皇太后坐不住了,拍案道:“皇帝,你眼里还有没有老祖宗?还有没有我这个母亲?你在长辈面前这架势,可不是打我的脸?我十月怀胎养了你,就换回来你的怨恨?你九五之尊,知不知道孝字几笔几划?”

    皇帝只低头道:“母亲息怒,儿子自当是孝敬您的,只是奇怪,前头有鸽子刘,后头有侍膳杨太监,都是活生生的筏子,竟没有人怵,朕是百思不解的。”他转眼看廊子下挂的鹦鹉架子,慢慢道,“从前是杀鸡给猴儿看,现下就是杀猴儿给鸡看,鸡也不怕。朕这内廷真是乱,规矩体统全没了,得好好整顿才是。”

    皇太后和太皇太后面面相觑,一时听他云里雾里的,也闹不清他琢磨的是什么。

    他脸色平静,只道:“朕让内务府拟了诏,已经报宗人府上玉牒,锦书晋位皇贵妃。中宫出缺,章贵妃三月里又薨了,没人主持后宫,朕也放不开手脚办事儿。”眼见皇太后要掣肘,他抢先一步道,“先头朝中也有人置喙,朕摘了他的顶戴花翎下到大狱里醒神儿去了,朕要叫他们知道,朕的家事儿容不得他们指手画脚。自从金川平定后,朝政稳定下来,朕脾气收敛了不少,倒闹得众人把朕当软蛋,以为朕连个鹌鹑都不敢杀了。”他阴沉地笑,“把朕惹急了,朕也是个六亲不认的主儿,请皇祖母和额涅顾念些朕的名声吧!”

    这些话像尖刀样的捅人心窝子,两位老主子打翻了五味瓶儿很不是滋味,太皇太后倒也罢了,皇太后却是一千一万个不称意儿。她的嘴角微往下耷拉,直视着皇帝道:“皇后还在位上,你如今绕过她去,我也无话可说,只是我和老祖宗都健在,你这么的,忒视祖宗家法于无物了。”

    皇帝眼里有阴寒的波光,偏头笑道:“额涅这话很是,只是儿子圣旨已经发了,这程子要废,就请额涅发懿旨废吧!”

    自古也没有这个道理,皇帝的旨意颁了,皇太后另发懿旨驳斥,那不是成了吕后么?皇太后给儿子回了个倒噎气,瘫坐在圈椅里哧哧的喘,手指发疟疾似的斗起来,指着皇帝道:“好!真是我的好儿子!”

    皇帝拧眉道:“额涅,锦书不是皇考皇贵妃,她有儿子护着,儿子绝不叫任何人动她分毫。”又冲太皇太后俯首,“皇祖母,当年皇考迎娶合德帝姬为嫡妃,孙儿给不了锦书那殊荣,只能给她个副后的衔儿,请皇祖母成全孙儿。”

    太皇太后怅然点头,“事到如今,多说也无益。我老了,心神乏累,眼神也不济了,上回说往清漪园的,后来遇着了东篱出了这档子事儿,就给耽搁下了。赶明儿打发人送我过园子里吧,我到了那儿心境儿也能开阔些个。至于你们……”她眼里黯淡无光,瞧了眼锦书,“好自为之吧!我也盼着你们好,别再出幺蛾子了,踏实过日子才是正经。”

    锦书离了皇帝蹲福,“老祖宗放心,奴才一定尽心伺候主子。您上清漪园,奴才给您扶轿去,得了闲儿也去给您请安。”

    太皇太后困乏道:“你有这份心我就高兴了,扶轿用不上你,你留神侍候你主子,强似在我跟前尽孝。”又对皇帝道,“你晋锦书的位份,我料着也是迟早的事,只不过一下儿就让她统管后宫,着实也难为她。以往宫中内务都是通嫔帮衬着皇后,这回给她晋个贵嫔,还是让她和淑妃协理吧!通嫔是老人儿,缘故知道的也多,况且她家县主配太子的事儿黄了,对她也是个补偿。”

    皇帝见太皇太后句句都是为锦书着想,心里很是感念,自然没有不答应的,躬了躬身道:“就依着皇祖母的意思办。”

    太皇太后瞥了瞥兀自愣神的太后,知道皇帝先前那话刺伤了她。甭管她以前使了什么心眼子扳倒了合德帝姬,就冲她是皇帝生母这一点,自己心里有怨恨也只得装傻充愣的蒙混过去。眼下皇帝已近而立之年,对老辈子里的恩怨也摸得透了,怎么会不知道他母亲使的那些手段,所以那句“锦书不是皇考皇贵妃”,就要了太后的命了。

    太皇太后拨着伽楠念珠道:“东西六宫好几个都太监、副都太监都有了年纪,换一拨年轻干练的掌事儿吧!锦书宫里的总管也得换,那个丘八不成,不稳当,皮得猴儿顶灯似的,别说下等嫔妃们,就是个有脸面的嬷嬷女官,抬起脚来都比他头高。副后近前的人要镇得住风浪,皇后往圆明园去,金迎福没跟去,把他拨给锦书吧,我瞧妥当。”

    皇帝迟疑道:“皇祖母想得固然周全,只是金迎福是皇后一手提拔的,孙儿怕有闪失……”

    真个儿是宝贝心肝,百样替她张罗,怕这怕那的小心保护着。太皇太后叹了口气,皇帝如今像足了先帝爷了。都说女人待人认真,执着劲儿几辈子都撂不开手的,可男人到了这关口也是一样儿。

    “这个不用怕,金迎福打小儿进了南苑王府,和崔是换庚帖把兄弟。人也聪明伶俐,太监最会审时度势,到哪山唱哪山头的歌。皇后倒了台,他原该进内务府挂牌子供虚职的,你这会子重用他,他一定感激你,自然是兢兢业业的。”太皇太后抬了抬手,“成了,都散了吧!折腾这半天,我也乏了。”

    殿里众人行礼,塔嬷嬷扶着太皇太后缓缓起身,往偏殿寝宫里去了。

    皇帝回身看太后,先前那些话说得过了些,儿子和娘总是贴心的,太后无上尊崇,保养又得当,人调和得像三十七八的模样,今儿受了打击,一下子苍老了十岁似的。皇帝瞧了心里也难受,百般挣扎着,放下面子上前给太后跪下了,拉着她的裙裾,温声喊“额涅”。

    太后一颤,方回过神来,转过脸掖了掖眼睛,“你起来,你是皇帝,跪着像什么话。”

    “儿子到天边都是额涅生的,给额涅下跪是应当应分的。”皇帝去拉太后的手,“额涅,儿子在您面前是孩子,说话不知道轻重,您好歹别和儿子计较,伤了身子儿子心疼。”

    太后的嘴角沉了沉,赌气道:“你说得好听,叫你心疼的另有其人,我可算个什么呢!都说娶了媳妇忘了娘,今儿我算见识了。”

    锦书忙在一旁磕头,“太后主子,奴才往后一定孝顺您老人家,奴才哪里做得不好您只管训斥奴才。”

    皇太后一哼,“皇贵妃言重了,我可不敢训斥你,让皇帝知道了,非活吞了我不可。”

    锦书尴尬的地看一眼皇帝,他只安抚一笑,也不在这上头纠缠,只道:“额涅以往多宽的心境儿,又慈又善菩萨似的。是儿子不好,给额涅和皇祖母添了那么多的困扰,儿子着实的过意不去,额涅再不原谅儿子,儿子晚上连眼都没法子合了。头前儿那些事虽叫人伤心,好在总算都过去了,额涅就看着东齐他们吧!东篱在那里也都安好,他身边有冯禄和容升伺候着,请额涅放心。额涅还像从前那样颐养着,儿子还没在您跟前尽够孝,往后时时去给您问安,额涅别嫌儿子啰嗦才好。”突而话锋一转,笑道,“倘或额涅在宫里住腻味了,儿子送您往园子里去也使得。和皇祖母一道住清漪园,还是另往玉泉山静明园,由得额涅挑吧!”

    皇太后颇意外地打量皇帝,他嘴上说得花好稻好,竟是打着算盘要把她送出宫去!是嫌她多余,怕她在宫里接茬难为他的心尖子吧?打发了她就没有后顾之忧了,好个孝顺儿子,手段果然比他父亲精明一千倍去!

    太后站起来,抬头挺胸人站得笔直,“难为你一片孝心为我打算,儿子是娘身上的肉,你琢磨着把我当佛爷供的心我都领了。可惜我这人一个地方待久了就不愿意挪窝,我在寿安宫住了十来年,换了园子怕认床睡不着,你不用替我操那个心。”说罢转身招跟前嬷嬷扶着,雍容威仪的朝慈宁门上去了。

    皇帝背着手目送太后,又气又好笑的一哂。太后胸有城府之严,要摆布确实得花费一番功夫。目下权且这样吧,毕竟天家骨肉亲情,真要闹起家务来不好看相。

    他回头瞧锦书,她怯生生站在熏香鼎子旁,眼睛淳亮得像雨后枝头的水滴。皇帝心头的阴霾霎时就消散了,过去抚抚她的肩头,“胳膊还疼么?能举得起来么?”

    她点了点头,“接上就好了,我小时候也脱臼过,大了想想有点可怕,亏得你会,凑手就合上缝了。”

    他抿嘴浅笑,牵起她的手道:“咱们回去吧!”

    她应了,温顺的跟他出了正殿。

    廊庑下宫女太监们跪了一地,见他们跨出门槛齐齐磕头,“奴才们给万岁爷请安,给贵主儿道喜。”

    这些人原来都是在一处当差的,处得姐妹一样,打打闹闹随意惯了的。现在身份变了,锦书看着他们脸上诚惶诚恐的表情,心里也说不出的感慨。

    皇帝不言声儿,只在一边旁观。锦书让大伙儿起来,又去扶崔贵祥,感激道:“今儿我能正大光明叫您一声干爸爸了!您的恩德我到死都不忘记,往后我孝顺您,还像从前似的侍候您。”

    崔贵祥连连摆手,红着眼眶道:“奴才万万不敢,贵主儿如今不同了,是统御六宫的正经主子。奴才算个什么,您别管奴才叫干爸爸,奴才担当不起,怕折寿,也给贵主儿脸上抹黑。”

    锦书笑了笑,“我落魄的时候您护着我,眼下我得了高枝儿倒忘了您,那我成什么人了!”又道,“您上清漪园去保重身子骨,我宫里撂了手就去瞧您。”

    崔贵祥一连应了好几个“哎”,垂手退到了一旁。

    皇帝摇着草虾扇子吩咐长满寿,“你过内务府传个口谕,今儿给慈宁宫里的人打赏发利市,也让大家沾沾你主子娘娘的喜兴儿……崔总管发双份儿的,难为他一直把贵主子放在心上。”

    长满寿应了,狗颠儿的撒欢跑出去传旨意了。众人谢了恩起来纷纷给锦书道喜,皇帝难得有耐心地等她和几个要好姐妹叙旧,一个人踱到福鹿旁,合上扇子极目远眺——

    天极蓝,蓝得吸人心魄。远处殿宇层层堆叠,一片连一片的歇山顶在日光映照下泛出璀璨的光。

    疲累了这几天,总算能放下担子歇一歇了。他长长舒了一口气,好容易到了这一步,可惜是废了这么大的力气得来的,还葬送太子的一生,想起这个就叫他伤心。

    女孩们低声交谈,慈宁宫伺候的宫女们带着谦恭的表情,锦书还是以前的做派,不骄不躁的掩口浅笑。不知说了什么,回头瞧他一眼,眼波婉转柔美,是对最亲密的人才有的关切。皇帝寻着了安慰,悄悄在一边打量她,才发现她已经和从前大不一样了。虽然依旧谨慎,却不是如履薄冰的惴惴不安,脸上有了从容,褪了青涩,恍惚现出安逸少妇才有的和乐来。

    皇帝喜滋滋地拿扇子轻敲掌心,她就像九月枝头的果子,恰巧长到了那个火候,入口最是甜美的档口。长眉秀目,丽质天成,真真是个心肝玉美人!

    她过来碰了碰他的袖子,脸上笑盈盈的蹲福,“奴才逾矩了,叫主子等了这半天。可是热坏了?瞧这一脑门子汗!”说着把叠得方方正正的帕子双手呈上去。

    皇帝接了抬手掖掖,问:“聊完了?聊完了回去吧,辇在外头等着呢。今儿你受了惊,好好的歇一歇,回头少不得有各宫的人来见礼,还有皇子皇女们,够你受累的了。”

    她嗯了声,敛裙随他出宫门上了凉辇。

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